В тот же момент со всех вещей, находящихся здесь, начала пропадать пыль, паутина по углам исчезла, и все вокруг засияло чистотой. До этого мне было сложно понять, а теперь я все отчетливее стала замечать, что обстановка в кабинете была необыкновенно гармоничная. У меня вдруг появилось стойкое ощущение, что ко всему тут приложила свою руку женщина.

Все эти преобразования с кабинетом привели нас с котом в некоторое замешательство.

– Ты это видел? – ошарашено уставилась я на своего питомца.

– Что произошло?

– Я ничего не делала, – заикаясь, прошептала я.

Кот внимательно посмотрел на меня, затем перевел взгляд на кулон и медленно произнес:

– А теперь попробуй пожелать еду!

– Да не получится у меня,– отмахнулась я.

Он посмотрел на меня с укоризной.

– Ну, хорошо, пусть тут будет миска молока для моего любимого кота.

В тот же момент на столе появилась тарелка со свежим молоком.

Мои глаза расширились от удивления.

– Ну и дела, – проговорил кот, обнюхал белую жидкость, попробовал ее, а затем начал аппетитно лакать.

– Василий, и что, это действительно молоко?

– Угу, – промурлыкал кот, продолжая аппетитно облизываться.

Я задумчиво повертела кулон в руках и вслух произнесла:

– А я бы съела большую порцию жареной картошки и выпила горячего сладкого чаю с кусочком лимона.

Некоторое время ничего не происходило, но затем на столе появилась тарелка с горячей жареной картошкой, источающей чудесный аромат и стакан чая, в котором плавала ярко-желтая долька лимона. От увиденной картины у меня потекли слюнки. Я накинулась на еду и с большим аппетитом начала поглощать содержимое тарелки. Съев всю картошку и насладившись горячим напитком, я откинулась в кресле и лениво потянулась.

– Так, пожалуй, с меня на сегодня хватит. Я отправляюсь спать.

Сегодняшний день итак принес мне слишком много впечатлений и разочарований. Я легла в кровать и долго лежала без сна, голова моя горела, самые разные мысли толкались в ней словно рой пчел над цветочной поляной. Постепенно веки мои становились тяжелыми и я заснула.

Глава 5. Первый день в Академии

Всю ночь я видела во сне родной дом. После того как я открыла глаза и поняла, что по-прежнему нахожусь в другом мире, мое настроение резко испортилось. С огромной неохотой я поднялась с постели, заставила себя выпить чашку чая, надела форму, предварительно спрятав под ней свой кулон с кристаллом, и отправилась на поиски «мадам Шапокляк». Я долго плутала в коридорах академии, пытаясь найти деканат, но, в конце концов, я нашла нужную мне дверь. Постучав и распахнув ее, я заметила мадам Мизали и приветливо поздоровалась с ней. Женщина удивленно на меня посмотрела, но через мгновение, вспомнив, встала и велела следовать за ней. Мы прошли в другой конец здания и остановились у двери одной из аудиторий.

– Видимо, здесь идут занятия у первокурсников, – подумала я.

Мадам Мизали, не постучав, распахнула дверь и прошла вперед, остановившись рядом с преподавателем. Я покорно последовала за ней, споятавшись за ее спиной.

– Это наша новая студентка, Алина Кэнтнис, она будет учиться на факультете Знахарства,– представила меня декан учащимся академии и преподавателю. В аудитории стояла тишина, Мадам «Шапокляк» обвела всех взглядом и, не услышав возражений, покинула помещение.

После ее ухода преподаватель, профессор Транк, молодой энергичный мужчина лет тридцати пяти, знаком предложил мне занять свободное место.

– Проходите, Алина, присаживайтесь, – доброжелательно сказал он.

Я посмотрела вглубь класса, пытаясь найти парту, за которую могла бы присесть, потом увидела пустующий стул рядом с рыжеволосой девушкой, прошла и села на него. Моя соседка по парте некоторое время внимательно меня рассматривала, затем широко улыбнулась.

– Привет, я Илона, – прошептала я.

– Привет. Я Алина, – дружелюбно ответила я, а затем спросила. – Какой сейчас предмет?

