Сближение между Российской и Габсбургской империями произошло только после смерти царя-преобразователя. Российский канцлер, граф Андрей Иванович Остерман, видя невозможность установления нормальных отношений с враждебной России Францией, и понимая общность интересов России и Австрии против Турции, 6 августа 1726 году поставил свою подпись под союзным договором между Петербургом и Веной. Договор предусматривал взаимную военную помощь в случае агрессии с третей стороны (подразумевалась Франция). Это был первый стратегический договор такого характера между двумя странами. Договор был подтверждён в 1732 году, когда был подписан тройственный союз между Россией, Австрией и Пруссией («союз трёх чёрных орлов»). Стремясь упрочить своё детище, Остерман приложил максимум усилий, что бы на роль отца для будущего наследника престола был выбран австрийский принц. Как известно Анна Ивановна издала несколько странный указ о престолонаследии, согласно которому русский престол наследует ребёнок, который родится в будущем(!) у её племянницы Анны Леопольдовны. На роль мужа Анны в 1734 году был выбран принц Антон Ульрих Брауншвейгский. Это брак считался нерушимой гарантией русско-австрийских отношений.

Идиллия русско-австрийского союза кончилась в ночь на 25 ноября 1741 года. Гренадёры шедшие впереди возка с царевной Елизаветой были щедро вознаграждены деньгами из кармана французского посла в Петербурге, Жоашена Жака Тротти маркиза де Ла-Шетарди. Брауншвейгское семейство сначала было отправлено в направлении границы, но позже было заточено в Холмогорах. Канцлер Остерман, отец русско-австрийского союза отправился в сибирскую ссылку. Австрийское влияние на Неве стремительно сменилось на французское. Практические все друзья и советники новой императрицы – Иоганн Лесток, Михаил Илларионович Воронцов, Ла-Шетарди, начальник тайной канцелярии Андрей Иванович Ушаков, многие придворные дамы, принадлежали к профранцузской партии. Заодно с ними действовали сторонники молодого прусского короля Фридрих II, союзника Франции. Их активная деятельность принесла плоды. Русская армия не сдвинулась с места на всём протяжении всей первой Силезской войны когда французские и прусские войска буквально рвали на куски империю Габсбургов. Правда уже в самом начале врагами Австрии в Петербурге была совершена серьёзная ошибка. Новый вице-канцлер, Алексей Петрович Бестужев-Рюмин, получивший свой пост по рекомендации Лестока, оказался врагом сближения с Францией и Пруссией и сторонником Англо-Австрийской ориентации.

Дальнейшая история политики Елизаветинской России представляет собой из себя борьбу двух партий. В одну из них входили сторонники союза с Австрией и Англией, а следовательно сторонники Алексея Бестужева, а в другую группировку входили приверженцы франко-прусской линии, и враги вице-канцлера. В конфликт были вовлечены послы почти всех европейских государств при петербургском дворе, личные мотивы переплелись с политическими взглядами, активно использовался подкуп.

Наиболее критическим для Бестужева и русско-австрийских отношений (эти понятия в то время неразрывны) стал 1743 год, ознаменовавшийся «делом Лопухиных» и «делом Ботта».

«Дело Лопухиных» началось с доноса в Тайную канцелярию поручика Лейб-гвардии конного полка Биргера. Этот бравый офицер был приставлен к бывшей фрейлине двора Анны Ивановны Наталье Фёдоровне Лопухиной, сосланной в провинцию. Честолюбивый Биргер неоднократно слышавший от ссыльной жалобы на существующие порядки и на саму императрицу лично, проявил незаурядные способности в розыске и скоро установил, что в аристократических кругах ведутся нелицеприятные для правящей монархини разговоры. Представители старых боярских фамилий ставили в вину Елизаветы её сомнительное происхождение, её методы правления, личную жизнь, но что хуже всего – выражали симпатию к свергнутому Брауншвейгскому семейству. Несложно представить, как отреагировала Елизавета на этот донос. Последовали аресты, пытки и жестокие публичные наказания. Расследование показало, что в деле была замешана и жена брата вице-канцлера Бестужева, происходящая из рода Лопухиных. Враги канцлера торжествовали, но несмотря на их ожидания Бестужев проявив себя изворотливым царедворцем и сохранил свой пост. Не пострадал и его старший брат и политический союзник, Михаил Петрович Бестужев-Рюмин, вовремя отрекшийся от своей сосланной в Сибирь жены Анастасии Ягужинской.

