Глава 3

Позавтракав со своими мыслями, я поблагодарила ребят и сразу ушла из кухни. Часы показывали половину седьмого утра. Спустившись на первый этаж по запасной лестнице, я свернула в подсобку, где закрылась, чтобы надеть рабочий комбинезон. Он был мне велик, но я все равно накинула сверху свою пышную кофту. Затем взяла ведро с инструментами и вышла на улицу через гаражную дверь.

Сегодня царила потрясающая погода. Насыщаясь кислородом, я направилась к большому дубу, где находилась моя клумба. Достаточно далеко от ворот, чтобы я работала, не привлекая внимания других, но в то же время я могла видеть, когда кто-то приезжал на территорию или уезжал. Разумеется, меня волновал только один человек…

Садоводство не было моей обязанностью. Мне в принципе не поручали каких-то конкретных дел. Лишь однажды, когда я находилась в этом доме уже около месяца и успела полностью восстановиться, Влас зашел ко мне в комнату, где я проводила практически круглые сутки. Он велел, чтобы я поднялась на кухню и с этого дня помогала Кате с работой. А Катя только и делала, что потакала мне… Я любила проводить время на улице, и как-то неожиданно для себя увлеклась возней в земле. Вот так и появилась у меня отдушина в виде клумбы.

Прихватив из садового домика ящик с саженцами я бережно поставила его на газон, встала коленями на мягкую почву без единой травинки и начала по очереди погружать в ямки корни будущих пионов. Сидеть на корточках я опасалась в своем положении, к тому же так было гораздо удобнее, пусть и грязнее.

Солнце припекало. Тень от ветвей дуба быстро отползла от меня, так что я неизбежно начала чувствовать жару и покрываться испариной. Захотелось пить. Сильно, особенно после порции сладкого пирога. Взглянув в сторону ворот, я прикинула, уехал ли уже хозяин дома? Увлеченная посадкой, я вполне могла не заметить… Но наверняка он уже позавтракал, так что на кухне мы вряд ли столкнемся.

Решила посадить последние корни и тогда уже сходить. Следуя к дому, вдруг отметила, что моя рука невольно ложиться на живот. Прямо привычка какая-то! Которую следовало контролировать.

Поднявшись на второй этаж и оказавшись в коридоре, ведущем на кухню, я все же на всякий случай прислушалась. Вроде никого… Даже Кати с Сашей не было слышно. Зайдя в двери, я действительно никого не обнаружила, хотя, кажется, в духовке что-то запекалось.

Не теряя времени, я прошла к раковине и набрала из фильтра воды. Выпила почти целый стакан! Сполоснув его, только хотела поставить посуду на место, как вдруг из коридора донесли шаги, которые быстро переместились на кухню.

Рассеянно оглянувшись, я так и застыла с протянутой рукой, увидев… женщину. Светловолосую, высокую, в стильной белой блузке и зауженных темных брюках. В груди заныло, будто мне с силой дали под дых. Держа руки в карманах, незнакомка уверенно продефилировала к столу и заняла стул в центре.

– Привет! – уверенно поздоровалась она, столкнувшись с моим взглядом и расслабленно откинувшись на спинке.

– Здрасти…

Красивая, как модель. Ухоженная, статная – будто с обложки журнала. Я уже видела ее однажды в доме… И понимала, кто это, поэтому впала в какое-то дурацкое оцепенение, чувствуя, как по телу расходится неприятный жар.

– Не знаешь, кто может сделать мне кофе? – дружелюбно поинтересовалась женщина, слегка улыбнувшись.

– Я… могу, – выпалила не подумав.

– Буду тебе очень благодарна. Черный и без сахара, пожалуйста!

Неуверенно кивнув, я мельком окинула себя взглядом. Чучело. Грязные колени, на кофте крошки земли, руки в черных разводах, хотя я ведь работала в перчатках!

Отвернувшись, я подошла к раковине, чтобы тщательно помыть ладони. Затем закатала рукава, достала блюдце с чашкой и наполнила ее из кофейника. На всякий случай, положив ложечку, я направилась к незнакомке.

Ни разу в этом доме я не ощущала себя прислугой. Ни разу! До этого момента.

– Спасибо. – Вблизи я разглядела ее глаза. Необычные – какого-то лазурного оттенка – проницательные и чарующие. Они выдавали возраст – женщине явно было за тридцать. – Как тебя зовут?

Надеюсь, она не заметила, что мои руки дрожат.

– Диана…

– Диана, – одобрительно повторила гостья. – Очень красивое имя! Меня зовут Элла.

– Приятно познакомиться! – вежливо отозвалась я.

– Может, составишь мне компанию?

