В этот момент между синей и черной маской села ворона и подняла часы. Пленники были освобождены. Девушки были в растерянности. Дарья поняла, что этот необычный механизм обладает некой магией, в которую не так легко поверить. Но происходящее подтверждает обратное. Ворона взлетела с часами и неожиданно рухнула на землю. Трое в масках насторожились. Они внимательно оглядывались вокруг себя, высматривая какую-то неожиданность.

Ветер снова стал играть с листвой деревьев, словно создавая какую-то мелодию. Ее громкость нарастала, постепенно поднимая пыль, которая так и норовила всех ослепить.

– Прекрасная мелодия, жаль, что только мы не можем ее понять, верно? – раздался шепчущий голос за спиной Дарьи. – Не шевелись, книга, пишущая в себе.

После этих слов ветер стих и пред девушками предстал парень в синем джинсовом костюме, черной цилиндровой шляпе и в круглых черных очках, как у певца Оззи Озберна. Вид, конечно, скажем, необычный, хотя чему тут удивляться, если есть в наше время эмо, панки, готы, киберготы и т.д.

Таинственный незнакомец забрал часы у вороны и бросил их Лизе. Три маски приготовились к бою.

– Смотрите-ка, кто появился, – со смехом сказала синяя маска, – добыча сама пришла к охотнику, даже бегать не надо.

Незнакомец снял свои очки и положил их на землю.

– Это не к добру, – прошептала Лиза Дарье.

Стало ясно, что с этим парнем преследователи знакомы. Вот только как развернутся события дальше, можно было догадываться, но финал может быть совсем неожиданным. Незнакомец сделал щелчок пальцами и в его правой руке появился меч с белой рукоятью виде головы вороны. Преследователи тоже сделали такой же жест, и у них тоже появилось оружие, только черного цвета.

В небе стал раздаваться звук звенящей стали. Синяя и черная маска наносили удар за ударом, желая сломить противника. Но незнакомец отбивал их атаки. Это продолжалось около получаса. После этого произошло необычное явление. Незнакомец, назовем его «Оззи», отскочил назад от очередной атаки, сделал три вращения мечом и воткнул его в землю, после чего синяя и черная маска замерли и рухнули на землю, а их оружие исчезло.

Красная маска наблюдал за этим боем. Стало понятно, что он тупо использовал своих товарищей для разведки боем, не переживая о том, что с ними будет. Хладнокровный взгляд давал ясно понять его умысел. И вот, Оззи и красная маска побежали на встречу друг другу. Раздался первый удар мечей, высекший искры.

Дарья стояла в оцепенении от страха и с замиранием сердца смотрела на эту битву. Все происходило как в кино.

Оззи начал делать выпад за выпадом, не давая противнику продыху. Красная маска тоже был не промах. Было видно, что они читают движения друг друга и поэтому никто еще не ранен.

Неожиданно красная маска бросил свой меч в сторону и присел на землю. Сделав два щелчка пальцами, он бросил в Оззи что-то на подобии сети. Когда ее отбили мечом, она превратилась в цепь, связав противника. Наш незнакомец был связан и обездвижен. Причем, это оружие было не простым. Оно парализовало противника, не давая ему возможности пошевелиться. Поэтому, наш Оззи замер как статуя. Глаза красной маски были полны радости и коварства.

– Ну вот, предатель и пойман, – злорадно произнес красная маска. – Тебе же говорили, не дано тебе исполнить пророчество. Тем более, книга, пишущая в себе найдена, и теперь ее самое место в круге Ордена черного ворона. А тебя ждет участь обряда «объятия смерти».

– До чего же ты самонадеян, – ответил Оззи. – Ты ведь сам перебежчик, вот только не на ту сторону. Скоро твой Орден ждет крах, и ты окажешься на моем месте, только в другом обряде.

Красная маска разозлился от этих слов и замахнулся рукой, чтобы ударить Оззи. Вот только все пошло не так, как он планировал.

Сделав удар, красная маска отлетел в сторону, как будто в него выстрелили потоком воздуха.

Упав на землю, он сам оказался связанным той самой цепью, которую использовал в бою. Не имея сил встать и пошевелиться, красная маска произнес слова:

– Еще ничего не закончено, Макс. Скоро я приду, и мы поквитаемся с тобой.

После этих слов красная маска превратился в обычный манекен, на лбу которого лежало черное перо.

– Все понятно, – подумал Макс про себя. Лиза подбежала к нему.

– Спасибо что спас нас. Я думала, в этот раз не сработает магия часов, – быстро сказала Лиза. – Дарья, познакомься, это Макс, он хранитель пророчества.

