Глава 2

Глава третья

Сотрудники резво повскакивали с мест. Артур, более- менее повеселевший тоже заторопился с ними. В конференц-зале остались только Елена, Андрик, Алек и, естественно, Женька с Владом. Без этих двоих расследование было невозможным. Они, видимо, считали себе личной бригадой Хозяйки Бюро.

Их начальница откинулась в кресле и закрыла глаза.

– Знаете, – проникновенно сказала она. – Я их всех очень люблю. Но тишину я люблю больше.

– Ну, сегодня без цирка обошлось, и то хлеб, – миролюбиво заметил Андрик. Как и всегда в случае их совместных расследований он вел себя так, будто они общались исключительно вдвоем.

– Цирк тебе еще будет, – тяжело вздохнув, пообещал Алек, стараясь не смотреть на Влада. Который все еще кипел праведным гневом по поводу несанкционированного похода Елены в кафе не с ним.

– Ну, – тут же «проснулся» экзорцист. – В кафе наверняка тишины хватало!

Елена позволила себе насмешливо фыркнуть. Андрик одарил его жалостливым взглядом. И оба вспомнили, как тушили рукав пиджака Артура.

– Лена, мы должны его спасти, – тут же серьезно выдал ее приятель.

– Да без базара! – живо вступился Женька. – Пусть он совладелец Бюро, и даже дело не в возможной охоте на ведьм. Он просто…

– Просто нормальный мужик, – помог ему закончить Алек. – И мы обязаны справиться.

Андрик позволил себе одобрительно кивнуть этим двоим.

– Как это работает? – опять спросил он у Елены.

– Просто, – коротко пояснила она, прекрасно понимая суть его вопроса. – Зеркало – это портал. Внутри Иная сторона. А сквозь нее можно выстроить коридор, куда захочешь. И действовать.

– Что конкретно она делает? – продолжал уточнять Андрик.

– Вчера с зажигалкой фокус видел? – напомнила хозяйка Бюро. – Считай, под руку толкает. Его. Или тех, кто рядом с ним. Водители в машине. Она заставляет их прибавлять скорость. Подчиняет себе.

– А бабы? – задал ее добрый олигарх следующий несколько нетактичный вопрос.

– Ну, – немного смутился интеллигентный Алек. – Ведьма может одинаково влиять на всех людей, вне зависимости от их половой принадлежности.

– Не о том, – чуть мотнул головой Андрик. – Куда они исчезают? Это тоже она их?

– А! – понял Женька суть вопроса. – Секретарша-пиарщица! Вот тут не факт. Если та девонька к этому делу руку приложила, могла и сама свалить.

– Мы обсуждали вчера версию заказа, – пояснила Елена своим коллегам. – Во всех четырех, а теперь, считай, пяти случаях, были те, кому жертвы ведьмы не нравились. И да, возможно, их заказывали, как киллеру.

– А вы не переоцениваете важность этих жертв? – надменно осведомился Влад. – В смысле важности их для города? Не такие и большие шишки. Да и вообще, заказать убийство проще.

Андрик начал рассматривать экзорциста с каким-то таким нехорошим прищуром, будто сейчас про себя прикидывал цену заказа самого редкого специалиста киллеру.

– Не убивай его, – вступился за экзорциста Женька. – И не заказывай даже пока. В чем-то он все же прав. Чуть-чуть. Не в том дело, насколько жертвы ведьмы важные шишки, пусть даже они были бы членами Правительства. Просто нанять дядьку с ружьем реально проще. А еще безопаснее для самого заказчика. Иначе можно исчезнуть. Как те девицы, о которых ты сам сейчас спросил.

Андрик подумал и царственно кивнул, принимая аргументы демонолога.

– Но эти исчезновения все же странны, – заметил задумчиво Алек. – У Артура секретарь, у кого-то там еще вроде кто пропадал.

– У Вована как раз, – нехотя напомнил их олигарх. – Но тесть жив. И на месте.

– Чей? – не понял маг.

– Не важно, – Елена тоже пока не запомнила всех имен жертв ведьмы. Тем более, вроде бы тесть мог быть заказчиком у мужика, кого Артур и Андрик называли просто «хмырь». – Тесть, может, и не пропадал. А кто-то другой из окружения мог. Ты обещал проверить.

Она посмотрела вопросительно на своего друга и их нового заказчика.

– Уже копают, – как всегда деловито и коротко доложился Андрик. – Но тебе за ночь много сразу не найдут.

– Ты просто им еще и о потеряшках скажи, – посоветовал Женька. – Своим копателям.

– А вы что делать будете? – решил уточнить Андрик. – С ведьмой?

