Действие разворачивается в блестящем мегаполисе недалёкого будущего, где неоновые билборды и вездесущие рекламные дроны создают иллюзию идеальной жизни. Мир здесь пугающе упорядочен и слишком правильный. Мы знакомимся с двумя главными героями, чьи судьбы текут параллельно в этой отлаженной реальности.
Мия работает продавцом в загадочном "Универмаге Счастья", день за днём погружена в рутину. Она даже позволяет себе иногда сходить на электронные свидания или буквально заказать мужчину из каталога — таковы реалии их мира.
Тео, напротив, клерк на скучной работе, возвращающийся каждый вечер в пустую квартиру, где его ждут только продавленный диван и бесконечные телешоу.
Их жизнь однообразна и кажется почти лишённой настоящих эмоций.
Но однажды происходит нечто, что переворачивает их мир. Таинственный телефонный звонок неожиданно сводит Мию и Тео при странных обстоятельствах. В этот момент в размеренной жизни героев прорывается интрига: герои вынуждены выйти из зоны комфорта и столкнуться с тайнами, скрытыми за фасадом идеального общества.
Впереди у Мии и Тео череда испытаний, неожиданных открытий и борьба за самих себя. Роман умело поддерживает интригу: до самого конца не ясно, смогут ли герои вырваться из пут потребительской утопии или окончательно потеряют себя.
Мия и Тео — два противоположных характера, две стороны одной медали, воплощение своего проклятого поколени», запертого в клетке комфорта. Мия с первого взгляда кажется спокойной, даже чересчур уравновешенной. Она живёт по инструкциям, словно встроена в систему, которая диктует ей, что чувствовать, как мыслить и когда быть счастливой.
Тео — полная противоположность и одновременно отражение Мии. Внутренне надломленный, он постоянно во всём сомневается и остро ощущает фальшь окружающей жизни. Тео тяготится тем, что видит: обманчивое благополучие вокруг вызывает у него протест, даже если выражать его он не решается.
Помимо главных героев, важно отметить и образ Системы — безликое общество будущего, которое фактически выступает антагонистом. Здесь нет привычного Большого Брата: контроль принимает изощрённые формы. Власть не давит открыто, она покупает людей комфортом и развлечениями. На фоне такого тотального потребительства Мия и Тео кажутся последними живыми душами, ищущими реальных чувств.
Слог Артема Бенцлера образный, насыщенный, но легкий. Страницы летят одна за другой. Стоит отметить, что темп повествования неспешный. Первая половина книги посвящена погружению в быт и сознание персонажей — действие развивается медленно. Описания окружающего мира порой выглядят нарочито обыденными: работа, вечерний просмотр шоу, мелочи быта. Но именно эта нарочитая нормальность начинает бросать в дрожь, потому что за ней проступает бездушие системы и надломленность людей.
Я ожидала классическую антиутопию, но получила нечто большее: психологический роман о нас с вами, о нашем сегодняшнем дне, замаскированный под фантастику. Несмотря на мрачный фон, книга не оставляет после себя пустоты или депрессии. Наоборот, атмосфера пробуждает эмоции и сочувствие. Есть в ней и лучики света: тонкий юмор, романтические искры между героями. Это история о любви и одиночестве на фоне потребительского ада будущего, написанная эмоционально и вдумчиво.