– Говорят, там тестировали что-то… неофициальное, – он понизил голос. – Проект Орфей. Тот, что ты нашла в базе. Я слышал об этом, когда еще работал. Будто они пытались не просто записывать сны, а управлять ими. Внедрять их в головы людей. Но что-то пошло не так, и проект закрыли.

– Ты думаешь, это связано со мной? – спросила она, чувствуя, как холод пробирает до костей.

– Если твои сны – не просто предсказания, а что-то большее, то да, – Марк ткнул пальцем в карту. – Может, завтрашний взрыв – это их попытка замести следы. Или выманить тебя.

Лира сглотнула. Мысль о том, что ее сны могут быть не только даром, но и ловушкой, пугала больше, чем преследователи.

– Тогда что мы будем делать? Просто сидеть и ждать?

– Нет, – он встал и подошел к ящикам, начиная рыться в них. – Мы пойдем туда. Узнаем, что происходит. Но сначала подготовимся.

Следующие часы прошли в лихорадочной суете. Марк вытащил из ящиков старый коммуникатор, пару масок с фильтрами и что-то похожее на самодельный шокер. Лира помогала, хотя руки дрожали от усталости и страха. Она не была готова к такому – она тестировала сны, а не бегала от корпораций с оружием в руках. Но пути назад не было.

– Почему ты мне помогаешь? – спросила она, пока Марк проверял заряд шокера. – Ты мог бы просто выгнать меня. Это не твоя война.

Он замер, потом посмотрел на нее. В его глазах мелькнуло что-то темное, старое.

– Потому что я знаю, что они делают с людьми вроде тебя, – сказал он тихо. – У меня была сестра. Она тоже работала в DreamCorp. Однажды ей начали сниться странные вещи – не сны клиентов, а что-то свое. Она рассказала об этом начальству, думала, ей помогут. А потом ее забрали. "На переподготовку", сказали. Больше я ее не видел.

Лира молчала, не зная, что ответить. Марк отвернулся, пряча лицо в тени.

– Если я могу остановить их хотя бы раз, я это сделаю, – добавил он. – Так что не благодари. Это не ради тебя.

Они вышли из склада за пару часов до рассвета. Небо было серым, тяжелым от туч, и город казался спящим, хотя дроны продолжали кружить где-то вдали. До Сектора 17 было около часа пешком – Марк настоял, что транспорт слишком рискован. Лира надела маску, чувствуя, как фильтр холодит губы, и молча следовала за ним.

Мост появился из тумана, как призрак. Его ржавые балки скрипели на ветру, река внизу бурлила, отражая тусклые огни. Лира остановилась, узнавая место. Это был ее мост. Тот же угол перил, та же трещина в бетоне. Она посмотрела на часы – 2:15 утра. До времени из сна оставалось меньше полутора часов.

– Что теперь? – прошептала она, оглядываясь. Тишина давила на уши.

– Ждем, – Марк присел у перил, доставая сканер. – Если что-то начнется, мы это заметим.

Но ждать пришлось недолго. Через двадцать минут вдали послышался шум – низкий, нарастающий гул. Лира напряглась, вглядываясь в темноту. Из тумана вынырнул грузовой дрон, огромный, с логотипом DreamCorp на борту. Он завис над мостом, и из его брюха начали спускаться тросы с ящиками.

– Это не просто доставка, – пробормотал Марк, включая запись на планшете. – Смотри, там люди.

Лира прищурилась. На тросах спускались фигуры в черных костюмах, с масками и оружием. Они двигались быстро, расставляя ящики вдоль моста. Один из них повернулся, и свет от дрона осветил его лицо – тот самый мужчина из ее квартиры, с яркими глазами.

– Они готовят взрыв, – выдохнула Лира. – Это оно.

– Тогда у нас мало времени, – Марк схватил ее за руку. – Надо понять, что в ящиках. Если это бомбы, мы сможем их обезвредить.

Они прокрались ближе, прячась за балками. Лира чувствовала, как адреналин бьет в виски. Один из ящиков был открыт – внутри мерцали цилиндры с красными индикаторами. Не бомбы. Что-то хуже. Она узнала их по старым учебникам DreamCorp: нейроактиваторы. Устройства, которые могли стирать или переписывать сознание.