– Искать, – тяжело вздохнув, сообщила об очевидном Елена. – Просто… Все-таки не верю я в заказ. Тут что-то другое. Может, все же личное что-то? Ведь чтобы так человека извести, нужно уйму времени и сил потратить.

– Да еще если через зеркала шастать, – подкинул аргумент Женька. – Реально, слишком затратно.

– Говорил, не связаны они, – буркнул Андрик.

– У жертв нет общего темного прошлого, – перевела чуть иронично Елена остальным. – Но я не про месть. Может…У самой ведьмы какая-то обида своя. А эти ребята, кто ей попался…

– Ведьма-маньячка? – усмехнулся Влад.

– А то нет!? – тут же резко отреагировал Андрик. – Нормальная баба такое мутить не станет!

– Не могу не согласиться, – поддержал его Алек. – И все же… Как-то она этих людей выделила. Почему-то выбрала именно их. И надо понять, почему именно. Тогда и саму ведьму найдем.

– Ищи потеряшек, – еще раз указала Елена своему олигарху. – Это мог быть не заказ. Это… Представим, что той же секретарше Артура наш приятель нравился. А он весь такой положительный и верный семье, как уже говорили. Но девочке очень хочется. Сколько таких подаются к разным гадалкам и бабкам?

– Да к нашим девчонкам в отдел снятия порчи и сглаза толпы таких ходят, – поддержал ее Алек. – Гелла с Людой с каким-то там психологом даже договорились, кому этих желающих отправляют мозги вправлять.

– Именно! – его дорогая подруга не могла не вставить любимое словечко. – И вот пришла такая секретарша к нашей ведьме. Пела там, какой Артур хороший и как он ей нужен. И что-то в ее словах ведьму зацепило. И вместо приворота мы теперь имеем все это.

– В целом, логично, – принял такую версию Женька. – Только еще логичнее было бы, если изводили жену Артура, а не его самого. Ну, убирали бы соперницу.

– Это был бы точно заказ, – заспорил Алек. – А тут ведьма просто использует этих девиц для своей выгоды или для своего маньячества. Потом девицы понимают, что наделали, пугаются и исчезают.

– Без денег и связей? – скептически осведомился Влад. – Бегут вникуда?

– От смерти побежишь, – разумно рассудил демонолог. – Как угодно и куда угодно.

– Проверить счета, – сделал для себя вывод Андрик. – Баб этих. Польза есть от вашего трепа. Но как вы ведьму искать будете?

Елена досадливо поморщилась.

– Честно? – переспросила она. – Прости, пока понятия не имею. Я могу ей противостоять. Только когда она сама что-то делает. Как вчера в кафе. Когда я вижу ее след в том же зеркале. Могу ответить, отвлечь. Но найти так ее я не смогу.

– Ответишь еще пару раз, – Андрик занервничал. – Она выберет еще и тебя. Завязывай с такими ответками.

– Но иначе Артура не защитить, – развела хозяйка «Бюро» руками. – Если она обратится на меня… Ну, будет поединок. Чуть проще.

– Совсем не проще, – заспорил теперь уже начавший переживать за дорогую подругу Алек. – Ходить через зеркала дело нехорошее. А постоянная битва такая… Тебя надолго не хватит, даже если мы все против нее встанем.

– Главное, – напомнил Женька. – Так мы ее все равно не найдем. Давайте пока без поединков. Артура защитим, это точно. Но искать ведьму надо по старинке. Просто искать. Вообще… Странно это даже. Если она в нашем городе столько лет живет, почему мы раньше о ней даже не слышали?

– Отличный вопрос! – согласилась с ним Елена. – Андрик, дорогой? А вот еще один хороший вопрос. Когда вы Вована твоего спасали, почему ты сразу не пришел ко мне?

Тот лишь пожал плечами.

– У тебя целая труппа клоунов сейчас, – напомнил он. – И то, ты не знаешь, как ее найти. А тогда? Что бы ты сделала?

– Думать я тогда умела, как и сейчас, – обиделась его приятельница.

– Вот, теперь думай, раз такое дело, – Андрик собрался на выход. – Я пришлю по бабам все вечером.

И он поспешил к выходу, как всегда не прощаясь.

– Тех мужиков, которых ведьма уже извела, – спросил у подруги Женька. – Артур их тоже ведь знает?

– Конечно, – даже немного удивилась она.

– Сейчас позвоню Юле, – решил демонолог. – Пусть она у него список получит. Пойду я сам пошатаюсь по городу, поспрашиваю, что там с ними было и как. Так быстрее.

