* * *

– Клянусь Цезием, это грабеж! Какие союзники? – Кобальт не мог сдержать эмоций. Только что захваченный мобильный комплекс добычи и переработки уходил из его рук, – Ни о каком разделе трофеев мы не договаривались! Я заплатил Вам за Ваши услуги! Всё!

– Рой, – Аури устало вздохнул, – какие услуги прописаны в контракте?

– Монтаж малой боевой станции, ремонт кораблей, медицинское обслуживание персонала. Всё, – Рой невозмутимо посмотрел на администратора и продолжил безразличным голосом, – правило раздела трофеев между союзниками стандартно и не требует заключения дополнительных контрактов. По нему две трети добычи отходит союзнику, захватившему трофей, а оставшаяся треть в равной степени делится между остальными союзниками. Мы, как захватившие авианосец, корвет и добывающий комплекс вполне законно претендуем на свою долю! Вот здесь – детальный отчет по трофеям и расчет долей, – Рой вывел на экран таблицу трофеев.

– Но мы можем пойти Вам на встречу и отказаться от столь невыгодного для Вас соглашения, – Рой на мгновение замолчал, внимательно обведя взглядом руководителей шахтерской корпорации, – если Вы не считаете нас союзниками, то нам принадлежит полная доля в захваченных нами трофеях, а Вам – полная доля в захваченных Вами.

– Не видать мне руды, это грабеж! – администратор стукнул своей огромной ручищей по столу.

Другие вольные шахтеры, присутствующие на собрании, не произнесли ни слова, но по выражениям их лиц Аури понял, что они разделяют мнение администратора.

– Что именно, грабеж? – с нажимом переспросил Аури, – распределение долей как союзников или как независимых корпораций?

– И то и другое! Мы понесли большие потери, а достался нам один хлам! – коротышка полностью потерял самообладание и вскочил с места.

– Каждую проблему можно решать разными способами, – холодно произнес Аури, – твоя проблема, Кобальт, в том, что ты даже не рассматриваешь путей, в которых звучит слово «поделиться». Идя на эту встречу, я хотел предложить Вам слияние корпораций. Авианосец стал бы прекрасной базой для истребителей капитана Грега, «Бур» дал бы существенный прирост производительности, из осколков двух пиратских корветов можно было бы собрать еще одну малую боевую станцию, а уцелевший корвет значительно увеличил бы наши оборонительные возможности. Добавьте к этому техническое обслуживание и ремонт кораблей корпорации моей инженерной секцией и выйдет радужная картина.

Шахтеры оживились. У них появилась реальная возможность выбраться из этой сложнейшей ситуации. Но тут Аури добавил ледяным тоном:

– Но после того, что я тут услышал, ни о каком слиянии речи быть не может, – он повысил голос, – где гарантия, что Вы не нарушите контракт, когда это станет возможным и удобным?

Никто из присутствующих даже не попытался оправдаться.

– Мы больше не союзники! Раздела трофеев не будет! Всё, захваченное нами, принадлежит нам! Как Вы разделите свои трофеи меня не интересует. И не пробуйте взять что-то силой. Возможно, Вы крупно навредите нам, но уж точно останетесь ни с чем!

– А это еще не ясно, – Кобальт угрожающе навис над парнем, – Вас тут всего двое, так что не рекомендую рыпаться. А потом и корабли твои заберем.

– Ты совсем спятил, Кобальт? Я в этом не участвую, – Грег силой усадил администратора на место, – послушай меня. Если бы не их помощь, то ты бы сейчас не трофеи делил, а баланду в карцере у пиратов, да и то под вопросам. Пиратам лишние рты ни к чему, а ты на вольного шахтера не очень похож. Наши потери – это наши проблемы! Заткнись и не скули!

– Как ты не понимаешь? – администратор поник и еле слышно прошептал, – мы потеряли пять добывающих челноков. Оставшиеся не смогут обеспечить нам нужный уровень добычи. Этот корабль – наша единственная надежда не обанкротится.

– Слияния не будет! Среди Вас я могу доверять только одному человеку – капитану Грегу, – Аури внимательно обвел взглядом хмурые лица шахтеров, – поэтому для него и его людей особое предложение. Наемное подразделение «Свинг» переходит из состава корпорации вольных шахтеров в состав корпорации «Вега» в полном составе. Условия перехода мы с капитаном Грегом обсудим отдельно, если он согласиться.

