4

Услышав последнюю фразу, я как можно осторожнее и быстрее нырнула в соседний кабинет и дождалась, когда собеседники разойдутся. Моё дыхание сбилось от возмущения, потому что не могла поверить в реальность услышанного. Настолько был разителен контраст между всегда приветливыми и обаятельными сотрудниками, которых знала несколько лет и случайно подслушанными негодяями. А ещё узнала, что секс со мной Бену не просто противен, но выгоден. Оказывается, он всем растрезвонил, что мы с ним начали встречаться как любовники. А я-то, наивная, думала, что об этом никто даже не догадывается.

Вы сейчас пожали плечами и сказали: «Дело житейское. А не надо быть такой доверчивой». Да, вы правы. Я плыла по течению и не хотела замечать реальность. Могу только добавить, что, застукав любовника за этой беседой, не почувствовала ни боли, ни выжигающей душу потери, ничего, кроме досады. Честно сказать, даже удивилась такой реакции. А ведь и, правда, не ждала от этого пакостника ничего кроме секса. Секс и никаких чувств – вот такой девиз вывела для себя несколько лет назад, когда началась моя карьера руководителя фирмы. Так о чём жалеть? Уволю этого и найду более лояльного жеребца.

Шаги в коридоре стихли. Вздохнула, заправила за ухо прядь волос и направилась в свой кабинет. Здесь чувствовала себя уютно и спокойно. Окна от пола до потолка, за которыми бесшумно и монотонно течёт городская жизнь, давали много света, но звуки улицы не пропускали. Стоит добавить, что весь дизайн в нашем офисе оформлял очень престижный специалист. Поэтому в отделке преобладали золотистые оттенки, дополненные яркими, брызжущими светом, подлинниками картин известных мастеров прошлого. А Ренуаром в моём кабинете восхищается каждый посетитель.

Только успела присесть, как мой секретарь Линда известила о приходе Софи Робинсон.

– А этой что здесь понадобилось, – пробурчала недовольно, но подтвердила, что Софи может войти.

Крашеная мымра вплыла в кабинет и, брезгливо оттопырив губу, сообщила, что из-за моего опоздания сегодняшнюю презентацию для нового крупного потенциального клиента проведёт сама, и мне не стоит даже появляться в конференц-зале, дабы не напугать своим несуразным видом впечатлительных мужчин. На возражения, что эту презентацию готовила я, и разобраться в диаграммах и схемах не так-то просто, если не знать, как их сгруппировала, Софи только фыркнула и отмахнулась наманикюренной лапкой.

Надо ли говорить, что пару часов спустя она ворвалась в кабинет и завизжала, как циркулярная пила, обвиняя меня в непрофессионализме и вероломности. Думаю, вы догадались, что сделка, к которой мы готовились несколько недель, с треском провалилась, а это повлечёт за собой очень неприятные финансовые проблемы. Такие клиенты с неба не падают, а Софи Робинсон, тупая бездарность, умудрилась упустить возможность поработать с ним. Очень большая ошибка с её стороны.

Понятно, что недостатка в клиентах мы не испытываем, но этот был особо богатым и интересным. Софи тем временем продолжила визжать, осыпая меня упрёками. Дескать пригрела на груди змею подколодную, а я только и делаю, что подставляю её, и что так больше продолжаться не может. Мымра разошлась так, что велела мне убираться из кабинета.

Короче, она понизила меня в должности, а себя повысила. Да-да, вы всё правильно поняли: Софи решила занять моё кресло директора представительства фирмы Consulting Today, а меня назначить своим замом. И добавила, что с владельцем миллиардером Крисом Морганом она сама разберётся, и он её обязательно поддержит.

Как такое возможно? Очень даже возможно. Оказалось, что вчера вечером её жених, а по совместительству владелец нашей фирмы, миллиардер Крис Морган попал в серьезную аварию в Англии и сильно пострадал. Его срочно доставили в реанимационное отделение, где из комы он так и не вышел. А значит связаться с ним, чтобы утвердить или отклонить то, или иное решение, теперь невозможно.

Чем пустышка Софи и воспользовалась: на правах невесты миллиардера Криса Моргана решила захватить власть в Consulting Today в свои алчные ручки. И если вы представили на этих лапках длинные ярко-красные коготки и кучу разных колечек, то так оно и выглядит. Да, я тоже только вздохнула и покачала головой.

Как понимаете, я не стала спорить и направилась в соседний кабинет, который прежде занимала Софи Робинсон. Благо, он был чуть не в два раза больше моего.

Пару минут спустя Софи нарисовалась в дверном проёме и завопила, что меняться кабинетами нет смысла, поэтому могу вернуться в свой, но таблички на дверях поменяют. Прошипев нечто похожее на брань сапожника, я прикрыла глаза и постаралась не взорваться.

А ещё спустя полчаса в кабинет вошла всё та же Софи Робинсон в сопровождении двух сотрудников, и свалили на мой стол для совещаний кучу папок.

– Не разберёшь все эти документы к сегодняшнему вечеру, будешь уволена, – протявкала Софи и, скорчив презрительную физиономию, уставилась круглыми глазками цвета жидких фекалий.

Надо ли говорить, что от такой наглости у меня даже глаз задёргался. Как только дверь за Софи закрылась, я молча встала, взяла сумку, ноутбук.

– Плевать хотела на её угрозы, но унижать себя никому не позволю, – я гневно сверкнула глазами.

Сделав серьёзное и озабоченное лицо, чтобы всем окружающим сразу стало понятно, что срочно отправляюсь куда-то по сверхважным делам, вышла из кабинета. Решительно двинулась в сторону лифтов, спустилась на парковку. Увидев, что мой служебный Mercedes уже вернули после ремонта колеса, села в него и на приличной скорости выехала за ворота.

