– Ты тоже прости. Просто не люблю, когда без спроса обращаются по имени. Это бесит. А так я очень дружелюбная.

«Ну да, по тебе видно».

Она протянула мне атлас, и всё ещё находясь в некотором замешательстве, я взял его. Проблема была в том, что как только я открыл атлас и начал изучать его Сацуки продолжила смотреть на меня. По-хорошему, нам стоило бы начать непринужденный диалог как двум товарищам по команде, только вот…

«Я понятия не имею, о чем говорить с ней. Да и пользы от этого не будет никакой».

Буквально через секунду после того как я решил не начинать диалог, уже сама Сацуки задала вопрос:

– Это ведь атлас западного полушария. У нас не видно ни одно из описанных там созвездий. Так зачем он тебе?

На моей памяти это был первый раз, когда Сацуки сама начала диалог с другим человеком. И она начала его с весьма неудобного вопроса.

– Просто люблю астрономию.

– Серьёзно? Тогда какое самое большое созвездие в западном полушарии?

– Хм… Снежный олень – довольно большое созвездие.

Я ответил ей названием случайного созвездия, увиденного мной в атласе и показавшегося достаточно большим. Похоже это сработало, и моя собеседница перестала задавать вопросы которые вынуждали меня врать ей.

Я тем временем убедился, что атлас мне подойдет, и направился на кассу. Сацуки последовала за мной.

– Ну а ты? Зачем изучала такую узкопрофильную литературу? – Смирившись с тем, что нам придется поддерживать беседу чтобы не выглядеть странно, я решил, что надо хотя бы внешне проявить то самое «дружелюбие».

– Мне скорее нравится география.

Я думал, что после этой фразы она продолжит и хотя бы объяснит почему именно география, но вместо этого Сацуки лишь удивленно посмотрела на меня, всем своим видом говоря:

«Ты что, ещё чего-то ждёшь? Я же ответила на твой вопрос».

– Ясно, география – это хорошо. Надеешься получить хорошие баллы на экзаменах?

– Нет. – Я расплатился за атлас с помощью смартфона, а Сацуки, как и всегда, дала максимально лаконичный ответ. Сама она тем временем расплатилась за несколько толстых тетрадей и справочников, взятых ей заранее.

– Стало быть, ты не заинтересована в баллах?

– Я такого не говорила.

Она вновь посмотрела на меня с недовольством, и я понял нечто важное:

«Она не любит, когда собеседник неверно трактует её слова. Возможно, именно поэтому она так лаконично выражается».

Вся ирония заключалась в том, что таким поведением Сацуки наоборот провоцировала других на то чтобы делать собственные выводы и искать в её словах скрытый смысл. Вероятно, именно поэтому она никогда не начинала диалог первой.

– Все первогодки заинтересованы в баллах, даже не смотря на то что мы пока не осознаем их реальной ценности…

«Вот как».

– …но я не думаю, что кто-то из серой команды может позволить себе набирать баллы как ему вздумается.

Я чуть не издал удивленное «О» из-за того, что сказала Сацуки. Та явно это заметила и продолжила:

– Сейчас черная и белая команды присматриваются к нам, пытаясь понять представляем ли мы хоть какую-то угрозу. В такой ситуации любой неосторожный шаг может стать фатальным.

– Это верно. – Я кивнул, полностью соглашаясь с её выводами. После чего задал вопрос:

– Кстати, как по-твоему, мы можем представлять для них угрозу?

– Не забывай, что наш регламент отличается.

«Сложно забыть о том, инициатором чего был ты сам».

– Это не ответ на мой вопрос.

Мы с Сацуки посмотрели друг другу в глаза и впервые между нами возникло что-то отдаленно похожее на взаимопонимание.

– Пока – нет. Серая команда появилась как сборище одиночек и ренегатов не пожелавших присоединяться ни к одной из сторон. Нам только предстоит осознать себя как команду. – Она вновь сделала безошибочный вывод, но не закончила на этом:

– И сегодня… мы можем сделать шаг в этом направлении.

Она достала смартфон чтобы проверить время, и я сразу понял о чем она говорит.

«13:40. Через двадцать минут должна состоятся встреча серой команды, о которой предупреждал нас Хар ещё пару дней назад».

Я и сам планировал отправится на встречу сразу после книжного и теперь, судя по всему, мы с Сацуки были вынуждены отправиться туда вместе. Не потому что хотели, а потому что члены одной команды обязаны были поступать именно так.

Я взглянул в её карие глаза и сразу понял, что она думает о том же самом.

***

Лабиринт имел несколько точек входа-выхода, так что мы с Сацуки направились к той что была прямо рядом с учебным корпусом, где и должна была состояться встреча.

По пути туда мы встретили ещё одного участника серой команды – Алекса, того самого, который изъявил желание вступить в команду сразу после Сацуки и запомнился мне своей улыбкой. Она была настолько спокойной и лицемерной что любой, кто смотрел на Алекса дольше нескольких минут, начинал испытывать раздражение, если не злость.

– Знаете ребята, а я был удивлен, когда увидел вас вместе. Вы встретились случайно или…

Мы с Сацуки посмотрели на Алекса так, будто он непременно умрёт в случае если закончит собственное предложение.

«У тебя что, хобби такое, людей раздражать?»

– Понял-понял, вы встретились случайно. – Он улыбнулся и сложил руки в нелепом извиняющимся жесте.

