Положение складывалось угрожающее. Темыч, Женька и Лешка и впрямь просочились в крепость-музей безо всяких билетов. У входа они примкнули к толпе иностранцев, причем Лешка для пущей убедительности несколько раз проорал: «Ду ю спик инглиш?» Этим он поверг в полный шок делегацию смуглых черноволосых иностранцев, которая общалась между собой на каком-то птичьем языке.

И вот теперь обман мог раскрыться. Этого допустить было никак нельзя.

– Мы билеты на входе отдали, – нашелся Пашков.

– Отпустите ребят. Они тут со мной, – вдруг пришел им на выручку какой-то мужчина лет сорока.

– Дядя Вася! – немедленно сориентировался Женька. – А мы тебя ищем, ищем.

– Вот хотели даже записку тебе тут на стене оставить, – радостно сообщил Пашков.

– Приглядывать надо за своими племянниками, – враз поскучнела смотрительница. – А то у нас через таких скоро вообще от казематов ничего не останется.

– И Бастилия падет, – усмехнулся мужчина приятной наружности.

– Гражданин! У нас тут не Бастилия, а Петропавловская крепость, – строго сказала смотрительница и ушла.

– Спасибо, – с благодарностью поглядели ребята на неожиданного спасителя.

– Не за что, – улыбнулся мужчина. – Я сам таким был. Небось без билетов пролезли? – заговорщицки подмигнул он ребятам.

– Ну, вроде этого, – уклончиво отвечал ему Лешка.

– Я, кстати, однажды в вашем примерно возрасте тоже тут, в казематах, надпись оставил, – улыбнулся мужчина. – На потолке.

– Фломастером? – поинтересовался Женька.

– Краской, – ответил мужчина. – Имя свое написал. Кстати, – повернулся он к Женьке. – Откуда ты знаешь, что меня Василием завут?

– Да просто выкрикнул первое, что пришло в голову, – объяснил долговязый мальчик.

– Ясно, – усмехнулся мужчина. – Хорошая у тебя реакция. Ладно. Не попадайтесь больше смотрителям на глаза.

Он удалился.

– Бывают еще на свете хорошие люди, – проводил его благодарным взглядом Пашков.

– Увековечивать предка-то будем? – не хотелось сдаваться Женьке.

– Нет, – боялся Пашков, как бы смотрительница их вновь не накрыла. – Лучше не рисковать. А то нам уже скоро на вокзал нужно ехать.

– А во сколько мы с Мичманом встречаемся? – посмотрел на него Женька.

– То ли в шесть, то ли в полседьмого, – растерянно проговорил Лешка.

– А где? – спросил Женька. – Вокзал-то большой.

Тут Пашков совсем растерялся.

– Мы забыли договориться.

– Во, отмороженные! – взвыл Женька. – Как же мы теперь обратно поедем?

Денег у отважных путешественников совсем не осталось. После прогулки по Питеру Женька почувствовал новые приступы голода. До утра он еще мог как-нибудь продержаться, но если они тут останутся…

– Как-нибудь доедем, – ободрил Пашков. – Мы же с Мичманом вместе план разрабатывали. А память у меня отличная. Сейчас на вокзале в расписание гляну, вся схема в голове, как живая, встанет.

– Тогда поехали! – ринулся к выходу из крепости Женька.

– Погоди. Темыча забыли, – остановил его Пашков.

Они условились встретиться с ним на площади перед выходом. Однако его нигде не было видно. Смеркалось. Пашкова и Женьку охватило волнение. Не хватает еще потерять Темыча.

– Ладно. Пошли, – минут пятнадцать спустя сказал Женька. – Темыч, наверное, уже на вокзале нас ждет.

– Мы с ним так не договаривались, – возразил Лешка.

Тут появился Темыч. Подбитый глаз у него совсем заплыл.

– Ну, ты у нас прямо адмирал Нельсон, – бестактно заржал Женька.

– Бери выше. Кутузов! – вмешался Пашков. – Кстати, один из моих предков у Кутузова был ординарцем, – похвастался он.

– Тот самый, который тут в каземате сидел? – поинтересовался Женька.

– Нет, – покачал головой Пашков. – Его родной брат.

– Нам, между прочим, в Москву срочно надо, – проворчал Темыч. – Мне, может быть, завтра вообще придется врача из поликлиники вызывать.

– Сам виноват, – отозвался Пашков. – Мы тебя тут уже давно ждем. Куда ты запропастился?

– Лекцию слушал. Про усыпальницы русских царей, – с важностью принялся объяснять Тема. – Не хуже нашего Андрея рассказывали. Теперь я знаю, как наших царей хоронили…

– Нам теперь не о царях нужно думать, а о том, как в Москву добираться, – перебил его Женька.

Они поспешили на вокзал. Расписание пригородных поездов и впрямь освежило память Пашкова.

