Дальше все стало как в разноцветном тумане. Пламя огромного костра завораживало. Языки огня рисовали перед моим взором картины прошлого и будущего. А искры, взлетающие  на немыслимую высоту, звали за собой.  Хотелось расправить крылья и взлететь, хотелось кричать на весь мир. И казалось, что я могу обнять весь земной шар.

Возможно,  я даже взлетал. Я танцевал у костра вместе с богиней. Ее волосы были пламенем. Ее глаза были морской волной. Ее дыхание было ветром.  Ее прикосновения высекали искры, а улыбка заставляла умирать и рождаться заново.

Непонятным образом я  оказался в хижине. В каждом углу ее плясали языки алого пламени, танцуя и сплетаясь в любовной схватке с непроницаемой тьмой крадущихся теней. Весь мир оказался таким простым. Я никогда не замечал этой простоты. Математика, контрасты и переплетения. На первый взгляд все сложно, но если присмотреться… цифры, всё цифры.  Безумно сложные формулы состоят из простых цифр.

Глаза. Зелёные, глубокие глаза. Как омуты. Как же хочется в них окунуться и остаться там на века. Нежиться в тёплых лучах  этого света. Этих отблесков тьмы и света. Что может быть важнее?  Да ничего!  Все остальное суета. Есть лишь любовь, есть лишь страсть, есть лишь желание.

«Помните, Арториус, я умею ждать!». Белоснежные искры ворвались в черно-алую вселенную. Помните!  Помните!  Помните?!  Белые искры оплетали меня и жалили словно осы.  Тень и пламя. Тьма и свет. Все смешалось. Темно-зелёные глаза заполнили  все пространство, но вдруг, как рассвет среди тьмы, вспыхнуло сапфировое солнце. Сапфир столкнулся с нефритом.  Вьюга из алых, черных и белых искр окутала меня.

Глаза. Красивые, влекущие глаза источали слезы.  Но сапфировый свет был неумолим. «Помните, Арториус, я умею ждать! И я умею добиваться своего». Смех, жизнерадостный смех. И белые искры.

Я рванулся в сторону. Не знаю куда, но меня что-то держало. Нет!  Крылья.  У меня есть крылья. И я их распахнул во всю ширь. Сеть, держащая меня, расползлась гнилой тряпкой. Я свободен!

На площади происходила вакханалия. Сотня переплётных в экстазе тел. Сотня темных смерчей сплелась в битве с пламенем. Яростный крик рванулся из моей груди. Я побежал через площадь, перепрыгивая через извивающиеся парочки.

Подскочив к обрыву, ведущему к бухте, спрыгнул вниз. Парение активировалось как-то само собой и вместо того, чтобы размазаться о камни, я упал в морскую воду.

Таймер отсчитывал последние секунды, когда я вынырнул. Отфыркиваясь и ругаясь, я побрел к берегу. Меня отпустило. Не знаю, что там намешала Ли Я в зелье, но я повторять эксперимент не желаю.

Сел на песок и постарался успокоить нервы. Странные порывы и мысли бушевали в голове. Казалось бы, ничего такого и не произошло, а на душе остался осадок. Я ничего не обещал Эльмиэль, но чувствовал ответственность перед ней. А Ли Я хотел и готов был сдаться. Можно ли считать изменой секс с НПС? По сути, с куклой.  Это как изменять жене самоудовлетворяясь? Или, если при этом ты мечтаешь о другой – это уже измена?  Как просто жилось раньше, когда не было искинов, ведущих себя как люди. Когда людям  для счастья требовались другие люди. А сейчас, где эта грань?

Рядом на песок присел вождь племени. Немного помолчав, он пробурчал всего одну фразу. Я его не понял, но догадался по тону о смысле. Ох, уж эти женщины!

Старик протянул мне флягу. Я с сомнением посмотрел на неё. Может там опять какое-то зелье?

– Слушай, – я взял флягу в руки, – если мне снова начнёт казаться, что ветер столь прекрасно развевает перья на твоей голове, да и ты сам весь такой интересный, я тебя зарежу. Богами клянусь, зарежу! Твоё здоровье.

