– Я курила, – сообщила Она, разделывая утиную грудку. – Начала в институте, там все курили… И вот, год назад я увидела передачу о том, что если женщина будет курить десять лет, то потом начинаются страшные, необратимые изменения в организме, – последние слова Она сказала низким голосом и сделала большие глаза.

Сосед засмеялся.

– Я посчитала, – весело продолжала Она, – получалось, что я курила уже восемь лет, и значит, скоро начнутся те самые страшные изменения. Когда я смотрела в зеркало, мне казалось, что эти изменения уже начинаются: моя кожа сморщивается у меня на глазах, появляются тёмные круги под глазами, щёки вваливаются, и зубы желтеют… – Она рассмеялась.

Сосед оставил свой бифштекс и восторженно смотрел на Неё, улыбаясь.

– И я решила бросить, – закончила Она.

– Вот так просто – решила и бросила? – искренне удивился Сосед.

– Да, – ответила Она и положила в рот кусочек грудки.

– Говорят, что бросить курить – это сложно, – покачал головой Сосед. – Я, правда, особо никогда не курил. Так, с друзьями за компанию иногда одну сигаретку…

– Ерунда, главное – настрой, – сказала Она, дожевав грудку. – Принимаешь решение и действуешь, – весело закончила Она, подняла бокал и улыбнулась Соседу.

– Настрой, – повторил Сосед, – а как же привычка? Подсознательное желание?

– Про подсознание я только у Фрейда читала! – весело сказала Она.

– У Фрейда… – пробормотал Сосед.

– Да, только я имею в виду не модные переводы про сексуальность, а другие темы. Несколько лет назад мне попались лекции Фрейда, – оживилась Она. – Это было необычное издание. Не то, что у нас продают на каждом углу, этакая популяризация… Настоящие лекции, записанные учениками и потом изданные по этим записям. Мне понравилась теория «запрятывания предметов». Основная мысль заключается в том, что какой-то предмет нам может напоминать о плохом событии, и мы подсознательно засовываем этот предмет куда-нибудь подальше и не можем потом найти. Наше подсознание бережёт наши чувства и не даёт найти этот предмет.

– Интересно.

– А ещё мне понравилась тема с оговорками, – продолжала Она. – Мы ещё говорим о таких вещах – «проболтался».

Весь вечер Сосед смотрел на Неё восхищённым взглядом и говорил Ей комплименты, о том, какая Она необыкновенная и удивительная. Она смущалась и рассказывала о книгах, которые произвели на Неё впечатление.

Вино закончилось, и Сосед заказал бутылку Хенесси. Официант принёс коньячные бокалы, осведомился, не желают ли гости десерт, и удалился. Сосед разлил коньяк, поднял бокал и сказал:

– Давай я научу тебя водить машину? Буду заезжать за тобой после работы и учить? Как ты на это смотришь?

– Хорошая идея! Давай! – Она совсем развеселилась и тоже подняла бокал.

Они выпили.

– Расскажи, у тебя есть друзья? – попросила Она, потягивая коньяк.

– Да, у меня был один друг, представляешь, что удивительно, его звали точно так же, как и меня: и имя, и фамилия, – Сосед выпил коньяк, поставил бокал и налил ещё себе и Ей. – Мы дружили с детского сада, у него даже день рождения был в тот же месяц, что у меня.

– Удивительно, – Она подняла брови и внимательно посмотрела на Соседа. – Неужели так бывает?

– Да, – тихо отозвался Сосед. – Вот этот мой друг занялся сомнительным бизнесом, и его убили два года назад. Я его хоронил, как будто себя. Мы были очень похожи.

Сосед потёр лоб указательным и большим пальцем и тяжело вздохнул.

– Целый год я не мог понять, что случилось, не мог поверить. Наверно, только со временем я понял, как дорог был мне этот человек.

– Лицом к лицу лица не увидать, – грустно процитировала Она, – большое видится на расстоянии.

Сосед глубоко вздохнул.

– Давай лучше выпьем за жизнь, за любовь! – Сосед взял Её руку, поднёс к губам и медленно поцеловал каждый пальчик. Она смотрела на Соседа, Её глаза наполнились слезами.

Сосед молча поднял бокал и выпил.

– Уже поздно, может, поедем уже в сторону дома? – спросила Она.

– Да, – встрепенулся Сосед, – официант, принесите счёт!

– Сию секунду, – официант поклонился и ушёл.

– А хочешь, я на голове буду стоять? – весело спросил Сосед.

