Он решил так и сделать. Но прежде достал ствол, который реквизировал у мента, оставшегося на свою беду сторожить его у морга, и любовно подкинул на ладони это смертоносное творение человеческого разума, прикидывая, брать его с собой или нет.

«Штука, прямо скажем, с одной стороны, очень даже полезная, – думал он, – но с другой стороны, столь же и опасная. Палка о двух концах».

Пистолет хорош в определенных ситуациях, например, когда против тебя много врагов. Но он не думал, что в ближайшее время такое может случиться. А отбиться от пары-тройки он в состоянии и голыми руками. А вот если его остановит какой-нибудь блюститель правопорядка, то пистолет может сыграть с ним плохую шутку. Тогда уж точно начнут выяснять, где он его взял, кто он такой, откуда появился, будут посылать во все стороны его приметы. Нет, решил он, придется с пистолетом все же расстаться, как это ни печально.

Малыш вздохнул и с некоторым сожалением сунул ствол в глубокую щель между ящиками. «Ладно, пусть покоится здесь, пока его кто-нибудь не обнаружит, – решил он про себя. – Понадобится – найду еще. Сейчас оружие можно найти везде, было бы желание и бабки. Только ленивый сегодня не сможет этого сделать. А я не ленивый».

Дождавшись, когда товарняк пополз среди жилых кварталов, он вылез из вагона и спустился по невысокой проржавевшей железной лесенке, которая давно должна была бы отвалиться от стенки вагона, но чудом держалась. Он уже хотел соскочить на проплывавшую внизу землю, как товарняк резко дернулся. Малыш потерял равновесие, ткнулся в эту ржавую лесенку и чуть не взвыл от полоснувшей его боли. В глазах у него потемнело, рука разжалась, и он полетел на землю совсем не так, как предполагал это сделать пару минут назад. При падении он ко всему прочему еще и заработал себе ссадину, которая окончательно испортила его внешний облик.

Малыш долго лежал на земле, глядя, как совсем рядом проплывали по рельсам колеса товарняка. Потом осторожно поднялся и прислушался к тому, что делается у него внутри. Боль не прошла, но притихла, словно хищный зверь, выжидающий в засаде, чтобы вновь неожиданным прыжком опрокинуть свою жертву и уже окончательно ее добить.

«Шиш тебе, – мысленно сказал ей Малыш. – Со мной этот номер у тебя не пройдет, не на того напала».

Он побрел в сторону домов, надеясь, что там он сможет сориентироваться, куда двигаться дальше. В принципе, все города похожи друг на друга. Если говорят, что все дороги ведут в Рим, то в городе все улицы должны вести к центру.

Стало смеркаться. Это Малыша устраивало: чем темнее, тем меньше будет он светиться. С другой стороны, ему надо было успеть добраться до какого-нибудь магазина, торгующего одеждой. Он прикинул, что у него есть в запасе несколько часов.

Сначала он шел по улице, на которой ям и колдобин было куда больше, чем ровных мест. Потом она вышла на другую – на этой улице уже преобладал асфальт. Сунулся было с вопросом к какой-то дамочке, но она так шарахнулась от него, словно он ее насиловать собрался, а ей сообщили, что он болен СПИДом. «Видимо, я и впрямь сейчас страшен», – невесело усмехнулся про себя Малыш. Наконец какой-то мужик, к которому он подошел, подозрительно посмотрел на него и, держась на расстоянии, сказал, что он идет правильно, в сторону центра.

Стали попадаться коммерческие комки, ларьки, где шел торопливый сбор товара. Видимо, тут боялись торговать позже определенного времени. О названии города он не стал спрашивать. Еще примут за какого-нибудь сбежавшего из психушки больного и позвонят куда следует.

Зажглись первые фонари. Малыш стал беспокоиться, пора было бы и набрести на нужный магазин. Но все попадались какие-то продовольственные, хозяйственные и мебельные, словно в этом городе люди только ели, спали, сидели, забивали гвозди, но не одевались, хотя голые на улице ему пока не встречались. «Черт, что же это за город? – гадал он. – Сколько шагаю, как пехотинец, а до центра, по всей видимости, еще пилить и пилить».

