– А что есть те, с кем не хотелось бы знакомить? – Посмеялся Коул.

– Нет, просто не знаю с кем продолжится общение. Я сегодня только в первый раз общалась.

– Понимаю. Пригласи их к нам на выходные. – Предложил Фрейз, но Коул сразу отказал.

– Нет, не в эти. У меня работа.

– Да ладно? – Фрейз ругнулся, после чего извинился. – Все равно нужно собраться.

Подумав о том же, я предложила собрать в выходные, когда, во-первых, все братья будут свободны, а во-вторых, когда я все-таки смогу сделать вывод, что наше общение не на один-два дня. Дружно решив, что это будет лучшим вариантом, мы все же сошлись на том, что до этого я не буду никого приглашать. К тому же, я была уверена, что за неделю такого темпа я настолько соскучусь по братьям, что кроме них мне никого и не захочется видеть. Ведь остальных я буду видеть каждый день, но не их. И это меня немного расстраивало.

Так пролетела неделя, которую я толком не заметила. Куда делись все те двадцать четыре часа, которые ранее были в сутках?

– Привет, принцесса.

Я вышла из здания офиса и тут же увидела Фрейза. На этой неделе он встречал меня впервые, и увидев его лицо, я тут же почувствовала, как сильно по нему скучала. Подойдя я тут же крепко обняла его. У него были сильные руки. Он поглаживал меня по спине.

– Скучала? – Отстранившись я внимательно всматривалась в такую знакомую улыбку.

– Очень. – Призналась я. – Простите, что у меня совсем нет времени заходить к вам.

Мне правда хотелось и много раз, но тогда бы мне пришлось оставаться с ночевкой, и пусть это и было уже достаточно привычно для меня, но я понимала, что в этом случае не смогу нормально заниматься.

– Поехали к нам? – Он взял меня за руку, и мы направились в сторону центра.

– Хорошо. – С радостью согласилась я. Сегодня пятница и завтра мне не нужно было идти на работу, а значит я могла позволить себе передохнуть от вечерних занятий. Изучать материал на работе мне становилось все сложнее, так как приходилось заниматься статьями и инструкциями, которые Аня присылала мне для тренировки, обучения и вникания в процесс. А помимо поиска ответов на вопросы для рабочего экзамена у меня были еще и задания из университета. Я, конечно, пока не ощущала особой загруженности на учебе, ведь и прошла еще только неделя, но знала, что все самое сложное было впереди.

– Я рад. – Он обнял меня за плечи и дальше мы пошли так. Поборов свое стеснение, я так же обняла Фрейза за талию. – Посвятишь сегодняшний вечер нам?

– Конечно. – Я видела, как он улыбался и чувствовала, что и сама будто становлюсь еще счастливее, чем до встречи с ним.

Весь оставшийся путь мы обсуждали мою прошедшую неделю. Дела на учебе и на работе. И тот момент, как часто Дерек мешает мне работать. На последний вопрос я засмеялась. Он и правда заходил ко мне каждый день. Прежде чем заходить в офис, я обедала, и помимо первого дня, еще раз встретилась с ним в кафе. В остальные же дни он обычно заглядывал позже, во время моей работы. По началу остальные девушки пытались завести с ним разговор, но это оказалось не такой простой задачей, так как он приходил на пару минут, пообщаться со мной и Аней. Однажды он приходил к Дзену, после чего они вместе вышли. В этот день я больше с ним не встречалась.

С Аней у нас сложились довольно дружеские отношения. В перерывах между работой, за чаем, она рассказывала мне о себе, или работе. Я узнала, что у нее нет молодого человека, но есть собака, которая ночью занимает вторую половину кровати. Причем, в прямом смысле слова, под одеялом и головой на подушке. Показав мне несколько фотографий своего любимца, я тут же задалась вопросом, как она с ним управляется, если учесть что по размеру он был будто маленький, но лохматый теленок. Ласково называя его Берни, она рассказала немного о породе – бернцкий зенненхунд, и то, как долго мы обсуждали привычки Берни и их утренние пробежки показало мне, насколько она любит своего пса.

