Санкт-Петербург, 14 апреля 2025 года
Черный "Руссо-Балт" с имперскими флажками на крыльях мчался по Невскому проспекту в сторону Зимнего дворца. Город расступался перед императорским кортежем – умная транспортная система меняла режим светофоров, освобождая путь.
Роман сидел на заднем сиденье между двумя офицерами службы безопасности. Их лица оставались бесстрастными, как у хорошо запрограммированных андроидов. Никто не проронил ни слова за всю поездку.
Через тонированные стекла князь наблюдал город, который знал с детства. Сегодня Петербург казался ему другим – будто невидимая завеса приподнялась, обнажая скрытую реальность. Мог ли весь этот величественный мир с его трехсотлетней непрерывной историей быть результатом чьего-то сознательного выбора? Продуктом загадочного "Проекта Феникс"?
Автомобиль остановился у Иорданского подъезда Зимнего дворца. Здесь, в отличие от парадных залов, открытых для туристов, располагались рабочие апартаменты императора.
– Прошу вас, князь, – произнес старший офицер, указывая на вход, где уже выстроилась почетная стража в церемониальных мундирах.
Внутри дворца Романа встретил Алексей Нарышкин, министр императорского двора – пожилой аристократ с безупречными манерами и ледяным взглядом.
– Его Величество ожидает вас, – произнес он вместо приветствия. – Идемте.
Они поднялись по малой лестнице, миновали анфиладу комнат, где работали сотрудники императорской канцелярии. Повсюду чувствовалось сочетание традиций и технологий: антикварная мебель соседствовала с голографическими дисплеями, гвардейцы в исторической форме были оснащены современным оружием и средствами связи.
Наконец они остановились перед высокими дверями из темного дерева с позолоченными вензелями.
– Император примет вас наедине, – сообщил Нарышкин, открывая двери.
Рабочий кабинет Александра V сочетал имперскую роскошь с функциональным минимализмом. Панорамные окна выходили на Неву, через них виднелась Петропавловская крепость. Стены были отделаны темными деревянными панелями, в центре стоял массивный стол, а за ним – человек, от решений которого зависели судьбы миллионов.
Император Александр V был молод – всего сорок два года. Высокий, подтянутый, с проницательным взглядом и характерными для Романовых чертами лица. В отличие от своих предшественников XIX века, он не носил бороды. В темно-синем костюме строгого покроя, с единственным знаком отличия – малой императорской короной в петлице – он больше напоминал успешного бизнесмена, чем монарха.
– Ваше Императорское Величество, – Роман склонил голову в традиционном поклоне.
– Оставьте формальности, кузен, – ответил император, впервые за много лет обращаясь к Роману по-родственному. – Присаживайтесь. У нас мало времени.
Роман опустился в кресло напротив императора. На столе между ними лежала старая папка с пожелтевшими документами и грифом "Совершенно секретно".
– Вы искали информацию о "Проекте Феникс", – произнес Александр V. Это был не вопрос, а утверждение. – Почему?
– Я получил сообщение, Ваше Величество. Анонимное. "Проект Феникс активирован. То, что было утрачено, вернется".
Император нахмурился, его пальцы автоматически коснулись небольшого перстня с рубином – наследственного талисмана Романовых.
– Значит, время пришло. Мы надеялись, что никогда не столкнемся с этим, но… – он не закончил фразу. – Что вы знаете о реальности, князь?
Вопрос показался странным.
– Простите, Ваше Величество?
– О реальности. О мире, в котором мы живем. Насколько она стабильна? Существуют ли альтернативы?
Роман, как ученый, был знаком с теориями мультивселенной.
– В квантовой физике существует концепция множественных реальностей, расходящихся в ключевых точках принятия решений…
– Теория, – перебил его Александр. – А как насчет практики?
Он открыл папку и достал старую фотографию. На ней был запечатлен массивный прибор, напоминающий гибрид компьютера 1980-х годов и ускорителя частиц. У прибора стояли два человека в лабораторных халатах – молодой офицер и седовласый ученый.
– Это первый прототип "Темпорального резонатора". 1987 год, секретная лаборатория под Норильском. Офицер – генерал-лейтенант Строганов, мой крестный. Ученый – академик Соколов, возможно, величайший физик XX века, о котором мало кто слышал.
Император помолчал, собираясь с мыслями.
– В 1980-е годы наши ученые совершили прорыв в понимании структуры реальности. Они обнаружили, что история – не монолитная линия, а река с множеством рукавов. И эти рукава можно… модифицировать.
Роман слушал, пытаясь осмыслить услышанное. Это звучало фантастически, но что-то подсказывало ему – император говорит правду.
– "Проект Феникс" был создан для одной цели – предотвратить катастрофу, которая могла уничтожить Российскую империю в начале XX века. Революцию, гражданскую войну, красный террор.