Я удивленно зависла. Снова смущенно посмотрела на свою одежду, но, кажется, Эллу это вообще не волновало. Приятно, когда в таких людях нет высокомерия, но меня как-то смутило, что ее интересует моя персона. Если только Влас не рассказал, как я сюда попала…

– Спасибо за предложение! Но я не в том виде, чтобы садиться за стол, да и… меня ждут дела.

Она вскинула очерченные бровки. Я же неловко улыбнулась, делая шаг в сторону двери, однако едва успела отойти от стола, как вдруг услышала:

– Что ты здесь делаешь?!

Вопрос прозвучал довольно требовательно.

– То есть?..

– Ты поняла меня. Что ты делаешь в этом доме?

– Я?.. Работаю, – ответила я самое оптимальное.

– Ты не похожа на домработницу, – констатировала женщина, склонив голову набок.

– Знаете мне, правда, нужно…

– Зачем Влас держит тебя здесь?! Ты ему чем-то обязана? – напористо уточнила она, наклонившись вперед. – Может, тебе нужна помощь?

Хмуро глядя на Эллу, я отрицательно покачала головой.

– Нет. Мне ничего не нужно!

Не давая шансов продолжить этот странный разговор, я резко обернулась и буквально вылетела из кухни. Поэтому в коридоре не успела избежать столкновения со стеной…

Ударившись плечом о грудь Власа, я растерянно отступила, встретившись с его строгим взглядом. Сердце тут же затарабанило как ненормальное.

– Доброе утро… – обронила я, потупившись, и поспешив его обойти.

Буквально почувствовала, как он прожег глазами мою спину. Я шагала быстро, но все же успела услышать, как Влас обратился к своей гостье не самым теплым тоном:

– Почему ты здесь?

Сбежав по ступеням на первый этаж, я добралась до двери гаража, но прежде чем выйти, прислонилась к ней спиной. В груди ухало так, что тело покрывалось мурашками и немело.

Она провела с НИМ эту ночь.

Она – ЕГО женщина! И их отношения явно набирали обороты…

Горло сдавило. Почему?.. Почему меня так это задевает?! Почему так жжет в груди от ревности? Влас не мой мужчина… Никогда им не был и не будет! Он лишь отец моего ребенка…

Когда судорожное дыхание немного успокоилось, я, наконец, толкнула дверь и вышла на улицу. Вернувшись к клумбе, встала коленями на землю, бесстрастно глядя на уже проделанную работу. От утреннего настроения не осталось и следа.

«Что ты делаешь в этом доме?! Зачем Влас держит тебя здесь?»

Я не знаю! Не знаю!!!

Зачем я здесь? Зачем я ему?! Зачем он оставил меня у себя, если не поверил в беремнность?.. Зачем приходил ночами, успокаивая мои кошмары, и позволяя утыкаться в его теплую крепкую грудь?! Зачем берег мой неспокойный сон, а утром исчезал? Зачем давал мне надежду, и тут же отбирал ее, отталкивая меня днем одним только взглядом?.. Зачем позволяет мне находиться здесь, когда у него есть женщина…

Она хорошая, она ему под стать. А я… А для меня скорее всего скоро закончится этот бессмысленный добровольный плен. Что-то подсказывало, эта Элла направит мысли Власа в нужное русло. Что-то подсказывало – она занимала все больше места в его жизни. Лишь бы до того момента, бандит не узнал, что моя беременность никогда не была выдумкой на грани отчаяния… И что уже четвертый месяц во мне растет его ребенок. Ведь он может стать той самой ценой за спасение!

Вот почему я скрывала свое положение как одержимая. С каждым новым днем мысль о том, что он заберет мое солнышко, МОЕ… – ребенка, которого, когда-то очень хотел, казалась все более вероятной! Ему не нужна я. Мне нечего дать за откуп. Кроме одного…

– Эй, ты что там делаешь?.. – вдруг донеслось до меня вместе с шумом ветра.

Повернув голову, я увидела Катю. Запахивая куртку, она энергично шагала к дубу, возле которого я сидела, подложив под себя пустой ящик.

– Я тебя обыскалась! Обед давно готов, уже все поели, кроме тебя.

– Да? – рассеянно отозвалась я. – Хорошо, я скоро поднимусь… Не заметила, как прошло время.

Задержав на мне озадаченный взгляд, Катя запрокинула голову к небу, которое заволокло тучами.

– Дождь вот-вот пойдет. Ты тут не замерзла сидеть?

– Да нет… Все хорошо, – уверила я, пожав плечами. Хотя уже действительно становилось зябко.

Задумчиво вытянув губы, работница вдруг подошла ближе и присела на корточки.

– Что-то случилось?

Я растерянно хлопнула глазами и мотнула головой. Но она не унималась.

– Охрана что-то вякнула?!

– Нет, они же здесь не ходят…

– А что тогда? – продолжала докапываться Катя. – Давай колись, принцесса, я же вижу все по твоим унылым глазкам! Неужели наш угрюмый Господин как-то нагрубил тебе?.. – приглушенно предположила она.

