В моём личном рейтинге симпатий к книжным сыщикам постоянно идёт рокировка. Долго и надёжно занимавший первое место Эраст Петрович побледнел от отсутствия новых книг, а Родион Ванзаров Чижа отчаянно бьётся с Лыковым Свечина, новеньким Корсаковым от Евдокимова и чижовским же Лёшей Пушкиным. После этой книги Родион Георгиевич выходит вперёд)).
Не то, чтобы он был столь уж приятной личностью или красавчиком - но его логичность, внешне непробиваемая бесстрастность и некоторые жизненные обстоятельства вызывают уважение. Даже, если бы он был не книжным героем, я бы, пожалуй, иногда его жалела:
За пять лет службы в сыске у него не бывало такого мирного и спокойного существования. Ванзаров стал подумывать: не напиться ли до бесчувствия? Или искупаться в проруби на Неве. Или жениться. Чтобы выбить тоску дурацким поступком, как клин клином вышибают.
Итак, самый конец XIX-ого века, Санкт-Петербург, основная локация всех событий - Юсуповский сад, точнее, каток в саду. Россия начинает участвовать в спортивных соревнованиях по скоростному и фигурному катанию на льду. Общество любителей бега на коньках - вполне респектабельная и небедная организация. Но с некоторых пор циркулируют слухи, что существует ещё и какое-то Братство льда - таинственная организация, ни много, ни мало исполняющая желания своих рыцарей, буде тем удастся пройти положенные три испытания.
Семья торговца спортивными товарами Куртица - средоточие всей истории. То папаша чуть не погибает несколько раз за очень короткое время:
Экая странность, что шутихи угодили именно в Фёдора Павловича. Что с ним такое? То снежная глыба рядом упала, то чуть пролётка не снесла. Что за напасти?
То старший сын ни с того, ни с сего вдруг монастырь собрался... То средний, спортсмен, красавец, молодой здоровый парень, катаясь с девушкой, которая всему семейству нравится, падает на лёд и умирает...
Пересекаются истории членов семьи, даже те, которых уже нет в живых, и одного детского приюта, являющегося уже много лет не совсем тем, чем бы ему положено быть. Таинственное общество тоже оказывается ни чем не похожим на серьёзную организацию, и Ванзарову приходится многократно менять вектор расследования, к счастью, не опоздав с решениями.
Книгу могу искренне посоветовать как любителям детективов, так и поклонникам фигурного (и не только) катания - из его истории тут много любопытных фактов. Например, в качестве эпиграфов выступают технические описания разных шагов, поворотов и т.д.
Есть и ещё одна историческая личность в книге:
Мистер Джером терпеливо сносил русское гостеприимство. Он слышал, что в этой холодной стране принято горячо проявлять чувства.
Мистер Джером со своей собачкой по имени, конечно же, Монморанси посещает Петербург, и его приключения, состоявшиеся не без помощи безалаберного переводчика, гимназического друга Ванзарова, становятся юмористической разрядкой в моменты, когда расследование начинает касаться очень противных вещей. Ещё немного юмора по-прежнему вносит великий и ужасный криминалист:
Увидев вошедшего, оставил чашку, направился навстречу и выразил несравненное удовольствие визиту звезды криминалистики, долго жал руку, вдобавок наговорил комплиментов. Чем несколько смутил Аполлона Григорьевича. Смущение его можно понять: когда тебе так радуется психиатр, невольно призадумаешься – что именно его так обрадовало? Непростой вопрос. Разные мысли возникают… Ну не будем углубляться…
Возвращаясь к перемещению в моей табели о рангах Ванзарова. Чем хорош персонаж - он разный. Вот такой, к примеру:
Слабую волю сломить несложно: не отводить тяжёлый ванзаровский взгляд. Нервный человек сам выдумает страхи. Сам испугается. И сломается. Как учит психологика.
И совсем другой, когда даёт начальные уроки сыска молодому полицейскому Бранду (он его заменит в серии, когда Ванзаров состарится?), не сюсюкая, но и не давая парню разочароваться. Словом, как живой)).