Пойло туземцев крепостью не отличалось. Обычная фруктовая слабоалкоголка. Но после литра я почувствовал себя лучше.  Только сейчас я обратил внимание на целую кипу системных сообщений. И обалдел.

    Заклятие «Крылья воздуха» достигло третьего уровня.

    Характеристика «Суть вещей» увеличена на 2 единицы.

    Характеристика «Постижение» увеличена на 2 единицы.

    Характеристика «Дух» увеличена на 2 единицы.

     Вами изучено заклинание «Щит духа». При использовании заклинания щит ослабляет любые воздействия ментальной магии.  Расход маны – 20 ед./сек.

Нормально так погуляли.

Подняв логи за последние часы, удивился ещё больше. Мои характеристики увеличились на 28 единиц каждая на время действия элика. С выводами я поторопился. Это зелье очень даже полезное. Но в книге рецептов сказано, что его изготовление зависит от эмоций и уровня алхимика.

Да и результат не предсказуем. Этот эликсир желательно готовить группой, тогда увеличивается шанс на усиление эффекта. Получается, Ли Я, когда его создавала, действительно хотела привлечь меня к себе. Влюбить или заставить желать. Так как при употреблении высвобождаются заложенные в него эмоции.

В общем, непредсказуемая эта штука «Сила предков».

Глава 2

В селение я вернулся только с рассветом. Вождь все это время безмолвной статуей сидел рядом со мной. Было в нем что-то от индейцев, какими их показывали в советском кино. Незыблемость и мудрость природных стихий. Даже негроидные черты лица не портили это ощущение.

В деревушке все спали там, где упали. Обнажённые тела лежали в обнимку повсюду.

Дети природы, что ни говори. Одна из хижин зияла рваной раной на стене. И как мне кажется, это моя вина. А вот не нужно расстраивать пьяного русского. Так это и заканчивается. С криком «чё вы тут понастроили», наш человек, по пьяной дури, пробивает новый проход. Даже если дверь в трёх метрах левее. Я хмыкнул. Что обо мне вождь подумал? Может потому и сидел рядом, чтобы я не разнёс его остров к чёртовой бабушке?

Позавтракав тем, что осталось от пирушки, задумался, что делать дальше. Торчать на острове нет смысла. Уверенность в правильности моих рассуждений, заставляла планировать, как отсюда выбраться. Я вздохнул. Кроме плота в голову ничего не приходило.

Туземцы всё ещё отходили от попойки, а мне уже не терпелось приступить к действиям. Не спрашивая разрешения, я устремился в джунгли, искать подходящий материал. Насколько я знал, бамбук не самое лучший строительный материал, но ничего лучшего я пока не видел.

Побродив по острову несколько часов, остановился возле одной из рощиц прямого как стрела растения. Вариант один. Жаль, топора нет, а кинжал жалко. Его ресурс не бесконечен, а чинить элитную вещь очень дорого. У аборигенов я железного оружия вообще не видел. Как они дрова рубят? И как мне их рубить? Сделать каменный топор? Не вариант.

Я хлопнул себя по лбу. Аборигены на земле свои долблёнки выжигали. Что мне мешает применить магию? Лепесток огня свалил первый ствол за десять минут. Толстый и тяжёлый, но если хорошенько высушить на солнце, то выйдет неплохая древесина. Ещё бы лаком вскрыть, но чего нет, того нет. Подхватив ствол на плечо, я зашагал в деревню. Может и не плохо, что я поначалу статы криво раскидал, иначе такая работа мне была бы не под силу. И так почти под перегруз попал.

Ствол я бросил на берегу бухты и направился за вторым. Мои действия вызвали интерес у местных, и несколько человек увязалось за мной. Остальные не обращали на меня внимания. Ли Я на глаза не попадалась и я облегчённо вздохнул. С одной стороны она НПС. Нарисованная картинка, управляемая искином. А их не зря называют искин-имитаторами. Сами они ничего не создают, а лишь имитируют поведение человека, выбирая варианты действий из каталога. Я же не неуверенный в себе мальчишка, чтобы отказываться от живого человека и заменить его картинкой, боясь проблем и ссор.