– Влас?.. – Я отвела глаза и грустно усмехнулась. – За последние недель пять он мне, кажется, даже ни одного слова не сказал…

Я видела, как он уезжал. Вместе с ней… Трусливо пряталась за дубом и смотрела.

– Ну знаешь, нагрубить можно не только словом! А ты девочка уязвимая, ранимая… И скрытная.

Невольно встретившись с ее взглядом, я занервничала.

– Держись все в себе вечно, одна переживаешь, – дополнила Катя.

С моих губ сорвался вздох.

– Я уже привыкла к этому одиночеству… Хотя очень вас люблю и ценю вашу заботу, но мне в нем проще, Кать.

Задумчиво глядя на меня, она придвинулась чуть ближе.

– Я только хотела сказать, чтобы ты… Ну то есть, если вдруг Влас Константинович как-то тебя обидит – не принимай это близко к сердцу, ладно? Ты ведь знаешь, что у него умер брат… И при каких обстоятельствах это случилось.

– Да, знаю, – лаконично подтвердила я.

Как бы ужасно это не звучало, но новость о смерти Игната принесла мне лишь чувство облегчения. Тем более мне было известно, какое предательство он совершил. И вообще, что был плохим человеком, поэтому, в общем-то заслужил все, что с ним произошло.

– Но ты вряд ли знаешь, что было после этого… – вдруг серьезным тоном добавила работница.

Она сорвала травинку и, принявшись перебирать ее в пальцах, устремила взгляд на пост охраны. Внутри сразу прошло нехорошее предчувствие, заставившее меня отдать всецелое внимание тому, что Катя дальше скажет.

– Тут, в общем, такое началось… Мне Сашка рассказал, так я весь тот день как пришибленная ходила! Если кратко, то Абрамову просто снесло крышу, – заключила она мрачным тоном. – Он приехал на территорию, собрал перед домом всю охрану и устроил допрос. В какой-то момент достал пистолет и начал тупо стрелять по ним… По ногам, по рукам – кому просто кулаком по морде досталось.

– О Боже!.. – выдохнула я, расширив глаза.

– Ага, жесть… Ему в голову, будто гвоздем прибило мысль, что все вокруг предатели, понимаешь?! Если бы не Николаич – начальник охраны… Мне, кажется, тут бы столько трупов было. – Работница уставилась на траву, которую отстраненно касалась кончиками пальцев. – Он единственный рискнул обезвредить Власа. Представь, его трое держали и не могли успокоить!

Я сглотнула. Почему-то стало трудно смотреть Кате в глаза. И дышать. И слушать… Болезненные вспышки в голове пронеслись выстрелами. Я ни разу не задумывалась, какого ему было, после предательства Игната. Так живо представила кошмар Власа, что сердце сжалось до боли! Учитывая, как он был надломлен после смерти беременной жены.

– Короче его кое-как завели в дом и подняли в спальню, – продолжила она. – Евгений поговорил с ним, вроде успокоил более-менее, но на этом не закончилось… Влас ушел в жесткий запой и больше не отдавал отчет своим действиям. У его комнаты дежурили круглыми сутками! Он бил окна, ломал мебель – ходил, крушил все, и кидался на каждого, кто смел подойти…

«Рядом со мной ты не получишь ни покоя ни безопасности!»

–…подносы, которые ему приносил Саша, вечно валялись на полу перевернутые. Он будто хотел… Напиться и обезвожить себя до такой степени, чтобы уже не проснуться! Или чтобы кто-то помог ему прийти к концу. Николаичу доставалось больше всех – Влас его провоцировал та-ак жестко!

«Скажу прямо – останешься здесь, Диана, и тебе понадобиться защищаться от меня… Поняла?!»

Я отвернула лицо. Кусая дрожащие губы, изо всех сил сдерживала слезы, которые собрались большими каплями в глазах.

– Но Евгений молодец – все стерпел. Кстати, кажется именно с его подачи, здесь появилась Фея, которая и подняла на ноги нашего мрачного Господина!

Я резко встретилась с ее глазами и выпалила:

– Элла?..

Катя нахмурился.

– А ты когда успела с ней познакомиться? – удивленно спросила она.

Я тут же потупилась.

– Мы… Случайно столкнулись сегодня на кухне.

Работница задержала на мне взгляд, но никак это не прокомментировала.

– В общем, я не знаю, какой магией эта баба обладает, но Влас к ней прислушался. Возможно он просто устал… А может решил, что может ей доверять, – неуверенно предположила она. – Короче его откапывали дня три после запоев. И она ни на шаг не отходила. Потом вроде как даже в клинику свозила Власа. К мозгоправам… Ну и с того момента, я скажу тебе, всем стало легче дышать. Он хоть начал походить на человека, а не на зверя! А мадам эта все реже появлялась в доме. Наверное, взяв контроль над собой, Влас не хотел, чтобы с ним излишне нянчились…

– Значит, она его вытащила, – вдруг задумчиво констатировала я.

