Глава 16

И вот вновь Виоль стояла перед Советом Магов. На этот раз она была одна, а к Совету присоединилась Этисса. Комната была иная, просторная, а стол полукруговой, чтобы человек, обращающийся к Совету Магов, находился на одинаковом расстоянии от каждого.

Этисса коротко изложила суть. Малиас потёр седые виски, видимо, размышляя. Что ж, он не сказал сразу «нет», а это уже давало надежду.

– Да это просто смешно! – воскликнул Карлот Вэн. – Она чуть меня не убила. Как мы можем отправить именно её в качестве посла? Это глупо. Кроме того, я не намерен объединяться с Морвилем. Пусть справляется сам.

Виоль встретилась с ним взглядом. Этот человек был ей отвратителен.

– И всё же, если у нас появится больше информации о Стеллессе и Чёрных псах, это пойдёт на пользу каждому, Карлот, – сказала ведьма Кораль. – Если Стеллесса выбралась, то и все псы скоро будут на свободе.

– Нам не обязательно кого-то посылать, – настаивал Карлот. – Она предаст нас. Это, во-первых. Во-вторых, мы справимся сами. Действуем по старому плану.

– Ваш план, напомните… – начала Этисса. – Ваш план заключается в том, чтобы выбрать несколько городов, установить защиту над ними и собрать там всех людей. Но что будет с теми, кто не успеет дойти? Нет, более того, на что вы надеетесь в долгосрочной перспективе? На то, что чёрные псы умрут сами по себе? Вы запрёте себя в клетках и будете с страхом гадать, когда закончаться припасы и начнёться голод? Или, может быть, вы надеетесь, что с псами справится Морвиль?

– Это возмутительно! ― воскликнул Карлот.

– А что такого? – спросил Малиас Орт. – Враги знатно потреплют друг друга, нам останется только добить. Нам не нужна эта фея в качестве посланника.

– Северные Королевства ждёт наилучший исход, если она уйдёт, – сказала Вестница Будущего.

– Это видение? – спросил Малиас, нахмурившись.

– Да.

Малиас Орт вновь потёр виски. Его квадратное лицо выражало высшую степень недовольства. Виоль в очередной раз удивилась, какое влияние Вестница Будущего имела на Совет Магов. Было видно, что Малиас Орт не хотел отпускать бывшую фею, остальные выражали молчаливую солидарность. И всё же Виоль заметила трещину в его убежденности и поняла, что сейчас самый подходящий момент вступить в обсуждение.

– Морвиль – ваш враг, – наконец заговорила Виоль. – А я планирую его убить. Разве вам будет не проще? Он сам разберётся за вас с чёрными псами, а затем я его убью. И у вас не останется проблем.

Малиас задумался, в его глазах появился огонёк. Кажется, такой расклад ему нравился.

– Кораль, ты наблюдала? – спросил он.

– Да, она не лжёт.

– Хорошо, мы отпустим тебя на время. С тобой останется браслет, и если мы узнаем, что ты нас предала, или если ты не вернёшься после завершения миссии, мы убьём тебя. Поверь, это легко устроить, пока на тебе браслет.

Известия были нерадостные, но Виоль ожидала подобного.

– Ах да, ― начал Малиас после паузы, ― каким образом ты планируешь преодолеть барьер Ледяного Замка?

Именно из-за барьера даже самые ловкие убийцы не могли проникнуть в Ледяной Замок, но и здесь у Виоль был выход. Она вытянула руку ладонью вперёд, демонстрируя метку в виде месяца. Обычно бывшая фея её скрывала. Ваэм, а теперь и Хельга, также скрывали Алока, но настало время раскрыть эту карту.

– Мне поможет лунная лиса. Она сможет поделиться своим свойством проходить через барьеры.

Совет Магов зашептался, Малиас приподнял брови. Их удивление было понятно, информации о лунных лисах мало, и нигде не говорилось о чём-то подобном.

«Видишь, я же говорила, что никто из них не знал», – торжествующе сказала Элки.

«А я до сих пор не уверена, правильно ли мы поступили. Ладно Хельге с остальными можно рассказать, но не Совету».

«Только так мы можем добиться своего. Иногда приходится чем-то жертвовать».

– Да мы бы давно могли его… – говорил Карлот.

