– Братство не лучше. Фанатики. Но там хотя бы порядок есть. Оно хорошо подходит людям не желающим брать на себя ответственность. Не связывайся с ними и всё будет хорошо. Если ты демон, не связывайся совсем. Очень просто. Нулёвка – место иной породы. Она даёт тебе мнимую свободу, а потом вытягивает из тебя всю жизненную силу. Человек или демон, в дерьме в конечном счёте оказываются все. В общем, либо ты в дерьме, либо сам дерьмо и тогда тебе в принципе неплохо.

– А Оккику? – Евклид решил до конца разобраться со всеми политическими взглядами их нового пассажира.

– Оккику – одержимые манией величия ублюдки. Жить и служить подле таких ублюдков сущий кошмар. Бывало, я присутствовала на переговорах с ними, это вообще напоминает беседу с сумасшедшими. Причём для полноты картины поясню, что нет никаких Оккику, тут каждый король правит свои дела так, как сочтёт нужным. Их объединяет лишь любовь к первой аксиоме, или попросту некромантия, вот пожалуй и всё.

– И кого же в конечном итоге выбрать между дерьмом, фанатиками и ублюдками?

– Да никого не выбирать. Жить самому по себе, мало что ли в Хаосуме нейтральных территорий? Ну или жить на территории кого-то влиятельного и не высовываться.

– Жили мы как-то на нейтральной территории, – усмехнулся Евклид. – Гору справа обогнул, что дальше?

Он прищурился, пытаясь разглядеть сквозь заляпанное стекло окружающее пространство.

– Не видно ничего опять… Очисть от скверны… Подотри!

Стекло будто поменяли, стало как новенькое. А ещё как будто подменили Эннор. Смышлённому демону, десятками лет водящему ковчеги Нулевой Земли по Хаосому не нужно было объяснять, что прямо на её глазах свершилось невозможное.

– К чёрту в цепи..! – она выпрямилась во все глаза разглядывая Евклида, а потом и Тимофея. – Пожри меня пустота… Вы же те два ублюдка о которых жужжит весь Хаосум..!

– И что говорят? – молодой человек в очередной раз смачно крутанул ручку, размалывая самых любопытных и выносливых чудовищ.

– Ты же нормализатор, да? Имён не называют, описаний тоже. Новичок с демоном, отвесившие пощёчину Захарду и вытершие задницы благосклонностью Золотого Утёса. Вспомнила! Слоняющийся демон!

– Суетящийся. – поправил Тимофей.

– Про Закхарда я ещё могу понять, но задницы мы ничьей благосклонностью не утирали точно. – Бурная реакция сатана его веселила. – Мы как раз направляемся в Золус, чтобы сразу же доложить о своём возвращении. У нас договорённости с предводительницей Лиланой, нас ждут.

– С Лиланой Безумной?! – Эннор ухмыльнулась. – Нашли с кем договариваться! У неё дурная репутация в нулёвке. Её протекция или о чём вы там с ней договорились абсолютно ничего не значит на континенте. Маркус, наместник, управляющий Утёсом, родной брат того ублюдка, которого я прикончила. Я сидела рядом, когда был отдан приказ доставить вас в Нулевую Землю для допроса. Знаете, что представляет из себя допрос в кабинке чистоты?! На вашем месте, я бы прямо сейчас выключила двигатели и придумала другой план. Заявляться в Золус на этом корабле с видом победителей вам точно не следует. На континенте у аристократов поджилки трясутся от мыслей о том, как поменяется мир при нормализации аксиом. Зачем тем, кто на самом верху изменения, сам подумай? Поверь, никто не будет с тобой договариваться, мальчик. Скорее тебе аккуратно отделят голову от тулова, сунут в ящик с непрозрачными стенками и будут включать этот грёбаный телевизор только тогда, когда нужно будет секретно нормализовать ещё пару страничек. А потом ещё на год в секретный шкаф без ключа.

– И как же такая проницательная, политически подкованная всезнайка, чуть было не оказалась разорванной посреди Юдоли тварями снаружи? И куда направлялась? – скептически спросил Евклид.