Они оказались еще более близки, чем я могла представить! От этого осознания в сердце заползла холодная пустота.

– Ну… мадам была непосредственным участником, – пожала плечами Катя. – И все равно… Уже столько месяцев прошло, а он еще до конца не оправился как будто! Он только на пути.

Я украдкой стерла мокрые следы на щеках и закивала.

– Спасибо, что рассказала… Мне стоило это знать.

– В общем-то, я хотела, чтобы ты сильно не расстраивалась из-за его поведения, вот и все. Ему сложно себя контролировать порой…

Послышался шорох дождевых капель. Увидев в воздухе дымку, я без промедления поднялась, и не забыла прихватить ящик. Катя тоже выпрямилась. Приобняла меня за плечи и мы вместе направились к дому.

Уже под навесом возле гаража, она неожиданно повернулась ко мне и спросила:

– Так ты из-за нее расстроилась?

– Что?.. – растерянно отозвалась я.

Прищурив взгляд, Катя подошла ближе, а я внезапно поняла, о чем она.

– Слушай, не хочу лезть к тебе в душу, принцесса… но скажу так: мы с Сашкой не слепые. И прекрасно видим, как ты смотришь на Власа. – Тело бросило в жар. Я тут же оглянулась, будто боялась, что-то кто-то мог услышать. – А еще… Понятия не имею, насколько там у него все серьезно с этой нимфой, но то, как он смотрит на тебя – я тоже замечаю!

Уставившись на работницу с раскрытым ртом, я впала в какой-то ступор. Она же загадочно улыбнулась, отступила от меня и, как ни в чем не бывало, направилась к двери.

Я итак находилась в смятении после того, что узнала о Власе, но последняя реплика Кати окончательно растормошила душу. В которую она не хотела лезть, но все равно влезла… Что они могли замечать в моем взгляде, когда я сама-то не понимала своих чувств?! Когда держалась от хозяина дома на расстоянии и опасалась на всех уровнях! А он вообще не смотрел меня. Он прожигал меня глазами и всячески отталкивал, так что все это надумано ребятами!

Не смей строить надежды, Диана… Не смей.

Ты дорого за это поплатишься!

После обеда, я поднялась на третий этаж, где находилась застекленная терраса, и провозилась там до конца дня. Ее только обставили новенькой мебелью, после сборки которой, осталось много мусора. Я делала все не спеша, лишний раз себя не нагружала, но все равно под конец уборки спина ныла так, что хотелось стонать.

За окнами уже стемнело. Мне осталось только вынести пакеты с мусором, которых набралось семь штук. Взяв первую пару, я потащилась с ними к лестнице. Пакеты были не очень тяжелыми, но мне приходилось практически каждые пару ступенек отдыхать.

Дима, делающий обход второго этажа, застал меня где-то на середине лестнице.

– Что ты делаешь? – строго спросил он, резко замедлив шаг.

Единственный из охраны, кто не боялся со мной говорить. Правда, разговорами это не назовешь. Мы даже с ним не здоровались.

– Ничего, – неуверенно ответила я. – Мусор хотела выкинуть…

Дима поджал губы. Вдруг шагнул к лестнице, поднялся до меня и выхватил из рук эти пакеты.

– Еще есть?

Я кивнула.

– Да, там – на террасе.

– Иди, я сам выкину. – Он мотнул головой вниз, однако я не подчинилась.

– Они не тяжелые, я бы сама могла…

– Иди, говорю!

Нахмурившись, я потупилась, и начала нехотя спускаться.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила. А через секунду тихо добавила: – И не обязательно со мной так разговаривать…

Никак не могла привыкнуть к темпераменту Димы. Над ним будто круглыми сутками грозовая туча висела! И ко мне было какое-то странное негативное отношение.

– Ты должна беречь себя! – внезапно услышала я серьезное. Обернувшись, столкнулась с взглядом охранника, от которого мурашки выступили на коже.

Он больше ничего не сказал. Небрежно ставил пакеты на ступенях и зашагал вверх по лестнице. Сглотнув, я тоже поспешила прочь.

«Ты ошибся!.. Все, что ты мне говорил, помнишь?! Ничего из этого не сбылось…»

Я зашла на кухню машинально – мне совсем не хотелось есть. Но Катя, даже не спрашивая поставила для меня ужин. Беря вилку, я заметила, как дрожит моя рука. Уставилась на нее так пристально, будто отключилась.

Все сбылось… Все, черт возьми! И Дима знает. Это было сказано, чтобы я поняла! Он видит меня насквозь, как рентген…

Господи, Диана, да скоро все узнают! Вопрос времени.