– Да, – кивнул Макс. – Принесите нам два телячьих медальона, картофель во фритюре – тоже на двоих, пару салатиков, а также бутылку «Советского» шампанского и два фужера.

– Почему два? – тихо пробормотала Таня.

Максим посмотрел на нее веселым взглядом и ответил:

– Вы проиграли спор, поэтому будете сегодня делать то, что я скажу.

– Делать?

– В смысле – есть. Принимать пищу. Ну, и пить разумеется.

– Это все? – уточнил официант, записав заказ в маленькую книжечку.

– Да.

– Будет исполнено!

Официант удалился. Таня проводила его взглядом и сказала:

– Такой важный! Как вы можете с ним так небрежно разговаривать? Я бы никогда не решилась.

– Он всего лишь официант, а не депутат Верховного Совета.

– Да, – согласилась Таня. – Но все равно… У него такой взгляд! Будто он знает, как мало денег у меня в кошельке, и эти деньги – ровно то, чего я стою.

– Это все советские предрассудки. Вот, например, по-французски официант называется гарсон. По-русски – мальчик.

– В самом деле?

Таня посмотрела на осанистого официанта и весело проговорила:

– Этот точно не похож на мальчика.

– Да уж, – засмеялся Максим.

Вскоре официант вернулся с заказом, но поставил на стол не только шампанское, телятину и гарнир с салатами, но и вазочку черной икры.

– Это еще что? – поднял брови Макс. – Мы не заказывали икру.

– Подарок нашего директора! – с подобострастной улыбкой отозвался официант. – Приятного аппетита, граждане!

– Постойте, – сказала Таня официанту. – Уберите икру. Мы не нуждаемся в таких подарках!

Официант посмотрел на Максима и вопросительно поднял брови.

– Уберите, – кивнул Макс. – Моя спутница не любит дорогих подарков.

На лице толстяка появилась тревога.

– Максим Андреевич, вы же знаете – это от всей души. Пожалуйста, не отказывайтесь!

Макс посмотрел на Таню. Она хмыкнула и пожала плечами.

– Ладно, оставьте.

– Спасибо огромное! – просиял официант, от вальяжности и высокомерия которого не осталось и следа. – Приятного аппетита вам и вашей спутнице, Максим Андреевич!

Он повернулся и величественно удалился, вихляя толстыми бедрами. Таня посмотрела на черную икру, перевела взгляд на Макса и насмешливо уточнила:

– Вы и здешнего директора когда-то «брали»?

Макс качнул головой:

– Нет, его я не «брал». Но полгода назад я здорово выручил его сына, когда он вляпался в неприятную историю.

– И где теперь этот сын?

– В тюрьме.

Татьяна хмыкнула.

– Это называется «выручил»?

– В ту ночь, когда я его задержал, он собирался совершить налет на ювелирный магазин в компании четырех отморозков, – пояснил Максим. – Если бы не я, он был бы сейчас там же, где они.

– И где же?

– На глубине двух метров, под землей.

Таня сдвинула брови:

– Как?

– Просто. О налете стало известно заранее. Парни из следственного отдела КГБ устроили засаду и перестреляли отморозков, как куропаток. Из всей шайки-лейки остался жив только сын директора этого кафе. Парню впаяли два года за участие в подготовке налета.

Таня усмехнулась:

– Вы просто «мистер совершенство».

– Что поделать, уж таким я уродился. – Максим наполнил бокалы. – Давайте выпьем за знакомство, Танюша!

– Ну… разве что один глоток, – неуверенно проговорила Татьяна.

Она отпила глоток.

– Ну как? – спросил Макс.

– Приятно. Только пузырьки колют язык.

– За первый тост – до дна.

– Почему?

– Так принято. Представьте себе, что это бокал с вашей удачей, и выпейте ее всю до капли.

– Ладно, я попробую.

Таня осушила бокал. Поставила его, посмотрела на Макса и сказала:

– Максим Андреевич, я хотела вас спросить.