С Дзеном я ни разу так и не пообщалась. Аня, конечно, познакомила меня с ним, но знакомство прошло мимолетно, так как Дзен уже уходил на собрание. Других причин обращаться к нему у меня не было, а конечный результат статей, что я делала, отправляла ему Аня, в том случае, если они касались его области. Аня работала по программе, а он по отправке отчетов через онлайн кабинет. Мне же, как я и поняла ранее, приходилось писать статьи по всем областям.

Дерек провожал меня до дома еще дважды, помимо понедельника, в остальные дни он уходил даже позже меня, и был еще один раз, когда я обнаружила его спящим в своем кресле. После ночной смены Дерек так и не уехал домой, оставшись в офисе. Он спал в наушниках и тогда я вновь отчетливо услышала музыку. Видимо, чтобы не отвлекаться на посторонние звуки. В тот день вместо его кружки я положила ему на стол пакетик с ореховой смесью и сухофруктами. Покупая себе перед работой, чтобы что-то погрызть с чаем, я прикупила и для Дерека.

Еще дважды меня встречал Коул, заранее узнав время, когда я планирую закончить. В эти дни он так же задерживался на работе, чтобы подстроиться под мой график, и на самом деле я чувствовала себя не очень комфортно, поступая так с друзьями.

Помимо работы я рассказала и о ребятах, с которыми сдружилась в универе. Конечно, большую часть времени я проводила с Розой, но помимо нее я не могла не упомянуть и о Дике и Крисе, которые так же то и дело вливались в нашу с ней компанию.

Фрейз слушал меня очень внимательно, и к тому времени, как мы прошли уже мой дом, я смогла выговориться.

– Какие у тебя насыщенные дни, Евушка. – Он склонился, чтобы поцеловать меня в голову.

– Да, но мне пока нравится. – Я искренне чувствовала радость и удовлетворение от каждого дня. И пусть возвращаться домой я стала ближе к десяти, все больше оставаясь на работе, я все равно чувствовала в себе достаточно энергии для продолжения подобного образа жизни.

Войдя в дом, я тут же попала в объятия среднего из братьев.

– Привет. – Услышала я тихий шепот и почувствовала теплое дыхание на шее.

– Привет. – Коул отпустил меня и некоторое время еще держал за плечи, вытянув руки, будто пытаясь что-то рассмотреть. – Ты ведь все так же любишь меня, Ева?

Я посмеялась над его вопросом, однако Коул даже не улыбнулся.

– Кончено. – Став более серьезной я утвердительно кивнула.

– И в твоей студенческо-рабочей жизни не появилось того, кто смог бы меня заменить?

Фрейз проходя мимо схватил брата за ухо, оттаскивая от меня.

– Эээй! – Коул резко взмахнул руками. Отпустив меня, и схватившись за руку брата. – Ты чего творишь?

– Не обижай ее.

– Кто, я? – Он потер покрасневшее ухо, а я все же смогла начать раздеваться, тихонько смеясь над ними. Как же я все-таки скучала по ним!

– Так что на счет моего вопроса? – Тихо спросил Коул, проследив, когда Фрейз скроется в гостиной.

– Тебя никто и никогда не сможет заменить, Коул. – Я сняла обувь и повернулась к нему. Он стоял с сияющей улыбкой.

– Вот теперь я спокоен. – Он взял меня за руку, и мы вошли на кухню. – Ты голодна?

– Немного. – Призналась я. В этот момент к нам вошел Фрейз.

– А меня?

– И тебя покормлю. – Коул указал брату на стул.

– Я не тебе. Я Еву спрашиваю. Меня есть кому заменить? – Он оперся руками на спинку моего стула, и чтобы его увидеть, мне пришлось поднять лицо вверх.

– И тебя никто не сможет заменить.

– Да! – Чмокнув меня в лоб, Фрейз опустился на стул рядом.

– Что с вами такое происходит? – Я пододвинула к себе тарелку с тушеными овощами, которую поставил передо мной Коул, и взялась за вилку. Фрейз смотрел на меня не отрываясь, ожидая своей порции, а Коул накладывал вторую тарелку.

