Глава 4

Долгая беседа за бутылкой виски с полковником Митчеллом Бартошем привела к интересным открытиям, о которых мне даже Афина ничего не могла рассказать. Передо мной был не просто полковник, бывший командир военной базы, а, скажем так, предатель. Предатель директив США и человек, отказавший генералу Адамсу. Остин Райанс – человек, который был его заместителем и оказался его оппозицией, захватившей власть в свои руки и лишившей погон своего бывшего командира. За что и почему… Митчелл не соврал, и это действительно был очень и очень долгий разговор.

Всё началось даже не во время апокалипсиса, а незадолго до этого. Митчелл был пришлым командиром, переведённым из горячей точки за многие тысячи километров отсюда. Остин же был и прежде заместителем командира базы. Прошлого, разумеется. И когда вместо повышения к ним прислали полковника, он этому не особо обрадовался. Но оспаривать решения Пентагона не стал.

У них всё было более-менее мирно, если можно так сказать, ведь и командир базы имел свою волю и стержень, а амбиции заместителя то и дело выливались в мелкие конфликты и подначки друг друга. Когда пришло Алое Затмение, всё это, казалось, осталось в прошлом, и офицеры были вынуждены сплотиться перед лицом угрозы. И они это сделали, после чего перешли на военное положение, несмотря на отсутствие связи с верховным командованием.

Шло время… Они отбивали атаки, принимали беженцев, высылали беженцев, проводили вылазки, зачищали ближайшие территории от врагов, сталкивались с бандами, возвращались после потерь на свою территорию и… продолжали ждать. Ждать, пока власть и связь восстановятся, когда прибудет военный комиссар и заберёт трупы погибших и обратившихся солдат, что забили морг на их базе. Но этого не происходило…

Лучиком света в эти тёмные времена показались прибывающие в Майами солдаты армии США. Они рискнули, отправили гонца, он прорвался до нужных людей и организовал встречу… А дальше – всё пошло наперекосяк. Вмешался я. Сорвал переговоры. У них появились пленники, которых они, спустя какое-то время, отпустили. Потому как понимали, что другого шанса не будет, и полноценной войны и осады они не выдержат. И всё же они начали готовиться к ней. Только вот начали сказываться их малые запасы продовольствия и воды. Митчелл отправил отряд за добычей, чтобы продержаться как можно дольше в условиях неблагоприятной обстановки. Командовал отрядом Остин. Он лишь много позже понял, что это стало его главной ошибкой. Остин не дурак, воспользовался моментом и связался с тогда ещё обычным полковником Адамсом и договорился… Объединение, лояльность, общие ресурсы. Ну и смена власти вместе с тем… Постепенно он подговорил других офицеров. И сделать это было не сложно, ведь полковник Митчелл с каждым днём всё больше и больше склонялся к мысли, и что намного хуже – озвучивал её перед бойцами, что Америка обречена. И весь мир вскоре превратится в огромное поле боя и всё, что они могут сделать – это объединять людей и не ждать приказов из Вашингтона.

Он принялся укреплять базу, расставил минные заграждения, отправил бойцов на вылазки за провиантом и… Его связали, стоило немного выпить и расслабиться, собственные бойцы, чтобы объявить предателем и трусом. На следующий же день на базу прибыл майор Хольм, что совсем недавно был их пленником и торжественно объявил о союзе двух военных подразделений. Сделано это было в обстановке строжайшей секретности, никаких переговоров на эту тему по рациям и внутренним сетям армейцев не было. Оттого Афина и прошляпила тайный союз двух моих соседей.

В целом – действия генерала Адамса и выступление майора Хольма были достаточно показательными. Более крупное воинское соединение и самопровозглашённый генерал, что якобы восстановил связь с Пентагоном и получил приказ освободить штат от засилья зомби и банд, брал под своё командование все войсковые подразделения. Я не первый раз убеждаюсь в том, что мой соседушка мастак делать липовые приказы из Пентагона. Впрочем, если это помогает ему управлять людьми и вселять им веру в светлое будущее – я его понимаю. Сам, пожалуй, поступил бы точно также.

Чего не знал он, так это откуда у них появилось вдруг такое оборудование, способное создавать ЭМИ-импульсы. Впрочем, на этот счёт у меня хватало собственных догадок. Не мы одни базы строим и восстанавливаем. И не я один крупная рыба в этом пруду. Очевидно, что генерал Адамс тоже набрал много очков достижений, командуя своими войсками и освобождая города и посёлки, спасая людей. Вот и развил одну из баз до довольно приличного уровня. Вряд ли это был «эксклюзив», ибо он никогда бы не отдал его своим мелким союзникам. А значит на их базе тоже должны быть такие вот устройства… И мне очень интересно, почему это их нет в моём списке меню! И тут есть две мысли, одна другой страшнее… Либо его база более высокоуровневая, а ни я, ни Афина о ней ничего не знаем. Либо же базы группировок могут отличаться по внутреннему наполнению. За счёт чего появляются эти отличия – ещё один вопрос. И ответ на него я очень сильно хочу получить. Ведь если это тайна, то познание этой истины откроет мне глаза и позволит стать нам всем сильнее, а Афине – более дальновидной!