– Спрашивайте.

– А вы правда думаете, что я боюсь вдохнуть воздух полной грудью?

– Полной грудью?

Макс опустил взгляд.

– На что вы смотрите?

– На вашу полную грудь.

Таня одернула кофточку и строго сказала:

– При чем тут моя грудь?

– Вы же сами о ней заговорили.

– Но я имела в виду другое! Вы правда думаете, что я боюсь жизни?

Максим кивнул:

– Да.

– Но это не так! Я… я люблю жизнь! И умею наслаждаться ею!

– Докажите.

– Как?

Максим взял бутылку.

– Выпейте еще один бокал шампанского.

И он наполнил оба бокала. Таня посмотрела на шампанское с сомнением.

– Но мне нельзя столько пить. У меня непереносимость алкоголя. Я не шучу, мне врач так сказал!

– Ваш врач – пошлый зануда. Запомните, Таня, все зависит от количества выпитого. Два бокала шампанского еще никого не отправляли в аут. Более того, пара бокалов сухого вина в день избавляет от морщин и продлевает молодость.

Таня недоверчиво прищурилась:

– Это правда?

– Сущая правда. Я сам это читал в журнале «Наука и жизнь».

– Ну, если только в журнале…

Максим поднял бокал.

– Давайте выпьем за вас, Танечка! За то, чтобы вы стали отличным оперативником!

– Таким, как вы?

– Лучше. Чтобы вы стали Начальником с большой буквы «Н»!

– Вы тоже можете стать начальником.

Максим улыбнулся и качнул головой:

– Нет, мне это не грозит. Я – охотничий пес. Кабинетная жизнь не для меня. В кабинете я заскучаю, зачахну и прокисну. А вот у вас есть все шансы возглавить когда-нибудь отдел.

– Вы правда так думаете?

– Конечно. Только не будьте сухарем.

Таня моргнула длинными ресницами.

– Я не сухарь!

– Но можете им стать. Если немедленно не выпьете. За свободу Нельсона Манделы!

Таня вздохнула и подняла наполненный Максимом бокал.

– Ладно. За свободу Манделы выпью. Но больше – ни-ни.

И она осушила бокал. Потом поставила его, подперла подбородок рукой и, посмотрев на Макса заблестевшими и потеплевшими глазами, проговорила:

– Максим Андреевич…

– Просто Максим.

– Максим, можно вас спросить?

– Конечно.

– Почему вы такой бабник? Неужели нельзя влюбиться в одну женщину и быть ей верным?

– Можно, – сказал Макс. – Но, наверное, я еще не встретил такую женщину.

Таня, чуть склонив голову набок, внимательно вгляделась в его лицо.

– Сколько вам лет, Максим?

– Мне тридцать четыре года.

Таня вздохнула:

– Какой вы старый!

Макс поперхнулся шампанским.

– Не очень-то это вежливо, – заметил он.

– Тридцать четыре года, – повторила Таня, не обращая внимания на его слова. – И вы до сих пор не нашли женщину, в которую можно влюбиться? Как такое возможно?

– Сам не знаю. Может быть, ищу не там, где надо? Подставляйте бокал – я налью еще.

Таня подставила бокал и сказала:

– Мне вас жалко.

– Вот это напрасно! – Максим разлил по бокалам остатки шампанского. – Спросите любого – я самый удачливый парень в столице.

– Вам везет в пустяках. Но главное от вас ускользает. Кстати… – Она вдруг улыбнулась. – Я спросила у подружки насчет Сильвестра Сталлоне. Она сказала, что это знаменитый американский актер.

– Ваша подружка – продвинутая герла! – похвалил Макс.

– Не знаю… Я как-то больше люблю наше, советское кино. «Служебный роман», «Иронию судьбы», «Кавказскую пленницу»… Еще «Жестокий романс» с Никитой Михалковым, только он очень грустный.

