– Как бы не звучало, но этот пергамент заговорил со мной. Я сначала думала, что кукухой поехала…

– По-русски заговорил? – подозрительно прищурилась Марина.

– Да нет… На бумаге текст стал появляться. Но да, русскими буквами. Ну и я ради прикола стала с ним общаться. Я спрашиваю – он отвечает. Забавные вещи рассказывал, чертяка! Вернее, демоняка. Но это не важно. Важно то, что он предложил исполнить любое моё желание в обмен на его семь. Я так-то прикинула хрен к носу, и решила – а что я теряю?

– Офигеть, подруга! Да уж… – Марина покачала головой, всё ещё не до конца веря в происходящее, а воспринимая это скорее как очередную шутку. – Забавная история.

– Угу! – довольно подтвердила блондинка, поставила сумочку на колени, покопалась в ней, извлекла невзрачный, пожелтевший лист со слегка обугленными краями и небольшими подпалинами, и положила его перед собой на стол, подвинув пальчиками в сторону брюнетки.

– Что это?

– Тот самый пергамент. Это тебе.

– Мне? – нахмурилась Марина. – Зачем?

– Бери. – улыбнулась блондинка. – Тебе он нужнее.

– Ну не знаю… – неуверенно нахмурилась девушка. – Я как-то не готова…

– Ну, не готова – вернёшь при следующей встрече. Бери. Да бери ты уже, на нас люди пялятся!

Марина протянула руку, придвинула к себе пожелтевший лист, воровито оглянулась и накрыла его своей ладонью.

– И как он работает? Нужно полить кровью? Своей, или куриная, например, подойдёт? А дальше что? – зашептала брюнетка. – Демон выполнит одно желание и всё? Бесплатно?

– Почему бесплатно? Я же говорила, семь его желаний, в обмен на одно твоё.

– Семь? Какой-то не очень выгодный курс, ты не находишь?

– Да там такие желания… Не желания, а задания. – небрежно поморщилась светловолосая красотка. – Укради в магазине самую дорогую бутылку виски, прейди светофор на красный свет, оскорби начальника. Какие-то мелкие шалости, которые я и так с удовольствием делаю каждый. Лафа!

– Странно. Может есть подвох?

– Может и есть, – не стала спорить блондинка, – но я его пока не обнаружила. Только приятные бонусы.

– Ну не знаю…

– Я не заставляю. Не надумаешь – вернёшь. Я завтра улетаю в Швейцарию, вернусь через неделю. Так что у тебя будет время подумать…

– А что можно пожелать? – Марина приподняла ладонь и с интересом посмотрела на пожелтевший, грубый лист со странными, древними иероглифами.

– Да что угодно! Хотя, желания демона зависят от твоего желания.

– Это как? – нахмурилась брюнетка, внимательно посмотрев на подругу.

– Чем проще твоё – тем проще его. Всё просто. Если ты пожелаешь что-то эдакое, воскресить кого-то из мёртвых…

– Он и это может? – брови девушки удивлённо взметнулись вверх.

– Я не знаю, это так, для примера. Так вот, чем сложнее твоё, тем сложнее и его. Но ничего невыполнимого. И нет, желание не одно. Можешь не ломать себе голову, а начать с чего-то простенького – посмотришь, как всё пройдёт. А потом загадаешь что-то нормальное.

– Желаний много?!

– Да хватит уже так удивляться каждой моей фразе! – не сдержала усмешку блондинка. – На нас люди пялятся!

– Прости! – стушевалась Марина.

– Да, желаний сколько угодно. Но опять же, ты сперва должна выполнить семь его. По одному желанию в день – всего семь дней. И через неделю, твоё желание осуществится, подруга.

– Ну не знаю… – Марина снова засомневалась. – А если он душу потребует?