– Я понял, Вы давно снюхались! – резко выкрикнул Кобальт, – Вы это специально организовали, чтобы забрать у меня корпорацию.

– Успокойся Кобальт, – с нажимом произнес молодой капитан, – во первых, за все, что произошло, вини себя. Нечего было жмотиться на защиту! А во вторых, ты не являешься единоличным владельцем корпорации. Ты всего лишь администратор, выбранный акционерами. Так что я не отбираю лично твое имущество, а всего лишь предлагаю акционерам выйти из состава одной корпорации и влиться в другую. Более того, я это предлагаю не только Грегу и его людям, но и всем остальным, кроме тебя. Я устал спорить с идиотом и доказывать очевидные вещи, – Аури повысил голос, обращаясь ко всем, – Вы все можете тоже присоединиться к нашей корпорации, но исключительно на условиях, согласованных с суперкарго и отраженных в контракте, и без права голоса. Спорить с придурками мне не хочется.

– И какова же будет наша доля? – хмуро спросил Ной, владеющий одним из пяти уцелевших добывающих челноков.

– Она будет меньше той, что Вы имели до этого, но гораздо больше того, что Вам оставят пираты. Не беспокойтесь, я вовсе не желаю, чтобы внутри моей корпорации были враги и завистники, поэтому оценка Ваших долей будет справедливой. И я не желаю терять ни людей, ни имущество, так что буду заботиться о Вашей защите не в пример лучше, чем Ваш нынешний администратор.

– Сперва нам нужно обсудить оценку и раздел оставшегося имущества, – так же угрюмо заявил Луиз, челнок которого был сильно поврежден.

– Конечно, – кивнул парень и спросил, – Вам нужен арбитр?

– Капитан Грег нас вполне устроит, – тут же откликнулся Луиз и остальные шахтеры дружно закивали.

– Тогда мы Вас оставим. Как закончите, свяжитесь с Роем насчет обсуждения деталей вхождения в нашу корпорацию, – Аури поднялся и, не прощаясь, покинул кают-компанию.

* * *

Следующие неделя оказалась настоящим испытанием для инженерной секции даже с учетом того, что её доукомплектовали экипажами поврежденных добывающих челноков. Каждый вольный шахтер был мастером на все руки, потому что обслуживать, ремонтировать и даже модернизировать свой корабль приходилось исключительно своими силами. Иначе было не выжить вдали от цивилизации. А под грамотным руководством профессионального инженера они могли творить чудеса.

Прежде всего, Аури приказал восстановить боеспособность эскадрильи капитана Грега. Удалось восстановить два тяжелых истребителя вольных шахтеров и три средних истребителя пиратов, подбитых во время сражения. Еще два средних истребителя пиратов в сражении не участвовали, так как были повреждены и не смогли даже покинуть авианосец. Густав смог починить и их, использовав комплектующие, демонтированные с обломков. Поэтому, чуть больше чем через неделю, в строю было семь тяжелых и пять средних истребителей.

К этому времени распад корпорации вольных шахтеров завершился. Кобальт, как крупнейший акционер и владелец единственного транспортного корабля выбил свою долю в виде чистых минералов. Он покинул систему сразу-же, как только завершил переговоры, так как наиболее ценная часть продукции хранилась на его корабле. Аури подозревал, что администратор наколол своих партнеров и тут, попросту скрыв реальные объёмы добытых минералов.

Остальным шахтерам достались добывающие челноки разной степени повреждённости, база корпорации с обогатительным комбинатом и оборонительные объекты, в число которых входили три лазерные батареи и малая боевая станция.

Вслед за ушлым администратором собрался в поход на базу третьего флота и Аури. Пираты еще не должны были беспокоиться о пропавшей рейдовой группе, но допрос офицеров захваченных кораблей намекал, что у корпорации могут быть крупные проблемы. У безымянного пиратского клана оставались еще две рейдовых группы. И они отправятся на поиск пропавших как только выйдет крайний срок возвращения.

Поэтому парень решил использовать короткую передышку для продажи добытых минералов, пополнения запасов и найма сотрудников. Тем более, что он был не очень уверен в честности Кобальта. Коротышка покидал систему в твердой уверенности, что его подставили и мог попытаться отомстить, продав сведения о слабо защищенной базе, а то и вовсе, наняв пиратов для совершения набега.

Аури вполне доверял как компетентности так и честности капитана Грега, поэтому спокойно передал ему командование силами корпорации в системе. Инженерную секцию усилили парой десантников и оставили продолжать ремонт кораблей и оборудования.