Максим усмехнулся:

– «Совок». Об этих фильмах лет через двадцать пять никто и не вспомнит!

– А про вашего Сталлоне вспомнят?

– Конечно.

– А я думаю, вы ошибаетесь.

– Через двадцать пять лет я напомню вам об этом разговоре.

Таня вздохнула:

– Двадцать пять лет – это целая жизнь.

– Двадцать пять лет – это всего лишь мгновение, – возразил Макс.

Внезапно Таня нахмурилась, словно вспомнила что-то важное.

– Максим Андреевич, какой же вы подлый бабник! – сказала она. И неожиданно добавила: – И какой же вы… красивый.

Таня протянула руку и взяла его за галстук.

– Одна девушка… – сбивчиво заговорила Таня. – …Она работает в архиве МВД… Говорила, что ты целуешься лучше всех на свете. Я хочу попробовать.

– Ты уверена?

Таня прищурила зеленоватые глаза.

– Мне все говорят, что я слишком не уверена в себе. Могу я быть уверенной хотя бы сейчас?

– Но…

– Ты будешь целоваться или нет?

Макс улыбнулся:

– Перед таким стремительным натиском не устоит ни один мужчина!

Они поцеловались. Таня выпустила из пальцев галстук Максима, откинулась на спинку стула и резюмировала:

– Варька была права. Целуетесь вы божественно.

– Хотите повторить?

– Да. Но не буду.

– Почему? – посмеиваясь, спросил Марк.

– Не хочу, чтобы ты думал, что я легкодоступна.

– Ладно. Не хочешь – не на…

Таня резко наклонилась вперед, снова схватила Максима за галстук, притянула к себе и поцеловала в губы.

– Хочешь, поедем ко мне? – спросил Макс, глядя в ее мерцающие глаза. – У меня есть новая пластинка группы «Воскресенье».

– «Воскресенье» – это вчерашний день.

– А что сегодняшний?

– Борис Гребенщиков.

– Кто такой? Очередной «герой на день»?

– Сам ты «герой на день».

– Хочу быть героем на ночь. Так мы едем ко мне?

Таня нахмурилась и погрозила Орлову пальцем.

– Если ты думаешь, что я такая пьяная, что не могу за себя постоять и дать отпор человеку, который хочет, чтобы я плюнула на свои принципы, то я… – Она вдруг осеклась и наморщила лоб. – Черт, кажется, я сбилась. О чем я говорила?

– О том, что хочешь поехать ко мне.

– Правда? Я так сказала?

– Да. Только что.

Таня наморщила лоб:

– Хм… Что-то я не помню. Но раз ты говоришь…

Макс щелкнул пальцами:

– Официант! Рассчитайте нас, пожалуйста!

Быстро рассчитавшись, он помог Тане подняться из-за стола. Она явно была пьяна. Некоторое время Максим колебался, но все же благородство взяло верх над низменными чувствами, и он сказал:

– Ты перебрала с шампанским. Пожалуй, будет лучше, если я отвезу тебя домой.

– Нет, – категорически заявила Татьяна. – Никакого дома! Я каждый вечер возвращаюсь домой. Сегодня я хочу быть не такой, как всегда!

– Но…

– И никаких «но». Лучше поцелуй меня, пока мы еще здесь. Здесь… так красиво!

Макс еще несколько секунд колебался, потом вздохнул и тихо проговорил:

– Я не могу устоять. Иди ко мне!

И заключил Таню в объятия.

Целуя Таню, Орлов не подозревал, что в этот миг решается его судьба и что решают ее два человека посредством простого телефонного разговора.

– Остался еще один нерешенный вопрос, – сказал первый собеседник, завершив обсуждение всех насущных дел.

– Какой?

– Капитан Орлов может докопаться. И тогда нам конец. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Да, – ответил второй собеседник. – Но он ни до чего не докопается. Не беспокойтесь об этом.