– Да? И где бы ты достал лунную лису? – отвечала ему другая женщина из Совета.

– Это значит, что любой маг с лунной лисой может представлять опасность, – раздался голос крайнего мага.

А вот Виоль волновало совсем иное. Когда она впервые услышала эту информацию, то выразила опасение, что и Стеллесса вместе с Этокой могут проделать такой же трюк и пробраться в Ледяной Замок или Город Кристаллов. Элки ответила, что могут, но не станут. Сначала эти двое будут медленно, но верно уничтожать места без защиты. Но Совет Магов не знал об Этоке, потому было совершенно понятно, что их беспокоило другое.

– Молчать! – рявкнул Малиас, ударив по столу. – Кораль, смотри. Виоль, вынужден задать ещё один вопрос. Ты планируешь убить кого-то в Академии?

Нет, не планировала. Но ей бы очень хотелось убить пару людей из Совета Магов, что держали её в «оковах» почти также, как Морвиль. И всё же бывшему королю хотелось отомстить больше.

– Я прошла барьер Академии ещё до того, как лунная лиса рассказала мне о подобном умении. И моя главная цель ― Морвиль. Всё, что я сказала ранее, ― правда. Поэтому вы можете не опасаться меня.

«Пусть мне и хотелось бы лично с вами разобраться, но вы не моя забота. Пусть вами займутся Фриар с Хельгой».

– Она не лжёт, но… – начала Кораль, а Виоль встретила её взгляд. – Но она не испытает к нам тёплых чувств.

– Неудивительно, вы грозитесь убить мою подопечную, – вставила Этисса.

– Хорошо, – выдохнул Малиас. – Я одобряю твою миссию. Поднимите руки, кто против.

Поднял только Карлот, затем опустил.

Глава 17

Перед тем как покинуть это необычное место, Виоль зашла попрощаться к Тил. Ей не хотелось оставлять Вестницу Настоящего одну, но с собой её тоже не взять.

– Значит, всё получилось? ― спросила Тил, скрестив руки на груди.

Она сидела на кровати, прислонившись спиной к стене. Виоль села на свою кровать напротив.

– Да, скоро я отправляюсь. Не знаю, когда мы сможем увидеться и сможем ли вообще…

– Ты собралась умереть там? ― воскликнула Тил, вскочив с кровати.

– Нет, но произойти может всё что угодно, ― спокойно ответила Виоль.

– Не умирай, пожалуйста, ― тихо прошептала Вестница Настоящего, вновь сев на кровать.

– Хорошо, ― кивнула Виоль, пытаясь её успокоить. ― Обещаю, что мы с тобой ещё увидимся. А пока что ты планируешь делать? Поможешь Хельге с Фриаром?

Тил пожала плечами. Кажется, она обижалась.

– Не знаю. Но, Ви, слушай… ― начала Тил, но затем замялась, почесала шею. ― Я… Я говорила, что видела то, как они поступили с твоими крыльями. Я видела и то, что произошло с тем, кто был рядом. Рант, верно? Знаешь, у меня было несколько видений о Ранте, ну, до этого всего, ― Тил неопределённо махнула рукой. ― И вот недавно у меня вновь было видение о нём.

Виоль глубоко вдохнула. В последнее время казалось, что она и вовсе забыла про бывшего врага. Но с упоминанием его имени всплыла и волна чувств. Тот день поистине был травмирующим, и если пустоту от потери крыльев Виоль кое-как смогла заполнить, то дыра от потери Ранта осталась на месте. И с чего она так к нему привязалась? От потери Ваэма тоже было грустно и пусто, но это всё равно что сравнить трещину и разлом.

– В том видении Рант был в какой-то комнате, ― продолжала Тил. ― Просто смотрел в окно на дождь. А ещё у него было что-то с рукой, словно в чернилах, не знаю.

Виоль медленно выдохнула, так медленно, словно воздух ― самое драгоценное её сокровище. Тил ― Вестница Настоящего, а значит, это действительно произошло. Но Рант мёртв, единственной причиной, по которой Тил это видела, может быть только одна.

– Он его вернул… ― тихо прошептала Виоль, совершенно сбитая с толку. ― Морвиль его вернул.

Но как же теперь её месть? Ведь если убить некроманта, умрёт и тот, кого он оживил. Вот только… Это не жизнь. Находиться во власти врага для Ранта куда хуже смерти. И всё же её решимость больше не горела тем же пламенем, что раньше.