5

Сначала летела, почти не разбирая дороги, но постепенно успокоилась и перестала наводить ужас на водителей соседних машин. Выехала из центра в сторону набережной. Тут же монументальные здания сменились чередой уютных отелей, ресторанчиков и магазинов. Чайки кружили над черепичными крышами. Вдоль витрин вальяжно прогуливались туристы, а некоторые попивали напитки за столиками, установленными прямо на тротуаре.

Наконец, я выехала из города и направилась на дикий пляж. Зная малоизвестный проезд через дюну, свернула в него и выехала к морю. Даже в сезон здесь, как правило, было пустынно – ни туристов, ни отдыхающих. А всё потому, что проезд через дюну запрещён соответствующими знаками.

Хотелось разреветься, но в груди, кроме угнетающей пустоты, ничего не было. Сняла лоферы, ступила на тёплый песок пляжа, подошла к самой кромке воды.

У берега, где лениво набегал прибой и перекатывал по песку мелкие гладкие камешки, море прозрачно-зелёное. А ещё там и сям разбросаны ракушки разных форм, размеров, оттенков. Дальше от берега вода уже зеленовато-синяя, светящаяся, море манит, но не пугает. Оно дышит убаюкивающее, как колыбельная песня. У самого горизонта море синее, спокойное, сливается с небом – таким же бескрайним, но белёсым.

Чуть успокоившись, прикрыла глаза. Мне необходимо несколько минут покоя, шелест прибоя, крики чаек над водой, а потом вернусь в офис и снова начну разгребать авгиевы конюшни.

«Зачем тебе это надо»? – спросите вы. Возможно, мною движет осознание, что фирма Consulting Today держится на плаву только из-за моей работоспособности. Да к тому же, наш владелец миллиардер Крис Морган не устаёт повторять, что верит в меня: «Миранда, милая, чтобы мы без вас делали». Вот и стараюсь соответствовать, а потому приходится засиживаться на работе до ночи, и даже в выходные и праздники.

А может быть делаю это из-за привычки жить по инерции: ранний подъём, бумаги, встречи с клиентами, снова бумаги, проверка отчётов подчиненных, исправление недочётов, ошибок и постоянное жевание на ходу. А в качестве маленького бонуса – секс, больше потому, что так надо, а не потому, что хочется.

Внезапно увидела себя со стороны, и у меня заныло под ложечкой. Бледная, одетая в разномастную мешковатую, хоть и дорогую, одежду, с волосами, забранными в нелепый хвост. Я взвалила на себя кучу проблем, в основном чужих, и волоку всё это с мазохистским наслаждением, не отдавая себе отчёт в содеянном. А может быть таким образом доказываю свою значимость и незаменимость? Ведь больше похвастаться не чем. Снова глубоко вздохнула, глянула на море зеленовато-жемчужных оттенков и услышала шелест гравия на подъездной дорожке.

Наверное, уже догадались, что погулять спокойно и прийти в себя мне не удалось. Да, вы правы. Рядом с моей машиной остановилась полицейская, и пара дюжих молодцов не спеша двинулись в моём направлении.

«Вот только этого не хватало. И как они узнали? Машину с дороги абсолютно не видно», – вяло прокукарекало в моей бедной голове.

– Добрый день, мадам, – обратился ко мне полицейский постарше, – это ваша машина? – указал на мой автомобиль.

Я только обречённо кивнула.

– Видели на въезде знаки, запрещающие проезд? – вступил в разговор полицейский помоложе и строго зыркнул на меня.

Вяло покивала и медленно направилась к кромке воды.

– Мадам, куда это вы? Мы ещё не закончили, – рыкнул полицейский.

Вдруг коллега постарше твёрдым голосом отправил его проверить номера моей машины, а сам быстро подошёл и тронул за локоть.

– Тяжелый день, мадам? – он как-то по-доброму посмотрел на меня. – И всё равно это не повод сводить счёты с жизнью.

Я аж опешила от такого предположения стража порядка и вытаращила на него синие глаза.

– Даже в мыслях не было. Просто очень устала и решила немного прогуляться, – проблеяла неуверенно.

– Машина в угоне! – довольным голосом крикнул полицейский помоложе и расплылся в мерзопакостной улыбке.

– Хм, вы ещё и машину угнали? – служитель порядка демонстративно выгнул бровь.

– Ничего я не угоняла. Это служебная машина. Документы в сумке, – кивнула в сторону автомобиля.

Полицейский глянул в указанном направлении и вдруг шепотом сказал:

– Угу, все так сначала говорят, а потом во всём признаются, – он криво усмехнулся. – Давайте сделаем так. Мы сейчас уедем и краденый Mercedes заберём. Вопрос с угоном улажу, верну машину владельцу, а вы отправляйтесь домой и хорошенько выспитесь. Поверьте, завтра все сегодняшние неурядицы покажутся ничтожными. Согласны?

Быстро просчитав ситуацию, и поняв, что спорить с блюстителем порядка бесполезно, а звонить адвокату ещё нет причины, кивнула и с тоской посмотрела на волны, лижущие солёный песок. Дальнейшее прошло как во сне. Полицейские уехали, прихватив и Mercedes. Мою объемистую сумку с документами и ноутбуком выставили на дорожку.

Ещё некоторое время я стояла, глядя на горизонт, переливы света на морских волнах, а потом подхватила сумку и медленно двинулась по песку вдоль воды. Всего в двух километрах начинался общественный пляж, и от него до города ходил автобус. Машинально сунула руку в маленький карман на сумке в поисках монеток и знаете, что там обнаружила? Кольцо с большим бриллиантом.

– Гадина! – невольно вырвалось у меня. – Вот негодяйка эта Софи Робинсон.