Улизнув из «Плазы», он появился в «Космо-Рид», снял номер, выпил коньяка в баре, поднялся к себе и тихо исчез. В этот раз спустился по лестнице для персонала. В обоих отелях он оставил по чемодану, обозначив свое присутствие. С собой забрал только небольшую сумку с нижним бельем и умывальными принадлежностями. В «Энотеру» он сумел вернуться незамеченным через служебный вход, который приметил, когда убегал. До второго этажа дошел пешком. А там выбрался в коридор для чистой публики и сел в лифт.

В номере заказал себе обед, затем растянулся на кровати и стал ждать звонков. Сначала с ним связался капитан звездолета и попросил подтвердить челнок на завтра. Подтвердил. Затем с тем же вопросом к нему обратились: его первый заместитель, начальник службы безопасности, его второй заместитель, знакомый банкир, через банк которого шли все официальные деньги Дейтона, секретарь главы Союза предпринимателей Четверки, Вице-Президент Общества Рекреационного бизнеса Союза Миров. Все они хотели встретиться с ним на борту.

Вопрос долго ли он еще планирует пробыть в мире Четверки ему задали: его последняя любовница, несколько приятелей, в которых он подозревал шпионов Союза Миров и Республики, старый друг, про которого он точно знал, что тот является высоким чином Тайной полиции Империи, вторая бывшая жена, а еще бывшая любовница, которая случайно отдыхала на Илимейне и узнала, что он здесь.

Тем, кто спрашивал про челнок, он сообщал, что решил на пару дней задержаться на Энотере, есть интересные перспективы. Некоторым выдавал большой секрет: он собирается посетить еще одну здешнюю планету и называл то Ипомею, то Гардению, то Гайларду. Только капитану такую ересь говорить не стал, просто сказал, что пока не принял решение. Скорее всего завтра прилетит, но возможны варианты. В конце концов, звездолет принадлежит ему, а капитан всего-навсего его наемный служащий.

Тем же, кто спрашивал, надолго ли он на Четверке, отвечал по-разному. Любовнице сказал, что задержится, бывшей жене – что вылетит завтра на Илимейну, шпионам – что улетает завтра в Империю, Тайной полиции Империи – что улетит послезавтра, а бывшей любовнице – что уже улетел.

Все это, боясь забыть, кому что соврал, он записывал в блокнот по горячим следам. Глубокой ночью, покончив с последним звонком, он лег совершенно вымотанный, но довольный. Забавное получилось приключение. Если не считать того, что его собираются убить, все здорово. Кровь кипит, жизнь снова обретает вкус, запах и цвет, а ведь еще недавно ему казалось, что самое большое приключение – это подписание очередного контракта.

Он как будто снова окунулся в атмосферу своей бурной молодости, когда на него охотились, и он охотился. Ему казалось, что все это в прошлом, что он достиг того уровня, когда все взлеты и падения совершаются в тиши кабинетов и выражаются в суммах прописью. Но вот на него снова объявили охоту и он снова готов охотиться. Молодец эта девчонка Ри, составила отличный план, а главное, раззадорила его. Теперь те, кто хочет его подставить, очень об этом пожалеют.

Укладываясь спать, он вдруг вспомнил, что Ри как раз ему так и не позвонила, а номера ее у него нет.

Утром он уехал в космопорт так рано, как только смог. Собирался до отбытия челнока обследовать местность.

Как же! Так ему и дали! Первый, кого он увидел, покидая экор, был его собственный начальник службы безопасности. Что его купили, было понятно. В противном случае Дейтон не оказался бы на Энотере. А вот кто купил и за что именно заплатил? За подставу или за убийство. Это Дилмар хотел знать больше всего. Поэтому он весело улыбнулся и приветствовал предателя:

Привет, Фэрис, рад вас видеть. Мы летим вместе?

Утро доброе. Нет, эдер Дейтон, к сожалению, я должен остаться. Получена странная информация, и я хотел бы разобраться…

Значит, убийство.

Фэрис выглядел встревоженным. Еще бы, если он руководит операцией, по-другому и быть не может.

Понятно. Разбирайтесь. По результатам доложите. Я сейчас собираюсь позавтракать, до отлета челнока еще есть время.

Вы могли бы перекусить на борту.

Ага, он не успокоится, пока не усадит Дила в челнок. Пусть поволнуется, гаденыш.

Нет, дорогой. Мы с вами находимся на сельскохозяйственной планете, здесь потрясающе вкусная еда. На наши корабли они ее не поставляют, да наши повара и готовить так не умеют. Так что я пошел в ресторан. Надеюсь, тут найдется молоко и творожная запеканка. А еще я закажу что-нибудь на обед и возьму с собой. Вылетаем, как и было запланировано, через полтора часа. А пока, не в службу, а в дружбу, загоните мой экор в челнок. Или нет, я сам. Ужасно не люблю, когда кто-то садится за его штурвал. Все равно как кто-то лапает мою женщину.

