К примеру, неужели ты думаешь, что человек, способный внедрить ректору университета воспоминания о том, что он является лучшим учеником страны, поступил в высшее учебное заведение честным путем? Конечно же нет. Я так и не смог заставить себя развивать умственные или физические способности. В итоге это привело к тому, что я достаточно умен лишь для того, чтобы осознавать, насколько я безнадежно глуп. Я даже писать грамотно не успел обучиться, так как все получал без усилий. Высшие оценки, внимание окружающих, деньги, расположение, даже осуществлял месть – все с помощью внедрения людям иных воспоминаний. Зачем напрягаться, если любая вещь сама идет в руки? Видимо, в этом и есть проклятие бога. Мне бы не пришлось подменять сознание красивым девушкам, если бы я был достаточно хорош, чтобы получать их внимание без суперсил. Если бы умел спокойно разговаривать, был красив и эрудирован, галантен, интересен, но я не таков.

Сегодняшняя дилемма заключается в том, важно ли все это? Важно ли развивать свои социальные, умственные и физические способности, если даже без них ты можешь почувствовать себя королем мира? Ладно, это было и так слишком длинное предисловие. Я надеюсь, ты уловил основную мысль. Не хочу заставлять Джо ждать дольше положенного, пока я формулирую свой вопрос. Он и так уже, наверное, чувствует себя неловко.

– Скажи, что бы ты делал, если бы обладал возможностью получать от людей все, чего пожелаешь? – что мне нравилось в Джо, так это то, что он никогда не задает ответных вопросов и не лезет в душу. Каким бы странным ни было мое поведение, он просто даст честный ответ.

– Ну, я бы точно не стал и дальше разносить людям кофе в непопулярном заведении, – усмехнулся он.

– Но у тебя отличный кофе, – решил я неловким методом подбодрить собеседника, отпивая из кружки.

– А если честно, Джек, то даже не представляю. Я бы обустроил свою жизнь, сделал ее лучше. А как иначе? Я думаю, все бы так поступили.

– Да, но разве это не скучно? – продолжал я допрос. – Сначала ты получаешь желанное, а потом чувствуешь, что это было слишком легко, тебе даже не пришлось прилагать каких-то усилий. Разве ты не стал бы ощущать себя никчемным?

Джо на минуту задумался. Со стороны могло показаться, что он слегка глуповат и не способен поддерживать подобные темы, но на самом деле он просто очень ответственно подходит к каждому разговору. Уж я-то его знаю.

– Ты довольно сильно углубился в этот вопрос, – заметил бармен, почесывая локоть. – Никто из нас не отказался бы обладать подобным преимуществом. Это огромный шанс изменить жизнь, примерить на себя новую роль. В самом крайнем случае, способностью можно просто не пользоваться, если не хочешь, чтобы все было слишком легко.

– Для этого нужна та еще сила воли, – тихо пробубнил я, уставившись в свою кружку. – Возможно, я вообще не должен задаваться этим вопросом.

– Если уже задался, значит, на то были причины, и значит, тебе нужно получить ответ, – не согласился Джо. – Поверь мне, Джек, в сравнении с тем, какие проблемы встречают люди, рассмотренная тобой совсем несущественна. Вот уж трагедия, получать все что угодно легким путем! Даже проблемой особо не назовешь.

Ну, со стороны явно кажется, что это пустяковая дилемма, но если бы ты только знал, если побывал бы в моей шкуре. Хотя, я бы в твоей побывать точно не хотел. Без обид, друг. Мое положение куда лучше, чем у многих. Видимо, я просто задаюсь себе вопросом поиска счастья, на который люди не могут ответить уже многие века. Очередное доказательство тому, что счастье зависит не от положения, не от власти, даже не от денег. Это что-то мистическое и неуловимое.

– Ты начал с того, что оценивал свои поступки со стороны, – заметил Джо. – Почему ты осуждаешь их? Неужели ты чувствуешь себя плохим человеком?

Поражает твое внимание к деталям, Джо. Придется и над этим поразмыслить.

– Не знаю, – честно признался я. – Плохой или хороший, все это кажется таким относительным последнее время. Разве можно быть хорошим для всех? Лишь люди вокруг решают, какой ты. И если ты плохой для кого-то, значит ли это, что ты действительно плохой по определению?

