Котенок приблизился к миске, понюхал молоко и застыл. За батареей в кухне начало что-то жутко шуршать, будто возилась целая стая нелюбимых Марьяной крыс. Зверек присел, все так же обернувшись хвостиком, склонил голову, будто внимательно что-то слушал. Обе женщины замерли в ожидании. Котенок еще раз посмотрел на миску, потом на батарею, вдруг попятился, осмотрел кухню и лениво перешел на другое место, ближе к мойке. Снова сел, уставился на своих хозяек выразительно выжидательно.

– Фамильяр! – победно заявила Нина Семеновна.

– И пусть, – буркнула Марьяна. – Главное, продукты будут целы… А, да!

Она чуть не забыла, куда собиралась.

– Придется его кормить, – улыбнулась ведьма матери, и наконец-то отправилась из квартиры, искать Лесовку.

Нюта стояла во дворе, рядом с той самой «Газелью». Грузчики куда-то делись. Но Марьяне они и не были нужны.

– Привет! – радостно приветствовала ведьму лесовичка и помахала рукой, между пальцев которой была зажата сигарета.

– И тебе, – кивнула Марьяна и чуть удивилась. – А ничего, что куришь? Ну…

Она знала, что духи связаны с деревьями. Вот древесина и огонь в сигарете, вроде бы, должны плохо сочетаться. Наверное…

– Нормально! – развеселилась Нюта и поправила упавшую на глаза крашеную зеленую прядь. – Знаешь, как они все мне завидуют? В лесу-то им курить нельзя.

– Это вообще вредно, – напомнила ведьма избитую истину. – Зубы мне не заговаривай! Почему опять деньги не взяла?

– Заговоры, это по твоей части! – парировала лесовичка. – И чего это не взяла? На бензин. По талону. Правда, маме твоей показывала.

– Рублей пятьсот максимум? – не сдавалась Марьяна. – А сколько всего привезла? Да там же… На тысячи! И куда столько?

– Солить! – хохотнула Нюта.

– Грибы, да, – совершенно серьезно согласилась ведьма. – Но послушай, реально, даже их много. Куда столько девать? Все это…

– Много, так продай, – пожала девица плечами.

– Нельзя, – напомнила Марьяна сухо. – И неприлично это вообще. Подарки же.

– Тебе нельзя, так я могу, – продолжала Нюта все так же серьезно. – Слушай! Правда же! Готовит твоя мама. Сама знаешь, что она может. Так давай продавать! Знаешь же, я теперь в деревне живу. В лесу. А глухарь мой, фермер.

– Почему глухарь? – не поняла ведьма.

Лесовка с год, как вышла замуж, за вполне себе нормального парня. С чего это он оглохнуть успел?

– Так он же не из наших, – беспечно рассмеялась Нюта. – Просто человек. И не в теме. Вот и зову глухарем. Так вот он фермер. И у него бизнес. Он продукты возит куда-то там, сдает на реализацию. Давай и вы с мамой ему лишек отдавайте. А я деньги привезу, как продадут.

– Процент, – поспешила уточнить Марьяна. – Не всю выручку. Ты же собирала ягоды, грибы, травы. Да?

– Но это же лес дает, – удивилась лесовичка. – Мне деньги за что?

– За труд, – веско напомнила ведьма. – И еще за посредничество. В продаже. Так бизнес делают. Так что пятьдесят процентов тебе, пятьдесят мне.

– Ладно, – легко согласилась Нюта. – Мы с глухарем тогда все красиво сделаем. У него этикетки там какие-то свои. Логотип, бренд… Тогда жди меня на следующей неделе. Заберу, что сделаете, и еще продуктов привезу.

– Ягод больше, – уже вовсю прикидывала Марьяна. – Варенье будет, сиропы, соусы… Грибы у мамы вкуснее маринованные выходят.

– Консервы еще! – подсказала Лесовка. – Кабачки всякие. Помидоры. Этого у глухаря много. А травы?

– Нет, – строго возразила ведьма. – Травы это нам с мамой, для личного пользования.

– А! – уважительно кивнула Нюта. – Я подумала чаи там какие…

– Хорошо, – тут же сдалась ведьма. – Иван-чая вези много. И листья у своего глухаря обери с кустов, малину, смороду, землянику, клубнику. Всякое такое. Запомнишь?

– Конечно, – пообещала лесовичка. – Еще у мамы про травы поспрашивай, и мне сообщением скинешь, ладно?

Марьяна кивнула.

– А тебе еще подарок привезти? – задала ей новая партнерша по бизнесу следующий вопрос.

– Какой подарок? – растерялась ведьма.

– Не видела? – Нюта довольно разулыбалась. – Там есть. Маме твоей лично в руки отдала. Сыроежки. Ты же любишь…

Марьяна тоже улыбнулась. Почти блаженно. Она с детства помнила вкус жареных сыроежек. Бабушка готовила. И так ей хотелось! А Лесовка везла обычно все боровики, да подосиновики с подберезовиками. Тоже вкусно, конечно, но это другое…

– Спасибо! – искренне поблагодарила она. – Ты сама-то как? Точно все хорошо? Дочка не болеет?

