ПЕРВАЯ ЧАСТЬ

ПРЕДИСЛОВИЕ

Весенние солнце обогревало своим теплом, его яркие лучи играли бликами на больших витринах магазинов центральных улиц города, вызывая улыбки и хорошие настроение у прохожих. Которые, не спеша, прогуливались медленным шагом, наслаждаясь весной и общаясь со своими спутниками. Праздничный дух женского очарования украшал сегодня этот город. «Ах, Одесса – жемчужина у моря».

Двери офиса резко распахнулись, и Вера вышла с гордо поднятой головой, неся огромный букет цветов. Вот только настроение было такое, что этот букет больше подходил, как траурный атрибут к ее личной жизни, а не к праздничному восьмому марту. Но как всегда на ее лице не отразилось истинное состояние души. Искренние улыбки щедро раздавались коллегам по работе и с восторгом принимались поздравления. Что-что, а хорошо прятать свое истинное настроение глубоко в себе и закрываться от всех она умела.

Ее парень, гад, преподнес ей шикарный подарок к восьмому марту. Понятно, что их отношения давно себя исчерпали, но можно было расстаться не в этот праздничный день. Его практичная, а может быть жадная натура решила не тратиться на подарок перед расставанием. И не понятно, что ее больше злило: то, что они расстались, или то, что он не сделал прощальный подарок, расставшись с ней именно в праздник. Ему не хватило даже смелости сообщить ей это лично и посмотреть в глаза, смс прислал подлюка! Он ведь любитель широких жестов и тут до нее дошло. Да ведь этот гад уже встретил новую пассию! Внутренне воскликнув: «Сволочь!», при этом мило улыбнулась, проходя мимо знакомой парочки влюбленных. Да настроение гадкое, как будто в душу нагадили эти самые мартовские коты. Но самое худшие ее будет ждать на работе, когда девчонки начнут ее расспрашивать, а что тебе подарил твой любимый?

Вера прикрыла глаза, только представив, как ее начнут жалеть, надо же какой гад, бросил на восьмое марта. Слух быстро разлетится по всему офису и начнется злорадство, прикрытое сочувствием. Нет! Только не это!

Ее мысли вернулись к себе любимой. Нет, она себя не жалела: все, что не происходит, все к лучшему, тем более, что уж скрывать, влюбленность давно прошла, осталось рутина отношений ни к чему не обязывающих. Но настроение было гадское, как и ее бывший. Ничего не поднимает настроение, как подарки. И тут ее взгляд натолкнулся на маленький антикварный магазинчик. А почему собственно нет, ответила она сама себе. Сделаю себе подарок. Пусть Бог меня простит за ложь, выдам его, как за подаренный мне «любимым гадом и подлюкой.» Врать, конечно, ужасно, она практически всегда избегала лжи, но быть посмешищем… ни за что и никогда!

Ноги сами понесли в магазинчик, где было все пропитано стариной, в этом месте даже запах был особый, магазин пах историями и, как ни печально, дороговизной. Последнею мысль она со злостью отпихнула, куда подальше, для себя любимой нечего жалеть. От обилия и разнообразия красивых вещиц она застыла в середине зала, не зная, с какого прилавка начать свой осмотр. И тут ее что-то потянула к одному из прилавков справа. Интуиция ее еще ни разу не подводила и она с жаждущими глазами отправилась к сияющему прилавку, подсвеченному изнутри яркими софитами ламп, на котором разместились всевозможные украшения.

Взгляд начал лихорадочно перебегать от одной вещицы к другой, не задерживаясь, она сама не знала, что ищет. И тут ее кольнуло в самое сердце, когда она остановила свой взгляд на медальоне с цепочкой. Вещица показалась очень привлекательной, немного грубоватая, массивная. Темный металл узором, словно змея, обвил крупный камень, который поблескивал, словно завлекая ее и заигрывая, богатое воображение шептало: «Купи меня».