С другой стороны, имитируют искины качественно. Так что хочешь – не хочешь, а в душе остаётся осадок. Головой понимаешь, что это глупость, а внутри все равно неприятный комок.

Понаблюдав за моими действиями, туземцы посовещались пару минут и принялись мне помогать. Каждый по-своему. Кто-то рубил магией деревья, кто-то таскал их на берег. Особенно меня заинтересовал способ рубки одного молодого парня. Он подрубал бамбук чем-то из школы воздуха. Воздушное лезвие срывалось с его руки и тонкой полоской врезалось в древесину. Хочу и себе такое. У парня он оказалось слабоватым, но я, как маг воздуха, смогу его раскачать и сделать более эффективным. Главное его изучить, а вот это уже проблема. Употреблять снова элик «Силы предков», я категорически не хотел.

К вечеру на берегу образовалась приличная куча бамбука. Ещё недостаточная для того плота, что я замыслил, но уже не одно унылое бревно, как утром.

Поймав за руку парня с приглянувшимся мне заклинанием, я на пальцах и в лицах уговорил его мне помочь. Теоретически, любой класс мог создать свой скил или познать чужой. Так работало постижение. Повтори сотню раз приём и получишь скил. Отрази или прими на себя заклятие и возможно постигнешь и его. На этом я и строил свой расчёт.

Оставшись на берегу, мы приступили к тренировке. Я скастовал воздушный щит, а парнишка старался пробить его своим лезвием. Пара часов до заката не принесла никаких результатов. Но я не отчаивался. Поблагодарил парня кивком и постарался объяснить, что жду его завтра.

А сам принялся перебирать строительный материал и думать, чем его перевязывать. Из доступных вариантов имелись только кожа и лианы. Ни то, ни другое не вызывало у меня доверия, но альтернативы не видел.

Следующий день прошёл уже по накатанной колее. Рубка бамбука, переноска, тренировка. Только под вечер я начал косить тонкие лозы лиан и попытался их применить. Вышло не очень. Почесав затылок, я разделил собранные волокна на три кучи. Одну замочил в морской воде, другую в пресной. А третью, самую маленькую, засунул в котёл, который выпросил у аборигенов. Вдруг поможет, если выварить лозы на маленьком огне.

На третий день я решил позаниматься магией с самого утра. Разбудил Та Ука, как звали парня, и выбрался с ним на песчаный пляж. Мальчишка с недовольно сонным лицом наверняка материл шебушного гостя, но отказать не мог.

Его сонливость слетела уже после третьего удара лезвием о мой щит. Он что-то радостно залопотал, замахал руками. А потом, видя, что я не понимаю, сосредоточился и создал свой воздушный щит. Ну вот! Я даже расстроился немного. Тренировался-то я, а вышло, что парню досталось моё заклинание. Но опускать руки я не стал. За что и был вознаграждён. Некая обида во мне и нежелание проигрывать обычному НПС-мальчишке не дала мне продолжить заниматься строительством плота. Уже было далеко за полдень, когда я все-таки получил свое лезвие.

Устало сев на песок я блаженно зажмурился. Хорошо-то как. Всегда есть это чувство, когда осознаешь, что выполнил трудную, но нужную работу и вот она награда. А ты сидишь и ждёшь. Растягиваешь удовольствие, не раскрывая конверт с деньгами или не снимая обёртку с подарка.

В моем исполнении воздушное лезвие выглядело намного эффектнее, хоть и не намного сильнее по урону. Тонкий серп срывался с руки и, пролетев метров двадцать, расширялся, превращаясь в безобидную, но достаточно ощутимую волну ветра. Ударить не ударит, но толкнуть может. При правильном использовании тоже может стать эффективным оружием. Например, сталкивать врагов с крепостной стены. А физика мира уже доделает остальное.

Плот я начал увязывать на следующий день. Отмоченные в пресной воде лианы стали намного гибче и прочнее. Я уже увязал первый слой моего плота, когда обратил внимание на шум и панику в селении. Та Ук, помогавший мне с плотом, вдруг припустил со всех ног вверх по узкой тропинке.