Часть 2. Враги и союзники

…В своих поисках я, разумеется, встречал странствующих богов. И немало информации мне удалось вынести из этих встреч. Однажды мне посчатливилось найти бога, который с охотой отвечал на мои вопросы, пока нас не прервал второй, который явно осуждал разговорчивость первого, и вскоре они оба ушли. Так я узнал, что все боги по-разному относятся к хранимой ими информации.

Но вернёмся к тому, что мне стало известно. Говоря о Каа-Вааре боги используют название «Алакрез». После я понял, что так они называют наш мир в целом. Данное название также удалось найти и в старых свитках на древнем языке.

Разумеется, наш мир не единственный и об этом многие знают. Наиболее часто люди упоминают мир богов, но доподлинно неизвестно существует ли он и что из себя представляет. Другой пример ― мир элементалей, который не вызывает сомнений в своём существовании. Это жуткое место, оно существует по совершенно иным законам и правилам. Однако иногда маги через свою магическую энергию способны дотянуться до этого мира и призвать связанных с их магической стихией элементалей.

Это говорит нам также о том, что магическая энергия связывает между собой разные миры. И потому в теории при помощи магической энергии мы можем пересечь грань между мирами. Однако на практике это остаётся невозможным.

Должен также затронуть тему Врат Богов. В некоторых источниках упоминались некогда существовавшие Врата Богов, которые как раз позволяли попадать в другие миры. Однако в тех же источниках говорится, что Врата Богов были навсегда разрушены. Когда я спросил об этом странствующего бога, он подтвердил информацию, однако намекнув, что части Врат Богов всё ещё можно найти, и одна часть находится в Северных Королевствах…

Из работ волшебника Нотью Каас

Глава 18

Ворона висела на мачте головой вниз, затем, заметив вышедшего Мелура, спрыгнула, перевернулась и ловко приземлилась на палубу.

– Это больше похоже на летучую мышь, чем на Ворону, ― усмехнулся он.

– Да пошёл ты, как у вас говорят, к чёрному псу.

Ворона толкнула его в плечо и подошла к борту. Мелур тоже приблизился. Они причаливали к Йору, знакомый город теперь казался тёмным и мрачным.

Волны бились о борт, маг ветра двигал корабль против течения. Мелур поднял взгляд к парусам. Когда-то он думал о работе на корабле, но решил, что гораздо выгоднее и проще стать стражником, а потом медленно подниматься вверх по чинам.

– Слушай, Мел, а на какие фотены мы дальше будем жить? У тебя ничего, у меня ничего. А воровать ты не разрешаешь. Да вообще если бы не я, мы бы не ехали сюда с таким комфортом.

Мелур обернулся к Вороне, быстро соображая. Да, Ворона немного украла, чтобы заплатить за проезд, но Мелур ни разу не говорил ей о своём денежном положении.

– Ты шарила в моих вещах?

Ворона улыбнулась уголком губ со шрамом.

– Просто проверяла. Знаешь, в моём деле важно быть готовой ко всему. Так на какие фотены мы дальше поедем? Я знаю географию, там до Норга ещё ехать и ехать.

Мелур тяжело вздохнул, это действительно было проблемой, нужно было продавать что-то из своих вещей. Например, тот прекрасный лук из красного дерева. Не хотелось до жути, но без денег они действительно вряд ли могли добраться до Норга. Разве что… Мелур перевёл взгляд на Ворону.

– Хочешь, чтобы я продемонстрировала свои прекрасные умения? ― и она вновь улыбнулась уголком губ.

– Нет, ― Мелур мотнул головой, тут же себя одёрнув. Всё же до краж у простых граждан он не опустится. Ворона нужна была только для того, чтобы добраться до второй части артефакта и отомстить за Ранта.

– Пф, ― фыркнула она и отошла от борта. ― Уверена, ты ещё передумаешь.

Старый Пит остался в Шарце, и теперь Мелур оказался с Вороной один, а её общество иногда очень утомляло. Она любила поговорить, посмеяться над ним или чем-то ещё, но при этом ничего не говорила о своём прошлом. Мелур отвечал взаимностью. Так что, несмотря на проведённое вместе время, друг для друга они так и остались незнакомцами.