– Просто скучали по тебе. – Вздохнул Фрейз. – Ты ведь теперь с нами не двадцать четыре на семь.

– Я и раньше не была. Вы же сами работаете.

Фрейз принял у брата тарелку и так же приступил к еде, а Коул тем временем включил чайник, а потом присоединился со своей тарелкой.

– Мы просто не привыкли что у тебя есть кто-то еще, кроме нас и Эмми. – С улыбкой признался Коул.

– Но мы с радостью бы приняли их в наши ряды. – Фрейз поднял вилку, будто меч и я громко засмеялась.

– Войско дракона? – Смеясь я все же продолжила есть.

– Неплохо звучит, правда?

В этот вечер ужин прошел достаточно быстро. Нам не хотелось долго сидеть на кухне, и потому мы перебрались в гостиную. Оттуда я позвонила бабушке, предупредив что сегодня останусь у братьев. Включив телевизор, мы прощелкали все каналы и так и не нашли ничего интересного. Когда время уже приближалось к полуночи домой вернулся Дерек.

– Хэй! – Заглянув в гостиную он обнаружил нас, сидящих на полу и играющих в карточную игру, но сразу развернулся, уходя.

– Ты голоден? – Спросила я, закончив свой ход и откладывая карты, а заметив, что Дерека уже нет, решила сходить к нему, уточнив еще раз, думая, что он мог не услышать мой вопрос. – Пойду узнаю.

– Ок, возвращайся скорее. – Коул оценивал своих героев, обдумывая над ходом.

Я поднялась и заглянула на кухню. Дерек стоял у стола, наливая что-то в стакан из темной бутылки. Однако не это удивило меня, так как я смотрела на его лицо.

– Ты голоден? – Спросила я все же, подходя к нему.

– Нет. – Дерек залпом опрокинул в себя пол стакана, после чего обновил. Прихватив с собой и бутылку и стакан, он молча вышел из дома.

– Ева? – Фрейз выглянул из гостиной. – Это Дерек ушел?

– Да. – Я была в замешательстве, и в полной растерянности вышла в прихожую, взглянув на Фрейза.

– Что случилось? – Он заметил мой растерянный вид, а потому подошел.

– Не знаю. Я поговорю с Дереком и вернусь, хорошо? – Мне было неспокойно от того, что я только что увидела и от той ауры, что исходила от Дерека. Он явно был не в себе.

– Давай. Я пока чайник поставлю. Не думаю, что он будет есть ночью, но от чая отказаться не сможет.

– Хорошо. Спасибо. – Проводив меня взглядом, и прежде чем выйти из дома я услышала, как Фрейз окликнул Коула.

– Дерек? – Я прикрыла входную дверь и какое-то время привыкала к темноте.

– Что ты здесь делаешь? – Я повернулась на голос и увидела приближающуюся фигуру. Он вышел из беседки, но не стал подходить, остановившись в стороне.

– Что ты здесь делаешь? – Скопировала я вопрос. – Пойдем в дом.

– Я вернусь через пару минут.

– Что? Почему?

– Нужно выдохнуть. – С этими словами я увидела, как Дерек вновь стал отдаляться от меня. Вместо того, чтобы одной вернуться в дом, я последовала за ним, войдя в беседку. Он сидел у самого входа, закурив сигарету.

– Что ты здесь делаешь? – Вновь повторила я вопрос.

– Глупышка. – Поднявшись, Дерек, зажав в зубах сигарету, стянул с себя куртку и накинул ее мне на плечи. – Не лето уже, в футболке по ночам разгуливать.

– Спасибо.