Сняв очки и подойдя к Дарье, он вручил ей небольшую книгу, которая лежала у него во внутреннем кармане куртки.

– Это поможет тебе понять сущность того, что ты видела, и того, что будет происходить потом.

После этих слов он вернул Лизе ее часы, в шутку сделал низкий поклон пред девушками и ушел.

– Пойдем, нужно кое-что сделать, – сказала Лиза Дарье.

Они подошли к синей и черной маске. Те тоже оказались манекенами с черными перьями на лбу.

– это магия Ордена круга черного ворона, – начала рассказывать Лиза. – их орден тянется от тех времен, когда алхимики научились использовать магию, но только об этом нигде не пишется. Все есть в секретной библиотеке. Я все тебе потом покажу. В круге черных воронов хранится египетский папирус судьбы, найденный во времена алхимии. Именно благодаря ему и появился этот орден.

– А я тут тогда причем? – спросила Дарья. – Ведь я об этом ничего не знала и вообще, с какого боку я оказалась в центре этих событий?

Лиза собрала перья с голов манекенов и начала сжигать их, продолжая свой рассказ.

– Круг состоял из двадцати четырех частей, которые были алхимиками и магами. Чтобы не выдать свои умения, они запечатывали свою силу в часах, на подобии тех, что у нас. Перед смертью она передавали их своим приемникам и т.д. но только около полувека назад папирус судьбы выдал пророчество, о появлении Круга белой вороны, который возглавит новую эру хранителей истории. Теперь он состоит из двенадцать человек. Потом появятся шесть человек, которые будут следить за порядком и бороться с теми, кто до сих пор следует традициям Ордена черных воронов. С одним из них ты уже встречалась.

Когда перья сгорели, вместо пепла остался песок. Часы снова зазвенели, и на трех циферблатах появилось число двенадцать. Увидев это, Лиза достала телефон и кому-то позвонила. Все что услышала Дарья от разговора, это была фраза «время двенадцати пришло».

После этих слов девушки отправились в городскую библиотеку. Лиза решила более понятно ответить на все вопросы, которые волновали Дарью. Путь до библиотеки был не так уж далек, но и не близок. Шум машин, трамваев, троллейбусов не мог отвлечь даже на минутку запутанную событиями студентку четвертого курса иностранных языков. Кто бы мог подумать, что в наше время возможна такая мистика.

Пройдя мимо большого количества магазинов, салонов красоты, аптек, пешеходных переходов, наши героини дошли до здания городской библиотеки. Большая широкая лестница, поднималась к восьми колоннам, на которые опиралась крыша. Широкая арка с несколькими дверьми, способна пропустить чрез себя десятки людей. Высота здания была в три этажа, помещающая в себе большое количество книжных работ человеческой истории и мысли.

Зайдя внутрь, первым делом в глаза бросается ресепшн, сделанный ввиде книг, сложенных друг на друга. Большие стеллажи до потолка забиты книгами и большое количество людей, которые в век компьютеров и интернета еще читают книги. Для тинэйджеров была сделана комната с сенсорными мониторами, позволяющая читать им в привычном виде.

Подойдя к ресепшену, Лиза взяла свой читательский билет и повела Дарью на третий этаж. Винтовые лестницы, ведущие ввысь, позволяли полностью осмотреть библиотеку. Посадив Дарью за читательский стол, Лиза скрылась среди читателей. Спустя пару минут она вернулась, держа в руках три книги.

– В здании этой библиотеки и находится наша история Круга белой вороны, – начала рассказывать Лиза. – Как говорится, хочешь что-то спрятать, прячь это на видном месте. У тебя, как и у меня, есть дар.

После этих слов она протянула Дарье книгу.

– Открой любую страницу и проведи по ней рукой слева на право.

Сделав так, Дарья увидела, что текст, который написан в ней, меняется на другой. Там написаны ответы на вопросы, связанные с мистикой. Там написано:

«Александр Маринов, вместе с графом Алексеем Савиновым основали Круг черных воронов, в число которых входили алхимики, открывшие магические свойства своего ремесла. Тем самым, они собрали двадцать четыре человека, входивших в основной Орден круга черных воронов.

Ритуалом посвящения было черное перо, которое при помощи магии вживлялось в сердце члена ордена. После этого выдавались часы. Механизм был сделан из эбонитовой стали, которая помогала пробудить магическую силу и магический потенциал носителя.

