За ней приехал Джеймс на своём тягаче, огромном и блестящем, как будто только что с конвейера. Он был её старым другом, он, не раздумывая, бросил свои дела и примчался на помощь. Джеймс всегда был таким – надёжным, готовым прийти на выручку в любой ситуации. Его тягач, который он ласково называл «Монстр», был его гордостью и средством заработка, но сегодня он стал спасательным транспортом для Эммы.
Он вышел из кабины, улыбнулся своей широкой, доброй улыбкой и сказал:
– Ну что, Эм, снова влипла в историю?
Эмма закатила глаза, но улыбнулась в ответ.
– Не начинай, Джеймс. Просто машина решила, что сегодня не её день.
Эмма села в кабину тягача, чувствуя себя немного неловко из-за того, что отвлекла Джеймса от его дел. Но он, как всегда, был спокоен и даже шутил по дороге, рассказывая забавные истории из своих поездок. Эмма не могла не смеяться, несмотря на все неприятности этого дня.
Когда они подъехали, Эмма зашла в небольшую автомастерскую, где пахло маслом и металлом. За стойкой, уткнувшись в ноутбук, сидел Майкл – худощавый парень в очках, который больше разбирался в коде, чем в машинах, помогал с электроникой.
– Босс, я так понимаю, ты уже взял оплату? – лениво бросил он, не отрываясь от экрана. – Или мы тут работаем за спасибо, как волонтёры в приюте?
Джеймс, не удостоив его взглядом, продолжал наливать кофе в кружку.
– Мы с ней давно знакомы, – ответил он, наконец. – Так что не будь занудой и будь повежливее. У нас такие гостьи не каждый день заходят.
– О, гостьи, – парень закатил глаза, не отрываясь от экрана. – То есть, если я правильно понимаю, это не просто клиентка, а гостья. Она что, с короной на голове? Или, может, у неё есть волшебная палочка, которая превращает твои «нет» в «да»?
– У неё есть что-то поинтереснее, – Джеймс хитро прищурился, делая глоток кофе. – Чековая книжка. И, судя по всему, она не стесняется ею пользоваться.
– Ага, – парень наконец оторвался от экрана, уставившись на Джеймса с подозрением. – То есть, если я сейчас встану, улыбнусь и скажу что-то вроде «Добро пожаловать в наше скромное заведение», мне повысят зарплату? Или хотя бы дадут премию в виде бесплатного обеда?
– Ты получишь премию в виде возможности продолжать тут работать, – сухо ответил Джеймс, ставя кружку на стол. – И, кстати, если она спросит, ты – наш лучший сотрудник. Понял?
– Лучший сотрудник, – парень фыркнул, снова погружаясь в игру. – Ну да, конечно. А ты – самый честный босс на свете. И кофе у нас, кстати, тоже лучший. Вот только я бы не советовал ей его пробовать, если она, конечно, не планирует сегодня познакомиться с местным врачом.
Джеймс вздохнул и направился к двери, бормоча что-то про «молодёжь» и «невоспитанность». Парень же, оставшись один, ухмыльнулся и добавил:
– И да, босс, если она спросит, я тоже взял оплату.
Джеймс был бывший военный, ушедший в отставку после 8 лет службы. Он потерял свою семью в автокатастрофе и больше не видел смысла продолжать военную карьеру, решив вернуться к мирной жизни, устроившись механиком в небольшом автосервисе. Машины всегда были его страстью – он любил разбирать и собирать двигатели, восстанавливать старые авто.
Когда они закончили ремонт, девушка неловко опустила взгляд.
– Ой… Я… забыла кошелёк дома. Мне так неловко…
Джеймс лишь усмехнулся, стряхивая масло с пальцев.
– Настоящая помощь не требует оплаты. Люди должны поддерживать друг друга просто потому, что это правильно.
Она удивлённо посмотрела на него.
– Вы так считаете?
– Да. Мир был бы лучше, если бы люди помогали друг другу, а не только думали о прибыли.
