Глава 2. С ног на голову

– …Знаешь, ты мог бы внимательней относиться к своей семье, – заметила мама.

– Ну, началось, – недовольно буркнул Святослав, отворачиваясь от поставленной перед ним тарелки с ужином.

– Свят, что за тон! – немедленно среагировал отец.

– Нормальный тон. Пойми, мне надоели ваши бесконечные поучения, правила, нормы и так далее. Всем ты что-то должен, всем всё время что-то от тебя нужно… Да пропади оно всё пропадом! Достало!

– Сынок, как ты можешь так говорить! – воскликнула мама. – Если у тебя что-то случилось, ты всегда можешь поделиться с нами. Вдруг мы сумеем помочь?

– Просто оставьте меня в покое. И, пожалуйста, не заходите ко мне в комнату.

Он встал из-за стола, но не успел сделать и пары шагов, как вдруг перед глазами всё поплыло, окружающий мир потерял краски, словно превратившись в старые фотографии, и наступила темнота…

***

Открыв глаза, Святослав долго не мог прийти в себя, настолько реальным казался только что увиденный сон. Впрочем, это был не совсем сон, скорее, слегка измененные воспоминания о последнем вечере, который он провел с семьей. Сейчас он бы ни за что не стал так разговаривать с отцом и матерью и был бы больше, чем просто рад поужинать с родными. На него нахлынуло чувство вины, и сердце сжала тоска. Однако грустить было не время. Помотав головой, чтобы отогнать печальные мысли, он решил пока сосредоточиться на настоящем.

– Плохой участок, уже больше ста километров машину трясет на ухабах, – пробубнил вполголоса Миф, внимательно глядя вдаль и барабаня пальцами по рулю.

Дорога, мягко говоря, действительно была так себе. Ни для кого не секрет, что в самой большой стране мира местами их почти нет. Выход один: обзавестись машиной с колесами побольше и подвеской повыше, ну а дальше – либо педаль в пол, либо притормаживай и береги железного коня. Работы для маленьких частных станций технического обслуживания хватало всегда и с избытком.

– Извини, если разбудил. Как спалось, напарник? – спросил Миф, оглядываясь на Святослава.

– Нормально. Нормально, только вот шея затекла, —рассеянно ответил тот, вспоминая только что увиденный сон. – Сколько мы проехали уже? И куда всё-таки заедем в первую очередь? – уточнил Свят, потягиваясь и зевая.

– Думаю, нам нужно найти город покрупнее и выяснить, что там происходит. Охватывает эта странная природная аномалия только Новый Уренгой или другие города тоже, – задумчиво ответил Миф. – Пока что всё печально. Мы проехали Пурпе, Губкинский и еще несколько населенных пунктов, но там такая же тишина и никого, – продолжил он задумчиво. – Однако на дороге мне пару раз попались свежие следы шин. А может, мне только показалось, что они свежие. В любом случае, проехали мы уже прилично, и я думаю, что нужно остановиться, размяться и перекусить немного. Лично у меня зад уже просто онемел, – хмыкнул он, поерзав на сиденье и скорчив идиотскую физиономию.

Похоже, чувства юмора и беспечности Мифу было не занимать.

– Ага, было бы неплохо чего-нибудь съесть. Да, Рудо? – оживился Святослав и тоже скорчил дурацкую физиономию в ответ. – Давай поищем место для остановки, а потом я сменю тебя.

Встав на подлокотник между передними сиденьями и положив морду на плечо хозяина, пес подключился к их диалогу, услышав свое имя. Поскуливая, он дал понять, что остановка нужна и ему, притом по очень веским физиологическим причинам.

– Хорошо. Значит, сейчас делаем небольшой привал, а потом едем в Сургут. Если и там глухо, то сразу в Тюмень. Думаю что-нибудь точно получится из всей этой затеи, – подытожил разговор Миф, теребя за ухо Рудо.

***

– Рудо, гулять! Давай, дружище, побегай, а я пока посмотрю, что тебе пожевать, – открывая дверь автомобиля, проговорил Свят, вспоминая, чем он затарился по ходу их вчерашнего наезда на супермаркет.

Пес послушно соскочил с заднего сиденья машины и рванул к ближайшим кустам справлять нужду и помечать всеми покинутую территорию.

– Отсидел хвост твой друг, – усмехаясь, пошутил Миф, занимаясь тем же делом на обочине и делая вид, что рассматривает облака.

– Наверное, – роясь в багажнике, уже с набитым ртом ответил Святослав.

– Так непривычно, – продолжил Миф, опираясь на капот, – птиц в небе нет, машины стоят без хозяев, снег исчез за ночь, и даже луж не осталось. Я не пытаюсь анализировать, просто прокручиваю в уме факты, чтобы проще было их принять, – объяснил он, надкусывая огромный бутерброд, который ему только что вручил напарник. – Есть идеи, Свят, а?

