Есть люди, которые все еще верят, что они управляют своими жизнями.

Чак Паланик

Глава 1

Ловко прошмыгнув между двумя роботами-доставщиками, аэротакси припарковалось на площадке четвертого этажа высокого здания из стекла и бетона.

Агния запросила робота-помощника. К ней из-за угла примчался механизм на колесиках с миловидным выражением на табло, распахнул дверцу и подал металлическую руку в перчатке из бархатистого материала с прокладкой из поролона. Агния оперлась на мягкую конечность робота и выбралась из машины. Поглаживая выпирающий под легким цветастым платьем живот, она направилась к разъехавшимся в стороны стеклянным дверям. Робот-консьерж удалился за угол, в прилегающий вестибюль.

Навстречу беременной подошел высокий молодой мужчина с аккуратно подстриженной бородкой и уложенными назад темными волосами. Он прищурился от яркого июньского солнца и слегка улыбнулся. Агния кинула на него недовольный взгляд и буркнула:

– Привет.

Она прошла в просторную комнату и тяжело опустилась в мягкое бежевое кресло. Расправила складки платья и приказала мини-роботу принести стакан лимонада.

– Зря ты со мной не поехал, – раздраженно произнесла она. – Мне сказали, что для нашего малыша пара еще не найдена.

– Анализы в порядке? – Муж сел рядом в кресло и махнул рукой. Полупрозрачный экран, паривший над поверхностью стола, свернулся в белую полоску и исчез.

– Есть какие-то нюансы. Но вроде не критично. Роды через десять недель. Фух. Марк, почему так жарко? Кондиционер работает?

– Двадцать три градуса. Постоянно поддерживает.

– Анфиса, сделай во всей квартире двадцать градусов, – громко приказала Агния.

На стене загорелось табло с надписью «Ваш умный дом. Управляющая – Анфиса» и значок с перечеркнутым звуковым сигналом. Пробежала строчка с красными буквами: «В комнате будет установлена температура двадцать градусов тепла».

Мини-робот привез поднос. На нем стояли два стакана, графин с лимонадом с кусочками яблок и ведерко со льдом. Марк налил напиток, положил два кубика льда и подал жене.

– Я не понимаю, почему до сих пор нам не дали никакой информации о будущей избраннице нашего мальчика? – Она выпила залпом и протянула стакан с подтаявшими кубиками мужу. – Еще.

Марк наполнил бокал и поставил лимонад на стол, рядом с Агнией.

– Это безобразие, – с досадой продолжала жена. – Я оставила заявку еще на шестой неделе беременности! Марк! Ты меня слушаешь или нет?!

– Да, да, – рассеянно произнес муж.

– Я хотела бы познакомиться с родителями избранницы. Узнать, кто они, чем занимаются, – продолжала возмущаться Агния. – Где живут, есть ли у них еще дети… Тебе все равно?

– Как ты помнишь, мне сразу не понравилась идея определения пары до рождения ребенка.

– Ты – как твоя мама, – фыркнула Агния. – Она постоянно говорит, что это плохая примета и все такое. А я думаю, что вы просто не цените достижения прогресса. Вон у наших соседей – она на втором месяце, а им уже сообщили, что муж их будущей девочки – сын дипломата. И даже спрогнозировали, что она почти всю жизнь проживет в Швейцарии.

– Ага, и что она будет писать картины, которые никто никогда не купит, – усмехнулся Марк.

Агния надула губы.

– Это неточный прогноз. Может, у нее еще все получится. И вообще, это не важно. Самое главное в жизни – найти свою пару, правильного человека. Чтобы не остаться в одиночестве. Вот мы с тобой – идеально подходим друг другу. А сколько было мучений, пока не обратились в «Ванлав»?

– Я особо не мучился, – усмехнулся Марк.

– Конечно, ходил себе по горам с молоточком и парой роботов-помощников. О семье и не думал.

– Не только с роботами, – поправил ее муж.

Агния помолчала и метнула на него хмурый взгляд.

– Ты же рад, что мы вместе?

Марк поспешно согласился и поцеловал жену в щеку.

– Мне надо работать. Дай мне минут сорок. Потом пойдем прогуляться в парк.

– Никогда у тебя нет на меня времени, – проворчала она. Кряхтя встала и ушла в другую комнату.