– Да сдалась ему твоя душа! В некоторых религиях мира для нас с тобой уже давно разогрет котёл в аду просто за то, что мы ходим в коротких юбках и без паранджи. А ещё в парочке сказано – у женщин вообще души нет, мы с тобой на одной ступени с домашней скотиной, а может даже на пару ступеничек ниже. – хмыкнула девушка. – Просто выполни семь его примитивных заданий – это не сложно.

– А если он прикажет убить кого-то?

– Дура?! Абы да кабы! Стала бы я тебе это предлагать?

– Ну не знаю… – снова повторила брюнетка. – Жопой чую какой-то подвох.

– Ой! – блондинка театрально закатила глаза под лоб, протянула руку и взялась за край пергамента двумя пальцами. – Не хочешь, не бери. Зачем тогда жаловалась, если сама же ничего не хочешь делать? Отпусти!

Девушка дёрнула раз, второй, удивлённо посмотрела на подругу, цепко вцепившуюся с обратной стороны, словно в спасательный круг, хмыкнула и отпустила, прекратив попытки вернуть себе свою собственность.

– Хорошо. – кивнула брюнетка сама себе. – Я попробую. И это…

– Да? – довольно улыбнулась блондинка.

– Спасибо, Лен!

– Да не за что…

* * *

Домой Марина вернулась поздно. Проверила спящего в своей кроватке пятилетнего сынишку, поцеловала его в лобик, заглянула в их с мужем спальню, выключила ночник уснувшему супругу и спустилась на кухню. Заварила себе чашку крепкого эспрессо, прошла в гостиную и уселась в кресле, поджав под себя ножки. Положила на колени старый, шершавый лист пергамента и принялась задумчиво его рассматривать.

Неужели Ленка говорила правду? Вот так запросто можно исполнить любое желание? Как в фантастических фильмах?

Девушка сделала глоток обжигающего горла и прочищающего мозг кофе и тяжело вздохнула. Есть только один способ проверить это. Потянулась к своей сумке, извлекла из неё простую, канцелярскую кнопку, решительно ткнула подушечку указательного пальца левой руки острым концом, поморщилась от боли, и капнула несколько горячих, алых капель крови на жёлтый лист.

Кровь моментально вскипела, запузырилась, от пергамента пошёл лёгкий, едва уловимый дым и запах жасмина, лист вспыхнул голубоватым пламенем. Буквы или иероглифы поплыли и забегали, словно чернила стали живыми, размылись, растеклись по листу, и через несколько секунд собрались в текст. Вполне читаемый, чёткий и красивый текст из русских слов.

«Спрашивайте, Госпожа…»

– Как меня зовут? – ехидно пробормотала Марина, подозревая какой-то фокус или уловку.

Технологии в современном мире могут и не такое, и Марине только сейчас на ум пришла сумасшедшая, но объясняющая всё это, теория – это просто дурацкий, дружеский розыгрыш от подруги. Наверняка, такой говорящий лист, с несколькими стандартными, вложенными в него фразами, можно заказать на Али у братьев китайцев, если хорошо поискать…

«Марина Евсина, 28 лет. Весы по гороскопу. Временно безработная, замужем, имеет 5-ти летнего сына Макара. Последнее место работы – дизайнерское бюро Артемия Булатова. Хобби: рисование, путешествия, танцы, восточные единоборства. Свободно владеет русским, английским, чуть хуже французским и испанским. Проживает по адресу…»

– Хм… Допустим… – хмыкнула девушка, вчитываясь в слова на пергаменте, слегка впечатлённая чересчур умной программой. – А как насчёт чего-то личного… Когда я потеряла девственность?

«В 17 лет, на выпускном школьном балу с одноклассником Колькой Мурзиным…»

– Бл*!

Марина поёрзала в кресле, слегка выровнялась и нахмурилась, продолжая вчитываться в появляющиеся на глазах строки.

«И тебе это не понравилось. В свой первый раз тебе было больно и некомфортно. А на следующий день ты ощутила себя жалкой, дешёвой девкой…»

– Хватит! – прошипела девушка.