Позже, когда Мелур собрал вещи и они с Вороной смотрели на приближающийся причал, Мелур понял, что нехватка денег ― не единственная проблема. На причале было весьма много стражников, а когда с корабля стали спускаться первые люди, то стражники тщательно всех обыскивали. Неужели искали его? Даже если нет, то вероятность, что Мелура узнают и арестуют, была слишком велика.

– Судя по твоему лицу, у нас проблемы, да? ― спросила Ворона, играя пальцем с серёжкой-пером.

– Да…

– Есть план?

– Нет.

Может быть, спрятаться здесь? А позже выбраться? Но где гарантия, что стража не будет обыскивать корабль? Тем временем пассажиры один за другим спускались, а они всё стояли.

– Проклятье чёрного пса… ― прошептал Мелур, не зная, что делать.

– Может быть, я вам помогу? ― спросил женский голос.

Это была та самая женщина в красном платье, Мелур уже видел её.

– Кто вы? ― спросила Ворона, в её позе сквозило напряжение.

Мелур открылся магии и тоже ощутил, что незнакомка излучала что-то странное, совершенно нечитаемое, но она точно не была простым человеком.

– Фортуна, и сегодня я просто хочу вам помочь, ― сказала женщина в красном.

– И с чего вдруг? ― спросила Ворона.

Мелур бы спросил иначе, более вежливо, всё же Фортуна не выражала враждебности. Но он тоже хотел выяснить, кто эта незнакомка и почему предложила помощь. Ах да, в тот раз эта незнакомка назвала Мелура по имени.

Женщина растянула губы в улыбке, да так, словно была королевой всего Каа-Ваар.

– Захотелось, ― ответила она, продолжая улыбаться, после чего взглянула на Мелура. ― Итак, примете мою помощь?

Странно, но Мелур до сих пор не чувствовал в Фортуне угрозу.

– И чего нам будет это стоить? ― спросил он.

– Ни-че-го. Что вы можете мне дать? Или вы так и не поняли? Я одна из тех, кого вы называете странствующими богами.

А в следующий момент Фортуна шагнула вперёд, её изящная рука коснулась его плеча, а мир закружился. Когда Мелур пришёл в себя, то его вырвало. Ворона тоже склонилась, но сдержалась.

– Ладно, удачи вам, ― и странствующая богиня исчезла.

– Нет, стой, подожди! ― воскликнула Ворона, но Фортуны уже не было.

Мелур заметил, как воровка сжала и разжала кулаки, потом повернулась и осмотрелась по сторонам.

– Где мы?

Мелур с трудом поднялся, подавляя рвотный позыв. Осмотрелся и заметил город, раскинувшийся у подножья гор. Это место он ни с чем не спутает.

– Норг.

***

Мелур и Ворона ушли вперёд, а они остались стоять на дороге, невидимые для всех.

– Зачем ты ему помогла? ― спросил второй странствующий бог.

– Хочу столкнуть их всех вместе, ― ответила Фортуна.

– Присутствие этих двоих не обязательно. Мне кажется, ты просто помогла ему, потому что он твой сын.

Фортуна рассмеялась.

– Ага, мать года, бросила сынишку прямо в гущу событий, хотя до того даже не обращала на него внимания.

Он промолчал, а Фортуна вновь устремила взгляд к Норгу. Да, иногда случалось, что у богов появлялись дети, но все они были брошены в том же мире, в котором и родились. Боги не вмешивались в их жизнь, а дети, не обладавшие выдающимися силами, даже не догадывались о родителях.

– И всё же ты слишком привязалась к этому миру, ― продолжил собеседник.

– Кто бы говорил, Один! Помню, как ты помог тому пацану. Да не один раз. И что теперь? Этот человек ― один из самых могущественных магов в истории Каа-Ваара.

– Было дело. Но я уверен, именно мой поступок в результате спасёт Северные Королевства. Сама видишь, сколько он для этого сделал.

– Да брось, Один! Ты не знаешь, как бы повернулось будущее, если бы он умер. Ни мне, ни тебе этого не дано.

Один пожал плечами. Фортуна фыркнула, как же её раздражала эта его уверенность. Он считал, что всегда действовал правильно.

– А ведь я ещё не вспомнила тех крылатых эльфитов. Как их там?

– Эль фирены, ― ответил Один.