¹ A lo largo de toda esta sección se ve muy clara la influencia de los tratados hipocráticos, que Aristóteles debía conocer muy bien. Recuérdese que su padre fue médico y quizá el ambiente familiar debió favorecer en él su interés por los estudios de anatomía, biología y ciencias afines.

² Este sentido del verbo krínō pertenece a la terminología médica y su significado no es otro que el de cambio, tal como está definido en el tratado hipocrático Sobre las afecciones 8: «Hay crisis en las enfermedades cuando éstas o se hacen mayores o decrecen, o se transforman en otras enfermedades, o desaparecen». (Trad. de J. M.^a LUCAS DE DIOS en Tratados hipocráticos III , Madrid, 1986, B.C.G. 91, pág. 148.)

³ El término usado es isótēs. Se trata de una de las formulaciones fundamentales de la medicina hipocrática, que afirma que la salud se debe al equilibrio de los elementos constituyentes de la naturaleza humana y la enfermedad a la ruptura de ese equilibrio. Esta idea expuesta en el tratado Sobre la naturaleza del hombre 4, 7, ya la planteó Alcmeón de Crotona, quien definió la salud como el equilibrio (isonomía) de las cualidades fundamentales. Cf. Tratados hipocráticos VIII , Madrid, 2003 (B.C.G. 307, pág. 27).

⁴ El término griego es krásis , «mezcla» (de lo frío, lo caliente, lo húmedo y lo seco). Véase sección XIV y notas 338 y 339. En cambio, en la línea 16 este mismo término aparece traducido como «equilibrio», conforme al significado usual en los tratados hipocráticos, donde designa el equilibrio de la mezcla de las diversas cualidades —lo frío, lo cálido, lo húmedo y lo seco— y de los humores que integran la naturaleza del ser humano —sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra—. Este equilibrio es lo que constituye la salud.

⁵ Véase la misma observación en los tratados hipocráticos Sobre los aires, aguas y lugares 10 (B.C.G. 90) y en Aforismos III 11 (B.C.G. 63).

⁶ Cf. Sobre los aires... 10 y Aforismos III 12. También CLAUDIO ELIANO , Historia de los animales XII 17 (B.C.G. 67).

⁷ Cf. Sobre los aires... 10 y Aforismos III 13.

⁸ Cf. Sobre los aires... 10 y Aforismos III 14.

⁹ Cf. Sobre los humores 15 (B.C.G. 90).

¹⁰ Cf. PLUTARCO , Charlas de sobremesa IV 1, 661C (B.C.G. 109).

¹¹ Cf. El tratado aristotélico Investigación sobre los animales V 31 (B.C.G. 171).

¹² Se refiere al ocaso de las Pléyades, que tiene lugar en noviembre Cf. Sobre los aires... 11.

¹³ Cf. Sobre los aires... 10.

¹⁴ Sobre lo ventajoso de los cuerpos porosos para la salud, véase el problema 52.

¹⁵ Sobre las consecuencias del frío en las personas ebrias, véanse en la sección III los problemas 1 y 6.

¹⁶ Véase el mismo tema en el problema 50 de la sección XXVI.

¹⁷ Véase XXVI 17.

¹⁸ Honguillo parásito que ataca las cañas, hojas y espigas de los cereales, formando globulillos a manera de postillas de color oscuro, que luego se hacen negras, sin dar mal olor (D.R.A.E.).

¹⁹ Cf. Aforismos VII 87.

²⁰ Cf. PLUTARCO , Charlas de sobremesa III 659D, donde se cita a Aristóteles a propósito de este problema.

²¹ Véase el mismo argumento en el problema 24 de la sección XXI y en el 10 de la XXXVIII.

²² Véase el mismo problema en VII 9.

²³ Véase V 38.

²⁴ Cf. TEOFRASTO , Historia de las plantas IV 5, 1 y notas (B.C.G. 112, pág. 239); IX 9, 4-6; 14, 1-2.

²⁵ El producto de la disolución (sýntēgma) es defínido, en el tratado Reproducción de los animales I 724b27-8, como «la secreción que se produce como consecuencia del crecimiento, por causa de una descomposición contra la naturaleza» (B.C.G. 201, pág. 97). Este mismo término lo encontramos en el problema 43, y también en Acerca del sueño y de la vigilia 456b35 (B.C.G. 107). Es, por otro lado, muy usual en los tratados hipocráticos.

²⁶ El mismo problema en V 33.

²⁷ El mismo problema en XII 12 y en XX 16.

²⁸ Véase IV 16.

²⁹ Cf. Meteorológicos III 372a30-b6; 374a35 (B.C.G. 229).

³⁰ El principio de este problema falta en todos los manuscritos. Véase XXXVII 3.