– Даже не знаю. Слушай, на данный момент я пытаюсь не сойти с ума от всех этих загадок и просто верить в лучшее. Скажу точно, что это против законов природы, а значит, тут замешаны какие-то неизвестные нам силы, возможно, даже неземные. Это может быть кто угодно, вплоть до ангелов или пришельцев, – ответил Святослав, доставая из багажника еще одну сумку с едой.

«Теория, конечно, так себе, но всё же хорошо, что парень хоть немного оживился и начал высказывать пусть не совсем адекватные, но в данный момент допустимые версии», – подумал про себя Миф, одобрительно глядя на собеседника.

Перекусив на скорую руку снеками, бутербродами и шоколадными батончиками, попутчики, не теряя времени, отправились дальше. Маленькие населенные пункты решили проезжать, не сбавляя скорости, чтобы не тратить зря топливо. За руль сел Свят, а Миф, уставший за ночь и разомлевший от сытной трапезы, отправился на сиденье пассажира – отдыхать.

«Надо присмотреться, как он чувствует дорогу и ведет автомобиль, а там можно будет и вздремнуть», – подумал Миф, внимательно наблюдая за действиями Святослава полуприкрытыми глазами.

– Всё будет путем, расслабься. Тем более что на дороге я один! – усмехнулся тот, заметив взгляд приятеля.

Водительские права на вождение мотоцикла появились у него в шестнадцать лет, а на вождение легкового автомобиля – в восемнадцать. Кроме того, его учил отец, изо всех сил внушая, что ездить нужно не просто так, бездумно и неосторожно, а со знанием всех правил и с предусмотрительностью, так как это большая ответственность. Святослав вспомнил, как они вечерами сидели и решали задачи в билетах по правилам дорожного движения, что-то обсуждали, моделируя ситуации, чтобы потом он смог с первого раза сдать экзамены, применить полученные знания на практике… Острый приступ тоски по отцу сдавил ему грудь. Святослав вздрогнул и усилием воли оборвал поток беспорядочных мыслей, сосредоточившись на извилистой дороге.

Миф понаблюдал за ним еще минут десять, выдохнул и максимально откинул спинку сиденья, устраиваясь поудобнее, чтобы вздремнуть.

– Ладно, уговорил, ведите, товарищ капитан, наше «судно», – пошутил он, закрывая лицо шляпой, которую прихватил в супермаркете.

Вскоре он уже спал, и только звук двигателя и шелест шин, прилипавших к разгоряченной дороге, нарушали царящую за бортом автомобиля тишину.

***

Лента разметки утекала под машину, исчезая и появляясь снова в свете фар. Рассвет был уже на подходе, и в скором времени видимость должна была улучшиться. Тишина стала привычной для ушей, отсутствие кого-либо за пределами автомобиля воспринималось теперь как факт – это значило, что психика успешно адаптируется к новым обстоятельствам.

Вдруг Святославу показалось, будто что-то мелькнуло вдалеке. Он притормозил и, щуря глаза, попытался рассмотреть странные моргания, но не сумел.

– Миф! Просыпайся, Миф! Туда посмотри! – он дернул попутчика за рукав.

Рудо загавкал, оставляя разводы слюней на пыльном стекле. На дороге не было никого, только чуть вдалеке вдоль обочины что-то светилось, периодически мигая, как чей-то неведомый сигнал.

– Ну ни фига ж себе! – прокомментировал происходящее только что проснувшийся Миф. – Давай-ка выясним, что там, – он достал пистолет из бардачка. – Ты тоже бери! – приказал он, бросая Святу на колени второй пистолет. – Вместе пойдем.

Споро выпрыгнув из машины, он хлопнул дверцей и направился к мигающим пятнам света.

Святослав послушно взял пистолет, снял его с предохранителя, запер машину и потрусил вслед за напарником, оглядываясь по сторонам. Приблизившись к светящемуся объекту и хорошенько его рассмотрев, они замерли от удивления. Это был человек, грудь которого была усыпана небольшими мигающими лампочками, напоминавшими проблесковые маячки. Провода от них тянулись к рюкзаку на спине: вероятно, там находились питающие их электрические батареи или аккумулятор.

– Ну и ну… – шепнул Миф. – Ладно, подходим ближе. Только осторожно.

Свят кивнул и медленно подошел к незнакомцу.

– Вы меня слышите? – осторожно спросил он, внимательно наблюдая за реакцией.

Незнакомец остановился, повернулся боком и вдруг уселся прямо на асфальт. Сложив ноги, как бы принимая позу лотоса, он глядел куда-то вдаль, что-то бормоча себе под нос, словно заскучал в ожидании, пока к нему наконец подойдут.