Руководствовался Орден египетским папирусом судьбы, найденным в древнем Египте. Спустя некоторое время, круг Ордена сократился до двенадцати человек. Так распорядился папирус. Неподчинение пророчеству карается смертью»

Часы снова издали свой звон, тем самым прервав чтение Дарьи.

Девушки забрали эти книги с собой и пошли в кафешку. Пробыв там не долгое время, Лиза оставила Дарье книги и ушла в неизвестном направлении, оставив свою подругу наедине с новой историей ее жизни. Выпив чашечку кофе, девушка продолжила чтение:

«Запись 1950 года.

Сегодня папирус судьбы издал новое пророчество о том, что настало время сменить Орден круга черных воронов на круг перьев белой вороны. Описание нового круга пока нет, но есть пророчество, которое описывает их способности. Посчитав, получается, что их будет шесть человек, вот только где их искать – в папирусе не сказано. Это будет нелегкой задачей. Остается только следить за часами, ведь только они смогут дать небольшой намек. Завтра попробую начать поиск с библиотеки.

Олег Беловский. 12 сентября 1950 год».

Чем дальше Дарья читала, тем больше понимала, что она может попрощаться со спокойной студенческой жизнью. Вернувшись домой, она продолжила читать книгу.

«Запись от 12 июня 2000 года.

Сегодня мне удалось найти еще одно белое перо из пророчества. Нашей встрече пытались помешать последователи Ордена круга черных воронов. Бой с ними был не из легких. Старообрядцы улучшили свои магические свойства за счет современных магов и чародеев, забирая их силу себе. Стало заметно, что они следят за своими жертвами при помощи ворон, глаза которых становятся серебряными. Я заметил еще одну интересную вещь. Когда кто-то из круга ордена появляется, часы издают звон. По этому сигналу надо сразу же менять свое местоположение.

Сегодня буду менять свой внешний вид. Теперь меня смогут узнавать по синему джинсовому костюму, черной шляпе и круглым черным очкам.

Максим Зернов 12 июня 2000 год».

Теперь стало немного проясняться, кто такой Оззи в очках и шляпе.

– Значит, он теперь собирает нас, – подумала Дарья.

В этот момент раздался стук в дверь. Сердце замерло. Посмотрев в глазок, она увидела Оззика.

Запустив его в комнату, она была на стороже. Ведь в честь чего он тут появился, не известно.

– Замечательные книги, – начал разговор Макс, – похоже, Лиза тебе рассказала небольшую часть нашей истории.

– Как ты меня нашел? Ведь я с тобой толком не знакома, да и адреса не давала тебе.

– Ты ведь имеешь дар, да и часы у тебя есть, про свойство которых ты читала.

После этих слов Макс сел за стол, где лежал красный кулон.

– Кто взял его в руки вместо тебя?

– Мой парень, Артур.

– Давно?

– Сегодня утром, а что такое?

– Открой книгу, любую, на последней странице и прочитай то что там написано, только не забудь ее открыть при помощи своего дара. Дарья открыла и начала читать:

«Букеты, превращающиеся в перья с кулоном – подарок двухсторонней монеты, который может легко человека направить на путь добра или зла».

– Это получается… Что значит написанное, Макс? – с нотками волнения спросила Дарья.

– Дай мне свой кулон. Нужно посмотреть на его форму.

Девушка достала из кармана то, что он попросил.

Кулон стал темно-багрового цвета, а его форма стала похожа на перо ворона. Создавалось впечатление, что он как будто сделан из стекла. И если присмотреться, можно было заметить, как он медленно увеличивается в размере.

– Первая стадия – кристаллизация в перо, – со вздохом произнес Макс. Он понимал, что к чему. Вот только как сказать это девушке из пророчества, да так, чтобы ее не спугнуть, вот это задача.

Он встал, подошел к окну и стал смотреть на вид, открывающийся пред ним. У Дарьи нарастала тревога и волнение. Взгляд блуждал по всей комнате.

– Макс, не томи, объясни. Что будет с Артуром?

– Форма пера – это стадия подчинения того, чью кровь поглотил кулон. После этого принимается форма головы ворона, при которой жертва становится глазами Ордена, а когда кулон примет форму сердца с крыльями, то оно улетает, ища своего хозяина, вживаясь в сердце, тем самым лишив его разума и сделав слугой Ордена.

– То есть, ты хочешь сказать, что мой парень станет моим врагом не по своей воле и будет пытаться схватить меня так, как те парни в парке?

– Да, – со спокойствием ответил Макс. – Черные перья преследуют тех шестерых, таких как ты, дабы убить вас, не дав пророчеству исполниться. Их предводитель, Алекс Горнов, потомственный алхимик, наследник основателя Ордена по линии Александра Маринова. Его основная задача тебе и так понятна.

