Подойдя к клетке с пингвинами, я тоже поздоровался с мальчуганом. Конечно, не помешало бы взять его за ухо и отвести к участковому, чтобы наказать воришку. Там бы ему доходчиво объяснили, что брать чужое мороженое, тем более государственное, не просто нехорошо, но даже очень-очень плохо. Возможно, поставили бы на учёт милиции. Обязательно сообщили бы родителям, потом в школе вызвали бы на товарищеский суд, нарисовали карикатуру в стенгазете…

– Где ты взял столько мороженого? – спросил у мальчика дядя Перри.

– У мороженщицы, – потупив взор, пробубнил мальчик.

– Купил? – продолжил допрос дядюшка.

Помолчав немного, мальчик покачал головой. Лицо его покраснело от стыда.

– Я утащил это мороженое, – честно признался воришка.

– Но ты же понимаешь, что это плохо? – обратился я к мальчику. – Это преступление!

Мальчик склонил голову ещё ниже.

– Я думал, они с южного полюса, – показал он на пингвинов.

– Тётю-мороженщицу могут оставить без зарплаты и даже уволить с работы за постоянную недостачу, – печально вздохнув, покачал головой дядя Перри.

– Но… Она же ни в чём не виновата! – бросился защищать бедную тётю мальчик. – Это же не она утащила у себя мороженое!

– А отвечать придётся ей, – сказал я.

– Трудно ей будет доказать, что она не виновата, когда её привлекут к ответственности, – поддержал меня дядя Перри.

Лопоухий мальчик выпрямился во весь рост. Было видно, что внутри его сознания в этот миг происходит большая мысленная борьба. Ведь он действительно не хотел навредить тёте-мороженщице, или кому-либо ещё. "Одалживая" мороженое, он думал исключительно о спасении пингвинов!

– Конечно, – будто читая мысли мальчика, сказал дядя Перри. – То, что ты отважился на такой подвиг, как спасение пингвинов от летнего зноя, это поступок весьма героический. Но, запомни, не каждый героический поступок стоит того, чтобы от него страдали бедные мороженщицы!

В наступившей тишине мы смотрели с надеждой на мальчишку. Угрызения совести так и сверкали в его испуганном взгляде.

– Я… Я прямо сейчас, – воскликнул, наконец, отчаянный мальчик. – Прямо сейчас пойду… И скажу всем, что это я!.. Я, а не бедная мороженщица, сделал за неё эту недостачу!

В глазах его блеснули слёзы, отчего весь вид белобрысо-лопоухого создания стал ещё более умилительным.

– Сейчас уже поздно, – убедительно произнёс дядя Перри. – Дождись завтрашнего утра. А утром, ни от кого не прячась, подойди к мороженщице (если, конечно, её ещё не уволили), и попроси у неё прощения за причинённые ей неприятности.

Сказав это, дядя Перри достал из кармана три рубля и протянул их мальчику.

– Этих денег хватит, чтобы покрыть недостачу. И не забудь нарвать для мороженщицы полевых цветов! Все мороженщицы очень любят полевые цветочки!

3. Хулиганы.

Наступила ночь. Для большинства людей ночь это самое скучное время суток. Для забавного мужичка с бабочкиными крылышками за спиной, который больше жизни любит свою бабулю, сладости и справедливость, похождения по ночному городу – лучшее времяпрепровождение!

Мой отпуск, начавшийся такой бурной жизнедеятельностью, о какой я и не мечтал, должен был закончиться через неделю. Нужно признать, за полмесяца, проведённых в компании моего удивительного друга, я так привык к нашим ежедневным и еженощным приключениям, что уже не представлял без них своей жизни.

Всякий раз мы с дядей Перри, благодаря по большей части его сообразительности и чудаковатости, добровольно влипали в какую-нибудь интересную историю и совершали разные подвиги. То спасали чью-нибудь кошку от собаки, то государственные ценности от бандитов. То помогали богатым жадинам избавиться от лишнего богатства в пользу бедных. То просто дарили спящим людям свои весёлые колыбельные.

– Эх, хорошо быть закадровыми ведущими, правда?! – говорил, самодовольно улыбаясь, дядя Перри.

– Да, – не споря, соглашался я. – Это действительно лучшая работа на всей планете!

Ночное небо расцветало над нашими головами мириадами звёзд. Гул машин на дорогах превращался в редкое бормотанье. Дома гасили свои окна, а мы шли по улице и вели непринуждённую беседу, как самые обыкновенные загулявшиеся полуночники.

– Ты замечал, – спросил меня дядя Перри. – Что многое, происходящее в нашем мире, похоже на большое безумие? Если бы инопланетянам пересказать что творится на нашей планете, они бы сразу решили, что земляне сумасшедшие.

– Я часто задаю себе вопрос, – поведал я дядюшке с самоиронией. – Не сошёл ли я с ума? И, увы, мои сомнения не дают мне ответить себе отрицательно.

– Сумасшедшие, как известно, ни в чём не сомневаются, – обрадовал меня дядя Перри. – Поэтому, ты можешь смело утешить себя мыслью, что всё не так уж серьёзно!

Мы шли мимо танцплощадки. Было понятно, что тут только что отзвучали последние ноты современной музыки. Молодёжь частично расходилась по домам, частично расползалась по скверу.

– Дяденьки, сигареткой не угостите? – услышал я моложавый голос какого-то полупьяного юноши.