Не понимая, что происходит, я было рванул за ним. Но тут же остановился. Мой взгляд упал на морскую синь бухты. Сейчас безмятежный простор нарушало большое судно и пять шлюпок, мерно машущих вёслами. Все бы ничего, если бы не «Весёлый Роджер» на одной из мачт.

Как там поведут себя аборигены, я не знаю. Но бежать передумал. Плыть на плоту хорошо, но на корабле лучше. И то, что это пираты не меняет дела. Если игроки, то всегда можно договориться, если НПС – ещё лучше.

Большая часть неписей являются квестстартерами. При обдуманном разговоре можно манипулировать ими. А сделать мне ничего не смогут. Разве что убьют, но для меня это не фатально. Я остался на берегу, гордо выпрямился и скрестил руки на груди. Поза не агрессивная, но достаточно уверенная. Может сработать.

Шлюпки, приблизившись к берегу, замедлили свой бег. Рассматривают меня, а я их. На каждом судёнышке по пять человек. Игроки и по зелёному нику видно, что не агры. Что для пиратов немного странно. Убедившись, что я один и не представляю опасности, лодки ткнулись носами в песок.

Народ, показавшийся на берегу, производил впечатление. Цветастые банданы, серьги, треуголки, широкие кушаки. За поясами сабли, ятаганы, шпаги и… древние как мир пистоли. Я остолбенел. Как?! В игре меча и магии есть огнестрел? Я присмотрелся внимательно к кораблю. Пушек не видно, но бортовые портики есть. Очень интересно.

Народ в свою очередь рассматривал меня. Вперёд выдвинулся один человек, явно вожак или капитан.

– Мужик, ты кто? – спросил он.

Джон МорПех, 64-ый уровень. Странный ник для столь чисто говорящего по-русски.

– Робинзон Крузо. – представился я.

– Чего? – удивился Джон. – У тебя же ник Арториус.

– А зачем спрашиваешь, если и сам все видишь?

– Слышь, умник, мы тебя сейчас на рее вздёрнем. – вклинился в разговор ещё один игрок.

Здоровенный как шкаф. Бомбалейо Два Удара. Наверняка танк, с такими-то габаритами. А то, что одет в одни штаны, ничего не говорит. В броне плавать не рекомендовано спасателями. А надеть ее пара секунд. Как и снять. Просто парень изображает могучего корсара, грозу морей и припортовых борделей. Ролеплейщик, как пить дать.

На его угрозы я никак не отреагировал. Мне нужен был этот корабль, но и гнуться под этих мальчишек я не собирался.

– Боюсь, у тебя здоровья не хватит. – вполне серьёзно, но дружелюбно сказал я.

– Что?!! – бугай взревел. – Нубяра, да я тебя сейчас на ремни порежу!

Ну, Похвист, выручай! Обещал приглядывать – исполняй. Я обратил лицо к небу и картинно поднял руки.

– Похвист! – заорал я.

«Если не поможешь выбраться из задницы, в которую меня сам же и засунул, отдам ключ кому угодно, но не тебе, гений-предсказатель долбаный.» – добавил я уже про себя.

Удары молний прозвучали артиллерийской канонадой. Если мои молнии били с высоты метров двадцать и толщиной были с палец, то эти ударили со стометровой высоты и столб дуги по размерам превосходил мою руку. Я оглох на левое ухо и на несколько секунд ослеп. Пиратам же досталось больше. Хоть никого и не убило и не ранило. Молнии били к ним впритык. Столбы песка и водяного пара медленно оседали. Пираты так же медленно приходили в себя. Я снова принял гордую позу со скрещёнными на груди руками.

– Мужик, да ты кто такой? – просипел капитан, пытаясь проморгаться.

Я тяжело вздохнул и снова потянул руки к небесам.

– Не-е-е-е-е, хватит, хватит! Я понял! – суматошно замахал он руками. – Хватит спецэффектов.

– Так сам спросил. – пожал плечами я, мысленно покатываясь от хохота. Ну, Раздолбай, ну шутник! Я сам не ожидал такого.

– А ещё так можешь? – спросил парнишка всего 31-ого уровня.

Крок Могучий. Нику он пока не соответствовал. Слишком хлипкий. Но явно воин. Два ятагана за спиной, стальные наручи, толстый бычий пояс с огромной бляхой. Донат что ли? Для его уровня шмот уж очень качественный. Да и карманы смещены за спину и демонстрируют оружие. Это крафтовый и очень недешёвый способ.

