ГЛАВА 8. ГОЛОС

Из-за нахлынувшего видения Цукиёми разжала пальцы, и рамка с изображением выскользнула из рук. Когда она разбилась об пол, голову пронзила резкая боль, как если бы кто-то воткнул деревянные осколки богине в череп. От этого она покачнулась и, тяжело дыша, упала на колени.

– Осторожнее, – донесся откуда-то насмешливый голос.

Судорожно глотая воздух, Цукиёми начала оглядываться по сторонам.

– Не утруждай себя, ты меня не увидишь, – голос доносился из разбитой рамки.

Цукиёми медленно перевела на нее взгляд, все еще обхватив руками гудящую от боли голову. Изображение исчезло. Теперь перед ней лежал абсолютно пустой лист бумаги.

* * *

Сделав вдох, Цукиёми широко распахнула глаза, вскочив на кровати, и тут же начала трясти головой, пытаясь прогнать остатки ужасного сна. Дыхание было рваным, а в глазах двоилось.

– Вот бы все это было просто дурным сном, – надеялась она. Но то, насколько он был реальным, и то, что она даже ощущала прикосновения родителей, ее пугало.

Глубоко дыша, Цукиёми попыталась встать с кровати и почувствовала сильное головокружение. Едва не потеряв сознание, она шатаясь добрела до ближайшей стены и уперлась в нее руками. Найдя прочную точку опоры, девушка попыталась выровнять свое дыхание, делая глубокие вдохи и выдохи. Медленно. Еще раз… Головокружение не проходило.

– Госпожа Цукиёми, – за дверью раздался короткий стук, и богиня услышала голос Курои. – К вам посетитель.

Цукиёми зажмурилась. Если Курои вопреки ее приказу так и не смогла его спровадить, значит, это кто-то важный.

– Х-хорошо, – запинаясь произнесла Цукиёми.

– Госпожа, у вас все хорошо? – послышался полный тревоги голос девушки.

– Да, все в порядке, передай гостю, что я сейчас приду.

За дверью послышались быстро удаляющиеся шаги. Цукиёми сползла на пол: «Что за бред с ней происходит? Откуда

это видение?». Цукиёми попыталась вспомнить, не испытывала ли она чего-то странного, пока спала, но на ум так ничего и не шло. Это не походило на магию или ментальное воздействие. Тогда что же это? Богиня попыталась собраться.

– Так, спокойно… Сейчас нужно разобраться с делами. Я дала слово Аматерасу, что обо всем позабочусь. – Цукиёми наконец смогла отделиться от стены, взяв себя в руки. Боль отступала. – Вот так. Ничего страшного. Ты сможешь, – она поднялась на ноги, – молодец.

Окончательно придя в порядок, богиня быстренько осмотрела себя и пришла к выводу, что прежде чем идти встречать гостя, нужно привести в надлежащее состояние свой внешний вид. Найдя в шкафу не слишком вычурное пурпурное кимоно с изображениями белых бабочек, она надела его, завязав пояс в простой бант, и поспешила на встречу. В главном зале храма, напротив места хозяйки сидел Райдзин. Расчетливые храмовники догадались подать богу чай, чтобы скрасить его и без того беспокойное ожидание. Однако к напитку гость так и не притронулся. Завидев богиню, которая едва доставала ему до пояса, он встал и поклонился.

– Приветствую, ваше высочество, – учтиво произнес Райдзин.

– По какому же делу вы решили меня побеспокоить? – сразу перешла к сути разговора Цукиёми.

– Ситуация на северо- западе стремительно ухудшается с каждым часом. Боюсь, скоро мы будем не в состоянии сдерживать натиск противника, – прямо заявил Райдзин.

Хотя от Цукиёми не укрылось, что во время доклада он с трудом удерживался, чтобы не отвести от нее взгляд, при этом нервно сжимая и разжимая кулаки. – Понятно. Тогда туда и направимся.

Райдзин опешил, едва не раскрыв рот от удивления, но успев взять себя в руки в последнюю секунду, удивленно уточнил:

– Вы… лично отправитесь в очаг заражения?

– Да, – подтвердила Цукиёми, – мне понадобится некоторое время на сборы. Это не надолго, так что подожди меня возле главных ворот храма, – с этими словами богиня удалилась.

Выйдя на улицу, она приказала служителям храма принести лечебные снадобья, а также созданные и благословленные ею печати против нечисти, а сама пошла набрать святой воды. Взяв все необходимое, она поспешила к воротам, где ее уже ждал Райдзин. Не потрудившись даже взглянуть в его сторону, Цукиёми передала ничего не подозревающему богу импровизированный «багаж», завернутый в ткань, на что Райдзин недоуменно изогнул бровь, но, не задавая лишних вопросов, безропотно принял увесистый куль. Далее он щелкнул пальцами, после чего они вдвоем переместились в северо-з ападную провинцию, где сейчас находился один из крупнейших разломов.