– Не представляю, кто там считает тебя плохим, Джек, но я точно знаю, что человек, вытащивший меня из горящей машины, не может быть плохим. Я считаю тебя хорошим.

На секунду я впал в ступор, обрабатывая поступившую информацию, после чего еле скрыл внезапно обрушившиеся на мой мозг негодование и грусть.

Твою мать, Джо! Неужели так обязательно было именно в такой форме все преподносить. Теперь я чувствую себя еще хуже, ведь я ничего подобного на самом деле не делал.

А ведь действительно, если все вокруг считают тебя хорошим, являешься ли ты хорошим на самом деле? Или наоборот? От чего это вообще зависит? Мозг сейчас вскипит, надо выбросить всю эту ерунду из головы пока не пришла эта, как ее там? Я даже имени той девушки не знаю, но уже заменил кучу ее воспоминаний своими эротическими фантазиями. С какой стати это неправильно, если ее все устраивает?

Прежде чем я смог отправиться в очередное путешествие по своим мыслям и продолжить самокопание, она появилась. Стильная брюнетка с большим бюстом и привлекательным лицом. Я видел в ней лишь способ сбросить стресс и заняться чем-то приятным, она видела во мне близкого человека и свое будущее. Ну вот, формулируя таким образом мысли, я только усугубляю ситуацию и заставляю тебя, друг, смотреть на меня с еще большим презрением.

– Рада тебя видеть, милый, – сказала она и подошла вплотную для поцелуя.

Пока я отвечал ей взаимностью, в голове успели проскочить экстаз, отвращение и чувство дежавю. Я не впервые целовал абсолютно незнакомую девушку. Это происходило достаточно часто, чтобы войти в привычку, но я, видимо, имел иммунитет к привычкам.

– Не буду вам мешать, – максимально любезно произнес Джо, уступая свое место даме и аккуратно забирая у меня пустую кружку из-под латте.

* * *

Думаю, не стоит в деталях рассказывать, что происходило дальше, а то ты еще начнешь мне завидовать. Могу лишь сказать, что проснулся я на следующее утро в холодном поту из-за кошмарного сна. Того самого, что преследовал меня чаще всего. Быстро поднявшись с кровати и оценив окружающую обстановку, я пришел к выводу, что нахожусь в своей комнате в общежитии, а рядом все еще спит та самая девушка, с которой я вчера хорошо провел время. Или только так мне казалось?

Что происходило вчера? Я действительно все помню верно? Правда ли те события, о которых у меня есть воспоминания, происходили на самом деле? Я еле сдерживал себя, чтобы не навести шуму и не разбудить гостью. Переступая через разбросанную по полу одежду и разнообразный мусор, я как можно скорее добрался до тумбочки и открыл ее, извлекая свой личный дневник.

“Ты – Джек Крид. Человек со способностью переписывать воспоминания окружающих людей. В этом дневнике находится краткое описание каждого дня твоей жизни. Убедись, что твои воспоминания совпадают с тем, что здесь написано”

Я помню, как писал это. Это действительно было. Все в порядке. Ты все еще здесь, друг? Да, я веду личный дневник. Удивительно, но в наше время мало кто занимается столь полезным занятием. Однако у меня есть свои причины. С некоторых пор меня преследует навязчивая мысль о том, что и мои собственные воспоминания могут быть переписаны, что в мире найдется такой же ублюдок, как и я, который изменит мое прошлое. Или даже я сам неосознанно это сделаю. Одна из приводимых сюда девушек как-то раз задала вполне резонный вопрос. “Джек, почему у тебя во всем блоке нет ни одного зеркала, даже у раковины?” – так он звучал. Я так и не смог ответить ничего по существу, хотя у меня есть весьма резонные на то причины. Чтобы воздействовать на человека, нужно его видеть, а сам процесс переписывания воспоминаний занимает секунды. Достаточно лишь желания. Точно также как тебе просто поднять вверх правую руку, мне просто записать новое прошлое для человека, в которое он поверит со стопроцентной вероятностью. Возможно, это работает даже на мне. Не хочу проверять.