– Но ведь революции не было, – возразил Роман. – Николай II провел реформы, Столыпин успешно модернизировал экономику…
Александр V горько усмехнулся.
– В нашей реальности – да. Но существует другая ветвь истории, где все пошло иначе. Где произошла революция 1917 года, династия Романовых была уничтожена, а на месте Империи возникло государство под названием "Советский Союз"… которое в свою очередь распалось в 1991 году.
Он протянул Роману старую книгу – потрепанный учебник истории с незнакомой символикой на обложке: серп и молот на красном фоне.
– Это артефакт из той реальности. Один из немногих, что у нас есть.
Роман осторожно перелистал страницы. Там описывалась совершенно другая история России XX века – кровавая, трагическая, но в то же время героическая. Революция, индустриализация, победа в Великой Отечественной войне, космические достижения, холодная война с Америкой…
– Это… невероятно, – прошептал он.
– И тем не менее, реально, – ответил император. – "Проект Феникс" не изменил прошлое – это невозможно. Он создал параллельную ветвь реальности, в которой история пошла иначе. Нашу реальность.
Роман ощутил холодок по спине.
– Вы хотите сказать, что мир, в котором мы живем…
– Искусственный? – Александр покачал головой. – Нет. Он так же реален, как и любой другой. Просто его возникновение было… откорректировано. В ключевых точках истории были сделаны иные выборы, приняты другие решения. Наши ученые нашли способ влиять на эти решения через темпоральный резонанс.
Он достал из ящика стола небольшой металлический предмет – похожий на карманные часы с множеством циферблатов.
– Это темпоральный стабилизатор. Миниатюрная версия того, что вы видели на фотографии. Он поддерживает нашу реальность, не позволяя ей схлопнуться или слиться с альтернативной.
– Но почему вы рассказываете это мне? – спросил Роман.
– Потому что вы – ключ, – просто ответил император. – Ваш отец был хранителем проекта после смерти Строганова. Теперь эта ответственность переходит к вам. Сообщение, которое вы получили, означает, что стабильность нашей реальности под угрозой. Темпоральная граница между мирами истончается.
Он поднялся и подошел к окну, глядя на город.
– Представьте, что произойдет, если две реальности начнут сливаться. Хаос. Парадоксы. Люди, существующие в двух версиях одновременно. События, противоречащие друг другу.
– Что я должен сделать? – спросил Роман, чувствуя, как его жизнь безвозвратно меняется.
– Отправиться в Норильск, в лабораторию "Фарадей-7". Там вы встретите наследников Строганова и Соколова. Они объяснят технические детали. – Император вернулся к столу. – Но главное не это. Главное – вы должны будете принять решение. Сохранить нашу реальность или позволить ей слиться с альтернативной. Это выбор, который может сделать только потомок Романовых, с определенной генетической последовательностью. Выбор, который лежит за пределами науки.
– Почему не вы? Вы – император.
– Именно поэтому. Я… заинтересованная сторона. Моя кровная связь со всей династией слишком сильна. Нужен кто-то с достаточной дистанцией, но все еще связанный с родом. Это должны быть вы, Роман Александрович. Таково условие проекта.
Император протянул ему темпоральный стабилизатор.
– Возьмите. Он защитит вас от темпоральных аномалий. И помните – времени мало. Согласно расчетам, у нас не больше недели до начала необратимого слияния реальностей.
Роман принял странное устройство, ощущая его тяжесть – не только физическую.
– Как я узнаю, какой выбор правильный?
Александр V посмотрел на него с тяжелой грустью.
– Правильного выбора нет, кузен. Есть только выбор, с которым вы сможете жить. И помните – в альтернативной реальности тоже есть Россия. Другая, искалеченная историей, но все еще наша родина. И в той реальности тоже живут люди. Может быть, даже мы с вами – в других версиях.
Император протянул руку для пожатия – не как монарх подданному, а как человек человеку.
– Императорский аэрокар доставит вас в Норильск сегодня вечером. А сейчас… я думаю, вам нужно время, чтобы осмыслить все это.
Когда Роман направился к выходу, Александр окликнул его:
– И, князь… Берегитесь теней. Есть силы, которые знают о проекте. И они будут пытаться повлиять на ваш выбор.
Покидая дворец через боковой выход, Роман чувствовал, как мир вокруг становится зыбким, словно реальность уже начала терять стабильность. На мгновение ему показалось, что вместо имперских флагов над Адмиралтейством развеваются красные полотнища, а золотых двуглавых орлов сменяют серп и молот.
Наваждение длилось всего секунду, но этого было достаточно. Роман понял, что больше не может доверять даже собственным глазам.
"Проект Феникс" вырвался из-под контроля. И теперь судьба двух России лежала на его плечах.