– Я уже несколько дней в пути. Одна. Без артефактов и транспортных средств. Первые два дня меня преследовали ищейки нулёвки, не догнали. Я слишком хорошо знаю местность. И вышла я не совсем пустая. Потрепала Юдоль, что есть то есть. Мне тоже нужно попасть в Золотой Утёс. У меня там знакомые. Предлагаю сделку. Я помогаю вам незаметно попасть в Золус и укрыться вместе с КН-2. А с вас моя доставка и тысяча уний компенсации?

– Тысяча? Это в нулёвке такие расценки? Едва жива осталось, а уже торгуешься. Мы же провинциалы и расценки у нас провинциальные. Проход в Золус и укрытие в обмен на транспортировку и то, что не скажем Лилане, что с нами к ней на территорию проник чужой демон. Плюс если что-то интересное надумаем, возьмём тебя в дело. Нам не помешает кто-то разбирающийся в картах.

– А ты не промах, нормализатор. Был торговцем в своём мире?

– В моём мире, кажется, все торговцы. Сделка? – Он протянул ей руку.

– Сделка. – Эннор пожала её. – Вот уж не думала, что встречу живого нормализатора. Думаю за тебя меня даже назад примут. Но сделка есть сделка, так?

– Так за что ты прикончила того ублюдка, брата Маркуса?

– Его звали Маркус Второй. Аристократы любят приписывать к своим именам цифры. Мы начинали общение по военным делам. Пару раз он посещал наш ковчег. Случайно пообщались пару раз. У ублюдка оказалось есть сексуальное влечение к сатанам женского облика. В этом деле он был словно сумасшедший. Прикончил моего бывшего хозяина, законтрактовался со мной. В Нулевой Земле контракт это не что-то вроде мужа с женой у людского племени или напарников, это скорее похоже на разрешение завести себе домашнее животное. Причём в обе стороны. Официально сатаны маркируются. На деле же есть сатаны-аристократы, говорящие на равных с людьми. В общем в некотором роде свобода. Чем больше денег, тем ты свободнее. Если бы одна из тварей снаружи заглянула в нулёвку с мешком уний за плечами, то её бы приняли с распростёртыми объятиями. Деньги – всё в этом ублюдском местечке. Вот здесь налево поверни.

– Очисть от скверны… Подотри! – велел Евклид.

– Очисть от скверны… Подотри! – повторила Эннор, с улыбкой глядя на исчезающие на стекле капли.

– К чёрту в цепи! Не смогу к этому привыкнуть, – восторженно произнесла она.

– Ты очень похожа на человека, своими манерами, – подал голос Тимофей. – Болтливая и грубая.

– Это вынужденно! Моя роль на ковчеге была не помогать хозяину читать карты, я сама была на должности. Пришлось развить в себе немного эмпатии, чтобы люди приняли меня. Если честно, я не всегда до конца понимаю почему люди используют те или иные фразы, но вижу, что они расслабляются когда я использую их.

– Ты серой породы?

– Верно. Деление на породы считается в нулёвке устаревшей теорией, но я с ней согласно. Я – серая.

– А что за новая теория? Что главное, если не порода? Она же внешне очевидна? – присоединился к разговору Евклид.

– Унии конечно. Есть деньги, есть свобода. Можешь сказать, что ты прозрачный, радужный, да хоть придумай свою собственную породу или будь вообще без неё. Одни люди верят в единого бога, другие в разных богов, кто-то верит и чтит даже сатанов, безумцы. В Нулевой земле бог – это гора уний и чем выше эта гора, тем могущественнее бог. Мы почти у цели! Внимание, не влети сюда со всего размаха. Барьер зеркальный, едва мерцает. Время в Утёсе удачное для высадки – ночь. Снижайся и останавливайся вон у того каменного отростка, похожего на коралл.

Пилот послушался и КН-2 остановился прямо у дрожащего барьера. Евклид с удовольствием прокрутил рычаг, кто знает когда выпадет ещё один шанс?

– Выпустите меня.

– Конечно. Тимофей пойдёт с тобой.

– Не усложняй, мальчик, я едва держусь на ногах. Ты ключи от дома под половичком прятал? Вот и здесь также. Открывай давай.

“Открой, Тимофей и следуй за ней. Следи, чтобы ничего не выкинула”.