Но вот он наконец вышел на ровную, широкую, всю в огнях улицу, прочитал, что это проспект товарища маршала по фамилии Жуков. И сразу же народ валом повалил ему навстречу. И первого мента он вовремя увидел. «Да, тут надо держать ушки на макушке, а то среди этого благополучия я как белая ворона, – мелькнуло у него в голове. – Не успею приобрести приличный вид, как заметут».

Он стал прижиматься к домам, чтобы быть незаметнее. И через пару десятков метров уткнулся именно в то, что так долго искал. Витрина магазина говорила всем прохожим, что тут человек, если у него есть бабки, может одеться с головы до ног. Малыш понимал, что ему с такой рожей надо бы в магазин попроще, да и деньги нужно экономить, но выбора не было, время поджимало, ведь надо было еще побеспокоиться о ночлеге. И он, решившись, шагнул в стеклянные двери. Его сторонились, словно он нес на себе целую армию вшей и блох.

– Вы что-то тут потеряли, мужчина?

Перед Малышом вырос плечистый и мордатый парень в вишневом пиджаке и с радиотелефоном в руке. Он угрожающе навис над Малышом, оттирая его от остальных посетителей магазина к выходу.

– Проблемы, Петя? – раздался тут же голос со стороны, и Малыш увидел еще такого же парня, похожего на Петю как две капли воды. – Помочь?

– Не надо, – ответил Петя. – Сам справлюсь.

«Да их тут целый дивизион, – Малыш заметил в торговом зале еще несколько Петиных двойников. И у каждого в руке был радиотелефон, и все они были плечистые, мордастые и в таких же вишневых пиджаках. – Охранники, как видно». Он прикинулся «шлангом».

– Да нет, я покупатель.

Эта фраза развеселила Петю.

– Ты, наверное, ошибся адресом, мужик, это не то заведение. Спиртное по соседству продают. Давай, дуй отсюда, пока по-хорошему тебя отпускаем.

– Да нет, я одеться хочу, – Малыш провел рукой по своему гардеробу. – Сам видишь, в каком я наряде, до первого мента.

Про ментов Малыш не боялся говорить, он знал, что все эти парни, которые обычно работают в охране магазинов, фирм, сами, как правило, связаны так или иначе с криминальным миром и ментов не уважают.

– Да у тебя бабок не хватит, мужик! – Петя опять ухмыльнулся. – Тебе в комиссионке надо одеваться.

Тогда Малыш вынул деньги и продемонстрировал их Пете.

– Мне кажется, хватит. Зеленые у вас берут?

При виде баксов взгляд Пети мгновенно изменился.

– У нас все берут – и доллары, и марочки, и родные деревянные. Главное, чтобы платили. Ладно, раз бабки есть, надо тебя обслужить. Только не здесь, в общем зале, всю клиентуру распугаешь. Пошли, отведу тебя в подсобку, подождешь там, принесу, что тебе надо.

Малыш двинулся под прикрытием Пети, который отгораживал его своим огромным телом от любопытных взглядов посетителей магазина, в сторону дверей, ведущих в подсобные помещения. Петя пропустил его вперед, кивнул в сторону маленькой дверцы.

– Туда.

Малыш толкнул дверь и очутился в так называемом предбаннике, откуда можно было попасть сразу на улицу, во дворик.

– Здесь подожди, – сказал Петя. – Тебе что принести? Какие шмотки?

– Ну, чтоб с виду попроще были, в глаза не бросались, – сказал Малыш. – Можно джинсовый костюм, куртку еще. И сумку небольшую.

– Все понял, – кивнул ему Петя. – Давай бабки, мне так не дадут, у нас тут строго.

Малыш недоверчиво посмотрел на него, он не спешил расставаться с последними деньгами.

– Не бойся, я из-за такой мелочи не хочу место терять, – понял его колебания Петя. – Сдачу принесу и чек из кассы. Сам проверишь, сколько чего стоит.

– А твой интерес в чем, что ты тут со мной возишься? – сузил глаза Малыш.

– Мой интерес заключается в десяти процентах от стоимости твоих покупок, – пояснил Петя. – Такое правило. Привел покупателя – получи проценты. Если покупатель сам пришел, будь с ним за зарплату вежлив.

– Так ведь я сам пришел.

– Поэтому я тебя сюда и припрятал. Теперь ты мой клиент, я тебя приведу! – Петя рассмеялся. – Давай бабки, время – деньги, я должен быть на посту в зале.