Хорошо, шеф. Порт для экора будет открыт через сорок пять минут.

Дейтон кивнул, обозрел взлетную площадку, на которой пока не было никакого челнока, заметил дверцы шкафов для скафандров, определил, какой из них правый, и отправился в ресторан. Местная кухня полностью оправдала его ожидания. Хозяин заведения отлично сознавал, что еда должна быть визитной карточкой планеты, поэтому нашлись и свежие молочные продукты, и фрукты, и пышный, только что выпеченный хлеб, и очень неплохой кофе. Ровно через сорок пять минут Дейтон покинул ресторан и спустился к своему экору. Челнок уже ждал на старте с открытым грузовым портом. Служащие заносили в него коробки с продуктами. Тележки с пирамидами ящиков ждали разгрузки. Рядом с ними стоял еще один служащий Дейтона и наблюдал за процессом. Увидел хозяина и поздоровался.

Добрый день, шеф.

Добрый. Что тут происходит, Мелон?

Тот радостно заулыбался.

Видите, продукты грузим. Мы решили разнообразить наш рацион на звездолете. Удачно, что вы выбрали для отлета сельскохозяйственную планету, мы закупились на месяц вперед.

Спросил для проформы:

Это решение капитана?

Да, эдер Дейтон, капитан так решил.

Ну-ну, а идею кто подал?

Мелон покраснел.

Эдер, идея, признаюсь, была моя. Уж очень я люблю вкусно покушать, а в космосе…

Молодец, Мелон. Я, скажу по секрету, тоже люблю вкусно покушать.

Дейтон похлопал парня по плечу и забрался в кабину своего экора. Здорово, что Мелон решил закупить провизию. Среди ящиков и всей этой толкотни легче будет скрыться.

Он нажал на старт и торжественно въехал в грузовой порт мимо тележек с продуктами и суетящихся служителей. Вышел, продефилировал к шлюзу во внутренние отсеки, улыбнулся преданно глядящему на него Мелону, приоткрыл дверцу, и, как только парень отвернулся, совершил прыжок под стать пантере, в результате чего оказался между двумя рядами контейнеров. Прополз вдоль них к стене, двинулся к выходу.

Заслуживающий доверия свидетель видел, как Дейтон сел в челнок. А что его там не оказалось, это уже следующий вопрос.

Пока он тихо пробирался к выходу, рабочие под руководством Мелона погрузили продукты. На площадку привезли еще несколько контейнеров и сопровождавший их человек развил бешеную деятельность. Дейтону это было на руку. Он совсем было собрался выскочить из челнока и рвануть к заветной дверце, как заметил своего начальника службы охраны. Тот подошел к сверяющемуся со своим свотом Мелону и задал вопрос. Хоть на площадке было шумно, но Дейтон отлично услышал:

Шеф уже на борту?

Да, эдер Фэрис, он поднялся минут пятнадцать назад.

Фэрис тут же вытащил из кармана свот. Проверяет, сволочь. Свот Дейтона завибрировал в заднем кармане. Пришлось отползти за ближайший контейнер и принять вызов.

Вы на борту, шеф?

А вы хотели меня проводить, Фэрис? Опоздали.

Отлично, шеф. Можно дать разрешение на взлет?

Не имею возражений. Хорошо бы взлететь как только закончат погрузку. Все, я вас не задерживаю. Выполняйте.

Дейтон отключился и глубоко вздохнул. Хорошо быть боссом. Можно прекратить разговор в любую минуту, и это не вызовет ненужных вопросов. Фэрис ждал, когда он окажется на борту. Так, погрузка заканчивается, пора линять.

Дейтон увидел, как Фэрис идет прочь со взлетной площадки, Мелон же прошел внутрь челнока. Следом за ним поехала платформа с большим контейнером и под ее прикрытием Дил шмыгнул наружу. Вовремя. Если бы он потянул еще пару минут, выскочил бы на всеобщее обозрение на пустую площадку. А пока тут стояло еще два последних контейнера.

Пригибаясь и прячась он добрался до дверцы скафандрового отсека и скользнул туда. Ри не соврала: из шести штатных скафандров там было только четыре. Попробовав выглянуть в крошечное круглое окошко, Дилмар осознал, что спрятался в последний момент: мимо его убежища толпой шли рабочие. Сейчас закроют шлюзы и стартовую площадку заполнят ядовитые продукты сгорания топлива разгона. Скорее!