Эннор, ловко отбиваясь от копошащихся существ, просунула руку внутрь коралла и достала оттуда что-то вроде кривого гаражного ключа. При приближении к барьеру она сделала круговое движение рукой и в барьере Золоса образовалось отверстие в которое вполне мог протиснуться Клинок Небес.

“Тащи её внутрь, Тимофей. Заедем вместе. Хватит с нас неожиданных территорий”.

Суетящийся демон взял Эннор под руку и указал на дверь. Та отрицательно покачала головой. Евклид напрягся. Разговаривать сатаны не могли, снаружи стоял обыкновенный визг Хаосума, только жестикулировали. В конце концов сатан сдалась и они с Тимофеем вновь оказались в салоне.

– Надо учиться доверять, мальчик. – Недовольно высказалась сатан.

– Учусь, поверь. Постигаю потихоньку, также как и ты эмпатию.

Машина медленно вплыла внутрь территории. Оказавшись под водой. Вода была иллюзией сквозь которую они легко проникли внутрь.

– Бросай транспорт здесь. Об этом месте никто не знает, – велела Эннор. – Поднимаемся быстро, пока снаружи чисто.

Они вскарабкались по едва заметной тропинке наверх, оказавшись у подножья высокого утёса. Наверху возвышался замок в котором мерцали огни и развивались флаги.

“Евклид, помнишь я рассказывал тебе о своём бывшем хозяине, том, который держался из последних сил, чтобы дать мне уйти? Когда мы впервые поняли, что церковники придумали как убивать нас, сатанов”.

“Копья и огонь, Тимофей? Конечно помню, яркая история. Ты ещё прыгнул со скалы перед тем как потерять сознание”.

“Верно хозяин. Это был утёс, а не скала. Это место было во-о-он там”.

Глава 7. Три маски

Стояла ночь. Они укрылись в домике древней старухи, которая почти не видела и не слышала. Эннор когда-то давно была сатаном её мужа и хорошо помнила хозяйку хижины ещё молодой красавицей. Они тепло поприветствовали друг друга и пожилая женщина сразу же отправилась спать, не желая мешать гостям.

– Сколько у тебя денег? – бесцеремонно спросила Эннор.

– Осталось немного… – Евклид покатал на ладони несколько капсул.

– Оставишь на столе всё что есть, в знак благодарности, перед уходом.

– Укрытие было твоей частью сделки, навигатор, – возразил молодой человек.

– И я её выполнила, мы в укрытии. А теперь заплати.

– Половину. – Непреклонно сказал Евклид, показывая что торги на этом окончены. – Половину и всё. И то ради уважения к старухе.

Эннор кивнула.

– Золотой Утёс представляет собой некое подобие средневековья, – она взяла лист бумаги, ручку и принялась рисовать. На утёсе находится замок, там обитает руководство территории и его приближённые. Вокруг раскинулась деревня, обычные домики вроде этого, побольше и поменьше. Отношение к сатанам – нейтральное, лишь бы каждый был промаркирован. Это такой золотистый обруч на шее.

– Я хорошо знаю этот замок, часто бывал там раньше, – улыбнулся Тимофей, – добрые воспоминания о пирах и безнаказанном веселье.

– Сколько тебе лет, сатан? – оторвала глаза от карты Эннор.

– Достаточно много, чтобы каждый прожитый день доставлял мне дискомфорт от того, что я ещё не владею Хаосумом. Ну или хотя бы Юдолью. – Уклончиво ответил синеволосый.

– Законников в Утёсе не много, продолжала Эннор, но поверьте, что как только вас двоих увидят, об этом сразу же станет известно в замке. Ты в принципе ничем не отличаешься от обычного человека, кроме своего монашеского наряда, а синегривый же сразу будет распознан.

– Сможем поспать хотя бы пару часов? А выдвинуться утром? Никинем капюшон на голову и вперёд.

– Шутишь? Ты больше не в своём мире, новичок. Хоть Золус и самая большая территория Юдоли, здесь всего несколько тысяч человек. Все знают друг друга в лицо. Натянувший на голову капюшон незнакомец, мгновенно вызовет подозрения. Идти надо немедленно, передвигаясь в темноте. Ночью только одна проблема – неспящие. Это сатаны патрулирующие Утёс. Следят за порядком, поддерживают существующий политический строй. А ещё подсматривают и подслушивают за всем вокруг.