– На голове? – Она удивлённо подняла бровь.

Сосед вскочил из-за стола, размялся и встал на руки, вверх ногами.

В этот момент вошёл официант, охнул и отпрянул от неожиданности.

Сосед ловко перевернулся и очутился на ногах.

– Ничего, ничего, давайте счёт, – отряхиваясь, сказал Сосед.

Официант ошарашенно положил счёт на столик и поспешно ушел.

Расплатившись, Сосед отодвинул стул и взял Её под руку.

– Поехали на Крымский мост, мне там очень нравится. Такой вид открывается!

– Как же мы поедем, если ты выпил? – спросила Она.

– У меня есть привилегии, – загадочно улыбнулся Сосед.

– Хорошо, поехали, – согласилась Она.

Сосед забрал оставшийся коньяк, взял Её за руку и повёл к выходу.

«Ох, что-то я пьяная», – подумала Она, пытаясь идти прямо и не качаться.

В машине Она достала помаду и маленькую кисточку – подкрасить губы. Сосед увидел, как Она кисточкой выводит губы, и попросил сделать это самому. Она макнула кисточку в помаду, немножко потёрла и передала ему в руку. Сосед повернулся к Ней, отодвинувшись от руля, очень тщательно, затаив дыхание, подкрасил Её губы и отдал кисточку. Она посмотрела в зеркальце и засмеялась.

– В тебе погибает художник, – игриво сказала Она.

Сосед улыбнулся и завёл машину.

Они поехали на Крымский мост.

– А вот представляешь, если бы у людей были хвосты? – весело спросила Она.

Сосед засмеялся.

– Что ты смеёшься, очень удобно. Можно себя обмахивать, – Она мечтательно закинула руки за голову. – Организовали бы целую индустрию: салоны красоты для хвостов, одежда для хвостов, может, спортивные какие-нибудь соревнования бы проводили – например, чей хвост сильнее…

– Или длиннее… – со смехом вставил Сосед.

Они проехали Калужскую площадь. Проехав старые жёлтые здания Первой градской больницы, решили заехать на смотровую площадку на Воробьёвых горах и свернули на улицу Косыгина. Было уже поздно, совсем стемнело. Все многочисленные продавцы шапок-ушанок и матрешёк уже разошлись. Они стояли одни и смотрели на подсвеченный университет. У Соседа в машине нашлись пластиковые стаканчики, и они ещё выпили коньяка.

– Какая симпатичная церковь, – Она смотрела на небольшой храм.

– Да, внутри там очень спокойно, там есть икона моего святого, – Сосед забрал у Неё стаканчик, поставил на широкие каменные перила и обнял Её.

– Ты ходишь в церковь? – удивилась Она.

Вместо ответа Сосед нежно прижал Её к себе и поцеловал в губы.

– Поехали отсюда, – прошептал Сосед, целуя Её в ушко и шею.

У Неё кружилась голова – может, от коньяка, а может, от ласковых прикосновений.

Сосед привёз Её к большому сталинскому дому. Открыл дверцу и помог выйти из машины.

– Подожди, – Она озиралась, – кажется, я знаю этот дом.

Сосед забрал лилии из машины, вручил Ей и, обняв, повёл к подъезду.

– Конечно, знаешь, здесь живёт твоя подруга Оля, – Сосед открыл дверь в подъезд, подхватил Её на руки и поднялся на второй этаж.

Сосед аккуратно поставил Её перед квартирой. Поддерживая одной рукой, второй достал ключ, вставил в замок и повернул. Дверь медленно открылась с тихим скрипом.

– Прошу… – Сосед включил свет, опять подхватил Её на руки, занёс в большую комнату и положил на кровать. Она прижимала к груди лилии и сумочку. Сосед приглушил свет, встал на колени перед кроватью, медленно забрал у Неё цветы, отложил в сторону и начал неторопливо раздевать, лаская и покрывая поцелуями каждый миллиметр Её тела. Он шептал какие-то приятные слова, нежно гладил и крепко обнимал, целовал Её ступни, пальцы ног, лодыжки, колени, поднимался выше и выше. Она закинула сумочку и полностью отдалась в его тёплые нежные руки.

Комната кружилась и плыла, постепенно наполняясь розовыми бликами рассвета.

Утром Она проснулась, почувствовав на себе взгляд. Сосед лежал рядом, облокотившись на локоть и, улыбаясь, смотрел на Неё.

– Привет, – он ласково погладил Её длинные рыжие волосы, разметавшиеся по подушке. – Хочешь кофе?