Малыш протянул ему деньги, они исчезли в огромной лапе Пети, который в свою очередь исчез вместе с ними за дверью, в которую они вошли. Малыш огляделся, приметил какой-то ящик и присел на него. «Надо было ему еще заказать какой-нибудь головной убор, – подумал он. – Прикрыть голову». Ему совсем недавно пришлось перекрасить волосы, чтобы изменить внешность. Но скоро волосы начнут отрастать, а он к тому же коротко пострижен, и сразу будет видно, что блондин он крашеный. Для мужика такая примета ни к чему.

Прошло пять минут, десять, полчаса, а Пети с вещами все не было. До Малыша стало доходить, что его просто-напросто кинули. И словно в подтверждение этому в предбанник вошли двое таких же амбалов, как Петя. В одном из них Малыш узнал того, кто предлагал Пете в торговом зале помощь. Они сделали страшно удивленный вид.

– А это что еще за явление народу? – воскликнул один из них. – Еще тут бомжей не хватало! А ну, брысь отсюда, плюгавенький! А не то в ментовку сдадим!

Эти двое подтвердили догадку Малыша, что Петя хорошо его разыграл. А теперь подослал своих дружков, чтобы они отшили его. Малыш поднялся с ящика, на котором сидел, и прикинул, что он может сделать против этих двух шкафов в вишневых пиджаках. На какое-то время он забыл, где находится, как выглядит и даже про боль в животе забыл. Дружки Пети почувствовали в его движении скрытую угрозу.

– Не советую дрыгаться, – один из парней подкинул на ладони небольшой кастет. – У тебя и так личико не в порядке, мы его еще больше украсим. А денег на пластические операции ты вряд ли сможешь заработать после близкого знакомства с нами.

– Или ты исчезаешь отсюда с концами, – добавил второй, демонстрируя радиотелефон, – или я вызываю ментовку, они тут по соседству обитают. Сначала мы тебя отделаем, а потом они добавят.

Малыш понял, что сейчас ему лучше уйти. Его не столько испугали эти двое и кастет (он смог бы вырубить обоих, тем более что в маленьком помещении ему было сподручнее, маленькому и верткому, чем этим двум амбалам, видимо, бывшим борцам), но вот упоминание о ментовке его остановило. Он молча повернулся и вышел на улицу. Сзади его догнал возглас одного из парней:

– Давно бы так, видно, не все мозги еще пропил, соображаешь!

– И чтоб твоей морды больше тут никто не видел! – добавил второй.

Оба хохотнули. Малыш услышал, как защелкнулся внутренний замок на дверях.

«Отработанная схема, – подумал Малыш. – Видимо, я не первый попадаюсь». Он не собирался оставлять просто так свои бабки этому Пете. Без денег далеко не уйти. Да и просто Малыш не мог спокойно подумать о том, что мордастый Петя сейчас пересчитывает с довольной миной его бабки и посмеивается, выискивая глазами среди входящих в магазин такого же лопуха, как Малыш.

Дворик был небольшой и почти весь заполнен машинами, в основном иномарками. Видимо те, кто работал в этом магазине, имели хорошую зарплату. Вряд ли машины принадлежали жителям дома, в котором находился магазин. Малыш нашел темную нишу между двух выступов в стене и устроился в ней. Ждать он мог хоть сутками, причем ожидание его не утомляло. Оно являлось неотъемлемой частью работы, которой занимался когда-то Малыш, а заключалась эта работа в том, что за хорошие бабки он убивал тех, кого ему заказывали. Иногда приходилось сидеть и ждать свою жертву сутками, причем у него не было возможности есть, расслабиться, перекурить, как это описывают в романах или показывают в кино. Малыш за свою жизнь не выкурил ни единой сигареты. Наемному киллеру противопоказано курево. Запах табака, даже если ты курил несколько часов назад, может выдать твое присутствие. Ведь убивать ему приходилось не только денежных тузов, политиков, но и таких же профи, как он сам, которые чем-то не угодили своим хозяевам или слишком много знали. Кстати, такая же участь ожидала и Малыша, но он ушел, опередив своих убийц.