Услышав, что спать сегодня не придётся, молодой человек украдкой достал бутылочку с синей жидкостью и взбодрился. Сон сразу как рукой сняло и он вновь вернулся к карте:

– Как думаешь, куда они присоединили нашу школу? Уверен, отряд Золуса, застав школу без реликвии, наверняка отбуксировал здание и оставил его где-то здесь. Тем более они давно хотели нашего присоединения.

– Прогуляйся, осмотрись сам! Хоть Золус и самая развитая территория Юдоли, её можно без проблем обойти пешком. Наверняка болтается где-нибудь на окраине, ожидая пока ей займутся и впишут в ландафт нового мира.

– Всё ясно. А ты куда?

– У меня тут свои дела, человек. Сделка свершилась, теперь каждый сам по себе.

Евклид кивнул и проследовал к двери:

– Тимофей, до встречи с Лиланой нам нужно увидеться с директором. Выдвигаемся.

– Увидимся, навигатор Эннор. – Не глядя произнёс синеволосый.

– Увидимся, древний Суетящийся демон.

Они вышли наружу и Евклид сразу бросился вперёд, к окраине деревни. Он хотел затеряться в небольшом лесу и обогнуть территорию по кругу. Шнурок на шее помогал перемещаться с удвоенной скоростью. Тело не чувствовало напряжения от дозы мозгача и он использовал его в полную силу. Тимофей с лёгкостью двигался следом.

“Почему она назвала тебя древним?”

“Потому что я действительно значительно старше неё. В детстве мы просто бродим везде, без особой цели. Процент смертности крайне высок, но мы по большему счёту даже не живые в этот момент и всегда невидимые. Далее постепенно или быстро, когда как, демоны обретают зрелость. С этого момента мы по настоящему начинаем осознавать себя и выполнять то, что велит нам наша природа”.

“Какие преимущества даёт сатану возраст?”

“Сам возраст не даёт никаких, но если накапливать опыт, учиться, наблюдать за жизнями своих хозяев, то в конце концов и ты сам начинаешь делать больше правильных ходов. Твоя личная сила растёт. Абсолютная энтропия – которую ты видел, очень редкое и разрушительное заклинание. Подобного рода могущество недоступно сатанам, которые созрели всего сотню лет назад”.

“Сколько ещё секретов ты припрятал, демон? – усмехнулся Евклид”.

“За нами увязались двое, нет, трое, хозяин! Сатаны. Видимо те самые, неспящие. Что будем делать?”

“Продолжаем двигаться вперёд, пока не нападут. Наша цель – быстрее попасть в школу, там со всем разберёмся. Вместе с директором мы смогли противостоять даже королю, чего нам какие-то три заблудших сатана?”

Но двигаться дальше им не позволили. На первой же лесной прогалине две тени преградили им путь.

“Ещё один за спиной, в лесу, – доложил Тимофей”.

– Кто гуляет ночью так поздно, брат? – Оба сатана были человекоподобны. Две руки и ноги, чёрные обтягивающие костюмы и чёрные маски на лицах.

– Чужаки, брат. – Второй сатан принялся огибать их со стороны и стало заметно, что оба имеют длинные гибкие хвосты.

– Я – нормализатор Евклид, а это мой Суетящийся демон Тимофей. Мы двигаемся к школе, нам нужно передать директору Пояс Апостола, вот этот. После чего мы доложим предводительнице Лилане о нашем присутствии.

– Мы знаем кто вы, – один из противников присел к земле, будто готовясь к прыжку. – Мы доставим вас во дворец прямо сейчас. Таков приказ.

– Мы не подчиняемся законам Золуса! Во всяком случае до того момента, как во всём разберёмся, – Евклид принял боевую стойку и активировал широкий беккеринг.

– Больше нет никакого Пояса Апостола. Ваш директор теперь никто. Школа теперь – Золус!

– Тимофей!

– Дланью пронзающей по обе стороны…

Сатаны набросились сразу с трёх сторон, двое спереди и один сзади, выпрыгнув прямо из леса. Их передние конечности вытянулись вперёд, ломаными линиями, похожими на ветви деревьев. Евклид почувствовал как его голову и плечи обтекает ледяная защита, Суетящийся прикрывал как мог.

Ветви ударили сразу со всех сторону, липкие и гибкие. Они опутывали цель со всех сторон.