Открыв глаза в новом месте, Цукиёми показалось, что здесь разверзлись врата ада. Везде царил хаос, дома были разрушены, люди кричали. Из-под обломков очередного разрушенного строения высовывалась девушка, обе ноги которой были придавлены рухнувшими обломками. Увидев в небе двух парящих существ, она протянула к ним руки.

– Прошу, помогите! Прошу!.. – в ее голосе отчаяние смешалось с мольбой, а в глазах блеснула надежда.

Цукиёми двинулась, чтобы помочь, как вдруг, неожиданно ее схватил Райдзин и резко дернул вверх. Через секунду на поверхности, над которой они только что парили, образовался разлом, из которого вырвалось огромное чудовище, сомкнув свою пасть ровно в том месте, где они только что находились. Это был огромный, напоминающий волка демон, и если бы не реакция Райдзина, то сейчас они бы уже были растерзаны монстром.

– Принцесса, нам нужно подняться выше! Находиться так близко к земле опасно! – выкрикнул Райдзин, пытаясь оттащить ее назад.

Поняв, что добыча от него ускользнула, монстр взвыл. От этого звука черепица с полуразрушенного здания начала градом сыпаться вниз, а земля задрожала.

Лежащая под обломками девушка, закрывая голову, в отчаянии закричала. Услышав ее, монстр одним резким движением рванул к несчастной и, откинув прочь все мешающие преграды, разинул свою ужасающую пасть с несколькими рядами острых зубов, нависая прямо над ее головой. Из глаз девушки потоком хлынули слезы, и срывающимся голосом она прошептала:

– Почему?..

Пасть монстра сомкнулась.

* * *

– Сейчас же отпусти меня! Я помогу ей! – вырывалась Цукиёми из стальной хватки Райдзина, но силы здесь явно были на его стороне.

– Нет, не поможешь, – он пытался развернуть ее, так чтобы она не видела ни девушку, ни монстра.

– У меня есть святая вода!

– Она не подействует. Ее слишком мало. К тому же, это новые монстры. С такими мы раньше еще не встречались. Они отличаются от тех, с которыми мы привыкли сражаться, – крепко держа ее, прошипел Райдзин.

– Все равно! Дай я его хотя бы прогоню! – срываясь на крик, не унималась Цукиёми.

Она пыталась высвободиться, но разница в силе была слишком большой. Так что со стороны ее попытки сопротивляться выглядели откровенно жалко. Проклиная собственную слабость, она бросила отчаянный взгляд вниз, однако увидела лишь замершее в предсмертной муке перекошенное лицо девушки, через мгновение исчезнувшее в звериной пасти. А ведь совсем недавно она умоляла богиню о помощи. Кажется, мир снова поплыл.

Расправившись с жертвой, монстр скрылся. А от его несчастной жертвы не осталось даже костей. Цукиёми и Райдзин все еще парили в воздухе, однако последний больше не пытался удержать ее и лишь безмолвно завис рядом.

– Простите мою грубость, ваше высочество.

От его слов у Цукиёми вырвался истеричный смешок: «Серьезно? Он это серьезно?! В такой ситуации он просит прощение у НЕЕ?»

– Почему ты не дал мне спасти ее?.. Почему помешал?..

Он отвел взгляд от принцессы. Посмотрел вниз – в это море боли и отчаяния.

– Вы – моя госпожа, моя принцесса Цукиёми но-М икото.

Я не мог подвергнуть вас пустому риску.

– Пустому… – эхом повторила она.

– Не вините себя в произошедшем. Такое сейчас повсюду. Люди гибнут везде, всех невозможно спасти.

– Но мы могли ее спасти, – с нажимом произнесла Цукиёми. Она все еще не сводила взгляд с места, откуда исчезла девушка… Нет, не исчезла… А была съедена.

– Мы бы не справились с той тварью без божественного оружия, – отрицательно мотая головой, произнес Райдзин. – Просто святая вода здесь крайне малоэффективна.

Цукиёми зажмурилась и отвернулась, до боли сжав кулаки.

Райдзин смерил ее обеспокоенным взглядом. Видимо, он уже сотню раз успел пожалеть о том, что вообще привел ее сюда.

Но тем не менее произнес:

– Нам нужно спешить. Необходимо как можно скорее установить барьер по периметру разлома, – твердо произнес он.

