7 глава

Лоренц

Я поднимался на балкон известного клуба, где меня уже ждал Макс в обнимку с малолетней девчушкой, у которой едва клыки прорезались. Музыка осталась внизу, где на танцполе резвились смертные вперемешку с вампирами. За спиной шли Тим и Аскар – мои верные псы – и мельком поглядывали на меченых девиц в уголке. Надо им подарить одну из них, заслужили.

Макс подскочил с тёмно-красного кожаного дивана и потянул руку. Назвал имя подруги, но оно тут же вылетело из головы. Девочка смотрела на меня с восторгом, словно увидела живую легенду, и я могу её понять, ведь Макс не упустит шанса похвастаться, чьей правой рукой является.

– Как прошло? – спросил он, откидываясь на спинку дивана.

– Четыре миллиарда.

Похоже, девочка подумала о деньгах, и её глаза тут же загорелись.

– Не мало? – фыркнул друг.

Я подвинулся поближе к краю, чтобы видеть людей внизу. У меня пока хорошее настроение, и я не прочь понаблюдать за танцующими полуголыми девчонками.

– Мартелли предлагал два, Лу Цин – пять. Сошлись на четырёх. Стадо надо держать под контролем, а то затопчут пастухов. Да и для мировой экономики не такой сильный удар.

– Войны и эпидемии? – довольно улыбнулся Макс.

– Войны и эпидемии, – кивнул я в ответ.

На лице девушки последовательно проявились все существующие эмоции: восторг, непонимание, сомнение и наконец нескрываемое удивление.

– Вы о людях? – тихо спросила она. – О смертных?

Макс подвинул к девушке бокал с кровью и положил крепкую руку на её худенькие неприкрытые плечи:

– Выпей ещё, милая, и не лезь в разговоры взрослых.

С высоты балкона, куда не пустят простых смертных, я разглядывал ничего не подозревающих людей. Через пятьдесят лет в этом клубе будет куда меньше смертных. Но так надо. Они слишком быстро размножаются, уничтожая всё вокруг себя. Вампиры не такие плодовитые, да нам и не нужно захватывать весь мир, он и так наш.

Взгляд остановился на ярком пятне бара, где пятеро шустрых барменов разливали напитки. Возле него всегда полно народу, толкаются, тянут деньги, пытаются перекричать музыку.

Кажется, я увидел что-то знакомое. Куцый хвостик русых волос и нерешительную улыбку. Случаются ли в жизни такие совпадения? Хорошая девочка навестила моё любимое заведение?

Я почти перегнулся через перила, чтобы лучше разглядеть. Рядом с ней сидел какой-то тощий дрыщ с короткими клыками и рассказывал наиглупейшую дичь. Она расслаблена, смеялась в ответ. Кажется, смех настоящий, ненатужный. Придурок смог её рассмешить, а что смог сделать я? До смерти напугать.

Внутри медленно закипала ревность. Не люблю делить добычу ни с кем. Плевать, что она свободная девочка, но я подарил ей жизнь, я и должен смешить.

Макс заметил мой хмурый вид и выдернул из размышлений:

– Понравилась? Я бы тут смертных девок не цеплял, вдруг дома мамочка ждёт?

Мне не надо напоминать о правилах, я их и писал. Мы берём только добровольцев и иногда, такие, как я или Макс, могут пошалить с одиночками. Жрать незнакомую девку из клуба не придёт в голову даже самому отмороженному вампиру.

– Я спас ей жизнь, – ответил я без лукавства, ведь так и есть.

Макс в голос рассмеялся, а ржёт он громче коня, чем привлёк внимание гостей снизу. Софи тоже бросила мимолётный взгляд в нашу сторону, но вернулась к беседе с тощим обмороком.