– Да застынешь ты, холодом объят…

Удар наотмашь копьём и обледенелые ветви-щупальца рассыпались в пыль. Заморозка на этот раз оказалась весьма эффективной.

– Кто отдал приказ?! – воскликнул Евклид, отбиваясь от нескончаемых чёрных ветвей.

– Скажем ему, брат?

– Почему нет? Когда мы доставим их во дворец, подотрём память об этом сражении, а пока слегка позабавимся. Им уже не выбраться. Они уже попали в колючий кустарник.

“Тимофей, дай им опутать нас!”

Суетящийся демон ослабил напор и ветви сжали пленников со всех сторон, делясь на всё более тонкие веточки. У Евклида создалось впечатление, что его обвязали мотками скотча. Тонкая липкая материя, но если она наложена слоями, выбраться практически невозможно.

– Я же говорил, что мы справимся, брат? Знаменитый Тимофей и Евклид оказались не так, хороши? – троица демонов в масках, плотно удерживала дуэт со всех сторон, сжимая всё сильнее.

– Нас послал Маркус. Мы – личные демоны-ниндзя властителя Золотого Утёса. Запомните хорошо имена тех кто вас захватил. Самые быстрые и гибкие существа этой территории. Не сокрушайтесь. Проиграть нам не унизительно.

Евклид не смог сдержать улыбку, однако её сдержали липкие демонические отростки, уже вовсю пытающиеся разжать зубы и проникнуть в рот. Что ни говори, слова в магии – сильнейший дар и профессиональные похитители хотели отобрать его у противника в первую очередь.

“Я не могу говорить, хозяин, – предупредил синеволосый”.

“Знаешь какой дар сильнее слов, Тимофей? Хитрость”.

Евклид провёл большим пальцем по кольцу, хранящем в себе силу, полученную на землях молчальников. Пятёрка ушастых чёрных псов разом вырвалась на свободу, обступив сражающихся со всех сторон.

– Что это?!!

– Кто эти твари?! Откуда они взялись, братья?!!

Молодому человеку не пришлось ничего объяснять своим новым демоническим союзникам. Он моргнул, отдавая приказ к началу атаки.

Псы накинулись одновременно, погружая свои пасти в податливые тела врагов. Троица братьев попыталась спастись, но быстро лишиться своих цепких рук они не смогли. Кусок за куском личные ниндзя Утёса исчезали в слюнявых пастях чёрных псов. Через минуту от трепыхающихся врагов не осталось и следа. К их чести, они не издали ни звука. Очищающая заморозка освободила дуэт от остатков налипшей гадости.

– Отличная работа! – похвалил Евклид. – Надеюсь, вам удалось слегка перекусить после долгой дороги.

– Псы склонили головы и на траву упали три чёрных маски поглощённых демонов.

– Спасибо, пригодятся трофеи! А теперь пробежимся вместе. Цель наша, должно быть, недалеко.

Дуэт сатана и человека, в компании пятёрки чёрных псов двинулся дальше. Школу он узнал сразу, в окнах горел свет, это было хорошим знаком. Внутрь они попали без проблем, а псы остались охранять контур снаружи.

За такой короткий срок школа успела преобразиться: людей внутри стало значительно меньше, других дуэтов видно не было. Рабочие в униформе делали ремонт, закрашивая такие родные, хоть и небрежные надписи.

– В кабинет директора! – велел Евклид.

Они взбежали вверх по лестнице, дверь была заперта. После нескольких сильных ударов, Евклид решил сломать дверь.

– Новичок, постой! – к ним уже вовсю спешила его первая учительница.

– Нала, привет! Что с директором? Он смог вернуться в свой человеческий облик?

– Я теперь опять Юлия, не кричи…– попыталась успокоить его учительница. – Я же теперь войд… Тебя все ищут, почти все боевые дуэты Золуса обшаривают окрестные нейтральные территории, за твою голову, живую, разумеется, назначена награда. А ты сам заявился! Как ты? Где ты был?

– Не важно, Юлия, мне нужно столько всего рассказать, мне нужен директор. Как можно быстрее, даже если для это придётся вышибить эту дверь или сравнять с землёй всю эту школу. – Глаза молодого человека блестели.

– Ты изменился, Тимофей…