Я очень быстро убедился, что с моей памятью все в порядке, и смог издать глубокий вздох облегчения. Надеюсь, когда-нибудь это тревожное чувство покинет меня окончательно, тогда и в личном дневнике отпадет надобность.

Раз уж я проснулся так рано, то можно и поговорить, да, друг? Как хорошо, что я заранее заварил себе кофе и поместил его в термос, ведь таким образом я смогу насладиться своим любимым напитком и не разбудить девушку шумом электрочайника. Да, я очень предусмотрителен, с этим коварным нагревательным прибором не так давно произошла очень занятная история, которую я расскажу тебе позже, но если вкратце, то он издает очень много шума и официально записан у меня в список самых раздражающих источников звука.

Я налью себе кружечку, если ты не против, хорошо? Тебе бы тоже не помешало, так беседа пойдет куда атмосфернее. Надеюсь, ты все еще хочешь общаться, даже после того как хорошо меня узнал. Да, чай тоже подойдет, если ты вдруг из тех странных людей, которым не нравится кофе. Я, пожалуй, начну.

Вот знаешь, смотрю на эту студентку, что так сладко спит на моей кровати, занимая более половины ее пространства, и понимаю, что я совсем не вписываюсь в этот мир. Аномалия. Вряд ли среди общепринятых норм поведения и моральных устоев есть что-то, что описывает произошедшее несколько часов назад. Самая странная форма изнасилования… Можно ли это назвать изнасилованием, если она действительно хотела меня? Верила в то, что я великолепный парень и безумно люблю ее. Я ведь до сих пор не выяснил ее имя. Все так запутанно. Почему ты не можешь помочь мне во всем разобраться? В этом цель твоего существования, друг.

Я легко чувствую, как ты молча осуждаешь мои действия и мысленно говоришь себе “я бы на твоем месте никогда не пал настолько низко”. Знаешь, приятель, а это лицемерие. Ладно, я не хочу портить наши отношения, поэтому не стану давить. Мне действительно помог бы знакомый, способный что-то ответить вслух и который не станет никому рассказывать о моей тайне, даже если узнает обо всех вещах, что я сделал. А кофе действительно вкусный, особенно рано утром…

Довольно неожиданно нашу приятную беседу прервал отчетливый стук. Он мне сразу не понравился, звучал слишком уверенно и нагло, а я был не в настроении принимать гостей. Залпом осушив остатки кофе я поставил кружку на подоконник и убедился, что шум не разбудил мою гостью, после чего аккуратно проследовал к двери и открыл ее.

С другой стороны никого не оказалось. Незваный нарушитель спокойствия предпочел сразу же убежать, чем еще сильнее подогрел мои нервы. Чертовы шутники. Ненавижу студентов. Прежде чем я успел захлопнуть дверь и вернуться к своим размышлениям, мое внимание приковал маленький листик бумаги, оставленный на пороге.

Любовное послание? Как старомодно.

Я с легкой улыбкой на лице поднял записку и быстро поднес ее к лицу.

“Я знаю, кто ты”

Эта короткая надпись вызвала холод, что прокатился по моей спине, достигая до самых пяток. Даже несмотря на то, что фраза могла значить все, что угодно, я нутром чувствовал, что смысл послания весьма однозначен и точно связан с моими способностями.

Кто? Кто смог выяснить мою тайну? Неужели кто-то из членов вчерашнего совета не спал всю ночь и уже успел заметить изменения в поведении остальных? Нет, никто из тех идиотов не стал бы подкидывать записку. Он бы просто ворвался в комнату и, в лучшем случае, разбил мне лицо. Я не мог больше нигде просчитаться. Это невозможно!

Закрыв за собой дверь, я быстро подбежал к окну и аккуратно посмотрел наружу. Никто не следит за мной? Девушка начала медленно просыпаться, явно встревоженная моими нервными шагами.

– Доброе утро, ты уже проснулся? – нежным голосом спросила она.

Я не реагировал. Внимательно изучая маленький листик, я обнаружил на обратной стороне кое-что еще.