Она кивнула.

Сосед встал и ушёл на кухню.

«Надо срочно привести себя в порядок, – подумала Она. – Ох, сегодня же вторник! Я опоздала на работу! Вот чёрт, это всё коньяк». Она судорожно искала сумочку и собирала разбросанную одежду.

– Тебе сахар класть? – донёсся из кухни голос Соседа.

– Да, – попыталась крикнуть Она, но голос охрип, и получилось какое-то «кря». Она откашлялась и громко сказала. – Да, пожалуйста, и молока немножко.

– Хорошо, – весело отозвался Сосед.

Она оделась и осмотрелась. Комната была светлая, большое окно завешено лёгким светло-зелёным тюлем. Посередине стояла огромная кровать, у стены шкаф и маленький столик с компьютером. Дверца шкафа была зеркальной. Она нашла сумочку, подошла к зеркалу и подкрасила глаза.

Вошёл Сосед. Он уже оделся, выглядел очень свежим и довольным. Сосед принёс две чашки, ложки, ножик для масла, варенье и хлеб на небольшом подносе.

– Вот, – торжественно сказал Сосед и поставил поднос на столик, – больше ничего не нашёл. Мама уехала в деревню к подруге, а я поесть ничего не купил.

– Ладно, не извиняйся, – Она присела на край кровати, поближе к столику, – нормально. Я вот только на работу опоздала.

Она намазала варенье на хлеб, стала пить кофе, закусывая бутербродом.

– Я тебя отвезу.

Сосед подошёл к Ней, сел рядом и стал целовать Её волосы, шею, плечи, постепенно расстёгивая и снимая пиджачок.

– Может, позвонишь на работу и скажешь, что ты заболела? – очень тихо спросил Сосед, опуская бретельки от лифчика и целуя грудь.

– Так и сделаю, – прошептала Она в ответ, положила бутерброд на поднос и поставила подальше чашку с недопитым кофе.

Через два часа они поехали пообедать в центр города. Когда проезжали по Ленинскому проспекту, Она попросила остановиться около мультибрендового магазина, приметив там симпатичное платье.

В магазине продавщица принесла понравившуюся модель нужного размера. Это было короткое чёрное платье «Фенди». Она вышла из примерочной и спросила Соседа:

– Ну как?

Сосед восхищённо посмотрел на Неё и одобрительно кивнул.

Она переоделась в примерочной, вышла и отдала платье услужливой продавщице.

– Слишком дорого, – сказала Она, взяла под руку Соседа и повела Его к выходу.

– Почему? Давай купим! – Сосед останавливал Её и не хотел уходить.

– Нет-нет, это перебор, – настаивала Она и тянула его к выходу.

Споря, они вышли из магазина и поехали дальше в центр в сторону Арбата.

День прошёл приятно, вечером Она попросилась домой. Сосед уговаривал её остаться у него, но всё-таки отвёз, долго целовал и не выпускал из рук, как будто нечаянно полученное сокровище.

Наконец-то попрощавшись, Она поднялась в свою квартиру. Только сейчас Она поняла, что устала. Приняла душ и легла спать.

На работе Она с удовлетворением отметила, что за пропущенный день не произошло ничего важного и срочного, и занялась новыми проектами. Во второй половине дня секретарь сообщила, что к Ней пришёл курьер.

– Странно, я никого не жду, – Она встала из-за стола и вышла в прихожую.

Курьер вручил ей букет бордовых роз и пакет из вчерашнего магазина одежды.

В пакете лежало то самое платье «Фенди», которое Она примеряла.

– Как в кино! – восхищённо пролепетала Она и мечтательно вздохнула.

Вечером того же дня Она пригласила Соседа в гости. Она была так тронута подарком и тем, как его преподнесли, что решила приготовить что-нибудь вкусное и угостить Соседа в домашней обстановке. Она приготовила свое фирменное жаркое с грибами в горшочке и накрыла на стол. Надела прелестное длинное чёрное платье с умопомрачительным разрезом и открытым декольте, убрала волосы в высокую причёску. «Так, свечи, вино, бокалы… – Она окинула взглядом стол, – надо какую-нибудь спокойную музыку поставить… Где-то у меня был диск для гостей с Хулио Иглесиасом…» Она подошла к стойке с аппаратурой и дисками, нашла диск и поставила. Тихо заиграла «Crаzy», в этот момент раздался звонок в дверь. Сосед стоял на пороге, сияющий, с огромным букетом красных роз, ананасом и шампанским.