– Там…здорово, – мечтательно выдала Нюта. – Лес-то настоящий. И нас в семью приняли местные. Дочка теперь не одна и всегда под присмотром. И мне так свободно! Это … не передать как.

– Из моих кто-то есть? – продолжала выспрашивать Марьяна.

– Ведьм нет, – с легким сожалением ответила лесовичка. – Травница одна. Но она справляется. Глухарь тут приболел в мае. Грипп врачи сказали. Антибиотики прописали. А она травами за два дня справилась. Нормально все, не переживай. А и ты у меня есть, если что.

– Лучше без этого, – поспешила сказать ведьма. – Давай только бизнес. Ну… И просто неплохо ладим, да?

Нюта благодарно закивала. Они уже собирались прощаться, когда из-за угла кузова «Газели» буквально вылетел парнишка лет двадцати. Резко остановился, чтобы не налететь на девушек. Упер руки в колени, пытался отдышаться. Одет он был во все черное, как и множество ребят его возраста. Только вот крашеных прядей нет, шевелюра богатая, тоже темная, лохматый весь. Волосы лезли парню в глаза, и он мотнул головой, откидывая их, будто щенок. Марьяна подавила тяжелый вздох. Парень был оборотнем.

– Чего теперь? – обреченно спросила она у него.

– Привет, – чуть отдышавшись, выпалил он ведьме, при этом кивнув Лесовке. – Можешь помочь?

Марьяна усмехнулась. Ожидаемо.

– Подробнее, – распорядилась она.

– Так праздник у нас! – выдал парень, будто это все объясняло.

– Ты меня пригласить, что ли, хочешь? – усмехнулась ведьма.

– Запросто! – он гордо выпрямился.

– Ты к ней клеишься? – с угрозой осведомилась Лесовка.

– И это можно, – спокойно заявил наглый оборотень и пафосным жестом откинул челку назад.

– По делу, – сухо напомнила Марьяна. – Сегодня полнолуние, между прочим. Не самый хороший вариант.

–Так наоборот! – возразил парень. – Потому и гуляем сегодня. Хотим вот тут на полянке мяса пожарить, погуляем немного.

– Ты моего разрешения спрашивать пришел? – ведьма начала уставать от этого разговора. Вечно с оборотнями так, ничего внятно сказать не могут.

– Не совсем, – он стал чуть серьезнее. – Просто, понимаешь, приехал батин брат. А он… Чувствительный очень к Луне. Как бы чего не вышло.

Марьяна нахмурилась. Этот парнишка сын вожака стаи. И если приехал брат вожака, управы на такого важного гостя мало. У оборотней строгая субординация, брату такому не возразишь. Только она тут как поможет?

– Мне для вас Луну с неба убрать? – язвительно поинтересовалась ведьма. – А жирно не будет?

– Будет, – послушно согласился оборотень. – И не надо такого… Просто батя сказал, что твоя бабушка как-то ему какое-то зелье давала…

– А! – обрадовалась Марьяна. – Это! Хорошо, сейчас пойдем. Нюта, пока. Спасибо тебе за все.

– Пока! – доброжелательно помахала Лесовка ручкой. – На следующей неделе увидимся, как договорились. Позвони, когда приехать.

– Ладно! – Марьяна уже направлялась обратно к своему подъезду. Рядом с ней гордо вышагивал оборотень.

Нужную настойку ведьма в своем «кабинете» отыскала быстро. По сути, это было почти обычное успокоительное, из травок. Такое и сама Марьяна, и ее мама часто «выписывали» нервным особо мнительным клиенткам. Секрет был в наговоре, составленным как раз бабушкой, вот если правильные слова над настойкой пошептать, то как раз оборотню и сгодится, чтобы в полнолуние лучше себя контролировать. В принципе, те же слова можно было шептать и на обычную воду, но с успокоительным надежнее.

Когда парнишка убежал с «добычей», Марьяна наконец-то смогла переодеться в домашнее, немного отдохнуть и поесть. Конечно, мама успела приготовить ей вожделенные жареные сыроежки со свежим картофелем. Счастье было, но недолго. Придется теперь чуть ли не всю ночь возиться с привалившими гостинцами. И не только сегодня. Если уж бизнес… Это надолго.

Марьяна набрала номер своего начальника, довольно натурально просипела в трубку, что завтра не выйдет, простыла совсем.

– Справку принесу, – пообещала она.

– Больничный, Марьяна, – устало поправил ее шеф. – Ты же не в школе.

Она все время забывала, как все эти документы правильно называются, но заверила, что возьмет у врача именно больничный. И тут же записала себе в смартфон напоминалку где-то этот самый документ найти.

– Давай все завтра, – глядя на нее с сочувствием, предложила мама. – С ягодами ничего не случится. А овощи вообще еще долго лежать могут.

– Грибы, – скорбно напомнила ведьма и взялась за нож.

Часа через два в две руки женщины справились, очистили и сварили весь доставленный им лесной урожай. Что-то мама сразу определила на суп, еще пару огромных кастрюль оставили. Нина Семеновна готовила маринад.

Марьяна разобрала завал в коридоре, отнесла на балкон ящики с ягодами, расстелила по всем столам в квартире старые газеты, разложила сушить травы. Кабачки и тыквы откатила в угол «кабинета» – комнаты, где ведьмы занимались своим ремеслом.