Глава 6

Въехав в деревню, они сразу заметили странную тишину, обволакивающую все вокруг. Все казалось неподвижным: ни звука, ни шороха - сама деревня словно бы затаилась, настороженно следя за незваными гостями. Лишь несколько журналистов, заметив приближающуюся группу, заскрипели своими ботинками по пыльной дороге, стараясь не упустить ни одной детали происходящего.

- Похоже, приехали вовремя, - проворчал Николай Петрович, выходя из машины и отбрасывая едва заметную тень на потресканные от времени доски ближайшего дома.

Сергей и Антон, переглянувшись, последовали за ним, оглядываясь по сторонам. Дмитрий же, оставаясь немного позади, вытащил из машины свою камеру, стараясь запечатлеть в объектив малейшую деталь этого мрачного, но притягательного места.

Руслан Сергеевич, пытаясь разрядить атмосферу, сделал глубокий вдох и воодушевленно произнес:

- Ну что ж, настало время разгадать тайны этой деревни. Давайте е начнем обход. Надо понять, что здесь происходит.

Журналисты, замешкавшись, остались стоять на периферии, их скучные взгляды следовали за шагами группы, пытаясь уловить даже тень намека на сенсацию, которую можно будет воспроизвести в печати.

Николай Петрович уверенно повел всех вперед, осматривая каждый дом и каждую тропинку, стараясь отыскать хоть какие-то знаки, указывающие на недавнее присутствие жителей.

Сергей, обострив свои чувства, ощутил легкий холодок во время прогулки по узким улочкам, кажущимся с каждым шагом все более замороженными во времени. Зато Дима, снимая окружающее на камеру, с любопытством отмечал странные мелочи: куклу, оставленную на пороге, неприбранное белье, вяло колыхающееся на ветру.

- Здесь что-то определенно произошло, - наконец пробормотал он, показывая рукой в сторону небольшой церкви на краю деревни. - Может стоит проверить там?

Николай Петрович кивнул и направился в сторону храма, его шаги эхом разбивались о пустынную тишину этого загадочного места. В небе лениво кружили вороны, отбрасывая черные тени на выцветшую зелень. Впереди была тайна, какая-то неведомая истина, скрытая за пеленой молчания. Группу затягивало внутрь этого водоворота неведомых событий, словно всему окружавшему их миру было известно больше, чем людям, но это было только началом их путешествия.

Холодный пол старинного храма хранил в себе тягучую тишину, нарушаемую лишь шорохом шагов следователей, осторожно продвигавшихся вперед. При свете мерцающих свечей они заметили фигуру, скрюченную на мраморной плите, как будто оставленную здесь самой судьбой.

Это была девушка с длинными черными волосами, ни лежали на полу, словно роскошный шлейф, окружая ее бледное лицо. Увидев ее, все остановились, словно зачарованные этим неожиданным и пугающим зрелищем.

- Она живая, - тихо сказал Сергей, присев рядом с девушкой и быстро проверив ее пульс. - Но в коме.

Его слова прозвучали эхом в куполе храма, заставляя остальных вздрогнуть от неожиданности. Николай Петрович, зафиксировав на не внимательный взгляд, уже мысленно взвешивал все возможные варианты. Все понимали, что нужно принять срочные меры, ведь до ближайшего города - Екатеринбурга - было ни много ни мало двести километров.

- Надо доставить ее в больницу, - решил Николай, вставая и озираясь. Его решение не вызывало возражений, и все действовали быстро и четко, как будто каждый из них уже выполнял сложившийся план.

Они осторожно подняли девушку, стараясь не причинить ей никакого вреда, и понесли к выходу. Едва слышное дыхание, спокойное и ровное, подтверждало, что в ней еще теплится жизнь. Дмитрий, поддерживая голову девушки, чувствовал, как кружатся вокруг тени этого древнего места, прощаясь с угнанной судьбой.

Разместив ее на заднем сидении машины и убедившись, что она снова в безопасности, они закрыли двери. Мотор взревел, оживляя старый внедорожник, и вскоре уже за ними осталась деревня, где не осталось никого, способного рассказать, что здесь произошло.

Впереди путь, долгий и трудный, но у них была цель - доставить девушку в город, там, где найдется помощь и, возможно, розга даются тайные причины произошедшего. Тени загадок искали иллюминацию, и каждый из следователей чувствовал, что эта история только начинала раскрываться, медленно и загадочно, как страницы старинного романа.

Автомобиль плавно остановился у входа в областную больницу Екатеринбурга. Здание, освещенное множеством огней, казалось островком цивилизации в море темноты, окружающей город. Выйдя из машины, следователи осторожно перенесли девушку на носилки, приготовленные ожидающими их врачами.

Взгляд медперсонала невольно задержался на её одежде - длинное платье из грубой ткани, потертое и потрепанное, словно оно принадлежало давно ушедшей эпохе. Одета она была так, как если бы ее перенесли сюда из средневекового времени: простая материя, изношенные сандалии на тонких ногах. Все это ни на секунду не оставляло чувство, что её появление скрывало особенный смысл.