³¹ Sobre esta misma idea ya expresada en el problema anterior, cf. también Acerca de la generación y la corrupción 323b 8 y Acerca de la juventud y de la vejez 469b31 (B.C.G. 107).

SECCIÓN II

RELATIVOS AL SUDOR ³²

1. ¿Por qué no se produce sudor ni cuando la gente está en tensión ni cuando se contiene el aliento, sino más bien cuando se suelta? ¿Es porque el aliento contenido llena los [10] vasos sanguíneos de tal modo que le impide salir, como pasa con el agua de las pipetas ³³ cuando alguien bloquea la salida del agua estando llenas? Pero cuando el sudor sale, es abundante porque se ha ido acumulando poco a poco durante la misma retención.

2. ¿Por qué no sudan las partes del cuerpo que están en [15] agua caliente, ni aunque estén calientes? ¿Porque el agua les impide fundirse? Entonces el sudor es el agua mal incorporada a la carne, que le impide fundirse, cuando se segrega debido al calor.

[20] 3. ¿Por qué el sudor es salado? ¿Es porque se produce por efecto de un movimiento y de un calor que separan todo aquello que es extraño en el proceso de asimilación del alimento a la sangre y las carnes? Pues esto es rápidamente apartado por no serle familiar al organismo, y fuera se evapora. Es salado porque lo más dulce y más ligero se ha aprovechado para el cuerpo, pero lo más ajeno y difícil de [25] cocer se expulsa. Esto mismo, cuando se deposita en la parte baja, se llama orina, y en la carne sudor. Ambos son salados por la misma razón.

4. ¿Por qué las partes superiores sudan más que las inferiores? ¿Acaso el calor de arriba no sólo sube sino que se queda allí, y es este calor el que trae la humedad a la parte [30] alta? ¿O es porque el aire interno causa el sudor, y este está en las zonas superiores? ¿O es porque el sudor es un líquido sin cocer, y tal líquido está en las partes altas? Pues de hecho la mezcla ³⁴ se produce arriba.

5. ¿Por qué se produce sudor especialmente cuando se hacen ejercicios con los brazos, si el resto de los miembros permanece en la misma posición? ¿Es porque tenemos la [35] fuerza sobre todo en este lugar? Pues contenemos el aliento precisamente en ese lugar que es el más próximo al de la fuerza; es esforzándonos cuando tenemos más fuerza: y es [867a ] en esta situación cuando retenemos más el aliento. Y además, nos fatigamos más con la fricción del brazo que cuando friccionamos cualquier otra parte: pues tanto si recibimos una fricción como si la efectuamos, hacemos ejercicio físico con la retención del aliento.

6. ¿Por qué el sudor de la cabeza o no huele o huele [5] menos que el del cuerpo? ¿Es porque la zona de la cabeza está bien aireada? Es evidente que es porosa por el crecimiento de los cabellos. En cambio, son malolientes los lugares y todo lo que contengan que no esté aireado.

7. ¿Por qué los deportistas, si luchan después de haber descansado un rato, sudan más que si lo hacen de forma continuada? ³⁵ . ¿Es por la acumulación del sudor mientras [10] descansan? A continuación, la lucha posterior expulsa este sudor. Sin embargo, la lucha continuada seca, como el sol.

8. ¿Por qué suda más la gente cuando no ha sudado durante mucho tiempo? ¿Es porque los sudores no se producen sólo por humedad, sino también porque los poros están más abiertos y los cuerpos no son compactos? Por tanto, los poros [15] están cerrados cuando la gente no suda, y se abren cuando hay sudoración.

9. ¿Por qué, aunque el sol calienta más a los desnudos que a los vestidos, sudan más los vestidos? ³⁶ . ¿Acaso porque [20] el sol, al quemar, hace cerrarse los poros? ¿O porque seca los vapores? Y en cambio, esto ocurre menos si se está vestido.

10. ¿Por qué sudan más las caras? ¿O es que todas las [25] partes porosas y húmedas sudan más? El sudor circula a través de ellas. La cabeza parece ser una fuente de humedad: por eso también crecen los pelos, por la mucha humedad. La zona es porosa y delgada; así que la humedad la atraviesa de forma natural.

11. ¿Por qué no se suda más cuando el fuego se concentra todo de una vez ni cuando disminuye poco a poco, sino cuando aumenta cada vez más? ³⁷ . De hecho los que están en los baños de vapor sudan más que si tal cantidad de [30] calor la recibieran de golpe. ¿Es porque la debida proporción actúa en cada cosa? Entonces, si una cantidad determinada actúa, una mayor no lo hará en mayor medida o a lo mejor actúa de forma contraria, porque el efecto se consigue por haber una proporción. Así que por eso no se suda más a mayor calor, porque para cada situación hay una proporción [35] diferente, y lo que ha actuado ya no volverá a hacerlo aunque se añada más cantidad. Pues no es la misma cosa la que da acceso a cada situación y predispone a estar en condiciones, y la que efectivamente produce ese efecto, sino que es otra diferente. Por lo tanto, una pequeña cantidad más que una grande prepara de antemano y predispone el cuerpo a [867b ] sudar; pero es necesaria una proporción diferente y mayor para conseguirlo. Y eso que había actuado, ya no lo hace, sino que a continuación lo que viene después necesita de otra proporción.

