– Я готов простить тебя за дерзость, если ты отступишь немедля и извинишься. – Прорычал Артур, вновь повернувшись к Кириму. – Тебе не выстоять против нас обоих. Угомони свою гордость и пожалей жизни своих воинов.

– Ты меня прощаешь? – Расхохотался Кирим и подвел своего коня вплотную к коню Артура. – Да будет тебе известно, о Великий хан, что достопочтенный хан Кызыл-орды Таймураз три луны тому назад опочил и теперь его ордой правит его сын Таур-хан, который не далее, как две луны назад присягнул на верность мне, законному Великому хану Кыпчага.

– Что? Да…

Артур не успел договорить, так как Кирим не был настроен вести диалог. Он резким движением руки обнажил свой ятаган и снес Великому хану голову. В ту же секунду его воины напали на оставшихся без своего хана голубых степняков и всех их убили. Еще мгновение и черная орда с боевыми криками и улюлюканьем сорвалась с места и устремилась с холмов вниз, где все еще не была готова к обороне Кок-орда, а вслед за ней на голубых степняков напала и Кызыл-орда.

В степи завязался кровопролитный бой, в котором Кок-орде выжить было не суждено. Мятежники ворвались внутрь повозок и стали убивать всех, кто там находился. Они рубили и детей, и женщин и стариков не щадя никого, а убив, тут же принимались грабить их скарб. Воины Кок-орды так и не смогли навязать врагам достойный бой. Их разделили на несколько небольших отрядов не способных на сопротивление, а пытавшихся подоспеть на помощь отставших, расстреливали из луков и закидывали копьями.

В самом разгаре боя Дора оказалась возле своей принцессы и осознав, что эту битву им не выиграть, решила спасти хотя бы ее и ее мужа. Она схватила их обоих и бросив остальных на верную смерть, перенесла в воды Священного озера, к тому месту где стояло кочевье Ак-орды…

– Измена! Измена! – Завопила Дора, вынырнув из вод Священного озера. – Великий хан Артур убит! Измена!

Увидев израненных благородных особ в водах озера, стражники Ак-орды тут же поспешили им на помощь и уже через несколько минут Дора предстала перед Арсланом и Адалайлой.

– Что случилось?! – Не сдержалась и заорала Адалайла, увидев свою сестру и ее мужа.

– Измена! Моя госпожа, Великий хан убит! – Рыдала навзрыд Дора, обращаясь к Адалайла и даже не замечая присутствия Арслана. – Кирим поднял мятеж, Таймураз мертв и теперь Кызыл-орда сражается под знаменами Кирима.

– Что за чертовщина. – Только и смог выдавить из себя Арслан, а Адалайла просто потеряла дар речи. – Как такое возможно?

– Амазонка права, брат. – Простонал израненный Арам, пытаясь подняться на ноги и сплевывая кровью. – Кирим отрубил голову моему отцу у меня на глазах во время мирных переговоров. Он опорочил честь хана Кыпчага, он нарушил все законы и традиции и теперь придет войной и сюда.

– А Алтын? Ты что-нибудь слышал о них?

– Ничего я о них не слышал, брат. – Арам наконец-то поднялся и выпрямился в полный рост. – Кок-орда погибла и теперь надежда только на тебя, Арслан.

– Чего вы стоите! Помогите Великому хану! – Заорал Арслан на своих слуг и встав, предложил Араму сесть на его трон.

– Это излишне, брат. – Отказался и от помощи слуг и от трона Арам. – Никакой я не Великий хан, да и вообще уже не хан.

На глазах некогда грозного и гордого хана проступили слезы. Еще вчера он был наследником Кок-орды, сыном Великого хана всей степи, а сейчас его народ уничтожен, отец убит и если бы не помощь амазонки-странницы, то и он сам бы уже давно был обезглавлен.

– Пока я жив, я буду защищать законы степи, мой Великий хан. – Не согласился с фатализмом Арама Арслан. – Так что займи место на троне и давай решать, что нам делать дальше.

Слова Арслана возымели силу над Арамом и вернули в него гордость степняка. Он согласно кивнул, пожал протянутую ему руку и занял свое законное место на троне.

– Нужно отправить гонцов в Алтын-орду и Амазонию, только с их помощью мы сможем одолеть Кирима. – С присущей только ей невозмутимостью начала совет Ак-ханша, уставшая ждать, когда мужчины наконец соберутся с мыслями. – Нам не нужно искать Кирима, он сам найдет нас. Осталось только понять, где лучше принять бой – здесь в степи, или скрывшись в лесах моей родины.