"Позвони Skype: SomeGuy”

Это шутка? Он решил поиграть со мной? Что же, я поиграю. Ты еще очень пожалеешь об этой выходке

– Собирай вещи, – приказал я отчужденно. – Сейчас.

– Что такое? Что-то случилось? – в ее голосе проскользнули встревоженные нотки.

– Ничего не случилось, мне нужно остаться одному как можно скорее. Одевайся.

Я подобрал с пола разбросанное нижнее белье и подкинул его растерянной девушке, попутно закрывая шторами окна и доставая из тумбочки ноутбук.

– Я не понимаю, что происходит, – теперь голос дрожал так, как будто она сейчас расплачется.

Черт, это занимает слишком много времени, пора раскрывать карты.

– Послушай, ты мне нужна была только ради секса. Я не твой парень и не знаю тебя. Совсем. Собирай вещи и уходи отсюда, мы больше никогда не встретимся. Повторять вновь не стану.

Вот он, самый неприятный момент. Слезы, непонимающий взгляд, покорные, но робкие движения. Она с позором одевает нижнее белье на свое прелестное обнаженное тело, стараясь не смотреть в мою сторону. Она не кричит, не устраивает истерику, не говорит ничего обидного и не сопротивляется, а все потому, что она действительно любит меня. Нет никакой разницы между внедренными воспоминаниями и настоящими. Я подарил ей прошлое, которое похоже на сказку, великолепную любовь, что протягивалась целые годы. Столько общих событий: мои подарки, признание, прогулки под звездами, провожания до дома, ласковые смски, обещания быть вместе вечно. Как банально… никогда не верьте в любовь, ведь люди ужасны. Счастливого конца не бывает, в итоге мы созданы так, что более всего остального причиняем друг другу боль.

Знаешь, мне и так сейчас очень несладко. Я с горечью на душе смотрю на последствия своих действий и решений – на горюющую девушку, чьи воздушные замки я только что развеял по ветру. Еще и ты опять осуждаешь меня со стороны. Скажешь, что я заслужил все это? Возможно. Но я все же не монстр, и знаю, что такое сострадание. Поэтому я сотру ей все воспоминания обо мне и сделаю так, что она на следующее утро будет помнить лишь очень приятный поход в аквапарк с лучшими друзьями и подругами, а не ночь, полную плотских утех с утром, по наступлению которого любимый человек вышвыривает ее за порог как тряпку. Она заработала забвение всего плохого, если можно так выразиться…

Забавно выходит, правда? Какая разница, что я сейчас сказал, и что произошло за последний день, если она будет убеждена, что отлично провела время, и что меня никогда не было в ее жизни? Искупает ли это все мои поступки, или же наоборот, усугубляет мой моральный облик, показывая, что я никогда не страдаю от последствий своих дрянных действий? Зачем я задаюсь этим вопросом? У меня есть куда более важные дела теперь. Мир переворачивается с ног на голову, и я еще пока не знаю, насколько серьезные проблемы ожидают меня в ближайшее время. Надо срочно позвонить этому шутнику, но не давать ему никакого преимущества. Он не должен получить компромат на меня.

Девушка ушла. Я легко и быстро забыл о ней и обо всем, что было с ней связано. Не первая и не последняя жертва всемогущего отвратительного парня со сверхъестественными силами, который притворяется обычным студентом.

В моей комнате воцарилась действительно мрачная обстановка. Плотные шторы хорошо скрывали яркие лучи восходящего на горизонте солнца, и помещение было залито очень тусклым светом. Вещи хаотично разбросаны, пол немыт, здесь душно и пахнет дошираками. Только действительно влюбленная по уши девушка согласилась бы заниматься любовью и ночевать с кем-то вроде меня в такой обстановке. Подняв крышку ноутбука, я дрожащими пальцами ввел в поиске скайпа “SomeGuy”, отсортировав список лишь по своему городу. Я нашел одного человека без аватара, без личной информации, вообще без каких-либо полезных данных.

Я делаю ровно то, что желает этот шутник. Как же глупо. Однако других вариантов пока что не наблюдается

Отправив запрос дружбы, я сразу позвонил незнакомцу, и он принял вызов почти моментально.

– Привет, Джек Крид, – донесся неизвестный голос из колонок.