Глава 3

Наступило утро. Солнце поднималось из-за горизонта, прогоняя тьму. Его лучи нежно касались цветов, деревьев, травы. Природа начинала просыпаться. Жизнь продолжалась.

Аня проснулась от стука в дверь. В номер вошла Оля.

– С добрым утром, соня. Уже пора ехать.

– Сколько времени?

– Полдесятого. Пошли. Позавтракаем – и в путь. Мы с Игорем ждём тебя внизу.

Оля вышла. Аня села и огляделась по сторонам. Вокруг всё было чисто и цело. Потянувшись, она заметила, что держит в руках заячьи лапки. Она не помнила, как они у неё оказались. Когда же девушка встала с кровати, у неё закружилась голова. Она упала на пол и тут же вспомнила, что вчера потеряла сознание после встречи с Марфой. Поднявшись, она убрала заячьи лапки в карман и пошла умываться. Затем сложила вещи в чемодан и туда же положила шкатулку. Только после того, как она убедилась, что ничего не забыто, Аня отправилась в кафе. Утром людей в нём было немного. Оля и Игорь, как всегда, сидели за столиком возле окна. Аня присоединилась к ним.

– Что будешь на завтрак? – спросила Оля.

– Спасибо, у меня что-то нет аппетита.

– А что так?

– Да голова болит немного. И подташнивает слегка.

– Вот твой любимый ананасовый сок, – сказал Игорь и подвинул к Ане стакан. – Выпей его и иди в машину.

У меня там лежит аптечка. Возьми в ней таблетку от тошноты. А там, глядишь, и голова пройдёт.

Аня улыбнулась, выпила сок и ушла. Положив чемодан в багажник, она села в машину, достала телефон и стала что-то искать в интернете. Через полчаса к ней присоединились Оля и Игорь, и троица продолжила свой путь.

Солнце как никогда испепеляло всё вокруг, хотя было ещё довольно рано. Казалось, вот-вот где-нибудь да вспыхнет пламя. Как назло, на небе не было ни облачка. Даже ветер куда-то исчез. Спустя несколько часов двигатель машины закипел, и Игорю пришлось съехать на обочину. Остановившись, он не стал его глушить, а включил печку, открыл все окна, капот и стал ждать, пока двигатель остынет.

– Весёлая у нас, однако, поездочка, – с сарказмом сказала Оля. – Доехать не успели, как второй раз сломались.

– Не надо утрировать, – парировал Игорь. – Машина – это техника. А она имеет свойство ломаться.

– И часто она у тебя ломается?

Аня слушала диалог Оли и Игоря, подкалывающих друг друга, но мысленно была не здесь. Ей казалось, что машина не могла сломаться случайно. Пока она об этом думала, двигатель остыл, и друзья продолжили свой путь.

Когда до заветного места оставалось всего около двух часов, их снова постигла неудача – на сей раз в виде железнодорожного переезда. Это место обладало поистине уникальной магией. Вообще, до Артышты было три переезда. Обычно их можно было проехать довольно быстро, но только не в этот раз. Два часа превратились в шесть. На третьем переезде скопилась большая очередь из машин, и трое друзей простояли четыре часа. Но вот что интересно: локомотива с составом нигде не было видно. Так или иначе, но образовалась пауза, которой Игорь решил воспользоваться для того, чтобы немного вздремнуть, а Оля с Аней – чтобы полюбоваться местными красотами.

Повсюду росли берёзы, одним лишь видом своим дарившие душе спокойствие и душевное равновесие. Рядом с переездом находилось депо. Из интернета Аня узнала, что здесь делали небольшой ремонт локомотивов и снабжали их песком. По соседству с депо была котельная.

Налюбовавшись видом из окна, Аня решила последовать примеру Игоря и задремала. Сквозь сон она почувствовала, что машина тронулась. Правда, уже через какое-то мгновение «нива» заглохла прямо на рельсах. Троица вышла из машины и принялась её толкать, но всё без толку. Тем временем шлагбаум опустился, загорелся жёлтый свет. Вдалеке показался поезд. Аня попыталась было просить помощи у других водителей, но те её как будто не замечали и смотрели только вперёд, ни на что не реагируя.

– Я завёл машину, бегом садитесь! – приказал Игорь.

Как только девушки сели в машину, её протаранил поезд…

Аня открыла глаза. Она осмотрелась и поняла, что сидит в машине. Её бросило в пот.

– Это был сон, – прошептала она.

Но тут машина и в самом деле заглохла на переезде. Аня напряглась, ведь она только что видела это во сне! Трое путешественников торопливо вышли из машины. К ним подошли другие водители и помогли столкнуть машину на обочину.

– Похоже, ей пора в ремонт, – сказала Оля.

– Не совсем. Сейчас приедем, и я посмотрю, что с ней.

Сердце Ани хаотично забилось, а мысли были как в тумане. Увиденный сон привёл её в замешательство. Но Аня не подавала виду. Игорь завёл машину, и путешествие продолжилось.

Вскоре они увидели долгожданный дом в самом конце улицы Ворошилова. Судя по всему, он был на два хозяина. Выйдя из машины, друзья огляделись по сторонам. Приятно было дышать чистым воздухом в окружении берёз и тишины. Но тут из дома вышла женщина среднего роста, с длинными чёрными волосами до лопаток. На вид ей было около сорока пяти лет.

– Здравствуйте. Меня зовут Людмила Дмитриевна, – представилась она. – Можно просто тётя Люда. Пойдёмте, я покажу вам ваши апартаменты.

Троица взяла вещи и последовала за ней. В доме было три комнаты, кухня и ванная.

– Ну, располагайтесь. Будут вопросы, обращайтесь, – сказала тётя Люда.

– Хорошо, вот оплата за месяц.

Игорь протянул деньги. Взяв их, хозяйка ушла.

Девушки заселились вдвоём в комнату, что располагалась справа от ванной. А Игорь занял ту, что слева. Распаковав вещи, они решили поужинать, ведь было уже семь вечера.

– С чего завтра начнём поиск? – задал вопрос Игорь.

– В каком смысле? – решила уточнить Оля.

– Ну… Мы можем поспрашивать местных жителей либо изучить интернет и сразу отправиться в лес.

– Я думаю, лучше первое, – сказала Аня. – Я облазила интернет и никакой информации про ведьму не нашла. А здесь могли остаться её потомки.

– А если их нет? – спросила Оля.

– Вот завтра и узнаем.

Поужинав, Игорь отправился ремонтировать машину, а девушки решили прогуляться.

За домом сразу начинался лес, выглядевший просто сказочно. Высокие деревья манили к себе, птицы на ветках распевали красивые песни. Медленно плывущие по небу облака, казалось, вот-вот заденут верхушки деревьев. Это место, находившееся вдали от городской суеты, было как будто другим миром, где царили тишина, покой и безмятежность. Городские парки совсем не дают тех ощущений, что дарит настоящий лес. В нём есть своя природная магия. Ведь не зря в сказках все события происходят в лесу.