– Они не просто уничтожат мост, – прошептала она. – Они хотят что-то скрыть. Или кого-то.

Прежде чем Марк успел ответить, луч света ударил прямо в них. Дрон повернулся, его камеры зажужжали, и голос из динамика прогремел:

– Лира Вейн. Ты нарушила протокол. Сдавайся, или мы сделаем это за тебя.

Глава 5

"Падение в реку"

Лира замерла, луч света от дрона ослепил ее, превратив ночь в белую вспышку. Голос из динамика эхом отдавался от ржавых балок моста, холодный и механический. Марк схватил ее за руку, дернув вниз, и они рухнули за ближайшую опору, едва избежав второго луча сканирования.

– Двигайся! – прошипел он, толкая шокер ей в руки. – Если нас окружат, бей и беги.

Лира сжала оружие, чувствуя, как металл холодит ладонь. Она не умела драться, но отступать было некуда. Фигуры в черных костюмах уже спускались с тросов, их шаги гулко разносились по мосту. Дрон завис выше, его камеры жужжали, выискивая добычу.

– Они хотят меня живой, – прошептала Лира, глядя на ящики с нейроактивами. – Это не просто взрыв. Это ловушка.

– Тогда не дадим им шанса, – Марк вытащил из рюкзака небольшой диск – самодельный глушитель, как он объяснил раньше. Он швырнул его в воздух, и устройство зависло, испуская низкий гул. Дрон дернулся, его огни мигнули, и на секунду мост погрузился в темноту.

– Бежим! – Марк рванул к краю моста, Лира за ним. Они пробирались между ящиками, пока не добрались до перил. Внизу бурлила река Кайн, черная и зловещая, как в ее сне.

Сзади раздался крик – один из преследователей заметил их. Лира обернулась: мужчина с яркими глазами шел прямо к ней, держа в руках тонкий стержень, похожий на нейроинъектор. Его лицо было спокойным, почти равнодушным, но в движениях чувствовалась угроза.

– Лира Вейн, – сказал он, перекрывая шум ветра. – Ты не понимаешь, что у тебя есть. Мы можем сделать из этого нечто великое.

– Я не ваша марионетка, – она направила шокер на него и нажала кнопку. Разряд ударил в воздух, но мужчина увернулся с нечеловеческой скоростью, и ток лишь задел его плечо. Он даже не поморщился.

– Ты не готова, – продолжал он, подходя ближе. – Но скоро будешь.

Марк выскочил из тени, бросившись на него сзади. Они сцепились, падая на бетон. Лира хотела помочь, но тут раздался треск – один из ящиков загорелся, красные индикаторы замигали быстрее. Взрыв был близко.

– Марк! – крикнула она, но он уже поднялся, оттолкнув мужчину к перилам.

– Прыгай! – рявкнул он, указывая на реку. – Это наш единственный шанс!

Лира посмотрела вниз. Вода казалась бесконечной пропастью, но пламя за спиной росло, и мост начал дрожать. Она зажмурилась, сжала шлем в руках и прыгнула.

Холод ударил по телу, как молот. Река сомкнулась над головой, утягивая вниз. Лира барахталась, пытаясь вынырнуть, но течение было слишком сильным. Шлем выскользнул из рук, и она в панике схватилась за пустоту. Наконец, ее голова пробила поверхность, и она вдохнула, кашляя от едкой воды.

Мост горел. Взрыв разорвал его пополам, балки рушились в реку, а дрон кружил над обломками, сканируя обугленные остатки. Лира видела, как фигуры в черном отступают, но мужчины с яркими глазами среди них не было. Она огляделась – Марка тоже не было видно.

– Марк! – крикнула она, но голос утонул в шуме воды и ветра. Течение унесло ее дальше, пока она не врезалась в ржавую платформу, торчащую из реки. Лира ухватилась за нее, подтягиваясь дрожащими руками.