– Мальчик, курение самая пагубная привычка на нашей планете! – опередив меня, поучительным тоном ответил молодому человеку дядюшка Перри.

Послышались насмешки, и перед нами, в свете одинокого фонаря, освещающего тротуар, возникло несколько молодчиков хамоватого вида. Их было шестеро. Двое длинных, двое поменьше, один толстый и один самый маленький. Я сразу понял, что это хулиганьё, которому очень хочется повыпендриваться друг перед дружкой, посмеявшись над одинокими прохожими.

– Ребята, мы действительно не курим, – сказал я спокойно, в глубине души надеясь избежать неуместного конфликта.

– И вам не советуем! – строго добавил дядя Перри. – Капля никотина!..

– Знаем мы эту сказку, дядя! – захохотали молодчики, грубо перебивая дядюшку. – Капля убивает лошадь!..

– И не только лошадь! – поспешил заверить мой друг. – Но и таких кабанов, как вы!

– Что ты сказал, дядя?! – возмутились словами дяди Перри хулиганы, подступая к нам ещё ближе.

– Уверяю вас, ребята, – продолжил свою нравоучительную проповедь дядя Перри. – Если вы не избавитесь от своих дурных привычек, спасти вас от неминуемой потери здоровья сумеет только чудо!

– Это тебе сейчас, дядя, понадобится чудо, чтоб не потерять здоровье! Понял?! – пробасил толстый, потирая кулаки. – А я лично в чудеса не верю!

– Ребята, давайте будем взаимовежливы, – попросил я.

Но дядя Перри, похоже, находился в самом боевом расположении духа.

– Тот, кто утверждает, что чудес не бывает, несомненно прав, – воскликнул он, размахивая указательным пальцем перед лицами хулиганов. – Но его правота субъективная, основанная на однобокой точке зрения. Чудо – это вам ни какая-нибудь явно обозримая вещь! Чудо – это как раз то, чего нельзя увидеть, пощупать и объяснить. На то оно и чудо!

Хулиганы остолбенели от неожиданности. Дядя Перри продолжал:

– Не требуйте от него доказательств своего существования. Оно не обязано вам доказывать, что оно имеет место в вашей жизни. Тем более, если этого места вы для него не оставляете даже в мимолётных мыслях.

Произнеся последние слова, дядя Перри сбросил с плеч пиджак и поднялся над головами молодчиков.

В тусклом свете фонаря его крылышек практически не было видно.

– Поверьте в чудо, дети мои! И снизойдёт на вас милость Божья! – пропел дядя Перри, как настоящий священник.

Лампа фонаря над его головой светилась, как нимб. Я посмотрел на хулиганов. Раскрыв от удивления рты, хулиганы смотрели на дядю Перри и лица их были искажены благоговейным ужасом.

– Великий маг и мудрец прощает вас, – проговорил я снисходительно, обращаясь к молодёжи. – Идите с миром и больше не попадайтесь нам на пути! Великому магу подвластны не только возможности левитации, но и более могущественные силы!

В подтверждение моих слов, дядя Перри воздел руки к звёздам и прошептал какое-то непонятное заклинание. Вдруг над его головой промелькнула короткая, но яркая световая вспышка, раздался громкий хлопок и на головы хулиганов что-то посыпалось.

Не дожидаясь дальнейших "чудес", молодчики бросились бежать. Дядя Перри не смог отказать себе в удовольствии сопровождать их до выхода из сквера. Ещё дважды я слышал громкие хлопки и видел яркие вспышки. Через минуту дядя Перри вернулся. Лицо его светилось довольной улыбкой.

– Какой фейерверк! Какой чудесный фейерверк! Правда?! – смеялся дядя Перри.

– Откуда у тебя эти хлопушки? – спросил я, показывая на конфетти на асфальте.

– Добрые люди поделились, – загадочно сообщил дядя Перри. – Очень добрые, хорошие люди. Они так сильно хотели поделиться со мной этими хлопушками, что даже специально оставили их в незапертом ящике на своём балконе. Наконец-то удалось ими воспользоваться!

4. Пропажа.

На следующий день дядя Перри куда-то исчез.

– Поднимайся после обеда ко мне на чердак, – пригласил он меня накануне в гости. – Будем пить чай с конфетами. Я угощаю!

«Дядя Перри в последнее время стал таким добрым!» – подумалось мне.

– Хорошо! – ответил я своему другу. – Я захвачу с собой…

– Ничего не надо! – перебил меня дядя Перри. – Я всё куплю сам. Я же сказал, угощаю!

Выспавшись после бессонной ночи, и переделав свои маленькие домашние делишки, я, как и было условлено, поднялся на чердак к дядюшке Перри. Дверь была заперта.

– Неужели этот соня ещё не проснулся? – пробормотал я, мысленно смеясь.

Стук в дверь не привёл ни к каким результатам. Заглянув в замочную скважину, я не увидел внутри ровном счётом ничего интересного. В жилище моего друга царили полумрак и тишина.

«Интересно, где же он запропастился? – подумал я. – Может быть, ещё отоваривается сладостями в магазине?.. Ладно, подождём!»

И, стряхнув пыль со старой чердачной балки, я присел, и стал ждать возвращения дядюшки Перри.

Минуты утекали за минутами, выливаясь в длинный час, а забавного мужичка с бабочкиными крылышками за спиной всё не было и не было! Сомнения стали разрастаться в моём сознании, как на дрожжах.