«Для меня, не привыкшей видеть трупы и чужие смерти, разумеется, было крайне болезненно видеть столь жестокий конец жизни даже абсолютно незнакомого мне человека. Однако у Райдзина смерть девушки не вызвала практически никаких эмоций. Он смотрит на подобное уже не первый месяц. Так что неудивительно, что он уже практически перестал эмоционально реагировать на смерти случайных людей», – подумала Цукиёми, после чего все же поспешила вслед за Райдзином.

* * *

Над разверзшимся разломом завис Бишамон – Бог Вой ны (один из семи Богов Удачи). Он парил достаточно высоко, чтобы без конца выбирающиеся наружу твари его не почувствовали, при этом позволяя Богу Войн ы спокойно наблюдать за собой. Заметив Райдзина, он выкрикнул:

– Уходи отсюда! Мало тебе разрушенного орудия, так еще и с жизнью решил распрощаться?

Проигнорировав его вопрос, Райдзин спокойно сказал:

– Мы здесь, чтобы установить барьер.

Только сейчас заметив Цукиёми, Бишамон скептически поднял бровь, чем сильно обидел богиню и, едва не закатив глаза, отрезал:

– По-вашему, мы не додумались установить барьер сами? Этим тварям конца и края нет. Они уничтожают все, к чему прикасаются, и барьеры против них не работают. Чертовы монстры просто сносят их, как будто те – не более, чем дымовая завеса. Здесь слишком много скверны! – было не понятно, кого из них двоих отчитывает Бишамон. Да, ИМЕННО ОТЧИТЫВАЕТ. Вроде бы он обращался к Цукиёми.

«Да как он смеет меня отчитывать?!» – подумала она.

Но при этом Бишамон старался как будто специально избегать смотреть на нее.

«…Как смеет меня игнорировать?!» – возмутилась девушка.

– Тем не менее, – не отступал Райдзин, – сейчас с нами одна из Трех Высших Богов. Стоит попытаться.

– И что она может? – «невинно» поинтересовался Бишамон.

От подобной дерзости Цукиёми едва не начала скрежетать зубами, меча взглядом молнии. Впившись ногтями в ладони, она с невиннейшей улыбкой и всем спокойствием, на которое сейчас была способна, произнесла:

– Я понимаю, что вы, возможно, сомневаетесь в моих способностях, но спешу вас разочаровать, я непременно справлюсь.

– Посмотрим, – все, что сказал Бишамон, прежде чем отвернулся.

Не произнося ни слова, Цукиёми опустилась на землю и тут же ощутила резко нахлынувший упадок сил. Почва здесь была сильно заражена, растения сгнили, а где-то даже валялись трупы животных. Воздух был тяжелый, как в задымленном помещении. Чтобы не терять времени понапрасну, Цукиёми вылила бутылочку со святой водой в ближайший водоем (поблизости нашлась только лужа). Когда две жидкости смешались, девушка выставила вперед руку и сжала пальцы. Тут же вода тонкими, как лезвия, струями взметнулась в воздух и начала окроплять собой все вокруг. То место, куда она попадала, начинало светлеть, избавляясь от скверны. Тогда Цукиёми выставила вторую руку, и радиус поражения увеличился. Сливаясь с другими источниками, вода покрывала всю большую площадь до тех пор, пока не накрыла собой все пространство, пораженное скверной.

Постепенно тьма отступила. А в небе из прозрачных водяных капелек образовался купол, который должен будет защищать это место от скверны. Людям его не почувствовать, а сами капли микроскопичны. Но этого хватит, чтобы пресечь возможное возникновение разломов в будущем. Теперь здесь даже дышалось легче.

Приземлившиеся рядом Бишамон и Райдзин сказали:

– Впечатляет.

– Невероятно, ваше высочество!

Стерев со лба выступившую капельку пота, Цукиёми произнесла:

– Я прихватила из храма некоторые лечебные травы. Передайте их пострадавшим. Если нанести их на кожу, то они помогут смягчить боль, – она указала на сумку, которая все еще висела на плече у Райдзина.

– Сделаем в лучшем виде, – улыбнувшись произнес он.

Одновременно, Райдзин и Бишамон: – «…»

– Ваше высочество? – удивленно произнес Бишамон, указывая на Цукиёми.

Недоуменно она проследила за направлением вытянутой руки бога, а после заметила кровь на своей одежде. Поднеся руку к лицу, богиня почувствовала, как из носа к подбородку стекает ручеек крови и крупными каплями падает на землю. Встретившись взглядом с двумя богами, Цукиёми прочитала шок в их глазах, а через мгновение услышала крики, когда падала, теряя сознание.