– Скоро и у тебя не будет на меня времени, – тихо сказал Марк и громко добавил: – Анфиса, сделай в этой комнате двадцать три градуса.

Он запустил компьютер и уставился в экран с цифрами. Набрал несколько команд и откинулся на спинку высокого кожаного кресла.

Уже десять лет проект «Ванлав» успешно соединял одинокие сердца, подбирал друзей и искал партнеров для бизнеса. Его разработали и запустили российские медики совместно с командой программистов. Любой человек мог обратиться к специалисту проекта. Сформулировать в приватной онлайн-анкете свой запрос. Сдать анализы, пройти небольшое психологическое обследование и ответить на вопросы в нескольких тестах. Искусственный интеллект обрабатывал полученную информацию и формировал идеальную пару. Сервис предлагал компаньонов для путешествий, совместного времяпрепровождения, спортивных соревнований, организации собственного дела. Но самой востребованной услугой был подбор пары для создания семьи. «Ванлав» гарантировал полную психологическую совместимость, гармоничные отношения, примерно одинаковую продолжительность жизни, бесконечное удовольствие от близости и здоровое потомство. Единственное условие, которое требовалось от заявителей, – отсутствие постоянного партнера и долгосрочных близких отношений. Этот аспект тщательно проверялся, и правило неукоснительно соблюдалось.

Вначале «Ванлав» получил распространение как успешный эксперимент. Программа сама быстро обучалась и развивалась. Вскоре уже не требовались оценки психологов и прохождения тестов. Искусственный интеллект выдавал результаты на основании простого анализа крови. Появились методы забора материала в утробе матери. Медицина вообще шагнула далеко вперед благодаря развитию и повсеместному использованию искусственного интеллекта. Новорожденным, наравне с обычной вакцинацией, стали делать прививки от алкоголизма, наркотической зависимости и депрессии. Взрослые тоже могли воспользоваться этим новшеством при желании.

Дальнейшее совершенствование «Ванлав» привело к следующему уровню: программа прогнозировала развитие ребенка. Все его будущие болезни, пристрастия, увлечения, специальность, работу. А также данные партнера для предстоящего создания крепкой семьи.

Единственное, что у программы не получалось предсказывать – это несчастные случаи. Люди по-прежнему могли утонуть, попасть в аварию, если управляли автомобилем самостоятельно. Упасть с высоты, отравиться, подраться и получить смертельную травму. Как выяснилось, жизнь человека настолько хрупка, что даже при самом высоком уровне прогресса может оборваться мгновенно. Из-за фатальных неизбежных случайностей, которые всегда сопровождали человечество, в проекте «Ванлав» появилось новое подразделение – «Секондлав». Оно помогало справиться с потерей близкого человека. После реабилитации, иногда довольно длительной, вдовцу или вдове предлагался новый партнер. Из такой же категории одиночек. Как правило, найти подходящего кандидата по всем заданным параметрам было невозможно. Тогда программа предлагала расставить приоритеты и смягчить условия подбора. Вновь созданные пары часто распадались, когда кто-то из партнеров, не справившись до конца с горем, продолжал хранить память об ушедшем любимом человеке. Но об этой проблеме старались не думать и не говорить.

Большая часть общества с появлением «Ванлав» стала жить вполне счастливо. Кто-то наслаждался тихой домашней идиллией. У кого-то кипели страсти: в стены летели тарелки и вазы. Кто-то устраивал безумные сцены ревности, закатывал дикие скандалы и потом не менее сумасшедшие примирения. Любые оттенки темперамента, менталитета и особенности характера скрупулезно учитывались программой. Разработку раскупили другие страны и принялись активно использовать. Технология приобрела настолько хорошую репутацию, что стала применяться повсеместно на государственном уровне.

Конечно, находились консерваторы, которые создавали пары без помощи искусственного интеллекта. Иногда эти союзы получались крепкими, но чаще распадались после нескольких лет совместной жизни. Поэтому еще существовала практика разводов, которая считалась зазорным, почти неприличным мероприятием.