– Степняк не будет прятаться за женскими юбками и деревьями. – Сказал, как отрезал Арам. – Бой примем здесь. Арслан, прикажи своим воинам готовиться к обороне.

– Слушаюсь, Великий хан. – Согласился Арслан и кивком головы отдал приказ своим командирам. – А ты, Дора, отправляйся в Амазонию и доложи обо всем случившимся своей царице.

На этом короткий совет ханов был окончен, и Ак-орда принялась готовиться к битве. Что бы там не говорил про гордость степи Арам, Адалайла настояла, чтобы все ордынцы, не владеющие оружием, отправились в Амазонию, так как их присутствие здесь только создаст больше проблем, чем поможет. Ханы согласились с ней и разделили орду на две части.

В течении недели Ак-орда готовилась к битве, выстраивая защитные редуты, вкапывая в землю заостренные колья, подготавливая ловушки и надеясь, что их одних в этой битве не оставят. Первой добрую весть Арам и Арслан получили из Амазонии. Дора вернулась так же через воды Священного озера и объявила, что царица Алайла с войском выступила им на подмогу. Вслед за ней вернулись гонцы и из Алтын-орды, принеся с собой заверения их хана о верности новому Великому хану.

С каждым новым днем тревожность в степи нарастала. Дозорные без устали следили за горизонтом, ожидая увидеть черно-красные мятежные флаги со дня на день. Вот уже к Ак-орде присоединилось воинство Амазонии и теперь надежда на победу из призрачной превратилась в реальную. Но как ханы не ждали флаги Алтын-хана, они так и не увидели их. Сомнения в его верности начали поглощать мысли и Арама, и Арслана, но они старались гнать их от себя, все еще веря в честь и непогрешимость Анзора.

Дозорные так и не увидели золотых полотнищ Алтына, а вот черно-красные знамена Кирима заполонили собой весь горизонт на западе. До битвы оставалось всего несколько часов, всего одна ночь, показавшаяся степнякам самой длиной ночью в их жизни. Уже на рассвете, с первыми лучами зари, степь огласил топот коней и воинственные крики мятежников. Битва началась…

***

– А дальше? Что было дальше? – Начала турзучить, внезапно умолкнувшую Дору, Делайла. – Отвечай. Не молчи.

– Прошу прощения, госпожа. – Открыв глаза и с большим трудом сглотнув, простонала амазонка. – Началась битва. Я вряд ли вспомню все ее перипетии, уж извините. Одно помню точно – Алтын так на битву и не явился. Анзор предал Великого хана, для меня это очевидно, как белый день.

Дора закашлялась и опять умолкла. Делайле не терпелось услышать окончание ее рассказа, но Владимир остановил ее. Амазонка и сама понимала, что странница через-чур слаба и ей нужно время прийти в себя. Оставив ее, она подошла к окну и найдя в ночном небе Кисловодска Полярную звезду, стала тихонько молиться Алькасару, стараясь не думать о том, что ее мать и сестры погибли в том сражении.

– Я не знаю, госпожа, бывали ли вы в больших сражениях, или нет, но лучше держаться от них подальше. – Внезапно продолжила рассказ Дора, еле слышно бормоча себе под нос и не открывая глаз. – То ли дело честный поединок, один на один. Ты видишь противника и сражаешься с ним, глядя ему в глаза. А там только ты занесла руку покарать очередного степняка, как на тебя со спины падает другой и его лошадь вдавливает тебя в сухую траву. Ты лежишь под ней не в силах даже вдохнуть, не то что бы пошевелить рукой, или ногой. Лежишь и думаешь, что под этой лошадью ты и окончишь свой век, но в этот момент лошадь подскакивает и уносит своего мертвого седока куда-то вдаль. Ты открываешь глаза, вдыхаешь побольше воздуха и видишь, что на тебя уже летит обезумевший от гнева воин, ты уворачиваешься от его удара, наносишь ему свой, встаешь на ноги и тебя опять валит с ног бездыханное тело уже твоего союзника. Его кровь заливает твое лицо, она попадает тебе в рот, из-за нее ты не можешь видеть, а в ушах стоит гулкий звон. Но ты находишь в себе силы и опять встаешь на ноги. Оглядываешься и видишь, что вокруг тебя царит настоящая вакханалия. Одни рубят других, в пылу схватки даже союзники иногда убивают друг друга, не сумев вовремя остановиться. Ты ищешь глазами того, кого хочешь убить больше остальных и идешь к нему. Ты убиваешь его, потом еще одного, а потом ты просто начинаешь махать мечом направо и налево, уже не понимая кто твой друг, а кто враг…