Я чувствовал, как среди сотен сердец ёкнуло её сердечко. Она медленно подняла взгляд, на этот раз осторожный, испуганный. Посмотрела на меня, перевела взгляд на Макса и снова вернулась ко мне. Люди вокруг превратились в детали интерьера, исчезли из поля зрения, потому что моя отбившаяся овечка здесь, опять испугана, напряжена, загнана в угол, и хищник жаждет завершить охоту.

Пришлось резко отвернуться, чтобы не думать о ней, как о еде. Я должен держать слово, а то какой из меня предводитель? Дерьмовый. Потому что до сих пор в ушах раздавалось сумасшедшее биение её сердца.

– Ты спас жизнь этой смертной? – сквозь смех надрывался Макс, и девочка рядом с ним хищно оскалилась. – Ух, ни фига ты гуманист!

Я понимал, что это слабость. Шлюшка Макса улыбалась не просто так. Она хоть и три дня отроду как вампир, но уже чувствовала себя на вершине мира. Конечно же, она не пойдёт жрать людей и не будет в их присутствии показывать высокомерия или презрения, потому что поплатится головой. Так улыбаться ей дозволено только среди своих.

– Представь себе, я могу быть милосердным, когда это необходимо. – Я перевёл взгляд на девочку, чьё имя никогда больше не вспомню. – Могу быть ласковым, нежным и очень щедрым.

Хищная малышка резко изменилась в лице. Я видел, как в её глазах исчезают все мысли о Максе и ярким пламенем вспыхивает похоть, вперемешку со смущением. Ей даже в трусы лезть не надо, она уже вся мокрая.

– Ты решил обломать мне отличный трах? – прорычал Макс.

Он знал все мои грязные приёмы.

Я снова перевёл внимание на бар, но меня встретили два пустых стула. Кто-то вырвал из реальности добрую смертную, забрал её у меня, оставив дыру в пространстве. Через мгновение места заняла новая парочка, а Софи осталась в памяти исчезающим миражом.

8 глава

Софи

Я забежала в квартиру и заперлась на все замки. Сердце всё ещё неприятно колотилось, в голове белый шум и ни одной связной мысли. Я сползла по стене в прихожей и усмехнулась под нос. Как будто хлипкая дверь остановит вампира.

Другой вопрос: с чего я взяла, что он будет меня преследовать? Подумаешь, пересеклись в клубе. Мало, что ли, людей по барам и клубам шастает в пятницу вечером? Тем более он был в компании каких-то здоровяков и тощей девки. Вот пусть её и грызут всей толпой.

Я слишком ярко представила, как четверо здоровых мужиков окружают девочку в чрезмерно открытом платье, как она с волнением смотрит на них, но не сопротивляется. Знает, что бесполезно.

Я снова усмехнулась, но на этот раз от разыгравшейся фантазии.

Тишина за дверью сводила с ума. Ни шагов, ни голосов. Никому я не нужна, тем более вампиру. Ну а если так сильно его боюсь, то чего же до сих пор никому не позвонила? У меня были телефоны следователей и какого-то дядьки с разноцветной щетиной, который долго расспрашивал обо всех подробностях инцидента в лаборатории. Я рассказала ему об улыбающейся девочке в кофейне, о цветочках на столах и даже о людях, которые были в помещении, но ни слова не сказала про вампиров, разгуливающих среди солнечного дня. Не знаю, почему скрыла. Сглупила. Вспомнила хищный взгляд синих глаз, довольную ухмылку Лоренца и решила оставить его образ только для себя.

Следователь показался строгим, чересчур сдержанным, но с какой-то чертовщинкой в глазах. Его трёхцветную щетину и взгляд я запомнила, а имя вылетело из головы. Была только странная визитка с номером телефона. Ни должности, ни адреса, ни имени. Мне показалось, что тот человек знает о вампирах чуть больше, чем полагается простому смертному, но не было ни желания, ни сил его о чём-то расспрашивать.

К чёрту того мужика. К чёрту Лоренца. Если не думать о вампире, то можно поверить, что его и вовсе не существует.