– Что заинтересовало столь красивую девушку? – Вера вздрогнула от неожиданно раздавшего голоса. Она настолько погрузилась в гипнотическое созерцание этой манящей вещицы, что не заметила подошедшего продавца. – Так сколько щедрый кавалер выделил на подарок? – улыбнулся мужчина преклонного возраста, приукрасив ее действительность, прекрасно понимая, почему она здесь сама.

Вера быстро включилась в игру «кому нужна эта правда».

– Покажите, мне, пожалуйста, этот медальон, – ткнула она пальчиком с длинным ноготком на желанное украшение.

– Хороший выбор говорит о Вашем вкусе, – начал льстит продавец, доставая вещицу.

Когда Вера взяла в руки вожделенный медальон, была очень удивлена: вблизи камень оказался тусклым и невзрачным, сама оправа грубой, ее дополняла такая же грубая массивная цепь, делая его еще более непривлекательным.

– И сколько вы хотите за эту вещь? – разочаровано спросила она для виду. Его она точно не купит, это надо же, как бывает обманчиво зрение, прямо наваждение какое-то.

Медальон словно услышал ее мысли и ощутимо потеплел в ее руке, и желание завладеть этой вещицей вновь поднялось в ней. При этом она заметила мелькнувший удивленный взгляд продавца, который он быстро спрятал за угодливой улыбкой и озвучил цену. От которой, не смотря на свои противоречивые чувства, Вера твердо протянула руку, чтобы вернуть эту вещь со словами.

– Он не стоит этих денег! – здравость победила над желанием этой странной вещицы, которая имела на нее непонятное влияние.

– Вы не понимаете, это очень ценная и популярная вещь! – воскликнул торговец антиквариатом, при этом даже не сделал попытки взять его обратно.

– Еще бы за такие деньги ей не быть ценой. И что же ее до сих пор не купили, если она такая популярная? – проворчала Вера, возвращая руку с медальоном, и сразу почувствовала облегчение.

– Он популярен среди особого контингента моих покупателей, ээ…эээ людей, имеющих определенные способности, – замялся продавец. – Он не всем дается в руки, говорят, он особенный,… эээ, магический, – еще тише проговорил он, словно стыдясь своих слов.

– Понятно, насмотрелись все передач «битва экстрасенсов» и возомнили себя магами! – скептически проговорила она и с укором посмотрела на мужчину, как учитель на нерадивого ученика. – Сказки все это, а точнее, фэнтази!

– Ну разве Вы этого не чувствуете? – удивленно посмотрел он на нее. – Даже я вижу, как он реагирует на вас, – оглянувшись по сторонам, тихо проговорил он.

– Я только чувствую, что с меня хотят поиметь слишком много денег, уважаемый! – слукавила она. – И так ваша окончательная цена? – она опять протянула руку, чтобы вернуть медальон.

Продавец вздохнул и обреченно назвал цену гораздо меньше первостепенной, он уже давно хотел избавиться от этой непонятной вещицы, которая имела свою долгую историю в его магазине и лежала мертвым капиталом, не приносящим доход.

Вера, скрепя сердцем, рассчиталась, сама не понимая, зачем ей нужен этот медальон. Он, словно «моя прелесть», влиял на нее, затмевая разум. Всунув свою дорогую покупку в сумку и прихватив свой букет, с гордо поднятой головой Вера пошла на выход.

Несмотря на эти растраты, настроение со скоростью поползло вверх. Эх, гулять, так гулять, и заказала ролы с доставкой на дом. Остановив такси, она с комфортом, несмотря на пробки в центре города, доехала домой.

Дома не успела она переодеться, как приехала служба доставки из ресторана, доставив ее праздничный обед. По-быстрому накрыв на стол, распечатала по этому случаю бутылочку красного вина. Затем спохватившись, достала свой «подарок судьбы», как она мысленно его назвала. Надев его на шею, подхватила бокал и торжественно произнесла.