– Зельеварение.

У девушки были рыжие вьющиеся волосы, зеленые глаза и ямочки на щечках. Она была одета как я в белую блузку с зеленым галстуком и темную юбку.

– Значит,– подумала я, – мы с ней учимся на одном факультете.

Наш преподаватель – профессор Транк что-то громко рассказывал, много жестикулировал, и время от времени посмеивался над своими шутками. Из того что он говорил, я мало, что понимала.

Слушая профессора, я обводила взглядом класс, рассматривая остальных студентов. Одежда на учениках была одного фасона, но разных оттенков.

На девушках надеты строгие белые рубашки и темные однотонные юбки до колена, на молодых людях были надеты черные брюки и белые рубашки. Галстуки в зависимости от факультета были зеленые, синие, фиолетовые, и коричневые.

После занятия Илона предложила мне посетить буфет и позавтракать, и я охотно пошла. По дороге я рассказала своей новой знакомой, что еще нигде кроме деканата не была, и вообще, незнакома со здешними правилами. Илона с удовольствием начала вводить меня в курс дела, рассказывая о местных нравах. Так незаметно мы дошли до буфета. Это было светлое помещение с огромными окнами и несколькими десятками столов, за которыми сидели студенты Академии. Сбоку стоял длинный раздаточный стол с подносами. Каждый желающий мог подойти и выбрать себе блюдо по душе.

По дороге Илона рассказала, что в зависимости от магического уровня, студентов распределяют на четыре факультета: Знахарства, Природных стихий (Стихийники), Яснознания (Оракулы) и Темных наук (Темные).

Определенные магические способности сказываются на оттенке радужной оболочки. Галстуки студентов решено было сделать в тон цвета глаз: у учащихся факультета Знахарства зеленые, у оракулов, соответственно, синие, у стихийников – фиолетовые, ну а у темных коричневые.

Между слушателями разных факультетов существует негласное противоборство. Представители одного факультета стараются держаться всегда вместе, занимая в буфете, библиотеке и аудиториях соседние столы. Я поинтересовалась у своей собеседницы, как можно определить величину магической силы.

Она терпеливо мне объяснила, что самый маленький уровень магии – пятый, у сильных магов он может доходить до десятого.

– Говорят, – Илона тихонько прошептала мне на ухо, – что в древности уровень некоторых магов доходил до двенадцатого, но сейчас таких волшебников уже нет.

Данная информация мало, что для меня значила, но я удивленно покачала головой.

В буфете мы решили выбрать себе легкий завтрак, состоящий из пары тостов и чашки кофе, и отправились к столу, где сидели студенты факультета Знахарства. На нас мало кто обращал внимание, поэтому мы продолжили свою беседу о жизни в Академии. Илона поинтересовалась у меня, откуда я прибыла в это заведение и кто были мои родители. Помня наставления отца, я постаралась быть немногословной, сказала, что сирота и долго жила в деревне, а профессор Кэнтнис является моим дальним родственником и опекуном. Илона также спросила про мое животное, это обстоятельство меня сильно удивило, и я в ответ задала вопрос:

– Откуда ты знаешь про кота?

Илона рассмеялась и заявила:

– У всех знахарей есть свое животное, у меня, например, белка, но я видела студентов, чьим тотемом были волки и даже медведи.

– И что, все эти животные живут рядом со своими хозяевами?

Она заливисто захохотала, привлекая внимание остальных студентов.

– Алина, ты такая странная. Конечно, нет. Но при необходимости каждый знахарь может мысленно к нему обратиться за помощью.

Перекусив и поболтав немного, мы снова отправились на занятия. После всех лекций я пошла в библиотеку, предварительно узнав у Илоны, где та располагается. Взяв необходимые книги, я попросила библиотекаря выдать мне еще несколько дополнительных учебников, чтобы наверстать пропущенный материал. С целой охапкой книг я направилась к двери, где на меня налетел темноволосый парень с сосредоточенным лицом. На его белоснежной рубашке выделялся ярко-синий галстук. На вид было ему не больше двадцати пяти лет. Он был высокого роста, широкоплечим, в нем чувствовалась значительная физическая сила. Черты его мужественного лица были довольно привлекательными. Его ярко-голубые глаза посмотрели на меня внимательно, а красиво очерченный рот слегка приоткрылся в улыбке, обнажая белоснежные зубы, но затем его лицо снова стало серьезным.