Амазонка опять умолкла и в палате воцарилась зловещая тишина. Теперь уже Делайла не пыталась растормошить ее, она молча продолжала стоять у окна и взирая на Алькасар, еле сдерживала слезы. От услышанного у Владимира покрылась вся кожа мурашками, а волосы встали дыбом. Он сидел на корточках, облокотившись о стену и в своих закрытых глазах видел тот бой наяву. Это был и дар, и проклятие странника. Он мог визуализировать любые слова, а когда отличить их от яви становилось невозможно, они начинали жить своей жизнью, уже не требуя его участия.

– Ты сражалась как настоящая львица, Дора. – Внезапно даже для самого себя продолжил он рассказ за амазонку. – Множество достойных воинов были повержены твоей твердою рукой и еще больше были спасены, но к сожалению та битва была проиграна. Мятежники опрокинули вас, ваши ряды смялись, степняки поддались панике, а вслед за ними были сломлены и боевые порядки амазонок, но ты продолжала биться, но почему? Ты искала ее. Да, ты искала свою царицу, и ты нашла ее. Вот, я вижу, как ты стремишься спасти ее. Я вижу, как над ее головой занесен меч самого Кирима. Я вижу, как он упивается своей скорой победой…

Слушая своего жениха, Делайла не могла поверить в то, что он говорит. Он не был там, так откуда он может знать, что там происходило? Но он говорил настолько уверенно и ясно, что не оставалось никаких сомнений в том, что он говорит правду.

– Еще мгновение и ты с диким ревом сбиваешь его с ног. Кирим падает и кубарем откатывается от царицы на несколько метров. Он не может встать, но ему на помощь пришли его слуги. Ты поднимаешь Алайлу и тянешь ее к воде. Между вами и Киримом встают воины Ак-орды. Кирим теряет вас из виду, но в это время в вас врезается всадник и ты упускаешь Алайлу. – Рассказывая свое видение, Вова даже не пытался скрыть слезы. Он видел сотни, если не тысячи жутких смертей, он чувствовал страх сражающихся, он слышал их душераздирающие крики и даже вдыхал вонь обугленных тел погибших. – Ты вновь встаешь на ноги, пыль слепит тебя, она режет твои глаза, и ты пытаешься криком привлечь к себе внимание царицы, но твой крик утопает в шуме боя. Вот она. Она сражается за твоей спиной, оседлав очередного степняка, она пытается вонзить клинок ему в сердце и это у нее получается. Ты оборачиваешься и находишь ее…

– Да, все было именно так, странник. И это не удивляет меня, ведь я тоже странница и знаю, как наши видения могут играть с нашим разумом. – Прохрипела Дора, перебив Владимира. – Ты же видишь, что было дальше? Ты все видишь. Ты же понимаешь, что я сделала все, чтобы спасти ее.

– И даже больше. Ты спасла ее, разве ты сама не видишь этого?

– Нет, странник. Не вижу. Я тащила ее к воде, но в самый последний миг кто-то вырвал ее из моих рук. Я истекала кровью и уже ничего не могла поделать. Я упала в воду, желая оказаться во дворце Запретного города, но волею судьбы оказалась в водопаде и свалилась вам на головы.

– Так что в итоге? Моя мать? Сестры? Они живы?

– Я не знаю. – Закачав головой, выдохнул Владимир. – Видение обрывается, но мертвой я ее не видел, так что еще не все потеряно.

– Нам нужно в Амазонию и немедленно. – Запаниковала Делайла и тут же схватила за руки и Владимира и Дору. – Ну же. Странники. Быстро перенесите меня туда.

– Оставь ее, она еще очень слаба. – Вова встал и обнял свою невесту. – Пусть Дора остается здесь. А после того как ее вылечат, она присоединится к нам. Я сам перенесу тебя к матери.

– Да, принцесса, прости меня, но сейчас от меня мало толку. – Простонала Дора и из последних сил прислонила ладонь правой руки к своему сердцу. – Навечно в сердце, Амазония навсегда.

Дора отключилась и Делайла нежно поцеловала ее в лоб. Вова взял любимую за руку и быстрым шагом направился к двери. Резко открыв ее, он случайно ударил маленькую девочку, все это время подслушивающую их разговор. От удара девочка невольно вскрикнула и отлетела к стене напротив.