– Ну, моя прелесть, за новую жизнь! И пусть изменится моя судьба! – с этими словами она ухватилась за медальон одной рукой, второй поднесла бокал к губам. Не успела она сделать глоток, как вскрикнула от боли, отдернув руку от медальона пролив на себя вино. Сам виновник засиял, несмотря на тусклый камень, как в первый раз, когда она увидела его в магазине.

Она уставилась на свою руку, а точнее, на кровоточащий порез. С шипением сквозь зубы перевела непонимающий взгляд на сам медальон, который все еще держала в руке, испачканный ее же кровью. И не поверила своим глазам, когда медальон на ее глазах замерцал, а затем погрузился в ладонь, впитываясь в нее. Это что, воображение настолько разыгралось, вроде выпила всего глоток вина. Затем свет мигнул в ее глазах, и она увидела, как ее тело медленно, как в замедленной съемке фильма, падает на пол. Напряглась, ожидая боль от падения, и была очень удивлена, когда не почувствовала ничего. И тут до нее дошло, что она вне своего тела. Паника начала подниматься, когда произошла еще более странная вещь: сразу же открылась темная воронка, ее затянуло прямо в середину, и она понеслась неведомо куда. При этом успела отметить, что, несмотря на кромешную тьму, она все видит. Она что умерла? И теперь ее душа несется в рай? Хорошо, хоть горевать о ней некому, она давно уже сирота. Нет, я не хочу умирать! Я слишком молодая, мне всего лишь двадцать пять!

Тем неимение она неслась и точно не в рай, ее полет замедлился потому, что впереди она увидела странную картину. Прямо на нее летел небольшой черный сгусток, не смотря на окружающую темноту, она его видела прекрасно. А следом за ним несся сгусток побольше, и она чувствовала всеми фибрами своей летающей души, что это явно не к добру.

Страх маленького сгустка просто бил ее по нервам. Не успела она сообразить, что ей делать, как этот маленький наглец залетел за нее, и притаился там, а на нее налетел его преследователь. И странное дело, несмотря на этот бесформенный сгусток, она почему-то видела его сущность, понимала, что это пожирающий монстр и очень страшный. Она почувствовала боль, как будто от неё отрывают по куску. Да ее же пытаются сожрать, вытягивая ее жизненные силы, душу. Она так разозлилась на эту наглость, еще осознание того, что она погибла. Плюс вспомнился бывший, который с ней так поступил, и это из-за него она попала в эту передрягу. Разогревая и распыляя свой гнев, она сама кинулась в атаку на этого монстра, все ее мысли были порвать и разодрать в клочья, и где-то на подсознании она услышала еще слово «поглотить». Они слились в одно целое, и она поняла, что, если сейчас потеряется внутри это монстра, он ее поглотит и не подавится. Ну уж нет! Собрав всю свою волю со словами: «Я тебе сейчас покажу, гад!» Она со всей силы потянула на себя, с радостью услышав крик напавшего монстра, который попытался сбежать, отделившись от нее. Но ее хватка была мертвой, как у питбуля, вцепившегося в свою жертву. Так же она заметила, как с другого бока возле нее пристроился маленький сгусток и принялся тоже поглощать врага. Прогонять этого наглеца она не стала, хотя он использовал ее, как прикрытие. Она потом подумает над странным своим поведением с этим монстром. Вдвоем они управились быстро, по мере поглощения этого монстра она ощущала прилив сил и что-то еще неведомое, от чего было очень хорошо. Ей даже показалась, что она урчит от удовольствия или это мелкий пакостник урчит?

Развить дальше свои мысли ей не удалось, потому что рядом открылся просвет, и ее потянуло туда. Маленький гаденыш с криком вцепился в нее, она попыталась стряхнуть его с себя, но куда там, он прилип к ней как «банный лист». С криками: «Да отстань от меня, мелкий пакостник!» Она все же усилием воли отшвырнула его впереди себя в открывшийся просвет. Ее тут же затянуло следом за ним в проход, неизвестно куда, и наступила темнота.