Однако допросы открыли ещё одну важную подробность. В салонах, где велись враждебные Елизавете беседы, присутствовал и посол Марии-Терезии маркиз Антонио Ботта-Адорно! Дело стало принимать форму международного заговора. Можно только представить какой ужас внушало это императрице. Ведь кто лучше неё знал, как за деньги иностранной державы в одну ночь можно изменить судьбу династии? Елизавета не питала иллюзий по поводу отношения к ней венского двора. Ботта вполне мог сыграть в заговоре против Елизаветы ту же роль, какую маркиз де Ла Шетарди сыграл в заговоре Елизаветы против Браунгшвейского семейства. Императрица в ультимативной форме потребовала у венгерской королевы арестовать Ботта (возвращавшегося домой через Пруссию) и расследовать его поведение. Мария-Терезия не отреагировала на грубое требование. Более того, она выразила желание повысить Ботта в чине по армии. В ответ на этот шаг Елизавета пообещала, что если Ботта не будет наказан, то его изображение будет повешено на виселице (что означало условную смертную казнь). Такой шаг по отношению к действующему в стране дипломату должен был привести к неслыханному скандалу, ведь посол, представлял саму особу правящего монарха! Дипломатические отношения России и Австрии в тот период были на грани разрыва.

Австрийцам потребовалось немало усилий что бы переломить ситуацию. Сама Мария-Терезия написала Елизавете несколько тёплых личных писем, что, безусловно, польстило незаконнорожденной дочери прачки. Из Вены в Петербург посылаются столь любимые Елизаветой драгоценные безделушки. Маркиз Ботта по возвращению на родину был заточён в замке Гретц. На его место из Берлина срочно направляется граф Филипп Йосиф Розенберг, бывший посол в Пруссии. Этот дипломат осторожно и тактично начал восстанавливать дипломатические отношения, а так же поддерживать пошатнувшиеся позиции проавстрийской партии при дворе. Лишь после этих дипломатических демаршей отношения между Веной и Петербургом стали постепенно улучшаться. Этому способствовали и усилия Алексея Бестужева и растущая неприязнь Елизаветы к королю-безбожнику Фридриху II. 1744 год стал переломным в войне придворных группировок. Бестужев проявил себя незаурядным мастером интриги. Компрометирующего материала против двух наиболее видных врагов Бестужева – лейб-медика Лестока и французского посла де Ла Шетарди хватило на то, что первый из них после пыток был сослан в Великий Устюг (в Заполярье), а второй был выдворен из России. Остальные сторонники франко-прусской ориентации оказались полностью деморализованы. Бестужев стал канцлером. Начался период его десятилетнего господства в русской внешней политике. В 1746 году Алексей Бестужев и новый австрийский посол Иоганн Франц фон Претлак подписывают новый союзный договор между Российской и Габсбургской империями. Основные пункты этого документа повторяли положения русско-австрийского союза 1726 года. Стороны обязались оказывать друг другу помощь в случае военного конфликта. Одновременно в 1746-1747 годах были заключены и так называемые «Субсидные конвенции» между Россией и Англией. Согласно этим конвенциям Россия за английские финансовые субсидии обязывалась выставить экспедиционный корпус для защиты материкового владения английского короля – Ганновера от французов. Таким образом, в Европе оформились два блока, существование которых продлилось до «дипломатической революции» 1756 года. Австрия, Россия и Англия выступали против Пруссии и Франции. Вскоре представилась возможность испытать новые договора в действии. Весной 1748 года сорокатысячный русский экспедиционный корпус под командованием князя Василия Аникитича Репнина выступил к Рейну, что бы преградить путь французской армии угрожавший как австрийцам, так и Ганноверу. Этот военный демарш повлиял на ход шедших в Аахене мирных переговоров, и договаривавшиеся стороны поспешили, заключить мирный договор положивший конец войнам за австрийское наследство. Подписание мирного договора сопровождалось рядом оскорбительных для чести Российской империи инцидентов. Франция разорвала с Россией дипломатические отношения, а представитель этой страны на ахненском конгрессе, граф Сен-Северин в ответ на предложение привлечь к переговорам и Россию, отозвался в том духе, что если привлечь переговорам ещё и наёмные державы, то конгресс затянется до бесконечности. Самым оскорбительным для Елизаветы и её канцлера было то, что их союзники спешившие заключить мир согласились с предложением французского посла и так не отстояли право России на участие в переговоров. (17)