– Наш поезд! – радостно воскликнул он.

– Успеваем? – осведомился Женька.

– Нет, – жизнерадостно отвечал Пашков. – Уже ушел.

– Допрыгались, – проворчал Тема.

– Подумаешь, – ничуть не смущали подобные мелочи Пашкова. – Следующей электричкой доберемся. Десять минут осталось. Как раз успеваем. Нам надо на третий путь. Бежим.

Друзья кинулись к третьему пути. Электричка действительно еще стояла.

Едва друзья сели на места, как Темыч принялся ныть, что теперь у него от удара в глаз обязательно будут какие-нибудь осложнения. И вообще ему требуется срочная медицинская помощь, которой он по вине Пашкова лишен. А, кроме того, если бы не Пашков, то он, Темыч, вообще сейчас сидел бы спокойно дома и смотрел телевизор совершенно здоровыми глазами.

Неизвестно, сколько бы еще длились причитания Темыча, если бы друзья вдруг не увидели, что электричка пронеслась мимо нужной им станции. Пришлось выходить на следующей и на встречной электричке возвращаться обратно.

Потом они, дрожа от холода и страха, четыре с лишним часа провели на пустынной станции в обществе донельзя запущенного бомжа и его собаки, которая носила гордую кличку Чарльз. Впрочем, в ту ночь этот бомж показался ребятам не столь уж плохим компаньоном. Во всяком случае, с ним было не так жутко от воплей, которые то и дело доносились из близлежащей рощи.

Когда, наконец, подошла сияющая огнями электричка, трое друзей ощутили почти полное счастье. Правда, из графика они совершенно выбились. В то время, когда путешественники, по расчетам Пашкова, уже должны были прибыть домой, они садились на электричку в Твери.

– Ну, все. Теперь по прямой, – облегченно вздохнул Пашков.

– Сплюнь три раза, – поглядел на него здоровым глазом Темыч.

Лешка на это обиженно заявил, что плевать никуда не будет. Потому что, если уж у него все получается четко, то надо просто спокойно садиться и ехать.

Пустых мест в вагоне оказалось много. Ребята устроились на скамейке и тут же услышали:

– Здорово, племяннички! Куда путь держим?

Подняв головы, Пашков и Женька увидели напротив того самого мужчину, который спас их в Петропавловской крепости от разгневанной смотрительницы.

– Дядя Вася! – обрадовался ему, словно родному, непосредственный Женька.

– Можно для простоты Василий Николаевич, – улыбнулся мужчина.

– Это еще кто такой? – уставился с подозрением на мужчину Темыч.

– Ты лучше скажи, где это тебя так? – посмотрел Василий Николаевич на заплывший глаз Темыча.

– На футболе, – коротко объяснил тот.

– Вы лучше ему не напоминайте! – взмолился Пашков. – Он нас этим своим глазом всю дорогу изводит. А виноват во всем сам. Поехал с фанатами «Динамо», а болеть начал за «Спартак».

– Нехорошо, – покачал головой Василий Николаевич. – Я сам за «Динамо» болею с тысяча девятьсот шестьдесят пятого года.

Узнав об этом, друзья рассказали, как поехали большой компанией из Москвы на матч, но случайно отстали. Теперь вот приходится добираться домой самим.

– И, конечно, опять без билетов, – покачал головой Василий Николаевич.

– Черт с ними, с билетами! – выкрикнул Женька. – Жрать очень хочется.

Василий Николаевич извлек из большой пластиковой сумки сверток. В нем оказались бутерброды.

– Налетай! – весело скомандовал он.

Ребята церемониться не стали. Даже Темыч на время забыл о своем «боевом ранении». Пока они шумно жевали, новый знакомый им объяснил причину случайной встречи. Оказывается, расставшись с ребятами, он заехал из Питера в Тверь к знакомым. А вот теперь возвращается в Москву.

– Очень приятная получилась встреча, – дожевал бутерброд Темыч.

– И приятная, и полезная, – уточнил Женька.

– Господи! – вздохнул мужчина. – Давно ли я сам таким был. А вот теперь уже сорок пять стукнуло.

– Да вы еще ничего, нормальный, – решил подбодрить его Женька.

– Спасибо тебе на добром слове, – усмехнулся мужчина. – Вы сами-то где в Москве живете? Самое интересное, если мы с вами еще и соседями окажемся.

– На Садовой Спасской, – первым ответил Пашков.

– Мимо, – развел руками Василий Николаевич. – У меня квартира совсем в другой части города. У метро «Сходненская». Ладно. Пойду покурю. А насчет билетов не волнуйтесь, – добавил он. – Если вдруг контролер, я за вас штраф, так и быть, заплачу.