Все мои учебники рассыпались, а он побежал дальше по коридору, делая вид, что и не заметил меня.

– Этот невежа из факультета Яснознания,– подумала я, обратив внимание на его галстук.

Он вдруг резко остановился, повернулся и посмотрел на пол, где я тщетно пыталась собрать свои книги. Тяжело вздохнув, он вернулся и вежливо извинился.

– Простите меня, я не специально, – тихо произнес он.

Я, продолжая собирать учебники, рассерженно проговорила:

– Ничего страшного, я тут неплохо провожу время.

И тут я опять почувствовала, как в мое сознание кто-то бесцеремонно лезет. Да что же это такое? Я резко повернула голову в сторону парня, посмотрела ему в глаза и буркнула себе под нос.

– Почему тут все стараются залезть мне в мозг?

      От неожиданности он остановился и ошарашено посмотрел на меня. Встретившись со мной взглядом, парень смущенно улыбнулся и снова попросил прощения. Ощущение постороннего вторжения тут же прошло.

– Что-то я тебя раньше не видел, ты новенькая? – попытался исправить ситуацию голубоглазый.

Я кивнула, поднимая свои книги, и намериваясь идти дальше.

– Давай помогу, – предложил парень, забирая мои учебники. – Я Клаус. А как тебя зовут?

– Алина.

– Ты с факультета Знахарства? Давай, я помогу донести твои учебники, – сказал он дружелюбно.

Мне было неудобно отказать человеку, который так искренне раскаивался и мы пошли в сторону факультета.

Болтая по дороге о всяких пустяках, мы дошли до моего этажа.

– Спасибо, дальше я сама, – поблагодарила я, забирая свои книги у нового знакомого.

– Хочешь, я донесу их до комнаты, – сказал вежливо Клаус, показывая на книги.

– Нет, спасибо, не нужно.

– Ну, тогда пока. Еще увидимся, – подмигнул он мне, развернулся и, насвистывая, пошел по коридору.

Я зашла в свою комнату, плотнее закрыв за собой дверь. Кот потерся у ног и спросил, как прошел мой первый день в Академии. Положив учебники на стол, я тяжело опустилась в массивное кресло и рассказала все подробности сегодняшнего дня. Вечером мы поужинали, и я стала изучать взятую в библиотеке литературу. Новая информация была очень интересна и увлекала меня. Вдруг я услышала у входа в кабинет слабый шелест и поспешила на странный звук. В тот же момент передо мной из портала появился отец. Я очень обрадовалась его внезапному визиту. Он стал осматриваться, затем вскинул бровь и произнес, показывая на стены комнаты.

– Как тебя могли сюда поселить? Здесь же ничего нет. Нужно сейчас же идти к ректору. Пойдем скорее.

Отец еще долго что-то возмущенно кричал, обвиняя администрацию учреждения в равнодушии к своим студентам.

– Постой, пап,– сказала я, останавливая его гневную речь. – Не нужно никуда идти. Посмотри, что я здесь обнаружила.

Решив показать ему свою находку, я повела его вглубь кабинета. Остановившись у стены, он обернулся, посмотрел на меня и спросил:

– А что я должен видеть? Здесь пустая стена.

– Смотри же, – я взяла его за руку и повела дальше.

Отец вздрогнул и начал удивленно оглядываться. Он долго осматривал комнату, походил вдоль шкафов с книгами, внимательно вчитываясь в названия, окидывал взглядом вещи на столе.

– Алина, этот кабинет когда-то принадлежал очень сильному магу. Тебе не стоит здесь находиться. Давай уйдем отсюда и попросим поселить тебя в другом месте.

– Нет, пап, я хочу остаться, мне здесь нравится и никому не нужно пока говорить о моей находке. Как думаешь, кто был этот маг?

Отец пожал плечами.

