4

Он очень тихо открыл дверь, но я все равно проснулась. Эйден появился на пороге не такой бледный, как вчера. Тени под глазами исчезли, вид был не такой растрепанный. Я вскочила на ноги, путаясь в покрывале. Подбежала, хотела обнять, но осеклась. Отступила на шаг. Слава богу, с ним все в порядке.

– Эйд, прости!

– Линн, мне жаль.

Мы замолчали одновременно и улыбнулись неловко.

– Я очень испугалась вчера…

– Линн…

– …за тебя. Ты в порядке?

– Что? – Он вскинул голову. С недоверием посмотрел на меня. – Ты испугалась… за меня?

Я кивнула. Да сколько же можно? Всю неделю только и делаю, что киваю в ответ на чужие вопросы. Когда уже кто-то начнет отвечать на мои?

– Где ты был всю ночь?

Эйден наклонился и поставил на пол корзину с одеждой. А я только сейчас ее заметила.

– Остался у Морта. Ты не выходила?

– Нет. Почему ты так на него накинулся?

Эйд прошел через комнату и сел на кровать. Помолчал, задрав голову к потолку.

– Линн, это сложно. За эту неделю я истратил слишком много запасов.

– Магии?

– Магии, сил, нервов.

Я опустила взгляд. Все из-за меня.

– Не буду врать, это очень выматывает. Но, Линн, я буду с тобой честен. Ты мне нужна.

Я почувствовала, как щеки заливает краска. Все-таки приревновал и сорвался из-за моего поцелуя с другом?

– Без тебя у меня слишком мало шансов решить мою проблему в срок.

А, вот он о чем. Взаимовыгодное сотрудничество, не больше.

– Я буду внимательнее и постараюсь больше не допускать подобных срывов.

– Эйд, ты что, репетировал?

Он тяжелым взглядом посмотрел мне в глаза. Я решила не продолжать расспросы, опасаясь его гнева, махнула рукой и пошла умываться.

Утром новой недели я была полностью готова ступить за порог комнаты. Эйд накануне тысячу раз повторил мне одну и ту же инструкцию: побольше молчать, не встревать в разговоры, если говорить, то спокойно, уверенно, без лишнего пиетета перед студентами, но с уважением к преподавателям. В любой непонятной ситуации ссылаться на него. И следить, постоянно следить за речью. В первую очередь он повел меня к декану. Мы вышли из спального корпуса, где располагались все студенты факультета алхимии и травничества, прошли через длинную галерею и оказались в круглом холле. Я старалась не вертеть головой, но украдкой поглядывала по сторонам. Из холла коридор тянулся куда-то дальше, а вниз и вверх уходила широкая лестница.

– Впереди – спальные комнаты целителей. Наверх – трансы и звери. – Эйден шепотом пояснил – Трансфигурация и биомаги. Четвертый этаж – Пока мы спускались, он называл остальные факультеты. – Темная сторона: демонологи и некроманты. Третий – Теоретики: нумерология, артефакты, история. Второй – стихийная магия. Первый – хозяйственные помещения: прачечная, столовая, кладовые. В подвале гимнастические залы и залы единоборств. Ты туда не ходишь.

Эйден свернул направо, туда откуда доносилось множество голосов, звон посуды и журчание воды. Столовая была куда больше, чем я ожидала увидеть. Но я по привычке все сравнивала с масштабами своего университета. Нет, здесь не было длинных столов, уставленных снедью. Множество столов на шесть-восемь человек в шахматном порядке располагались по обе стороны от журчащего фонтана. Слева у стены висело большое меню, а под ним были стойки с раздачей.

– Подходишь, выбираешь что угодно, тебе подадут на подносе. Забираешь поднос и садишься за свободный стол.

– У каждого факультета свои столы?

Эйден удивился:

– Для чего?

Я пожала плечами, и правда. Мы остановились перед меню. Морсы, компоты, травяные настои, чаи, молоко. Я безуспешно пыталась найти кофе. Бессонная ночь до этого и раннее пробуждение заставляли изо всех сил сдерживать зевоту.

– Эйд, у вас нет кофе? – Мне пришлось придвинуться к нему поближе, чтобы не услышали посторонние.

Он качнул головой.

– А что-нибудь, – Я прикрыла рот рукой и зевнула, – чтобы взбодриться?

– Амарантовый настой. Первый курс только на нем и живет. – Он усмехнулся.