Выходные я провела в состоянии нескончаемого напряжения. Мне постоянно мерещилось, что за мной кто-то наблюдает. Шла в магазин и оглядываюсь по сторонам, заходила в подъезд и озиралась, чтобы никто не зашёл следом.

Кажется, я начинала сходить с ума, воображая угрозы на пустом месте. Или это какие-то неосознанные фантазии о смертельно опасном голубоглазом существе, что решил обратить внимание на серенькую мышку?

Я замерла над кастрюлей, позабыв о ложке, которой мешала суп.

– Твою мать, мне надо найти нормального мужика.

Всё дело в отсутствие парня под боком. Да, так и есть. Дэн был прав, когда говорил, что мне надо с кем-то познакомиться. Он нормальный вампир, видит людей насквозь и злых советов не даст.

Надо выбросить из жизни последнее, что связывало меня с прошлым. Забыть отчима, потому что он сдох и больше не будет меня преследовать. Забыть Лоренца, потому что от лаборатории ничего не осталось и никто не узнает, кого в ней пытали. Если продолжать жить прошлым, я никогда не смогу радоваться будущему.

На работу я вернулась обновлённым человеком. Распустила волосы, сделала причёску, нашла среди вороха одежды соблазнительное платье. Хотела похвастаться Дэну, что его слова о старой кляче сработали, вот только Дэна не было. Уволился одним днём, ничего не объяснив.

На меня снова накатили паника и страх. Почему-то казалось, что коллега не просто так сбежал. Его видел Лоренц, наверняка понял, что он вампир и мог что-то с ним сделать.

Хотя, зачем ему трогать Дэна? Какая ему вообще разница, с кем я провожу время?

Глупости! Наверняка у коллеги что-то произошло. Вампиры милые и открытые, но это не значит, что у них не может быть своих проблем и забот.

Забитое вечернее метро, привычная давка в вагонах, мокрые куртки и зонты. Когда-нибудь я куплю машину и буду как белый человек стоять в пробках, а не тереться задом о мокрую куртку полной дамы.

Зато повезло с автобусом. Я немного не успела на привычный рейс, в котором такая же уставшая и мокрая толпа спешила добраться домой. Зато буквально через несколько минут подошёл совершенно пустой автобус.

С удовольствием плюхнулась на заднее сидение, радуясь маленькой удаче, и чуть не задремала, разглядывая мокрый город за окном.

Я не заметила, как на следующей остановке в автобус вошли трое мужчин. Не обратила внимания, что двое заняли места в середине, а один прошёл через весь салон. Только когда он сел рядом, я отвлеклась от разглядывания вечернего города и одарила его недовольным взглядом. Пустой автобус, а он решил сесть именно со мной.

– Привет. – Незнакомец растянул лёгкую улыбку, обнажая выпирающие клыки.

Дыхание спёрло, внутри что-то натянулось до предела и оборвалось, больно ударив по сердцу. Всё же мне не мерещилось, за мной и правда следили.

Я мельком взглянула на незнакомца: широченные плечи, хороший костюм, чуть грубоватые, но аристократичные черты лица и внимательные, карие глаза. Такие мужчины обычно рекламируют дорогие яхты или виллы на роскошных побережьях. Смотришь на него и понимаешь, что вот этот красавчик вытянул счастливый билет в шикарную жизнь.

– Добрый вечер. – Я не скрывала испуга и жалась к холодному стеклу.

Две тёмные фигуры в центре делали вид, что не при делах, но судя по одежде и таким же размашистым плечам, они явно не работяги, спешащие домой с завода.

– София, да? Очень приятно, Макс. – Вампир улыбнулся ещё шире и протянул руку.

На автомате подала в ответ ладонь, и он крепко сжал её, словно безвольную тряпочку. Хоть этот Макс и искренне улыбался, но в глазах была ледяная пустота.