– Ты еще кто такая? – Взревел Вова и бросился на нее.

– Не бей меня, дяденька, пожалуйста, я никому ничего не расскажу. – Взмолилась девочка, закрыв лицо руками. – Я не специально, я случайно.

Вова остановился в полуметре от нее и в глаза ему сразу же бросились синяки на ее руках и ссадины на ее лице.

– Кто это так с тобой? – Спросил он уже спокойным и даже нежным голосом.

– Отчим. – Буркнула девочка, убрав руки от лица. – Он как напьется, каждый раз меня колотит, а потом меня сюда везут. Здесь его сестра работает и поэтому ему за это ничего не бывает.

– Нам жаль тебя, но мы торопимся. – Сухо прошипела Делайла и схватив Вову, потащила его к туалету. – Думаю мы больше не встретимся, так что вот тебе мой совет, девочка. Еще раз он на тебя руку поднимет, возьми кухонный нож и вонзи ему в горло. Уверяю, после такого он больше тебя никогда даже пальцем не тронет.

– Прошу вас, возьмите меня с собой. – Девочка бросилась к Владимиру и со всей силы обхватила его за ногу. – Мать тоже пьет, я никому не нужна, он ведь так меня искалечит. Отвезите меня в Амазонию и оставьте там. Ну пожалуйста, чего вам стоит?

– Это даже не обсуждается. – Ответила Делайла на немой вопрос Владимира. – Она станет обузой.

– Но и оставить ее здесь я тоже не могу. Вспомни себя. Ты так же умоляла меня взять тебя с собой, там в Заоблачном царстве.

– Что? Умоляла? Ты сбрендил, что ли? – Делайла гордо задрала свой прекрасный носик и скрестила руки на груди. – Я тебя пальчиком поманила, ты и повелся. Надо ж такое придумать, чтобы я, наследница Амазонии, умоляла какого-то мужчинку.

– Что? – Теперь уже возмутился Вова, совсем позабыв, где они находятся и что они тут делают. – Да ты совсем на память плохая стала, да? А кто мне там слезливые сцены устраивал…

Спор амазонки и странника разгорелся с такой страстью, что даже маленькая девочка, сидевшая у ног Владимира, позабыла обо всем на свете и полностью погрузилась в их диалог. А тем временем крики в коридоре разбудили дежурную медсестру, и та вышла посмотреть, кто это буянит среди ночи. Только увидев свет за дверью, Вова остановил спор и схватив и девочку и Делайлу, помчался в ближайший туалет.

Из больницы он перенесся не в Амазонию, а на стоянку к своему пегасу.

– Это и есть Амазония? – Удивленно спросила девочка, слегка пошатываясь после первого в своей жизни перемещения. – Я думала, она выглядит совершенно иначе.

– Это все еще Земля, дурочка. – Проревела сквозь зубы недовольная тем, что Вова все же взял ее с собой, Делайла. – Давай, заползай в чудо-юду, мы очень торопимся.

Амазонка запихнула девочку в кабину и усадила ее на спальник, а сама уселась в пассажирское кресло. Вова завел камаз, немного подождал пока тот хоть чу-чуть прогреется и резко тронулся с места. Ворота стоянки были закрыты, а времени будить сторожа у них не было, поэтому он протаранил их под радостные крики девочки и недоуменный взгляд Делайлы.

– Это мы так не привлекаем к себе внимания, да?

– Да чего уже скрываться. – Улыбнулся Вова и надавил педаль газа до пола. – Скрываться уже поздно. Мало того, что мы на украденной машине, так еще и вломились в больницу и похитили оттуда человека. Так что думаю обратная дорога нам сюда уже точно заказана.

Камаз с ревом понесся по автостраде, выискивая место где можно свернуть к реке и наконец-то покинуть Землю. Найдя подходящий съезд, Вова свернул с шоссе и аккуратно перебирая колесами по кочкам направился к реке. Перед самым мостом он резко взял вправо, вновь вдавил педаль газа до пола и через несколько мгновений влетел в бурные потоки Подкумка.

Девочка, до этого момента радовавшаяся тому, что ее наконец-то спасли от издевательств отчима, громко закричала. Она сильно испугалась и вцепилась обеими руками, но не в странника, а в Делайлу. Когда камаз въехал в реку, то перемещение пошло не совсем так, как планировал Вова, а вернее абсолютно не так. Во-первых, он переместился не в Амазонию, а застрял между мирами, а во-вторых, девочка и Делайла куда-то исчезли…