В плане фактов и статистики о Титанике и трагедии, его постигшей, современному обществу, кажется, известно всё, начиная от того, как огромный корабль готовили к его первому плаванию, и заканчивая невообразимым стечением обстоятельств, приведших к его гибели. Написано много книг, статей, исследований, сняты фильмы и телепередачи. Но одно дело, конечно же, узнавать всю эту информацию в эдаком пересказе, где она собрана воедино людьми, никогда не ступавшими на борт этого корабля, и другое читать дневники тех, кто как раз таки являлись пассажирами Титаника, спаслись и откровенно поделились своими воспоминаниями и наблюдениями.
Эта книга — сборник таких историй, принадлежащих бывшим пассажирам корабля. Первая часть принадлежит Лоуренсу Бизли, пассажиру второго класса, который первым после кораблекрушения, в 1912 году выпустил свою книгу. На мой взгляд его история в художественном плане самая захватывающая, потому что у автора очень художественный стиль повествования, в котором он умело переплетает эмоции и факты. Бизли подробно рассказывает о начале пути корабля, о том, как прошел последний день и вечер до столкновения с айсбергом, и о том, как происходила эвакуация пассажиров. Рассказ Бизли получился очень атмосферным, и действительно помогает прочувствовать настроение, царившее на борту. Сам Бизли в итоге спасся, сев в шлюпку — не не потому, что в неё рвался, просто рядом не оказалось ни женщин, ни детей, для которых был приоритет.
Вторая часть принадлежит полковнику Арчибальду Грейси, пассажиру первого класса. В его повествовании меньше эмоций, но больше фактов и деталей о действиях персонала и пассажиров в ту роковую ночь. Грейси до последнего помогал рассаживать пассажиров в шлюпки и оказался в числе людей, остававшихся на корабле до конца. Его утянуло под воду, но в итоге он всё же выплыл на поверхность и спасся, взобравшись на перевернутую складную шлюпку. Грейси выглядит очень наблюдательным человеком. Он запомнил очень многое, и в своей книге приводит подробные описания процесса спуска шлюпок на воду, а также список пассажиров на каждой из них и их дальнейшую судьбу. Увы, последствия долгого пребывания в холодной воде не прошли для Грейси даром — он скончался в 1913 году.
Автором третьей части сборника стал второй помощник капитана Чарльз Латойллер, чье повествование, разумеется, не менее информативно, ведь рассказывает о том, как действовало командование корабля. Подробно описываются указания капитана и действия офицеров, и Лайтоллер, конечно, не может не рассуждать о том, была ли допущена какая-то ошибка, возможно ли было предотвратить столкновение. Латойллер самоотверженно выполнял свой долг до последнего, руководя рассадкой пассажиров в шлюпки. Латойллер также сначала ушел под воду с кораблём, но в итоге спасся.
И последняя небольшая часть сборника — заметки младшего радиста Титаника, Гарольда Брайда. По сути, радисты всё время проводили в радиорубке толком не выходя на палубы, и в ночь катастрофы работы у них прибавилось в разы — надо было отправлять сигналы о помощи. Брайд периодически отправлялся к капитану для передачи новой информации от ближайших кораблей, и на ходу замечал, как меняется обстановка на корабле, постепенно уходящем под воду. И Брайд, и старший радист Филлипс работали настолько самоотверженно, что и не задумывались о собственном спасении, ведь так было важно получить ответ, что кто-то идет к ним на помощь. И Брайд, и Филлипс были на Титанике до самого конца, но только один из них, пусть не без травм, смог в итоге попасть на Карпатию живым.
Все авторы этих воспоминаний, как один, отмечают общее отсутствие панике на корабле. Хоть пассажирам и не разглашали безвыходного положения Титаника дабы предотвратить панику, даже когда стала очевидна его судьба, люди держали себя в руках. Не было истерик, страха, попыток пробраться на шлюпки, напротив, пассажиры проявили храбрость и силу духа. Все вели себя сдержанно, и это очень помогло работе экипажа.
Конечно, на момент написания этих книг, трагедия еще не была настолько досконально изучена, и многие факты еще не были известны или подтверждены. Поэтому авторы здесь предлагают лишь свои собственные заключения о том, как произошла катастрофа. Примечательно, что все утверждают, что никакого разлома корабля не было, однако позже все же было доказано, что оно было.
Книгу, разумеется, стоит прочесть всем интересующимся этим знаменитым кораблем. Однако к ней не стоит обращаться за достоверными фактами — все они собраны в более поздних книгах. Обратите на эту книгу внимание, если вам интересны именно впечатления людей, переживших эту ночь, и не понаслышке знающих, какой была последняя ночь на Титанике.