– Не пугайся ты так сильно, а то инфаркт схватишь, – смеялся он. – Я друг Лора и, надеюсь, твой. Так что я с миром.

Он поднял руки, словно сдавался, показывая пустые ладони.

Плевать на его руки, клыки-то не прятал!

– Вы за мной следите? – спросила я дрожащим голосом, глотая ком в горле.

– Ну! Что ты! Ни в коем случае! Мы вообще ни за кем не следим. Считай, мимо проезжали. Кстати, Лор о тебе кое-что рассказывал. Ты же из той лаборатории, так? Он говорил, что ты помогала ему, поэтому тебя не тронули. Лор, вообще, хороший парень, если его не злить.

Я кивнула, хотя в голове была только одна мысль: какой он, на хрен, хороший?! Растерзал двадцать человек и разнёс в щепки целое здание!

– Ещё он сказал, что вы условились оставить друг друга в покое, – продолжал Макс. – Но Лор такой неисправимый романтик, что попросил через меня пригласить тебя на ужин. Вот, собственно, я и передаю его приглашение. Погнали?

Я смотрела на вампира с открытым ртом. Его слова казались шуткой. Какой, к чёрту, ужин?

– Да, знаю, девушки готовы в обморок упасть, когда речь заходит о Лоренце, – вздохнул Макс, разглядывая моё ошарашенное лицо. – Но ты, смотрю, дамочка серьёзная, так что держи себя в руках. Из трусиков выпрыгивать не надо, приглашение дружеское и не более того.

– Да иди ты к чёрту! – выпалила я, позабыв о страхе. – И Лоренца туда же забери! Я еду домой, мне завтра на работу.

Я демонстративно отвернулась к окну, но наткнулась на осуждающую рожу Макса в отражении.

– Как некультурно, а с виду такая милая девушка, – сетовал голос вампира за спиной. – Прошу, не отказывайся от предложения Лора, он же старался, ресторан заказал, он милый парень…

– Да что ты! – перебила я на полуслове и резко обернулась. – Это тот самый милый парень, который растерзал двадцать человек в лаборатории? Да, прям чудо, а не мужик. Ты вообще в курсе, кто он такой? Ты в курсе, что он не боится солнца?

– Конечно, в курсе. Мы с ним тыщу лет знакомы.

– Может, и со мной тогда поделишься? Я теряюсь в догадках, что же это за вампир такой, которого до сих пор не могут поймать, а он свободно разгуливает по городу и тусуется по клубам?

Макс недолго думал над ответом.

Он слащаво улыбнулся, прищурив тёмные глаза, и загадочно произнёс:

– Хочешь узнать, кто такой Лоренц? Так спроси у него сама. Сегодня он тебе не откажет, обещаю.

Заманчивое предложение, любопытство у меня было в крови.

За окнами автобуса проплывали знакомые дома и магазины, мне скоро выходить, но предложение здоровяка манило куда больше пустой квартиры и скучного сериала. Тут же по телу пробежала неприятная дрожь: к чёрту любопытство, жизнь важнее!

– Моя остановка, – произнесла я сухо и почти толкнула здоровяка, чтобы протиснуться между ним и спинкой сиденья впереди.

– К слову, вы его и в первый раз не ловили, – крикнул Макс, пока я шла к передней двери.

Автобус плавно остановился, но двери открывались бесконечно долго. Я обернулась в салон, чтобы убедиться, что за мной никто не пойдёт.

– Он сам к вам пришёл, – подмигнул вампир, словно новая информация могла заставить меня передумать.

Я вылетела на дорогу и ускорила шаг. На остановке никого, на мокрых пешеходных дорожках тоже пусто. Промозглая осенняя погода гнала людей домой.

Едва автобус отъехал, я почувствовала, как крепкие руки схватили за талию и подняли в воздух.

– Что же с вами, бабами, так сложно! – проворчал вампир и потащил к машине.