Следующим шагом должен был стать демонтаж всего уцелевшего оборудования с подбитых пиратских корветов. Бомбардировка астероидами нарушила целостность их корпусов настолько, что ремонту они не подлежали. Но на двух кораблях осталось достаточно оборудования и вооружения для монтажа еще одной малой боевой станции.

Далее была очередь авианосца и мобильного комплекса добычи и переработки. Их состояние оставляло желать лучшего, но работы тут было немного. Прежде всего, из-за отсутствия нужных комплектующих. На авианосце нужно было поработать с устаревшими имперскими системами дозаправки и боепитания истребителей. Для того, чтобы хоть немного приблизиться к стандартам флота по времени обслуживания истребителя, эти системы предстояло хорошо модернизировать. Кроме этого, на кораблях были повреждены энергетические щиты. Следовало их заменить на более мощные. Густав еще в первую неделю провел предварительную дефектовку всех систем и у Аури появился длинный список неотложных покупок. Закончить ремонт этих кораблей планировалось по возвращению.

Восстановление и ремонт добывающих челноков отложили на самый конец. И, хотя имеющихся в наличии едва хватало для половинной загрузки перерабатывающего комплекса, шахтеры не возражали. На этот раз не было ни капли сомнения в том, что оборону системы нужно укреплять и как можно скорее.

Уцелевший пиратский корвет был в приличном состоянии, поэтому Аури передал командование им Аните и загрузил наиболее ценными минералами. Но экипажа катастрофически не хватало. Пришлось доукомплектовать за счет вольных шахтеров, что, впрочем, пошло на пользу. Угрюмая физиономия Луиза должна была вызывать у случайных встречных и диспетчеров больше уважения и опасения, чем миловидная Анита. То, что девушка как капитан была вдвое опаснее грозного Луиза, было вторым вопросом. Сейчас Аури хотел, чтобы потенциальные противники их переоценивали. Да и у СБ должно быть меньше вопросов к неизвестному капитану, чем к недавней служащей флота, подозреваемой в растрате.

Через день после отправления корабля Кобальта, группа из двух корветов стартовала по направлению к базе третьего флота.

Даже опытный пират будет встрече с ним не рад

– Хисп, посмотри, – Аури толкнул в бок товарища.

– Крег, в кабаке и трезвый. Узнаю, что случилось, – Хисп попытался встать со своего места, но Аури придержал его за руку.

– Погоди, не спеши. Присмотрись повнимательнее.

– Ну, Крег, – пожал плечами холерик, – ну, трезвый. Что ещё?

– А то, что он одет в гражданское. Ты когда нибудь видел Крега без формы?

– Да постоянно, мы же все в одну душевую ходили, – с удивлением ответил Хисп.

– Хватит паясничать, – Аури чувствительно толкнул товарища в бок, – ты хоть раз видел его в гражданской одежде?

– Ни разу. Он же гражданских терпеть не может. Потому сам никогда по гражданке не одевался.

– То-то и оно. Он тут работает.

– Да брось, – Хисп недоверчиво уставился на мастер-сержанта, – а где он был когда мы пришли?

– В подсобке. Пять минут назад он сменил предыдущего охранника.

– Что же случилось?

– Сейчас узнаем.

Аури встал из-за столика, расположенного в темном углу и Крег его тут же заметил. Парень приглашающе кивнул, мастер-сержант сразу же прикоснулся к своему коммуникатору и пять секунд спустя из подсобки появился второй охранник. Сказав ему пару слов Крег направился к столику парней.

– Докладывайте, – коротко бросил Аури как только мастер-сержант уселся за стол.

Лицо Крега озарилось счастливой улыбкой и он начал рассказ. Через неделю после ухода корабля корпорации из системы Прима, на дальний разведчик заявилась комиссия СБ. Всех членов экипажа допросили два разных следователя, затем устроили перекрестный допрос, затем отстранили от дел и перевели в изолятор СБ.

Высшее руководство флота было занято инспекцией передового форпоста в отдаленной системе и отсутствовало на базе. Поэтому почти две недели следователей СБ ничего не ограничивало. Допросы, оскорбления, угрозы, все, кроме физического насилия применялось к задержанным, чтобы накопать хоть что-то против адмирала. Его подозревали в каком-то заговоре против Федерации. Но ничего не получалось. Не только благодаря тому, что члены экипажа дальнего разведчика были абсолютно невиновны, но и из-за их абсолютно бунтарского характера.