Петербург, 14 апреля 2025 года, вечер
Роман Романов стоял у панорамного окна своей квартиры, крутя в руках странный прибор, полученный от императора. Темпоральный стабилизатор напоминал старинный хронометр, но с множеством дополнительных циферблатов и шкал. Стрелки на них двигались хаотично, словно фиксируя колебания самой реальности.
Через два часа его ждал императорский аэрокар, который доставит его в Норильск. Оставалось мало времени, чтобы собраться и, главное, подготовиться к тому, что его ждет. Но как подготовиться к тому, что выходит за рамки обычного человеческого опыта?
– Аврора, – обратился он к домашней системе, – собери информацию об академике Соколове Владимире Игоревиче. Все, что сможешь найти в открытых источниках.
– Выполняю поиск, – отозвался искусственный интеллект. – Результаты крайне ограничены. Соколов Владимир Игоревич, 1935-2015. Академик Имперской Академии наук, специалист в области квантовой физики и теории поля. Награжден орденом Святого Владимира I степени за заслуги перед Отечеством. Большинство работ засекречены. Данные о личной жизни отсутствуют.
– А генерал Строганов?
– Строганов Алексей Петрович, 1942-2010. Генерал-лейтенант Имперской службы безопасности, руководитель спецуправления. Дважды награжден орденом Святого Георгия. Дальнейшая информация ограничена грифом секретности.
Роман вздохнул. Он ожидал подобного результата. Люди, создавшие альтернативную реальность, были надежно скрыты от публичности.
– Соедини меня с Софией, – попросил он.
На стене появилась голографическая проекция – молодая женщина с темными волосами и умными глазами. София Державина, коллега Романа из Императорского технологического университета и… нечто большее, чем просто коллега.
– Роман? – в ее голосе звучало удивление. – Я пыталась связаться с тобой весь день. Ты пропустил совещание в министерстве.
– Прости, – искренне ответил он. – Возникли… непредвиденные обстоятельства. Мне нужно срочно уехать на несколько дней.
– Что случилось? Ты какой-то странный.
Роман замялся. Рассказать ей правду он не мог, но и лгать не хотел.
– Я получил задание от самого императора. Секретное. Не могу говорить подробности.
София нахмурилась. Как ведущий специалист по квантовым вычислениям, она имела высокий уровень допуска, но даже ей не полагалось знать о задачах, поставленных лично императором.
– Понимаю, – наконец произнесла она. – Когда вернешься?
– Надеюсь, через неделю. София… – он запнулся. – Если я не выйду на связь в течение 72 часов, активируй протокол "Зимний сад". Это сохраненный пакет данных в моей личной рабочей директории.
– Роман, ты меня пугаешь.
– Все будет хорошо, – он попытался улыбнуться. – Просто подстраховка.
После разговора Роман быстро собрал необходимые вещи. Одежда, личный планшет с усиленной защитой, несколько физических книг (он предпочитал их электронным, особенно когда дело касалось сложной научной литературы). В последний момент он достал из сейфа старинный пистолет Наган – семейную реликвию, подарок отца. Оружие было в рабочем состоянии и имело имперскую лицензию.
Глядя на ночной Петербург, Роман размышлял о невероятном откровении. Альтернативная Россия, где произошла революция, где его предки были убиты большевиками, где история пошла совершенно иным путем… И теперь эта реальность каким-то образом просачивается в их мир, угрожая его существованию.
Ровно в 21:00 его нейроинтерфейс подал сигнал – императорский транспорт прибыл. На крыше здания приземлился элегантный черный аэрокар с имперским гербом. Роман поднялся на посадочную площадку, где его ждал пилот в форме Императорских воздушных сил.
– Князь Роман Александрович? – офицер отдал честь. – У нас четыре часа до Норильска. Советую использовать время для отдыха.
Аэрокар был оборудован всеми возможными удобствами, включая спальный отсек и информационную систему. Но Роману было не до отдыха. Как только они набрали высоту, он подключился к бортовому компьютеру.
– Доступ к Имперской исторической библиотеке, – запросил он. – Революционное движение начала XX века. Большевики. Ленин, Владимир Ильич.
На экране появились архивные данные. В этой реальности большевики остались маргинальной группой, не сумевшей получить массовую поддержку. Ленин провел большую часть жизни в эмиграции и умер в Швейцарии в 1924 году, так и не увидев воплощения своих идей. Роман сравнивал эти факты с информацией из учебника альтернативной истории, показанного императором. Разница была колоссальной.
Аэрокар летел над ночной Россией. Внизу проплывали города и поселки, соединенные сетью дорог и высокоскоростных магистралей. Империя с её тремястами миллионами жителей, простиравшаяся от Балтики до Тихого океана, от полярных льдов до субтропиков Кавказа и Средней Азии. Мощное, процветающее государство, избежавшее катастроф XX века.
О проекте
О подписке
Другие проекты