– Крок уймись. – осадил парня Джон, но как-то мягко.

Наверняка парня ценили из-за его денег, но пока не признавали его как равного.

– Да ладно, кэп! С такой силищей как у него, можно конвойные эскадры на дно пускать. – с юношеским восторгом завопил тот.

– Ты сначала узнай, откуда у него такая сила. – с нехорошим прищуром посмотрел на меня амбал. – Не нравиться он мне, кэп. Убить его надо.

Я скептично хмыкнул. А кэп явно растерялся. Он был лидером, но видимо ещё не слишком опытным. И зависимым от своих людей. Бомбалейо в команде играл не последнюю скрипку и возражать ему требовалось аргументировано. Просто осадить, как Крока, он не даст.

– Попробуй. – я достал клинок и жезл.

Гиганта я не боялся. Шмот у него дешёвый, уровень всего 60-ый. Мы почти равны. Но я-то с сюрпризом, а он обычный воин. Даже танк. Мяса много, но в одиночном бою толку мало.

– Или тебе помощь нужна? Вон попроси Крока Могучего тебе помочь. Он выглядит опаснее тебя, не смотря на разницу в уровнях.

Есть. Попал во все мишени. Джон явно не любил своего конкурента и вмешиваться не станет. Крок, как донат группы, хоть и мал да юн, тоже вес имеет, а после моих слов приосанился и со скрытым презрением глянул на амбала. Видимо его склочный характер достал многих.

Зато Бомбалейо скрипнул зубами и вытянул из сумки огромный топор и щит. Броню, если она у него и была, надевать не стал. Наоборот, картинно поигрывая мышцами, с ленцой, направился ко мне. Естественно. Я маг, о чем говорит и руна воздуха на моем камзоле и молнии, которыми я тут всех пугал. И ежу понятно, что откат у заклинания с такой мощью не может быть меньше часа. Да и не факт, что я не использовал какой-то фокус. Вроде артефакта или свитка.

Зато заставив меня сразу же бежать, разрывая дистанцию, гигант покажет всем, кто трус, а кто хозяин положения. Сюрприз. Я метнулся вперёд. Лезвие почти в упор ударило гиганта в грудь. Брызнула кровь. Яростный вопль Бомбалейо согрел душу. Я скастовал щит и топор, летящий мне в голову, завяз в воздушной массе. Остановить его у меня не хватило сил, но замедлить смог.

Это позволило поднырнуть под топорище и провести два удара кинжалом в печень и ногу. Я отскочил в сторону и добавил молнией. У-у-у-у! Слон! Едва двадцать процентов снял. Но в глазах пирата появился страх. Должен признать он оказался крепким малым и мужественным. Едва его глаза потускнели, из-за спущенной на минимум шкалы боли, он моментально вернул ее обратно. Силен гад!

Удар в печень очень болезненный, а с плюс 20-тью процентами ощущений на моем клинке – это вообще адская боль. Но Бом не сдавался. Во взгляде появилась затравленость, вперемешку со злобным упорством. Все же не зря он в команде на первых ролях. Склочный характер это одно. Но вот как боец и особенно как танк, он незаменим.

Да и в моральном плане он проигрывал. Уже понятно, что я не простой нуб. С таким клинком и такими заклятиями простые нубы не бегают. А за наезд на непростого игрока можно оказаться в кос-листе какого-нибудь мощного клана. И после этого игра станет напоминать кошки-мышки. Кланы платят за каждое убийство такого неудачника. А деньги нужны всем. Вот и придётся сидеть в какой-нибудь глухомани и молиться, чтобы тебя не нашли. Но гигант не отступал. Я по глазам видел, что он уже и сам все понял.

Дальнейший бой оказался однообразным. Уход под топор, удар клинком. Лезвие, молния, щит. Лишь однажды Бом дотянулся до меня. Топор чиркнул по ноге. Я потерял половину здоровья и получил хромоту, но мгновенно активировав парение, которое теперь уже больше походило на полет, отлетел на метров десять.