Марк скрестил руки за головой и запустил на подлокотнике режим легкого плавного покачивания в кресле. Закрыв глаза, он вспомнил, как жил до женитьбы. Долгие геологические экспедиции. Палатка в лесной чаще или на горном склоне. Пение птиц по утрам и стеклянная гладь чистого озера. Подставить ладонь под холодную струю водопада и плюхнуться голышом в бодрящую прозрачную воду. Негромкие песни под гитару у костра. Печеная картошка и банка тушенки. Безудержная радость от неожиданной находки. Поздравления от товарищей-геологов, бурное празднование и чествование счастливчика. Умиротворение после успешного окончания долгого настырного поиска. А потом возвращение в холостяцкое жилище на последнем этаже многоквартирного человейника. Бесконечные отчеты. Бутерброды и заварная лапша. Нашествия приятелей в обнимку с незнакомцами. Запланированные и внезапные пирушки. Веселые девушки на одну ночь. Снова экспедиции, отчеты… И вот стукнуло тридцать. Как-то уже не очень интересны промозглые походы. Бесконечные сражения с полчищами комаров и мошек. Сон в одежде и другие неудобства длительного пребывания на природе.

Марк ушел в аналитический отдел. Стал работать в офисе и на дому. Доход увеличился. Теперь он заказывал вкусную еду из азиатских кафе. Иногда посещал бары и тусовки друзей. Но все чаще его накрывало одиночество. Липкое, вязкое, тягучее. Ему казалось, что он потерялся в каком-то бесконечном никчемном лабиринте. Все приятели женились с помощью «Ванлав». Появлялись в его квартирке и барах все реже. Кто Марку не позвонит – все разговоры о чудо-программе. «Пора, брат, и тебе обратиться», «Глупо отказываться от такой возможности! Найди идеальную пару!», «Оставь заявку, это тебя ни к чему не обязывает».

И он решился. Заполнил анкету. Пошел в клинику. Сдал кровь. Оставил заявку. В тот же день ему прислали профиль Агнии. Она жила в столице и заканчивала учебу. Планировала стать дизайнером интерьеров. О замужестве совсем не думала или говорила, что не думала. Они встретились. Это было семь лет назад. У него захватило дух, и все вопросы застряли в горле. От ее искрящихся глаз орехового цвета. Длинных, чуть волнистых волос оттенка темного шоколада. Открытой улыбки и слегка приподнятых, словно в удивлении, бровей. Ее хрупкая фигурка как будто была создана для постоянных объятий. Ему не хотелось выпускать это милое, застенчивое существо из рук. Он влюбился. С первого взгляда. Вихрем закружился сумасшедший роман. Каждый вечер Марк приезжал к Агнии в Москву и утром мчался на работу в Калугу. Выходные они проводили вместе. Иногда все два дня не вылезая из постели: никак не могли надышаться, насладиться, напитаться друг другом.

Через месяц влюбленные отправились в кругосветное путешествие. Пригодились деньги, которые Марк долго откладывал, особо не понимая, куда их тратить. С появлением Агнии эта проблема исчезла. Как шутила мама Марка: «Если у мужчины на все хватает денег, значит, не хватает фантазии у его женщины». С фантазией у Агнии все было в полном порядке. Они посетили самые красивые места в мире и попробовали самые невероятные угощения. Поднялись на самые высокие вершины и опустились в самые глубокие океанические впадины.

Марку казалось, что он абсолютно счастлив. Агния была милой и веселой непоседой. Постоянно что-то выдумывала и затевала. Иногда они ссорились. В основном по пустякам, и Марк всегда уступал. Приходил первым мириться. Агния надувала губы и делала вид, что злится. Но он замечал искорки в ее глазах, крепко обнимал и целовал. Как правило, все ссоры заканчивались трогательными нежностями и продолжительным сексом.

Марк сделал Агнии предложение. После свадьбы он аккуратно завел разговор о том, что хорошо бы не торопиться с детьми и «пожить для себя». К его удовольствию, она, не задумываясь, согласилась. Марк продал свою квартиру в Калуге и перебрался к жене в Москву. Агния ловко управлялась с роботами-помощниками. Экспериментировала с рецептами, и на столе Марка всегда ждала вкусная разнообразная еда. В квартире всегда было убрано, одежда чистая и выглаженная. Агния часто ласково гладила мужа, когда он устраивался на диване рядом. Заглядывала в его синие глаза и нежно разминала шею и плечи.