Она выбралась на платформу, дрожа от холода и адреналина. Мост догорал вдали, а дрон улетел, оставив после себя тишину. Лира рухнула на металл, пытаясь отдышаться. Шлем пропал, Марк пропал, и она понятия не имела, жива ли еще.

Солнце начало подниматься, окрашивая небо в грязно-оранжевый цвет. Лира сидела на платформе, обхватив колени. Ей нужно было найти Марка – или хотя бы понять, выжил ли он. Но тело отказывалось двигаться, а мысли путались. Сон сбылся, но не совсем так, как она видела. Она упала, но не погибла. Значит, сны можно изменить?

Шорох за спиной заставил ее вздрогнуть. Она обернулась, ожидая увидеть людей DreamCorp, но вместо этого из воды выбрался Марк. Его лицо было в крови, куртка порвана, но он был жив.

– Ты в порядке? – прохрипел он, падая рядом.

– Едва ли, – Лира помогла ему сесть. – Что случилось? Я думала, ты…

– Прыгнул позже, – он кашлянул, сплевывая воду. – Тот урод пытался меня задержать, но я вырубил его шокером. Потом взрыв. Еле выбрался.

– А шлем? – спросила она.

– Утонул, – Марк покачал головой. – Но у меня есть запись с моста. То, что мы видели, – это не просто нейроактиваторы. Они готовят что-то большое.

Лира посмотрела на дымящиеся обломки вдали.

– Они знали, что я приду, – сказала она тихо. – Это была приманка.

– Может быть, – Марк вытащил планшет из рюкзака. По чуду он уцелел, хоть и был мокрым. – Но теперь у нас есть доказательства. И если твои сны работают, мы можем их опередить.

Они нашли укрытие в заброшенной сторожке у реки. Марк разобрал планшет, пытаясь высушить его и сохранить данные. Лира сидела у стены, глядя на карту, которую он успел распечатать перед выходом. Сектор 17 был обведен красным, но рядом были другие метки – склады, лаборатории, все с логотипом DreamCorp.

– Что дальше? – спросила она, когда Марк закончил возиться с техникой.

– Мы выясним, что они прячут, – он включил планшет, и экран мигнул, показывая запись с моста. – Вот, смотри. Эти ящики – часть сети. Они связаны с чем-то под названием "Орфей-2".

– Орфей-2? – Лира нахмурилась. – Ты говорил, первый проект закрыли.

– Видимо, не совсем, – Марк увеличил изображение. На одном из ящиков была гравировка: "О-2: Протокол активации". – Они перезапустили его. И я почти уверен, что ты – часть этого.

Лира почувствовала, как внутри все сжалось. Ее сны, ее разум – все это было не случайностью. DreamCorp не просто охотилась за ней. Они создали ее.

– Тогда нам нужно узнать больше, – сказала она, сжимая кулаки. – Если я их ключ, я же могу быть и их слабостью.

Марк кивнул, и в его глазах мелькнула тень улыбки.

– Это уже похоже на план. Но сначала нам нужен отдых. И сухая одежда.

Ночь опустилась на реку, и Лира легла на старый матрас в сторожке, закрыв глаза. Сон пришел почти сразу, но на этот раз он был другим. Не мост, не взрыв. Она стояла в огромном зале, окруженная стеклянными капсулами. Внутри них спали люди, их шунты мигали синим. А перед ней – мужчина с яркими глазами, держащий в руках карту. Он улыбнулся и сказал:

– Добро пожаловать домой, Лира.

Она проснулась, задыхаясь, и поняла: это не конец. Это только начало.

Глава 6

"Эхо в капсулах"

Лира сидела в сторожке, прижавшись спиной к холодной стене. Матрас под ней был жестким, пропахшим сыростью, но усталость притупляла все ощущения. Марк спал на полу в углу, свернувшись под старым одеялом, его дыхание было неровным, как будто даже во сне он ждал удара. Планшет лежал рядом, экран тускло светился, показывая карту с метками DreamCorp. Лира смотрела на нее, пытаясь отвлечься от сна, который все еще пульсировал в ее голове. Зал, капсулы, голос мужчины с яркими глазами. "Добро пожаловать домой". Эти слова цеплялись за ее мысли, как крючки.