Как бы там ни было – это оборудование очень и очень нам нужно… Любому городу и производству оно нужно. И теперь битва за Майами и контроль местных баз превращаются в ещё более важную цель. Но мы всё ещё уступаем нашим «союзникам». И они продолжают наращивать собственную мощь, равно как и обзаводиться новыми образцами вооружения, индивидуальными боевыми костюмами и многими другими крайне полезными вещами.

Итогом всего произошедшего с полковником Митчеллом я могу назвать захлопнувшуюся для моих Круизеров ловушку. Я-то ведь изначально думал, что вояка с нами лишь проездом. Расскажет, что произошло, и пойдёт с миром. А оказалось, что он разделяет нашу доктрину и мыслит также, как и мы, а к генералу Адамсу совсем не ходок. Там его повторно ждёт трибунал и многие другие не самые весёлые приключения. Поэтому он, слегка поддатый после бутылки виски, и попросил возможности присоединиться к нам, пообщавшись с моими командирами и заместителями, увидев наш лагерь и военную подготовку бойцов «изнутри». Доверял ли я ему? Не больше, чем Алонсо. Отправлю ли я его восвояси? Пока не вижу в этом никакого смысла. Он УЖЕ ушёл с нами. И он, предатель, уже в нашем лагере. Слишком поздно отказываться от него, ведь генерал Адамс УЖЕ имеет основания заявиться к нам со своими войсками и потребовать его выдачи. Даже если его не будет – он с радостью воспользуется этим предлогом и перевернёт всё вверх дном в наших районах. Думаю, вполне резонно, что он захочет нас отчасти разоружить, отчасти обличить в преступлениях и подорвать репутацию. А значит, нам придётся менять нашу стратегию…

Ещё до рассвета я заставил всех офицеров проснуться, либо же выпить энергетики и прибыть на совет. И объявил им всем и каждому, что отныне наши договорённости с военными приостанавливаются. Объявлять им об этом мы не будем, а сообщим по факту, когда они попытаются сунуть нос в наши дела. Когда это произойдёт? Возможно через час. Возможно через сутки, когда закончат устранять балаган и разгребать завалы, случившиеся из-за урагана.

– Бруно, Фернандо, Роберто, Хван. Вы четверо остаётесь здесь за главных. Афина вам в помощь, она будет вашими глазами и ушами. Делаем вот что. Все наши районы – баррикадируем, перекрываем, создаём блокпосты в черте города. Круглосуточная стража на её границах, полная зачистка улиц от остатков зомби. План генерала Адамса сорван непогодой, но всё ещё он мечтает о нашем разоружении и присоединении боевых отрядов Круизеров к его армии. Местный регион и городки уже практически полностью поделены. У нас установлена власть практически в тридцати процентах живых поселений и анклавов выживших. Против наших кулаков в боевых костюмах армейцы дрессируют своих собственных вояк, плюс укрепляются бронетехникой и особыми средствами обороны. Роберто, расскажешь всем ощущения от ЭМИ-импульса. Для нас это реальная угроза.

– То есть мы будем сидеть теперь только в обороне? – Уточнил Бруно, которого тоже вряд ли погладят по головке американские солдаты, если сумеют сломить нас.

– И да, и нет. Здесь мы больше ничего сделать не сможем. Слишком много коршунов на этот полуостров. Сражение против армейцев мы не потянем, как бы мы ни старались. Не сейчас… Но вы должны помнить, что время работает на нас. Адамс уже собрал под свои знамёна практически всех, кого мог. Остались лишь небольшие и гордые группировки выживших, банды, разбойники. Он будет занят ими, чтобы они не кошмарили его тылы, если он вдруг решит столкнуться лбами с нами. А наша задача тем временем – установить контакт с этими отрядами и с недавно появившимися на севере «кланами». Будет очень и очень плохо, если вдруг генерал Адамс и с ними найдёт общий язык, прикрывая их бойцами границу и освобождая бойцов для урегулирования проблемы в лице нас с вами.

– Тогда что нам делать? Может, уйдём из Флориды? – предложил задумчивый бывший тюремщик с Вива Новы два.

– Ага, сейчас. Для того мы здесь баз строили и людей кормили, одевали, спасали, чтобы отдать это всё в их руки? Под нашей властью сейчас находится до полумиллиона человек. И пусть эта власть условная, но безопасность этих людей лежит в первую очередь на нас. И именно нам они жалуются, если вдруг что-то происходит. И уж я и вовсе молчу о том, что здесь столько ресурсов, только лишь в одном Майами, что даже Куба позавидует. – Тут же воспротивился Хван, которому, помимо Бруно, предстояло командовать нашими материковыми объединениями.