12. ¿Por qué, si la gente se raspa con la estrígila ³⁸ , les corre más el sudor que si lo dejan que permanezca? ¿Acaso [5] porque si no, se enfría por efecto del exterior? ¿O es porque el sudor externo llega a ser como una tapa sobre los poros, de modo que impide la salida del sudor interno?

13. ¿Por qué la ruda y algunos perfumes hacen que los sudores sean malolientes? ³⁹ . ¿Es porque esas sustancias que [10] tienen un olor pesado, al mezclarse con los fluidos residuales, hacen que el olor sea más desagradable?

14. ¿Por qué sudamos más por la espalda que por delante? ¿Es porque en la parte de delante hay un lugar interno hacia el que se canaliza la humedad, y en la parte de detrás no lo hay, sino que es necesario que la secreción vaya fuera? La misma causa vale también para el hecho de que sudemos [15] menos en el vientre que en el pecho. Además de que la espalda y las partes posteriores son más aptas para conservar el sudor que las partes delanteras por el hecho de que éstas se enfrían más que las de detrás. Lo que precisamente [20] es también la causa de que las axilas suden muy rápidamente y mucho: pues se enfrían lo mínimo. Además la zona de la espalda es más carnosa que la de delante, de modo que es más húmeda. Hay mayor humedad en las partes posteriores: pues la médula, que está en la espina dorsal, produce mucha humedad ⁴⁰ .

[25] 15. ¿Por qué no sudamos en las partes sobre las que nos acostamos? ¿Es porque al estar caliente el lugar con el que estamos en contacto, impide que salga el sudor? Pues lo seca. Además se comprime, y, por efecto de la presión, la sangre se dispersa: cuando ocurre esto hay más enfriamiento. [30] El letargo es una prueba: pues el síntoma es un enfriamiento, y sobreviene por una presión o por un golpe.

16. ¿Por qué se suda más al dormir? ⁴¹ . ¿Es por la reacción debida a la presión? Pues el calor acumulado dentro expulsa la humedad.

17. ¿Por qué se suda mucho en la cara, a pesar de no [35] ser apenas carnosa? ⁴² . ¿Es porque las partes que son de algún modo húmedas y porosas transpiran con más facilidad, y así es la cabeza? Pues tiene una gran cantidad de humedad propia. Lo demuestran los vasos sanguíneos que se extienden desde allí, y los fluidos que bajan de ella, aparte de que el cerebro es húmedo y tiene muchos poros. Los cabellos son una prueba de que hay muchos poros y llegan hasta el [868a ] exterior. Por tanto, el sudor no surge de las partes inferiores, sino de la cabeza. Por eso se suda primero y sobre todo en la frente: pues está situada justo debajo, y la humedad fluye hacia abajo y no hacia arriba.

[5] 18. ¿Por qué los que sudan, si se enfrían por causa de agua o de aire, tienen náuseas? ¿Acaso la humedad que antes no permanecía quieta porque fluía, cuando se enfría se detiene y se concentra? ¿O es el aire interno, que al salir fuera se convertía en sudor por causa del enfriamiento, y este aire, si se enfría dentro antes de salir, se convierte en un líquido que, al presentarse, produce la náusea?

19. ¿Por qué los sudores se dan sobre todo en la cabeza [10] y en los pies al estar calientes? ¿Es porque la parte calentada atrae hacia sí la humedad, y esta humedad no tiene donde consumirse por ser huesudas estas zonas? Entonces se derrama hacia fuera.

20. ¿Por qué los que hacen un esfuerzo, cuando paran, [15] sudan? ⁴³ . Pues, si realmente el esfuerzo es la causa, debían sudar cuando están realizándolo. ¿Acaso es porque, durante el esfuerzo, los vasos sanguíneos hinchados por el aire interno hacen que los poros se cierren, pero una vez cesado el esfuerzo, los vasos se relajan, de modo que a través de los poros más anchos pasa la humedad más fácilmente? ¿O es [20] porque mientras se realiza el esfuerzo, el movimiento separa de la humedad congénita el aire, y debido al calor que provoca el movimiento, lo húmedo se convierte en aire en la superficie; pero cuando cesa el esfuerzo, al mismo tiempo cesa también el calor, y del aire condensado surge una humedad, el llamado sudor?

21. ¿Hay que procurar sudar más en verano que en invierno? ⁴⁴