В темноте Малыш видел прекрасно, как кошка. Зато его нельзя было разглядеть в этой темной нише даже с расстояния в два шага. Так он просидел часа два, наконец по тому, как стали появляться из дверей, откуда его выгнали, и направляться к машинам темные фигуры, он понял, что подошел конец рабочего дня в магазине. «А если, – подумал он, – у этого Пети нет машины и он пошел на общественный транспорт через парадный вход? Тогда прощай мои деньги. Нет, у такого машина обязательно должна быть! Без тачки к нему не будет никакого уважения».

Но пока ни в одной из выходящих фигур он Пети не узнавал. Вышли даже те двое, что вежливо попросили его убраться из предбанника, вышли им подобные, а Пети не было. И когда Малыш уже отчаялся увидеть своего обидчика, тот вышел, но не один, а с дамой. Дама, молоденькая продавщица, едва доставала ему до груди. Петя приобнял ее одной рукой, во второй нес сумку. Спутница Пети могла все испортить Малышу, она не входила в его планы. «А впрочем, – подумал он, – у меня нет выбора. Не отпускать же его с ней».

Петя двинулся к оставшимся машинам. Малыш приподнялся и уже приготовился шагнуть в их сторону, но притормозил, потому что Петя внезапно прижал свою спутницу к капоту ближайшей машины, почти положил ее на него и стал тискать, она же, судя по всему, ничего не имела против такого обхождения. Лишь шептала ему:

– Не надо здесь, Петенька, металл холодный, поехали к тебе.

Распаленный Петя не сразу остановился, видимо, и до него наконец дошло, что действительно на капоте машины не очень удобно заниматься тем, чем ему так хотелось заняться с новенькой.

– Ладно, – ответил он хриплым полушепотом, отпуская ее из-под своего громадного тела, – на, открывай машину, сиди там и жди меня, а я сейчас заскочу тут к соседям, надо же нам с тобой чего-нибудь вкусненького на вечерочек взять.

Он сунул ключи от машины спутнице, сняв машину предварительно с охранной сигнализации, и направился в сторону узкого просвета между двумя зданиями, который выводил из дворика на проспект. Малыш понял, что это как раз и есть то, что ему надо. Петя сдал ему козырную карту. Он неслышно приблизился сзади к девушке, которая открывала машину, легонько стукнул ее ребром ладони по шее у основания черепа, и она сразу же мешком соскользнула вниз. Малыш подхватил ее и посадил на заднее сиденье машины так, чтобы нельзя было сразу понять, спит она или притворяется. А сам спрятался рядом.

Через десять минут вернулся Петя. Он сразу же, как и рассчитывал Малыш, ввалился на место водителя, кинув на соседнее сиденье сумку, в которой что-то звякнуло, и завел мотор. Ключ Малыш заранее сунул в зажигание, но Петя воспринял этот факт как само собой разумеющийся, словно его спутница и должна была так поступить. Малышу было важно, чтобы Петя как можно меньше смотрел назад, где она сидела, хотя бы то время, пока заводил машину и трогался с места.

– Ты что на заднее полезла? – спросил Петя. – Что молчишь? Ты что, уснула? Ну ты даешь!

Петя не мог оглянуться и попристальнее взглянуть на молчавшую подругу, потому что как раз выехал на проспект, где движение было очень активное.

– Ладно, отдыхай, впереди тебя ждет трудная работенка! – засмеялся он. – Тебе понадобятся силы.

Малыш терпеливо ждал своего часа, согнувшись сзади в три погибели. Сейчас он жалел, что оставил ствол в товарном вагоне среди ящиков. Наверняка Петя вел бы себя тогда более скромно. Он надеялся, что ехать не придется слишком долго, ведь он отключил девчонку так, слегка, и она могла прийти в себя в любой момент.

– Ну, крошка, вот мы и дома, – услышал он голос Пети. – Просыпайся!