– Слушай, у меня вазы уже все кончились, – Она улыбнулась и взяла букет.

Сосед нежно притянул её к себе, обнял и, целуя в шею, прошептал: – В следующий раз я принесу цветы вместе с вазой…

Они зашли в комнату.

– Красота! – Сосед придвинул ей стул и сел сам. – Ты что, ещё и готовить умеешь?

– Ну… да.

– А я думал, что будем есть бутерброды, – Сосед засмеялся. – И музыка нормальная, приятная…

– Это я для тебя поставила… – Она смутилась и опустила взгляд.

Когда шампанское было выпито и жаркое съедено, Сосед попросил ещё раз поставить «Crazy».

– Кто, ты говоришь, это поёт?

– Хулио Иглесиас…

– Давай всё уберем и потанцуем, – Сосед встал.

– Не надо, завтра придёт уборщица и всё уберёт, – Она встала и обняла его. – Потанцуем…

– У тебя что, уборщица есть? – Сосед медленно стал покачиваться, удерживая её в объятиях.

– Ну да. Я очень не люблю убираться. Готовить могу, а вот убираться, мыть посуду, пылесосить, вытирать пол и всё такое – это прямо для меня наказание, – покачиваясь с ним в такт, ответила Она тихо. – Нашла женщину, которая приходит ко мне два раза в неделю, всё убирает, иногда что-то покупает и другие поручения выполняет, ну, там, вещи в чистку отдать, погладить что-то…

Сосед притянул её к себе и сильно стиснул. Она слегка вскрикнула. Сосед подхватил её на руки и уложил на кровать. Хулио Иглесиас пел о разлуке с Натали, в окно светила огромная луна, равнодушно роняя холодный свет на красные розы.

Через два дня, в пятницу, Она пригласила Соседа на вечеринку в клуб «Голодная Утка».

Это была очередная вечеринка в поддержку текилы, с демонстрацией ритуала потребления этого напитка.

Сосед приехал ровно в назначенное время, вошёл в громыхающее слабоосвещённое пространство, полностью забитое молодёжью. Со всех сторон гремела музыка, раздавался хохот, кто-то кого-то звал, пытаясь перекричать ухающие ударные и общий шум. Сосед растерянно остановился на входе, не понимая, куда идти в этом хаосе.

Вдруг сверху прямо на него спрыгнула Она.

– Привет! – закричала Она в ухо Соседу.

Сосед удивлённо подхватил Её и прижал к себе.

– Откуда ты взялась?! – закричал Сосед в ответ.

Она засмеялась, вырвалась из рук Соседа и потащила его к стойке бара.

Народу было очень много, приходилось толкаться, извиняясь, чтобы пробраться поближе к бару. Здесь на длинной стойке танцевали три красивые девушки в коротких чёрных топиках и шортиках. Музыка продолжала греметь, все вокруг прыгали, кричали и подпевали знакомый припев. Она вместе с Соседом протиснулась прямо к стойке. Диджей громко объявил о начале шоу и пригласил всех поучиться, как надо правильно пить текилу. Одна из девушек изогнулась так, что её спина превратилась в плоскую поверхность. Диджей поставил ей между лопаток стопочку с текилой, а на спину ближе к копчику насыпал соль. В рот девушке диджей положил кусочек лайма. Под общее рукоплескание, приветственные крики и нарастающий музыкальный грохот диджей встал сзади девушки, скрестил руки за спиной и, нагнувшись вперёд, лизнул соль, удерживая зубами, опрокинул стопку с текилой, взял кусочек лимона, прожевал и впился губами в рот девушки.

Народ был в восторге. Все кричали, хлопали, прыгали, топали, размахивали руками и… заказывали текилу.

Бармен демонстрировал и активно распродавал «модный коктейль текила-бум», чистая текила тоже шла на ура, с комментариями «лизни – опрокинь – кусни».

– Ну, как тебе? – прокричала Она Соседу в ухо.

– Очень шумно! – прокричал Сосед в ответ.

Она засмеялась.

– Ладно, сейчас пойдём, продвигайся к выходу, я скажу своим, что ухожу, и приду.

Сосед послушно стал продираться к выходу через скачущую и орущую толпу.

Через несколько минут они встретились на улице около выхода из клуба.

Она прибежала запыхавшаяся, раскрасневшаяся и довольная.

– Ох, много сегодня народу! – прерывающимся голосом громко сказала Она.

– Уже можно не кричать, – улыбнулся Сосед.

– Ой, да, это у меня уши заложило от громкой музыки, – рассмеялась Она.