– Я не знаю, кто он. Все здесь пропитано древней магией. Пока ты не пригласила меня войти сюда, я ничего не видел, значит, на входе стоит магическая защита от вторжения посторонних. Но ты сумела обойти ее и пройти сюда. Это очень странно. Алина, тебе здесь нужно быть осторожной. Все эти вещи могут стать для тебя опасны, – назидательно говорил он.

– Пап, я уже не маленькая, все будет нормально. Я не собираюсь ничего трогать. Лучше еще расскажи мне об этом мире.

Отец сел в кресло и начал свое повествование.

– Страна, где мы живем, называется Эгроссия. В течение долгих лет во главе стоял король Эдвин, которого все очень любили. Это был справедливый и мудрый правитель. После его смерти к власти пришел его сын Константин. Вначале и он был справедливым повелителем, но после смерти жены, как будто сошел с ума. Он развязал войну с соседними государствами, захватывал и разорял их земли. Часть аристократов, не согласных с правлением короля, при поддержке правителей соседних стран совершили переворот и свергли Константина. Во главе государства был поставлен Совет Десяти. Сюда вошли представители аристократии, большая часть которых были сторонниками жесткого диктата. Остальные члены Совета Десяти действовали строго по их указке, соглашаясь со всеми решениями и боясь высказать собственное мнение. Этот Совет и сейчас управляет государством. Константина заточили в замке, он на всю оставшуюся жизнь обречен на страдания. Всех неугодных казнили или бросили в тюрьмы. Даже сейчас тех, кто открыто высказывается против правительства, тут же ждет неминуемое наказание. Любое проявление свободомыслия жестоко подавляется. Смотрители из Тайной канцелярии зорко следят за соблюдением всех законов.

У короля остался сын принц Виктор, есть те, кто хочет отыскать его, и с его помощью править Эгроссией. В день переворота принц Виктор со своим дядей исчезли, и никто ничего не знает об их судьбе. Я не стараюсь вникать в политику, но меня, как и многих магов волнует судьба государства. Я мечтаю только об одном – вернуться домой, но, мне приходится здесь жить, а, значит, нужно подстраиваться под местные законы. После попадания сюда мне очень помог один маг, Салем Кэнтнис. Он стал моим другом и наставником. Мы вместе с ним вели поиски заклятий, которые помогли бы мне вернуться, но единственное, что нам удалось – это время от времени общаться с котом Василием. Тайна зеркала так и осталась не раскрытой. Два года назад мой друг погиб. И поскольку родных у него не было, то свое имение и все состояние он еще при жизни завещал мне. Так, вместе с его вещами и имением мне досталась его фамилия. И тебя я тоже представил, как Алину Кэнтнис. Надеюсь, ты не возражаешь.

Я отрицательно покачала головой. Мы какое-то время сидели в тишине. Отец давал мне возможность обдумать все услышанное. От всей этой информации, свалившейся на меня так неожиданно, голова гудела. Мысли никак не могли упорядочить все, что я услышала. Маги, короли, заклятия – для меня это было слишком! Заметив, что я задумалась, отец встал с места и проговорил:

– Ладно, я, пожалуй, пойду. Тебе многое нужно осмыслить. Пока оставайся здесь, но, ради бога, не трогай артефакты. Некоторые вещи, напитанные магией, весьма опасны для незнающего человека. По своим каналам я попробую узнать, кому принадлежал этот кабинет.

Я подошла к отцу и прижалась к его груди.

Как будто и не было между нами всех этих долгих лет разлуки, страха и одиночества! Каждый из нас пережил многое за прошедшие одиннадцать лет, но мы по-прежнему оставались семьей.

Отец вышел из кабинета и, пообещав, вскоре навестить меня, шагнул в портал.

Глава 6. Нападение

Утром я спешно оделась и пошла на занятия. По дороге я решила заглянуть в буфет, надеясь найти там Илону. Моя вчерашняя знакомая действительно была там, и я радостно помахала ей рукой.

– Привет, ну как освоилась на новом месте? – мило улыбаясь, спросила Илона.

– Все нормально, – ответила я бодро.