Майкл фыркнул, не отрываясь от ноутбука.
– Ты снова со своими философскими речами, да?
Джеймс только улыбнулся.
Кафе находилось на углу небольшой улочки, снаружи выглядело скромно, но внутри было уютно: деревянные столики с тёплыми лампами, стены, увешанные чёрно-белыми фотографиями города, и лёгкий аромат свежесваренного кофе, который странным образом смешивался с запахом пива и выпечки.
За стойкой стоял бариста – парень лет тридцати, в чёрном фартуке и с лёгкой небрежностью. Он выглядел как человек, который давно смирился с судьбой разливать кофе и пиво философствующим посетителям, но находил в этом своё удовольствие.
Джеймс и Эмма углубились в разговор, пиво в их бокалах постепенно исчезало, а тема затрагивала уже такие глубины, что без второй порции не обойтись.
Бариста, не меняя выражения лица, поставил перед ними новые бокалы и невозмутимо произнёс:
– Отличный выбор! У нас сегодня специальное предложение: три бокала – и вы автоматически записываетесь на курс «Как не звонить бывшим после полуночи».
Джеймс усмехнулся, поднял бокал и сказал:
– Ну, к бывшим – это точно не про меня. А вот за разговоры с приятным человеком хоть на край земли.
Эмма улыбнулась, подхватила бокал и добавила:
– Так что нам скидка положена. Мы философствуем, но по любви.
Бариста сделал вид, что задумался, кивнул и, подавая им счёт, добавил:
– Ну, раз так, доплата только за особо глубокие мысли. Всё честно.
Джеймс и Эмма рассмеялись, чокнулись бокалами и продолжили разговор, наслаждаясь тёплой атмосферой кафе, будто находясь в своём маленьком мире.
После этого они разговорились. О жизни, о том, что она мечтает однажды открыть свой бутик, о её любви к прогулкам по родному городку. О том, что люди в современном мире, в погоне за деньгами, совсем забыли, что можно жить и никуда не торопиться, не прожигая свою жизнь в бесконечной гонке. Эмма рассказывала, каким бы она хотела видеть мир: без войн, где нет ни бедных, ни больных. Как всё могло бы быть устроено. На что Джеймс ответил, что его тоже часто посещают такие же философские мысли.
После того дня, когда Джеймс приехал на помощь Эмме, что-то между ними изменилось. Их дружба, всегда тёплая и доверительная, начала перерастать в нечто большее. Джеймс стал забирать Эмму после работы, и они отправлялись кататься на его джипе, который он называл «Монстр». Это стало их ритуалом, моментом, когда они могли отвлечься от повседневной суеты и просто наслаждаться обществом друг друга.
Джип Джеймса был старым, но ухоженным, с мощным двигателем и высоким клиренсом, который позволял им ездить по самым непроходимым дорогам. Эмма любила эти поездки. Она чувствовала себя свободной, когда ветер трепал её волосы, а вокруг простирались бескрайние пейзажи. Джеймс всегда знал, куда ехать – то к озеру, где они могли наблюдать закат, то в лес, где можно было остановиться и просто слушать тишину.
Их разговоры были долгими и глубокими. Они говорили обо всём: о мечтах, страхах, прошлом и будущем. Джеймс рассказывал Эмме о своих поездках, о том, как он однажды ночью ехал через пустыню и видел звёзды, которые казались такими близкими, что можно было дотянуться рукой. Эмма, в свою очередь, делилась с ним своими мыслями о работе, о том, как она иногда чувствует себя запертой в рутине, но эти поездки с ним давали ей ощущение свободы.
Однажды вечером, когда они остановились на вершине холма, откуда открывался вид на весь город, Джеймс вдруг сказал:
– Знаешь, Эм, я всегда думал, что моя жизнь – это дорога. Постоянное движение, новые места, новые лица. Но сейчас, с тобой, я начинаю понимать, что иногда стоит остановиться. Просто быть.
Эмма посмотрела на него, улыбнулась и ответила:
О проекте
О подписке
Другие проекты