Машина остановилась, Петя заглушил мотор и повернулся к спутнице. Малыш знал, что ему надо действовать быстро и результативно. Масса этого бугая раза в два с половиной превышала массу Малыша. Такого надо бить точно, чтобы сразу дать понять, кто хозяин положения. Поэтому как только Петя повернулся в его сторону, Малыш неожиданно выпрямился, насколько это было возможно в салоне машины, выскочил перед Петей, как чертик из табакерки, и нанес сильный и точный удар по носу. Многие недооценивают этот прием, считая, что по носу бьют только пацаны во время уличных потасовок. Но удар по носу очень болезненный. Получивший по носу человек на какое-то время от боли теряет ориентацию, давая возможность своему противнику наносить удары. Реакция Пети на этот удар ничем не отличалась от реакции остальных смертных. Он схватился за свой нос, из которого сразу же брызнула кровь. Малыш воспользовался этим и, быстро перегнувшись, ощупал Петины карманы. То, на что он надеялся, нашлось: в правом кармане Петиной куртки лежал газовый пистолет. На что-нибудь серьезное Малыш и не рассчитывал. Но и этого было достаточно, чтобы говорить теперь с этим бугаем. Почувствовав, что Петя пришел в себя и готов его растерзать, Малыш слегка ткнул его пальцем в глаз, отчего тот ткнулся окровавленным лицом в ладони. В это время пришла в себя девчонка, но Малыш сунул ей пистолет под нос, и довольно веско прошептал:

– Сиди тихо и останешься жива. Вякнешь – умрешь!

Девчонка оказалась сметливой и не издала ни звука. Тогда Малыш обратил внимание на Петю.

– Ну что, Петя, разве можно так обманывать тех, кто тебе поверил? Или ты просто забыл, что я тебя жду? Дружков своих ты послал?

Петя проморгался, увидел лицо Малыша, узнал его и аж зубами скрипнул от злости, что такой шмакодявистый с виду мужик диктует ему свои условия. Но Малыш тут же сунул ему к виску пистолет.

– Не дергайся! Он хоть и газовый, но если в упор жахнет, тебе хватит. Завалит даже такого бычка. Пошли.

– Куда? – Петя вдруг даже голос потерял.

– К тебе на квартиру. В гости. Вот с ней, с твоей подругой.

Услышав это, девчонка было вскинулась, она подумала, что теперь вместо Пети ее будет пользовать Малыш, но он сразу же ее успокоил.

– Не дергайся, я тебя не трону, утром отправишься домой в целости и сохранности. Неужели ты думаешь, что я тебя отпущу сейчас, чтобы ты тут же ментов вызвала? И благодари своего Петю, он меня сегодня на четыреста баксов обул в магазине.

– На, забери свои баксы, – прохрипел Петя.

– Поздно, – отрезал Малыш. – Пошли. Предупреждаю: если будешь вести себя плохо, я с тобой тоже кое-что сделаю! Разбитым носом не отделаешься.

Петя тяжело и нехотя выполз из машины. Малыш старался, чтобы между ними не возникало никаких преград, сам он вылез из машины через дверцу, что была со стороны девчонки, для чего ему пришлось перелезть через нее. Перелезая, он оценил, что тело у нее что надо, упругое, как резиновый мячик.

– Пошли, – сказал он ей, – не отставай.

Дом, в котором жил Петя, видимо, населен был людьми небедными. Дверь подъезда запиралась на кодовый замок. Лестница была широкая, горел свет. Как только они оказались внутри, Петя решил взбрыкнуть, видимо, надеялся на то, что дома и родные стены помогают. Он резко кинул свое тело назад, надеясь прижать Малыша к двери, но тот успел уклониться в сторону, сделать шаг вперед, и оказался прямо перед Петей. Он снова нанес ему сильный удар по носу. Тот уже распух и напоминал сливу, а после этого должен был превратиться в помидор. Заводить настоящую бойню Малышу не было смысла. Это могло привлечь внимание жильцов, сил у него было не так много, а у Пети полно, оставалось держать его на коротком поводке вот такими шоковыми ударами.

– Еще? – Малыш отступил от Пети, который опять уткнулся в ладони, сквозь пальцы сочилась кровь. – Я тебя предупреждал. Пошли, а то не дойдешь, умрешь от потери крови.

Видимо, Петя по отношению к собственному здоровью чувства юмора не имел, он воспринял предупреждение Малыша вполне серьезно и резво повел их к лифту. Они поднялись на третий этаж. Петя открыл дверь и впустил их в свое холостяцкое логово. А оно было упаковано вполне круто. «Точно, подрабатывает в свободное от работы время рэкетиром, – подумал Малыш, окидывая взглядом убранство двухкомнатной квартиры. – На одну зарплату охранника, каким бы крутым магазин ни был, так квартиру не обставишь. Да на таких вот, как я, подрабатывает».