Решив больше не задавать один и тот же вопрос, который Дерек наверняка слышал, но продолжал игнорировать, я просто села рядом с ним. Он смотрел в темный потолок беседки, медленно выпуская дым. Я же молча наблюдала за ним. Я понимала, что он прибегает к ним только в особых случаях. Или, точнее, состояниях. Я уже не в первый раз видела, как он курит, и каждый раз мне казалось, что его душу в этот момент что-то терзает. И я не знала, как объяснить то чувство, что сама испытывала в этот момент. Мне хотелось закрыть его от всего и от всех, что приводило его в такое состояние. Я не знала, что так сильно ранит Дерека, но мне хотелось, как можно скорее избавить его от этого чувства, вывести из этого состояния.

– Еще минуту и пойдем. – Он потушил сигарету в пепельнице, стоящей здесь для гостей, после чего подошел к столу, налив себе еще в стакан темной жидкости. – Не замерзла еще?

– Нет. – Я следила за ним, отчетливо понимая, что что-то произошло. Но я не могла заставлять его рассказывать, он должен был вначале успокоиться и именно этим он сейчас и занимался. И я понимала это. – Что это?

Дерек проследил за моим взглядом, заметив, что я смотрела на его руки, когда он ставил бутылку на стол.

– Ром.

– Ром? – Удивилась я. С последней вечеринки, на которой я и познакомилась с братьями, я больше не видела, чтобы Дерек пил что-то крепче вина. – Зачем?

– Прости за то, что сейчас видишь. – Сказав это он выпил все, что налил минуту назад, но вместо того, чтобы закончить и пойти в дом он вновь обновил ром в стакане.

Я поднялась на ноги и подошла к другу, забрав из его рук бутылку я поставила ее на стол у себя за спиной.

– Давай на этом остановимся? – Без особой надежды спросила я, подняв взгляд на Дерека.

Поднеся стакан к губам, он замер, так же, не спуская взгляда с моего лица.

– Хорошо. – Протянув свободную руку он положил ее мне на спину и притянул к себе. Прижатая к его груди я ждала, когда он немного успокоится. Через минуту я почувствовала, как он все же допил то, что было уже налито, а потом с глухим стуком опустил стакан на стол, перевернув его верх дном. Мне казалось, что сейчас он отпустит меня и мы вернемся в дом, но вместо этого его вторая рука так же легла мне на спину. Молча мы простояли еще несколько минут в темной беседке. Я слышала, как быстро стучит его сердце. Казалось, я впервые слышала такой бешеный темп. Громко, резко, и даже, немного больно.

– Ладно, пойдем. – Тихий и слегка охрипший голос Дерека прервал этот стук и тишину вокруг, и я почувствовала, как его руки отпускают меня. Наклонившись ко мне, он дотянулся до отставленной в сторону бутылки и прихватив в ту же руку стакан, другой рукой обхватил мою ладонь, после чего направился к дому.

– Возвращайся к игре, я через минуту подойду. – Услышала я, входя в дом. Когда за моей спиной закрылась дверь, Дерек тут же ушел на кухню, чтобы убрать бутылку и стакан. Коул с Фрейзом вышли в прихожую. Заметив меня одну Фрейз спросил где Дерек, а Коул помог мне снять куртку. Дерек, услышав свое имя, тут же выглянул с кухни.

– Чай? – Поинтересовался Коул, однако Дерек молча отказался.

– Буду через минуту. – Будто ничего и не произошло, сказал он, однако на лице его не было ни тени улыбки, я бы сказала, что даже ни одной эмоции. Пройдя мимо нас, он направился на второй этаж.

– Он заболел? – Нахмурился Коул, так же заметив что-то неладное.

– Скорее напился. – Помотал головой Фрейз. – Идемте.

– Напился? – Видимо от подобного комментария удивилась не только я, но и Коул.

– Во всяком случае, хотел. Но Ева его прервала.

– Думаешь? – Я правда не очень понимала происходящее, однако и братья были не в курсе дел брата.

– Да. Не просто же так он в беседку сбежал. – Фрейз опустился на пол, на свое прежнее место, возвращая в руки карты.

– Прости, Ева, мы за вами понаблюдали. – Извинился Коул, так же поднимая свои карты. – Но, всего минуту.

– Твой ход, принцесса.