Кроме настоя я взяла себе румяную булочку, посыпанную семечками. От волнения есть совсем не хотелось. Зато Эйд набрал себе полный поднос. Пока он расправлялся с яичницей и сэндвичами, я потягивала чуть кисловатый настой и отщипывала по кусочку от булочки, таращась по сторонам. На всех студентах была одинаковая черная форма. Отличались только цвета нашивки на рукавах. Девушки в таких же юбках и рубашках, что и я. На парнях – рубашки, штаны, кто-то в жилете, кто-то без. Но даже несмотря на одинаковую форму, толпа не казалось безликой массой. Кто-то из девушек щеголял цветными прядями в волосах, кто-то украшал себя яркими аксессуарами вроде заколок или бижутерии. У некоторых парней были видны татуировки на руках или шее. Но чем взрослее выглядел студент, тем меньше на нем было отличительных признаков. Я заметила пару девушек с такими же накладными карманами на юбках, как у меня. Помощницы. Обе выглядят чуть постарше меня. Одна заметила мой взгляд и дружелюбно помахала. Я махнула в ответ и отвела глаза.

Оглядела весь зал от и до, и только потом поняла, что ищу взглядом Морта. Конечно, мне нужно было свести к минимуму все контакты, но с ним было очень легко. Хотелось хотя бы переброситься парой слов, прежде чем я погружусь в новую непривычную жизнь. Я отставила в сторону пустой стакан и уставилась в стену за Эйдом. Мне на спину что-то навалилось, в столешницу уперлись руки в рунических татуировках, а сбоку раздался знакомый голос:

– Привет, любовь моя! Твой первый выход в научное сообщество?

Я дернулась от неожиданности и, кажется, покраснела. А Морт придвинулся еще плотнее и прошептал на ухо:

– Все в порядке?

Я кивнула. Руки тотчас убрались, давление на спину исчезло, и я увидела, как Морт проходит к ближнему от фонтана столу и садится рядом с двумя очаровательными шатенками. Если я правильно разглядела, они были еще и близняшками.

– В этом весь Морт.

Я повернулась к Эйдену.

– Не знаю, остались ли в Академии те, кто еще не побывал в его постели. Если только кто-то из первокурсниц. – Эйд улыбался, и я недоверчиво покачала головой.

– Преувеличиваешь.

– Это его талант. Кроме того, что он один из лучших на нашем курсе, Морт прекрасно управляется с любовной магией. – Он немного запнулся, но продолжил. – Ты и сама вчера в этом убедилась.

– Сигарета?

Эйд кивнул.

– Афродизиаки – его любимый приемчик. Но не единственный. Думаешь, как он при всей своей… хм… выдающейся внешности ведет счет не на один десяток?

Я молча ждала. Мне казалось, что вчера это было только мое решение. Слишком банальным был подкат. И за наш с Мортом поцелуй ответственность лежит на моей ранимости, алкоголе и боли.

– Хотя я надеялся, что тебя он не станет трогать.

– Ты поэтому сказал, что я твоя родственница?

– И поэтому тоже. Мы с ним слишком тесно связаны, так что я не хочу чувствовать напряжение и неловкость между вами.

– Этого больше не повторится.

Он хмыкнул, всем своим видом показывая, что ни на йоту в это не верит.

В кабинете декана было просторно и неуютно. Высокие окна, занавешенные плотными портьерами, почти не пропускали свет. Над столом плавал светящийся желтый сгусток, испуская такое же мягкое свечение, какое было в той аудитории, где Эйден меня нашёл. Вдоль стен теснились книжные шкафы, из которых почти вываливались книги, на стене за столом декана висели пять портретов. Я засмотрелась на строгие лица, пытаясь определить, движутся они или нет. Нет, это были самые обычные портреты. Эйден подошёл поближе к столу, я держалась на шаг позади него.

– Итак, мистер Гранд, ваши бумаги готовы. Мисс… – он заглянул в раскрытую перед ним книгу. – Ангрен. Теперь вы имеете полное право находиться без сопровождения в Академии, за исключением учительских и спальных комнат других факультетов. Полагаю, мистер Гранд объяснил вам распорядок дня и ознакомил вас с Уставом Академии.

Я кивнула, стараясь не пялиться на декана слишком открыто. Хотя, думаю, это было для него не в новинку. Абсолютно лысый череп блестел под светом из-под потолка, на щеке тёмным пятном выделялся застарелый шрам, одного глаза просто не было. Жуткую внешность дополнял хрипловатый шёпот, будто он на днях сорвал голос.

– В таком случае я вас больше не задерживаю. Добро пожаловать в Академию.

Эйден взял пару небольших свитков и передал их мне. Я слегка поклонилась декану и развернулась, быстрым шагом покидая кабинет.

– Мог и предупредить.

– О чём?

– О том, чтобы я была готова к его виду. Я чуть не начала в открытую на него пялиться.

– А, ты об этом. Прости, не подумал. Мы уже давно не обращаем внимания на внешность Фалмара. Он отличный преподаватель. Один из лучших. Ещё увидишь, когда окажешься на его лекции. Если, конечно, что-то поймёшь.

– А это обязательно?

– Линн, ты хотя бы для вида должна иногда появляться на лекциях вместе со мной. Постоянно отсиживаться в библиотеке не получится. Тем более, будет лучше, если ты будешь под присмотром. – Он неодобрительно покосился на меня.