Мы, не спеша, позавтракали и отправились на лекции. По дороге снова разговорились, и Илона продолжила посвящать меня во все тонкости, связанные с организацией жизни студентов. В Академии всем заправляет Братство, куда входят главы всех факультетов. Их выбирают ежегодно в первый учебный день. В этом году факультет Знахарства возглавляет Селена. Она сильная колдунья из знатного рода, но с дурным характером. Если ты ей не понравишься, то держись. Она может создать массу неприятностей.

– Кстати, вон и она, – Илона показала на стройную блондинку, которая разговаривала с Клаусом.

Увидев меня, он приветливо помахал рукой, а его собеседница тут же повернулась и презрительно осмотрела меня с головы до ног. Ее взгляд был холодный и цепкий, словно она тут же прикидывала, представляю я для нее опасность или нет.

В аудиториях было душно и мы с Илоной после занятий решили прогуляться по местному парку. Здесь было тихо и прохладно, вдоль дорожек стояли каменные изваяния мифических существ, застывших в самых причудливых позах. В центре парка возвышался фонтан, рядом с которым, видимо, из-за духоты гуляло много народа. Мы присели на одну из многочисленных скамеек, продолжая беседовать. За разговорами я и не заметила, как наступил вечер. Лиловое солнце клонилось к линии горизонта и на дорожках стали появляться длинные темные тени. Илона заторопилась домой, а я решила еще немного прогуляться по внутреннему дворику. Здесь стояла тишина, и не были слышны даже птичьи голоса. Мне страстно захотелось ощутить покой и тишину.

Я пошла вдоль стены здания, рассматривая архитектурные особенности сооружения. На подходе к углу я вдруг услышала какой-то шум, идущий откуда-то спереди. Затем я уловила негромкий крик.

– Это еще что такое!

Мое любопытство и чувство справедливости победило страх, и я решила пройти вперед и посмотреть, что же там такое.

Выглянув из-за кустов, я увидела у стены здания двоих студентов. Незнакомый молодой человек лежал на земле в позе эмбриона. Во втором я еле узнала Клауса. Мой недавний знакомый из последних сил пытался удержать едва различимый энергетический щит. Вокруг двух парней стояли люди в длинных темных плащах с капюшонами на голове. Они столпились возле юношей и кружились в каком-то страшном, только им известном танце, произнося при этом нечленораздельные звуки. Воздух возле них был наэлектризован и время от времени в нем пролетали молнии. От головы юношей к окружившим их людям тянулись темные спирали, по которым, как по проводам, уходила жизненная сила молодых людей. Клаус еще пока пытался сопротивляться, отгораживаясь от нападавших магическим куполом, но было видно, что его сил надолго не хватит. Он слабел на глазах, из носа уже сочилась кровь.

Казалось, что нападающие вот-вот пробьют защитный контур Клауса и тогда… В какой-то момент я вдруг начала понимать, что у меня на глазах сейчас произойдет что-то очень нехорошее, и никто этому не сможет помешать. Я огляделась по сторонам в поисках людей, но никого поблизости не оказалось.

– Черт, я не успею привести помощь, – прошептала я.

– Василий, – почему-то именно к коту мысленно обратилась я. – Ты мне сейчас так нужен.

Я никогда не замечала за собой особой смелости, но в этот раз, даже не раздумывая, сделала шаг вперед.

– Эй, кто вы такие? Оставьте студентов! Я вызвала помощь, сейчас здесь будет охрана.

Все пятеро нападающих резко повернулись в мою сторону.

– Так, и что мне делать дальше? – подумала я растерянно, но решила, что буду действовать по обстоятельствам.

Тут я скорее почувствовала, чем увидела небольшое движение, из кустов ко мне навстречу мчался мой кот.

Глаза, атаковавших Клауса и его приятеля, полыхали алым, как лес во время пожара. От их взгляда, казалось, на мне могла воспламениться одежда, но я решительно тряхнула головой и закричала, что было сил:

– Пошли прочь!

Я вновь перевела свой взгляд на Клауса, тот опустился на одно колено, опираясь ладонью о землю, и тяжело дышал.

– Добыча сама идет к нам в руки! – прошелестел один из нападавших, видимо, старший и двинулся ко мне.

Шерсть кота встала дыбом, и он зарычал, как реактивный самолет.