– Я поняла. – Я так же взяла карты в руки, однако не могла сосредоточиться, отвлекаясь на мрачное лицо Дерека. Но ход я все же сделала, решив особо не обдумывать, чтобы не прерывать игру. – Что-то все-таки случилось.

– Определенно. – Кивнул Фрейз, но мы не успели продолжить разговор, так как в комнату вошел Дерек. И судя по всему, прямиком из душа, так как его волосы были мокрыми, и даже чистая футболка местами прилипла к телу от влажности.

– Я спать хочу. – Подойдя к нам он сел на пол между мной и Фрейзом, и сразу лег, опустив голову мне на колени, развернувшись ногами в сторону, чтобы не мешать нашей игре.

– Может тогда лучше идти в кровать? – Фрейз сделав свой ход картами, легонько пнул Дерека по ногам, но тот лишь отмахнулся. Я, конечно, была удивлена поведением Дерека, но не заметила особого недовольства на лицах братьев.

– Не хочу один.

– Ты всегда спишь один. – Прокомментировал Коул, обдумывая свой ход.

– А сегодня не хочу.

– Хреново день прошел? – Спросил Фрейз, наблюдая за братом. Я же просматривала свои карты, думая над ходом.

– Во что играете? – Вместо ответа спросил Дерек.

– В Хоббита. – Ответила я, продолжая ломать голову.

– Ох, завтра я с вами. – Зевнув, ответил он, даже не открывая глаз.

– Собираешься спать тут? – Решил подколоть брата Коул, но тот просто пожал плечами.

– Зато не один. И да, день хреновый. – Все-таки ответил он, не планируя никого из нас игнорировать.

– Что-то на работе? – Спросил Фрейз, оценивая мой ход.

– Нет, все отлично.

– Что-то с Эмми? – Заволновалась я. Дерек вновь пожал плечами. Какое-то время он молчал, и я и правда начала подозревать, что что-то случилось.

– Молодые поругались? – Коул смотрел на брата с явным волнением.

– У Эмми сегодня собеседование было. Но, я думаю завтра вы и сами с ней пообщаетесь. – Все-таки начал говорить Дерек. Мы слушали его, приостановив игру. – Ее берут на работу, вроде как с понедельника уже. В общем, все отлично.

– Это у нее, а у тебя? – Все-таки спросил Коул.

– Все отлично. Хотя нет, я же уже сказал, что хреново.

– Дерек? – Я впервые видела его в таком состоянии. Я понимала, что он был чем-то расстроен, если не больше. Его лицо говорило само за себя. Оно был напряженным и мрачным. Его лоб рассекали морщины, показывающие насколько он старался сдерживаться.

Я положила ладонь на его лоб.

– Успокойся. – Уголки его губ дернулись, но он ничего не сказал.

– С нами играть будешь? – Предложил Фрейз, но Дерек помотал головой.

– Завтра. А пока… Просто не обращайте на меня внимания.

Переглянувшись мы с братьями все же восстановили игру, решив на время оставить Дерека, и не задавать вопросов, позволив ему вначале все переварить и успокоиться.

Мы старались не разговаривать слишком громко и вели разговор как обычно, и через какое-то время я почувствовала, что дыхание Дерека стало более спокойным, а лицо разгладилось.

– Ева, ты давно общалась с Эмми? – Спросил Фрейз, так же заметив спокойствие Дерека, и поняв, что тот задремал.

– Вчера. Она говорила мне про собеседование, которое ей на сегодня назначали. После этого она вроде как хотела пойти в кино, поэтому мы договорились созвониться в выходные.

– Ясно. А до этого?

– Ну, мы встречались несколько раз в универе. Но у нас занятия заканчиваются в разное время, да и я сразу иду на работу.

– Это понятно.

– А что не так?

– Думаю, что дело в Эмми. – Фрейз посмотрел на Коула и тот нахмурился.

– Наверное ты прав. – Кивнул он.

– Вы думаете они поругались? – Мне было неприятно об этом думать, ведь каждый из них и Эмми и Дерек были самыми позитивными людьми, которых я знала.

– Все может быть. – Пожал плечами Фрейз.