– Просто мне интересно как коммуницируют между собой другие члены команды. Мы должны были собраться все вместе ещё на той неделе, но сами понимаете…

Алекс напомнил нам о том, что собрание серой команды должно было пройти ещё четыре дня назад. Но в тот же день студенческий совет сделал заявление о том, что с 14 числа начнутся экзамены, из-за чего аудитория где мы хотели собраться оказалась занята и Хар решил перенести встречу.

Это решение позволило всем участникам составить своё расписание так чтобы явиться на встречу и при этом не пропустить важных лекций. Кроме того, я подозревал что Хар хотел выиграть время чтобы узнать об экзаменах как можно больше и прямо во время встречи разработать стратегию которой мы будем придерживаться.

«Остается надеется, что он достаточно умён для этого».

Не то чтобы Харабор Грэй казался мне глупым человеком, но тот факт, что он тянул со встречей целых десять дней, наводил на определённые мысли. И кажется, так было не только со мной…

– Нам давно нужно было встретиться и обменяться информацией, но до последнего времени всё ограничивалось групповым чатом. Как думаете, какая будет атмосфера на встрече?

Мы зашли в учебный корпус, и Алекс задал вопрос на который мог быть лишь один верный ответ:

– Это зависит только от нас самих. – На удивление, ему ответила именно Сацуки, как всегда воздержавшись от дополнительных пояснений.

Алекс явно не был удовлетворен, но промолчал, ведь мы уже подошли к нужной аудитории и зашли внутрь.

Наш капитан, Харабор Грэй, стоял за учительским столом читая что-то с экрана смартфона. Увидев, что мы зашли, он бросил в нашу сторону мимолетный взгляд и мягким, но уверенным голосом произнёс:

– Проходите пожалуйста. Скоро все подойдут, и мы начнём.

Мы прошли в класс в котором помимо нас уже сидело несколько человек. И все они были погружены либо в собственные смартфоны, либо в записи, сделанные на лекциях. Никто не предпринимал даже попыток поговорить с другими людьми.

– От нас будет зависеть да…

Алекс отпустил комментарий полушёпотом, явно адресуя его Сацуки. Но та, вполне закономерно, просто проигнорировала его и направилась к задним партам. Мы с Алексом так же не стали нарушать общий порядок и сели отдельно друг от друга. Как мне показалось, Хар обратил на этой внимание и даже стал каким-то более удрученным.

Я уж подумал, что сейчас он сделает нечто глупое, пытаясь быть хорошим капитаном, но в аудиторию вовремя зашли ещё две девушки с которыми я уже имел дело в первый день своего пребывания в академии.

Одна из них выглядела как неформалка. Вторая как лесбиянка.

Именно эти обозначения плотно осели у меня в памяти не смотря на то, что я уже давно знал их имена. Эти двое настолько органично смотрелись вместе, что мне пришлось бы приложить усилие чтобы заставить себя называть их по именам. И пока в этом усилии не было никакой необходимости.

– Привет.

– Привет.

Они поздоровались с Харом и сели за ближайшую парту, тем самым нарушив негласное правило садиться поодиночке.

Это сработало как триггер. Они будто дали всем сигнал о том, что ситуация изменилась, и члены серой команды начали постепенно убирать телефоны и тетради с записями. Вместо этого все резко сосредоточились на человеке который собрал нас всех.

– Вижу теперь все в сборе.

Хар так же убрал телефон и встал перед нами пытаясь выглядеть максимально спокойным и уверенным в себе человеком.

– Теперь мы можем начинать…

***

Несмотря на то что Хар объявил о начале собрания, он не начал говорить сразу. На несколько секунд он закрыл глаза явно обдумывая с чего лучше начать, и вместе с тем создавая нагнетающую паузу.

Как только мне показалось что эта пауза начинает затягиваться, он резко открыл глаза и произнёс:

– Знаете, однажды я повстречал одного бескомпромиссно честного человека…

«Решил зайти издалека?»

– Я виделся с ним всего пару раз, но в конце каждой нашей встречи я выносил для себя очень важные уроки. Один из них звучит так…

Он снова сделал паузу и полностью завладел вниманием слушателей.

– Честность – лучшая политика. Ни одна структура, и ни одно общество, построенное на лжи, не сможет продержаться долго, какие бы блага не получило это общество в краткосрочной перспективе.

Эти слова вызвали во мне желание ухмыльнуться.

«Ты же понимаешь, что это лишь одна сторона монеты?»

В истории было не мало примеров, когда одна маленькая ложь спасала сотни тысяч жизней, а правда сказанная не в то время и не в том месте, губила целые цивилизации. Но Хар, судя по всему, был идеалистом верящем в то что сможет изменить устоявшийся порядок хотя бы в масштабах серой команды.

«Или же…», я пристально взглянул в серые глаза нашего капитана пытаясь понять его истинные намеренья.

– Поэтому я буду с вами честен. Независимо от того будете вы сами честны со мной или нет.

Он тяжело вздохнул, и я заметил, что его плечи опустились так будто на них только что лёг тяжелый груз.

– Сейчас серая команда – это даже не команда. Мы просто сборище тех, кто не захотел идти на поводу у толпы и принимать чью-либо сторону. Для того чтобы стать командой нам придется пройти длинный и тяжелый путь. Кроме того, даже если мы пройдем этот путь, нет никакой гарантии что в его конце будет