Он вытащил из кармана пачку сигарет и скрылся в тамбуре. Ребята, измученные двумя бессонными ночами, как-то незаметно заснули.

Проснулись они от того, что их кто-то очень грубо тряс за плечи.

– Уже приехали? – спросил Темыч.

– Приехали, – подтвердил чей-то грубый голос. – Билет предъяви.

Остатки сна мигом слетели с Темыча. Пашков и Женька тоже очнулись.

– Билеты у дяди Васи, – убежденно заявил контролеру Женька.

– И где ж, интересно, он? – с недоверием поглядел на них контролер.

– Мешок его тут, – предъявил Женька контролеру пластиковую сумку Василия Николаевича.

– Ты бы мне еще газету его вчерашнюю предъявил, – не проникся особым доверием к такому доказательству контролер. – В общем так, дорогие мои, – продолжал он. – Одно из трех. Либо гоните билеты. Либо, пожалуйста, штраф. Либо показывайте своего дядю Васю.

– Так он ведь в тамбуре курит, – вспомнилось Пашкову.

– Я не гордый, – хищно взглянул на ребят контролер. – Пошли в тамбур.

Они пошли. Василия Николаевича там не оказалось.

– Ну, так, касатики, – загорелись у контролера глаза в предчувствии близкой добычи. – Гоните билетики. Или денежки.

– У нас все у дяди Васи, – жалобно проговорил Женька. – Давайте мы его в другом тамбуре посмотрим.

– Дело ваше, – согласился контролер.

Не успели они, однако, сделать и шагу, как из соседнего вагона вылетел второй контролер.

– Мироныч, – шепотом обратился он к первому. – У нас там…

И, склонившись к уху Мироныча, второй контролер начал что-то шептать.

Выслушав напарника, Мироныч повернулся к ребятам.

– Вот что, – строгим голосом произнес он. – Возвращайтесь в вагон и ждите там дядю. Везучие вы. Не до вас нам. Так, Ленька, – посмотрел он на более молодого контролера. – Ты иди обратно, а я к милиционерам. Тут во втором вагоне двое из Клинского отделения едут. Я у них вроде рацию видел.

Контролеры немедленно двинулись каждый в свою сторону.

– Что у них там случилось? – посмотрел на друзей Пашков.

– Видимо, дело серьезное, – с волнением произнес Женька. – Никогда не видел, чтобы целых два контролера так запросто безбилетников отпустили. Пошли поглядим.

– Я уже всего нагляделся, – с большим раздражением проговорил Темыч. – С меня, лично, хватит.

– И дядю Васю подождать надо, – был с ним согласен Пашков. – Может, у него что-нибудь в сумке ценное. Мы уйдем, а он за сумкой вернется. И подумает, будто мы ее украли.

– К тому же, если мы тихо отсидимся на месте, контролеры больше о нас не вспомнят, – привел еще один аргумент Темыч. – Вы же слышали: они собрались в Клину выходить.

– Правильно, – обрадовался Женька. – Они на следующей остановке вылезут, а мы спокойно доедем до Москвы.

– Других контролеров уже явно не будет, – подтвердил Пашков.

Поставив поаккуратней на сиденье пластиковую сумку, друзья стали лениво смотреть в окно. Несколько минут спустя сквозь вагон торопливо прошел Мироныч в сопровождении двух милиционеров с рацией, из которой слышался громкий голос, прерываемый треском.

Ребята невольно втянули головы в плечи. Однако контролер, еще недавно проявлявший к ним такой неподдельный интерес, прошествовал мимо, даже не поглядев в их сторону. Ребята облегченно вздохнули.

– Ну, теперь до Москвы уж точно доедем, – бодро произнес Пашков.

– Вечно ты торопишься с выводами, – укоряюще посмотрел на него здоровым глазом Темыч.

– Тут торопись, не торопись, – усмехнулся Лешка. – Сами видели: мы им теперь совершенно без интереса. И потом нас, Пашковых, интуиция еще никогда не подводила. Наш род даже в древних летописях фигурирует как…

Договорить он не успел. В вагон вернулся Мироныч.

– Пришел ваш дядя?

– Нет, – отвечали ребята.

– Ну-ка, – положил Мироныч руку на Женькино плечо. – Ты вроде постарше. Пойдем со мной.

– Нет уж, мы вместе, – возразили Темыч и Лешка.

– Сидите. Сейчас вернется ваш братик, – заверил Мироныч. – Тут просто есть одно дело…

И он решительно потащил Женьку в соседний вагон. Тот не знал, что и подумать. Впрочем, на размышления у него и времени особенного не оставалось. Мироныч раздвинул стеклянную дверь, ведущую в соседний вагон.

– Взгляни, – остановился он перед крайней скамейкой. – Это случайно не ваш дядя?

Женька взглянул. На лавочке, скрючившись, неподвижно лежал Василий Николаевич.