Сучка Ленка! Только она это знала. Это точно её проделки. И как она это провернула? Залила в этот девайс всю информацию про неё? Девушка задумчиво повертела пергамент перед лицом, нахмурилась и снова положила его перед собой. Чего только эти китайцы не придумают…

«Твоя подруга здесь ни при чём.» – хмыкну свиток.

Марина прямо ощутила, как он скривился, словно живой, и снисходительно усмехнулся.

«То, что мы отвечаем на твои мысли, тебя не смущает?»

«Или это тоже китайские технологии?»

– Вот чёрт! – выругалась девушка вслух.

А ведь и правда…

«Правда, правда…» – подтвердил пергамент.

«Так что, ты в деле?»

– В деле, в деле… – подтвердила Марина, тяжело вздохнув.

«Хорошо. Тогда правила…»

«Никому не говорить о нашем договоре, никто не должен знать о заключённой между нами сделке…»

– Даже мужу?

«Никому…»

– Понятно…

«У тебя будет семь дней. Каждый день одно задание. Выполнишь всё – получишь желаемое и даже больше…»

– А если не выполню? Откажусь или просто не смогу?

«Зришь в корень! А если не выполнишь…

«На этом наше с тобой сотрудничество окончится. Навсегда!»

– И никаких штрафных санкций?

«Ты снова права…»

«Если ты не выполнишь хоть одно наше желание…»

«Мы вернём себе то, что ты уже от нас успела получить…»

А вот и подвох. Марина усмехнулась своим мыслям и покачала головой.

«Никакого подвоха!»

«Ты взялась за дело, но решила бросить…»

«Это с твоей стороны возможен подвох, с нашей всё честно…»

– Но никто не умрёт? Муж, мать, сестра, мой сын?

«Нет!»

«Никаких смертей и убийств…»

«Мы не звери…»

«Нам не нужны ваши жизни и души…»

«Нам просто скучно…»

– Хм… А что с заданиями?

«Узнаешь в своё время…»

– Но хотя бы примерно? – не желала так просто сдаваться девушка.

«Одно задание в день…»

«Невыполнимых заданий не будет…»

«Никаких убийств и криминала, если ты об этом…»

«Всё в пределах твоих сил, в рамках ваших законов и человеческой этики…»

– Даже так?

«Именно так…» – проявилась по центру огромная плавающая по пергаменту надпись.

– Звучит достаточно просто. И как, большой процент сдавшихся?

«Это…»

«Это… Некорректный вопрос…

«У нас есть профессиональная этика…

«Мы знаем понятие – коммерческая тайна…»

– Ну да, конечно. Как-то это не совсем честно… – с хитринкой в голосе произнесла Марина.

«Что именно?»

– Семь дней – семь твоих желаний. А ты выполнишь только одно моё в обмен. Это не совсем честно, ты не находишь?

«Обратись в Гаагу или в Суд по правам человека!» – фыркнул шумерский листок дерзким, отрывистым темпом появления на нём слов.

– Ладно, я согласна. – вздохнула брюнетка, подумав несколько долгих секунд. – Что там ещё от меня нужно? Закрепить наш договор кровью?

«Так бы сразу! А то строит тут из себя…»

Пергамент вспыхнул голубоватым пламенем и тут же погас, добавив ещё пару свежих подпалин на своих краях.

«Договор в силе…»

«Твоя кровь не нужна…»

«Игра началась…»

«Загадывай своё желание, смертная…»

– Моё желание…

Марина допила кофе. Задумчиво сунула остывший пергамент в сумочку и пошла спать… Правильно ли она поступила, и будут ли последствия у всего этого? А может, ей это всё почудилось? Мозг, несмотря на выпитую чашку кофе, отказывался работать и что-то соображать в час ночи, а думал только об одном – как бы поскорее притулить голову к подушке и отключиться…