Дарья была в растерянности. В ее глазах была грусть и жалость к своему возлюбленному. Ведь самое дорогое для нее было захвачено непонятными людьми и обращено против нее. Сердце сжималось от переживания, внутренний мир пошатнулся. Спокойствие души и внутреннего покоя было захвачено черной полосой невезения.

Солнце передало свою смену своей напарнице луне. Летние облака сменялись романтическим небосводом, которое так любят влюбленные пары.

Максим попрощался с Дарьей и ушел, оставив на подоконнике белое перо, спрятав его в цветке. Девушка позвонила своему парню, чтобы узнать, как у него дела. Но он не отвечал, чем вызывал еще большую тревогу за него. Раздался звонок в дверь. Посмотрев в глазок, она увидела своего ненаглядного. Открыв дверь, она бросилась ему на шею и слегка заплакала, только так, чтобы он не заметил. В его руках как всегда был букет цветов. В этот раз это были лилии.

Вечер обещал быть обычным. Вот только Дарья присматривалась к Артуру. Спустя некоторое время странностей в его поведении она не заметила. Те же страстные объятия, поцелуи, тот же взгляд полный любви и преданности. Весь вечер они смотрели фильм, обняв друг друга и укрывшись мягким пледом, чтобы было полное ощущение романтизма. Дарья пошла на кухню, чтобы посмотреть, как выглядит кулон. Он стал, как говорил Макс, головой ворона.

На телефон поступил звонок. Там была Лиза. Она предупредила, что пора быть по внимательней к Артуру, ведь глава Ордена начинает его контролировать.

В комнате раздался стук закрывающейся двери. Дарья вернулась и увидела, что ее парень ушел, захватив с собой книги со стола. Она выбежала на улицу вслед за ним, но только успела заметить уезжающую машину. Откуда ни возьмись, появилась Лиза с сумкой внушительного размера.

– Книги уехали, верно? – спросила она.

– Да, а как ты… – не успев договорить, прозвенели Дарьины часы, и она все поняла. Поднявшись в комнату, Лиза повесила в прихожей какой-то рисунок, похожий на магический знак.

– Это просто так, для красоты, можешь не волноваться, – сказала Лиза Дарье. – Учитывая события сегодняшнего дня, я пока поживу у тебя некоторое время. Тебе будет спокойнее, да и я смогу помочь тебе приготовиться к сражению.

– К сражению?

– Ой, не к сражению, а к умению защищаться.

Поговорив еще какое-то время, девушки легли спать.

Проснувшись, Дарья первым делом стала искать кулон, но его нигде не было. Подойдя к букету, который ей вчера подарил Артур, сердце стало биться в ритме потери частички чего-то родного и близкого. Цветы снова превратились в перья. Только на сей раз, они сами загорелись, оставив на столе выжженное слово «Третипатия». Дарья тут же разбудила Лизу. Сфотографировав послание на столе, девушки отправились в библиотеку. Правда в этот раз их ждал сюрприз. Ни о чем не подозревая, они сели за стол на третьем этаже, взяв с полки одну старую потрепанную временем книгу. Прошло около пятнадцати минут, но все безрезультатно. Объяснение этому слову не было.

Закрыв книгу, чтобы передохнуть, Дарья достала свои часы, чтобы посмотреть время и положила их на обложку книги, тяжело вздохнув и откинув голову назад, облокотившись спиной о спинку стула.

В этот момент механизм начал быстро работать. Было отчетливо слышно, как ускоряются шестеренки в часах, как стрелки быстро крутятся, проходя все быстрее и быстрее цифровой круг. Крышка часов открылась, привлекая внимание девушек. По обложке книги прошла синяя волна, полностью обновив переплет. Теперь она была бирюзового цвета с золотистыми узорами, а в центре образовался рычаг из часов ввиде шестеренок. Вот это магический поворот. Дарья обратила внимание, что время на часах полпервого. Она повернула их по часовой стрелке, прозвучал щелчок, и девушки оказались в старой заброшенной библиотеке. На первом этаже горел костер и вокруг него стояли люди в черных плащах с капюшонами на голове, которые проводили какой-то ритуал над, в котором участвовали три человека, связанные по рукам и ногам. Во главе этой церемонии находился Александр Маринов с графом Алексеем Савиновым. Они держали в руках книги и читали какое-то заклинание на латыни.

Все вокруг было сделано из камня и окутано паутиной и мраком. Запах сырости сводил с ума.