– А еще семьи, – выдал Алек. – Все же в чем-то Женька прав. Если бы к ведьме шли за приворотом, то работать она должна была против жен. А жены у всех тех мужиков были…

– И семейная жизнь у них всех рухнула, кстати, – поддержала его дорогая подруга. – В чем-то желание заказчиц, если таковые и были, выполнено.

– Вот, – кивнул удовлетворенно маг. – Я хочу теперь на этих жен посмотреть. Они же живы. А вот как живут…Это другой вопрос.

– Работаем, – согласилась устало Елена. – Не думаю, что Артур долго продержится даже с нашей поддержкой. У нас мало времени.

Друзья потянулись к выходу из конференц-зала. У дверей Алек обернулся и послал подруге сочувственный взгляд. Влад никуда не собирался. Елена чуть пожала плечами, отвечая на поддержку друга.

Она тоже осталась сидеть напротив своего любовника. И ждала. Удивительно спокойно.

– Слушаю тебя, – предложила она редкому специалисту.

Что ему сразу не понравилось.

– А что ты хочешь от меня услышать? – спросил он с какой-то горькой усмешкой. – Что мне было неприятно знать, как ты провела вечер с этими своими приятелями? Что даже ничего мне не сказала, когда ушла с ними на встречу?

– А должна была? – уточнила хозяйка «Бюро». – Почему?

– Мы нравимся друг другу, – обманчиво мягко ответил Влад. – Мы вместе. Я думал, что заслуживаю доверия.

– А я? – продолжала задавать вопросы Елена в лучших традициях своего только что отбывшего делового партнера Андрика. Коротко и емко. – Я его не заслуживаю?

– Я доверяю тебе! – конечно, стал заводиться ее редкий специалист. – Потому что люблю тебя.

– Тогда почему я должна была у тебя отпрашиваться с друзьями в кафе?

Если бы Алек остался, он бы сейчас аплодировал дорогой подруге стоя. А еще готовился снимать какую-нибудь мелкую порчу с экзорциста. Потому что, пусть Елена бывала капризной и немного инфантильной, но вот конфликтов она старалась избегать. Любых выяснений отношений. И чаще шла на компромисс, но очень редко нападала сама. Как вот сейчас. Для такого ее нужно было постараться очень и очень сильно разозлить.

– А почему мне нельзя было пойти к ним с тобой? – Влад так хорошо еще свою возлюбленную не знал, потому не понял, когда пора было уже бежать.

– Потому что я не хотела этого, – честно призналась Елена. – Мне нужен был вечер с ними. На троих. И я его получила. Я не обязана водить тебя по всем своим друзьям, не обязана всегда и везде быть с тобой. Не вижу для этого причин.

– Нет? Не видишь? – он картинно удивился. – А разве быть вместе, доверять, это не причина? Любовь тоже не причина?

– Это не любовь, – откровенно холодно возразила его возлюбленная. – Это какой-то болезненный родительский контроль. Доверие, это когда ты во мне уверен, даже если бы мы с друзьями пили не в кафе, а в сауне или в номере люкс одного из Андриковых отелей.

– Видимо, это у вас следующий номер в программе! – повысил голос экзорцист.

– Неплохая мысль, – насмешливо отреагировала Елена. – Как закончим дело, именно так и отметим. Или к тому моменту я придумаю что-то еще. Но это точно будет снова без тебя.

Она чуть помолчала. Не потому, что давала ему время на ответ. Просто банально собиралась с силами.

– Значит так, – решительно заявила хозяйка «Бюро». – Для меня любовь, это тепло. Когда значимо, когда счастье. Когда я желаю человеку добра и стараюсь сделать его счастливым. Но я знаю так же, что сама счастлива, пока остаюсь себе хозяйкой. Значит, я никогда не лишу свободы того, кого люблю. Согрею, пойму, поддержу. Но не привяжу к себе. Если любят меня… Я жду такого же в ответ. Если не можешь, не берись. Забудем.

– Вот так просто забудем? – Влад явно не мог в это поверить.

– Ну, да, – Елена встала с кресла, собираясь к выходу. – Прости, но похоже, или так, или будет у нас любовь по правилам. По моим. Но не иначе. И еще…

Взгляд у нее был неприятным. Тяжелым и откровенно враждебным. Экзорцист ни разу не видел свою возлюбленную такой.

– Андрик и Артур на самом деле мои друзья, – твердо произнесла Елена. – Мне с ними тепло. И это дело…Я считаю его своим личным. Ты, как я заметила, не рвешься помогать. Твое право. В «Бюро» работы достаточно и без этого. Делай, что хочешь, но не мешай. Иначе, поверь, тебе будет больно.