Это был старик. Одежда на нём была более чем обычная: коричневая потертая жилетка, из-под которой видна была явно великоватая рубаха, и видавшие виды брюки с заношенными ботинками. Судя по всему, он уже давным-давно не брился и не стригся, да и вряд ли вообще как-то следил за внешностью. Всё это мешало определить возраст, но навскидку ему было лет семьдесят, не меньше.

– Приветствую! – вдруг заговорил он торжественно. – Я бы сказал, что очень рад вас видеть, но, думаю, вам вовсе не радостно тут находиться, – добавил старик и закашлялся, хмуря встопорщенные полуседые брови.

– Где это – тут? – вступил в разговор Миф.

Брови старика удивленно поднялись, глаза округлились.

– Хе, хе! – прокашлял он отрывисто. – Тут – это здесь. Вы на том свете. Хех… В тюрьме, в аду – называйте, как хотите.

– Вы что-то знаете о том, что творится вокруг? —взволнованно спросил Святослав, делая еще один неуверенный шаг по направлению к старику.

– Ну-у, не то чтобы знаю, но это лично мое мнение. Хм… Я думаю, что меня наказывают небеса за все проступки и злые помыслы. Что может быть хуже такого наказания, как одиночество на старости лет? В любом случае я болен и мне осталось недолго, судя по диагнозу врачей. Последний приступ случился сегодня днем, и я едва не умер. А когда пришел в себя, то решил, что небеса решили помучить меня еще. Я видел свет в тумане и слышал голос во время приступа, который говорил что-то про мои мысли и образ жизни, ценности и самоистязания… Дальше не понял, что было, – старик развел руки в стороны и опустил голову. – Последнее, что я услышал перед тем, как пришел в себя, это «В добрых мыслях сила». Не знаю, кто это сказал, голос я не узнал, он был слышен как будто издалека и отделен от меня пеленой тумана. И не понимаю, что это значит в данной ситуации. Однако знаю точно, что мой город пуст, и всего за одну ночь совершенно изменилась погода. Я решил пойти вперед по трассе. Буду идти, сколько смогу, и будь что будет, но очень хочется верить, что всё будет хорошо, – он задумчиво посмотрел на Мифа и Святослава, словно выпрашивая комментариев к своим высказываниям.

Высказать свою версию происходящего и поделиться мыслями с неожиданно появившейся публикой было явно в радость этому странному путнику, и он это не скрывал.

– Интересная версия, – презрительно сказал Миф и сплюнул на асфальт, – только звучит как полное дерьмо!

Святослав и старик перевели свои удивленные взгляды на него.

Миф никогда не верил в ад или рай, поэтому, наверное, и не боялся высказаться резко. В глубине души он считал, что жизнь – словно ток в электрооборудовании, которое работает, пока вилка не выдернута из розетки, а дальше всех ждет пустота, ничего не будет, все разговоры про Бога лишь сказки да придумки. Сложно представить ничего или пустоту, конечно, но и в рассказы про рай или ад поверить тоже непросто, особенно если попытаться вообразить их как следует.

Свят думал, что старик обидится, но ошибся: на резкость Мифа тот никак не ответил, а лишь печально помотал головой. Приятели поняли, что им не стоит слишком сильно опасаться нового знакомого.

– Значит, мы всё-таки не одни, значит, тут есть кто-то еще, – радостно предположил Свят, с надеждой глядя на Мифа и старика.

– Ну, кто-то есть, и это ненормально… вне нормы. Это пока всё, что я вижу, но ты прав, получается, что мы не одни, – прокряхтел старик так натужно, будто у него случился приступ астмы.

– Мне кажется, я видел пару свежих следов от автомобильных колес на дороге, чуть поодаль отсюда, – вступил Миф в диалог. – Проселочные дороги везде, где мы были сегодня, выглядят так, словно заброшены давным-давно, а там были довольно четкие следы как минимум от двух машин. Хотя раз мы первые, кого ты увидел, если там и были люди, вряд ли они сейчас поблизости, – разочарованно махнув рукой, он пошел к джипу, потирая шею с задумчивым видом.

Святослав и старик успели перекинуться всего парой фраз прежде, чем вернулся Миф.

– Держи, – он протянул незнакомцу запечатанную бутылку воды. – Как тебя зовут? И что ты планируешь дальше делать?

Жадно хлебнув воды, старик вытер грязным рукавом лицо, облизал обветренные губы и просипел:

– Я буду нести свой крест и ждать прощения, буду идти до конца, пока мне не дадут ответа или подсказки. Вселенная обязательно предложит выход.

– Ну, приехали, – отводя взгляд в сторону и качая головой, пробормотал Миф.

– А что, ты думаешь, здесь сейчас творится?! Что всё это, по-твоему, может значить? – закричал вдруг старик, поднимая ладони к небу, нелепо растопырив пальцы.

Широкие рукава его рубашки съехали вниз, оголив по локоть тощие бледные руки.