Терпение мастер-сержанта лопнуло на одиннадцатый день. Когда следователь СБ обозвал его продажной крысой, мастер-сержант вырубил его мощнейшим хуком. Так как ни разу за прошедшие одиннадцать дней никто из подследственных не проявил ни капли агрессии, бдительность охраны изолятора сильно снизилась. Крег нажал кнопку вызова охранника, а когда тот зашел в камеру, вырубил и его. Завладев парализатором своего охранника, мастер-сержант уложил пятерых охранников, ожидающих своих подопечных в отдельной комнате охраны, а затем планомерно освободил пятерых своих подчиненных, попутно вырубая их следователей.

Тревогу подняли когда было уже поздно. Шестерка десантников, экипированная броней СБ и вооруженная парализаторами, завладела арсеналом, а затем, привыкшие к действиям на вражеских кораблях и станциях, абордажники быстро захватили наблюдательный центр изолятора. После этого освобождение остальных членов экипажа было делом предрешенным и практически мгновенным. Офицеров содержали отдельно, так что к моменту их освобождения все зашло настолько далеко, что возможности остановить противостояние уже не было.

Экипаж корвета забаррикадировался в изоляторе и держал пассивную оборону в течении двух суток. Пытающихся проникнуть на территорию изолятора глушили парализаторами, а СБ не могла применить тяжелое оружие из-за нежелания огласки. Ситуация разрешилась когда в систему вернулся высший командный состав флота.

Адмирал лично прибыл в следственный изолятор СБ с тремя десятками спецназовцев и вывел экипаж корвета в гостиницу при штабе флота. То, что десантники дальнего разведчика покидали изолятор в броне СБ и вооруженными, красноречиво свидетельствовало о его отношении к инциденту.

Далее разборки мгновенно переместились в высокие кабинеты. СБ кричало о том, что случился настоящий бунт, штаб флота налегал на незаконное удержание служащих, сопровождающееся моральными пытками. Ведомства закидали друг друга жалобами и рапортами, а затем всё неожиданно закончилось. Начальника СБ сектора сместили с занимающей должности, а весь экипаж дальнего разведчика уволился по собственному желанию. Увольнению предшествовала личная беседа с начальником отдела кадров флота, в которой он прямо сказал, что СБ готово закрыть глаза на инцидент только при условии, что всех его участников уволят. Всесильное ведомство не могло допустить, чтобы бунтари выглядели победителями. Однако условия увольнения были вполне приемлемыми и никаких штрафных санкций из-за досрочного расторжения контракта не последовало.

– Вовремя мы слиняли, – жизнерадостно заявил Хисп.

– Ну, и чем Вы занимаетесь? – Аури задумчиво посмотрел на Крега.

– Вас ждали, – пожал плечами огромный десантник, – ну, и подработку нашли, пока Вы не появитесь.

– У тебя есть связь с остальными?

– Конечно, только старпом, – мастер-сержант замялся.

– Что с ним?

– Запил. Он ведь всю жизнь мечтал быть капитаном боевого корабля…

– С этим разберемся. Вам разрешили оставить экипировку?

– Да, всё при нас.

– Собирай людей. Причал С13. Вас встретит Хисп. А я наведаюсь к старпому. Где его искать?

– Обычно он заседает в кабаке «Тринадцать табуреток», но туда одному лучше не ходить. Я с Вами пойду, только зайдем по дороге ко мне за броней. Сообщение ребятам я уже послал, – Крег повернулся к Хиспу, – так что тебе нужно спешить!

– А как же обед? – никто из знакомых не обижался забавнее Хиспа.

– В следующий раз, – отрезал Аури, – передай Нике, чтобы проверила абсолютно всех на вживленные жучки и проведите допрос под препаратами на счет сотрудничества с СБ. Действуй.

– Слушаюсь, – нехотя пробормотал Хисп, но тут же сорвался с места.

– Не хмурься, Крег. Я Вам всем доверяю, но проверить обязан. Слишком опасно недооценивать СБ, – Аури внимательно посмотрел на мастер-сержанта и добавил, – что еще?

– Капитан, пока мы тут маялись от безделья, познакомились с другими отставниками, – Крег в нерешительности замолчал, – В общем, они тоже желают к Вам присоединится.

– А зачем им это? – удивился Аури, – У отставников разовое пособие при выходе на пенсию внушительное, да и сама пенсия неплохая. Чего им не отдыхается?