– Эйд, я прекрасно осознаю своё положение. И не собираюсь трепать языком.

– Да, ты им делаешь другие вещи.

Я проглотила этот жирный намёк на Морта. Лучше сейчас не ссориться, особенно учитывая, что мне так же нужна помощь Эйдена, как ему – моя. Прошла уже неделя, а я даже не начинала думать, в какую сторону вообще начинать двигаться. Кажется, я начну ночевать в библиотеке. Представляю, насколько долгим будет поиск без интернета.

Пока мы шли по учебному корпусу, я пыталась обдумать всё, что помнила о своём перемещении. Здесь точно не обошлось без той фразочки, накарябанной на парте. Обращение к Тёмному Мессии. Но судя по местному лексикону, это был не реальный персонаж, а что-то вроде нашего чёрта. Во всяком случае Эйд упоминал его в моменты сильного раздражения. Был ли смысл искать информацию о нём? Для начала – вполне возможно. Хотя проще было бы спросить самого Эйда.

Мы спустились на этаж вниз и вышли в атриум. Свет заливал огромное квадратное пространство, из которого вели четыре галереи.

– На север, – Эйден указал рукой вперёд, – аудитории, лаборатории и библиотека. Запад, – взмах влево, – теплицы, вольеры, больничное крыло. Восток, – взмах вправо, – трупохранилище, карцеры.

– Карцеры? Трупохранилища? Чем вы тут вообще занимаетесь? – Я сбивчиво шептала, пытаясь поспевать за широким шагом спутника.

– Демонов сложно изучать в обычных аудиториях. Приспособили старые камеры. Ну и некромантам надо же где-то практиковаться.

– Для чего камеры в Академии?

– Линн, сейчас не время для лекций по истории. В этом здании не всегда была Академия. Нам вперёд.

– В библиотеку? – Я уже приготовилась копаться в картотеке, но Эйден опустил меня на землю. – На лекцию. Углублённый курс истории алхимии.

Я застонала. История плюс алхимия. Мои нелюбимые предметы в школе, если только можно было провести знак равенства между химией и алхимией.

Желающих изучать историю науки углублённо оказалось не так много, но мы всё равно заняли места на последнем ряду. Пока преподаватель не появился, я смотрела на входную дверь.

– Янг здесь не появится.

– При чём здесь он? – Но Эйд попал в точку. Я надеялась, что у них одинаковые предметы, раз они учатся на одном факультете. Эйден не удостоил меня ответом. Я тихонько вздохнула, надеясь, что он не услышит, и раскрыла свой импровизированный блокнот. Долистала до чистой страницы и вытащила из кармана карандаш. Писать перьями мне надоело ещё в первые пару дней.

Когда лекция началась, я послушала первые пять минут, а потом заскучала. Преподаватель – невысокая женщина с серебристыми волосами, в чёрном наглухо застёгнутом платье с энтузиазмом рассказывала биографию известного всем, кроме меня алхимика. Я начала набрасывать на чистой странице карту ассоциаций. От центрального слова “перемещение” выводила стрелки, ведущие к тому, что могло помочь найти ответы. Тёмный Мессия, заклинания перемещения, проклятия, порталы. Пытаясь охватить как можно больше, чтобы затем постепенно сужать поиски, я дописала “сопряжение миров”, “история здания”, “обмен телами”. Кто его знает, вдруг тут есть подобные штучки и какая-то нерадивая студентка запросто махнула в мой мир, затянув меня сюда?

Обвела все выписанные пункты и протянула следующие стрелочки от них. Всё упиралось в ту фразу на латинском. Если это действительно работающее заклинание, то о нём должны быть записи. А искать придётся в книгах на той же латыни. Я тихонько застонала, кладя голову на парту и закрывая её руками. И это всё не считая переводов для Эйдена. Что вообще он ищет? Я приподняла локоть и покосилась на своего соучастника. Он внимательно смотрел вперёд, не обращая внимания на мою возню.

– Что? – Он спросил это, почти не размыкая губ и не отводя взгляда от преподавателя.

Я резко мотнула головой и снова спряталась за локоть. Так и просидела до конца занятия. Когда мы вышли из аудитории и влились в поток студентов, я, боясь отстать от Эйда и потеряться, прикоснулась к его руке, чтобы попросить замедлиться. Но стоило мне коснуться его пальцев, меня прошибла внезапная мысль. Как он вообще нашёл меня? И почему я не задумывалась об этом раньше? С трудом верится, что посреди ночи он просто прогуливался по тёмным коридорам учебного корпуса, подальше от своей комнаты. Судя по тому, как он расправился с теми тварями в темноте, он явно готовился к встрече. Я слепо шагала вслед за Эйденом, прокручивая в голове каждую деталь нашей встречи. “Было любопытно взглянуть…”. Он знал, что я там окажусь!