– Да ладно? Ты все не успокоишься?

– Мы просто обязаны его найти! Но даже так он не единственная причина.

– А какие еще? – я просто обреченно вздохнула, больше не имея ни малейшего желания спорить с ней.

– Он недалеко от меня, – и я будто даже увидела как она пожала плечами по ту сторону трубки. – А плюсом то, что именно там есть неплохой салон, «Лайм» называется. Мне девчонки с работы посоветовали.

– Ладно. Но только маникюр. И все. Никаких бровей, губ, ресниц и всякой остальной ерунды.

– Ура! – вскрикнула подруга. – Тогда в шесть у меня! А запись у нас на шесть тридцать.

– Поняла. Буду, как часы.

– Я знаю, – и я вновь услышала ее смех. – Мисс Пунктуальность!

В восемь часов среды, закончив со своим минималистичным маникюром светлого, пудрового цвета я сидела в холле торгового центра «Мята» и пила зеленый чай с лимоном, которым меня угостили в студии маникюра «Лайм». Николь должна была освободиться где-то через полчаса, потому как по ее запросу мастер вырисовывал ей на ногтях осенние листочки. Прикрыв глаза, я решила не шататься по центру, а просто дождаться ее, расслабившись на диванчике в холле.

– Привет, трусишка, – услышала я радом голос и открыла глаза. Прямо передо мной стоял тот самый парень, имени которого я так и не успела спросить. И я узнала его не смотря на то, что общалась с ним всего раз и мы не виделись почти месяц. Но больше всего меня сейчас возмутило его обращение.

– Я не трусиха, – нахмурилась я, и он хмыкнул.

– Бояшка?

И тут уже я хмыкнула. Интересно, это его манера общения, или он пытается меня подцепить?

– Тогда уж обояшка, – широко и нагло улыбнулась я, пока еще не зная как на него реагировать. Но сама его помощь мне в кинотеатре уже полностью расположила его ко мне. Если, конечно, он не будет предпринимать каких-нибудь непонятных действий в мою сторону, которые полностью испортят первое впечатление.

– Окей. Обояшка, – кивнул он, все так же оставаясь стоять напротив. И теперь мы уже молча смотрели друг на друга, пока я первая не сдалась и не рассмеялась.

– Ты здесь одна? – уточнил он, обернувшись к себе за спину.

– Нет, с подругой, – помотала я головой.

– В кино? На ужасы идете? – склонив голову на бок посмеялся он и я медленно, но широко помотала головой.

– Ну уж нет! Ни. За. Что! – надулась я, и мы вновь засмеялись.

– Лия? Привет, – и тут я услышала голос, от которого смех мгновенно перешел в кашель. Переместив взгляд немного в сторону я увидела бывшего парня с его новой пассией. Он с интересом переводил взгляд с меня на моего собеседника. – Давно не виделись.

– Привет, Амелия! – звонким, будто колокольчик голосом, произнесла девушка, стоящая рядом с ним.

У меня же в горле мгновенно все пересохло. Поднеся ко рту стакан с чаем, я сделала большой глоток, прежде, чем смогла ответить.

– Привет, – как можно безразличнее произнесла я, но голос мой все же дрогнул.

– А ты одна? – уточнил он, оглядевшись вокруг, как будто специально проигнорировав стоящего напротив парня.

Тот усмехнулся, и подойдя ко мне, опустился на диванчик рядом.

– А разве похоже что она одна? – я тут же повернулась, понимая, что он вновь помогает мне, даже толком не разобравшись в ситуации.

– Нет…

– Итан, уходи, – уже более спокойно ответила я, переведя взгляд обратно на бывшего.

– Позже встретимся? – будто не услышав меня спросил он.

– Нет, – помотала я головой, все еще злобно не сводя с него взгляда.

– Ладно. Увидимся…

– Пока-пока! – прокричала и девушка, сверкнув своими короткими, светлыми завитушками, когда парень все же повел ее к следующему магазину.

– Это что за урод? – спросил он продолжая сверлить их взглядом. И мы с ним оба заметили что прежде чем войти, Итан обернулся к нам.

– Бывший, – пожала я плечами, и отвернулась.

– Это ты его бросила, или он променял тебя на эту фифу?

Я фыркнула от смеха, и смогла успокоиться только когда сделала очередной глоток чая. Он очень ловко вывел меня из апатичного состояния, в которое я мгновенно проваливалась, стоило мне уйти в свои мысли, подумав о бывшем.

– Он.

– Хм…

– Что?

– Странно что не ты его.

– Думаешь? – вздохнула я, повернувшись к незнакомцу. Я хотела даже спросить почему, но внезапно поняла что не очень-то хочу знать ответ. Он не знает меня, не знает Итана, и чтобы он не ответил, это будет поверхностный ответ. Либо, чтобы утешить, либо, чтобы подкатить ко мне. И вместо этого я решила отвлечься и исправить старую ошибку, и узнать его имя. – Как тебя зовут?

– Джей.

– Очень приятно, а…

– А ты Амелия, – кивнул он, не дав мне договорить. Закрыв открытый было рот я кивнула. – Красивое имя.

Вроде это был самый обычный и ничего не значащий комплимент, но я почувствовала как краснеют щеки. Даже тогда в кинотеатре я толком не ощущала подобного, наверное, потому что и Джея толком не видела из-за темноты зала. А тут он был и близко, и под самым светом лампы. Будто светился…

– Спасибо.

– Чего сидишь тут одна? – он не обратил внимания на мое смущение, или просто решил не смущать еще сильнее. – А говорила с подругой.

– Я жду ее, она на маникюре еще не закончила, – и я кивнула в сторону салона чуть в стороне.

Он без стеснения протянул руку, обхватив мою ладонь и развернул к себе, взглянув на мой обновленный маникюр.

– Тебе идет.

– Кхм… спасибо, – во второй раз за минуту я смущенно отвела взгляд, а заодно и свою ладонь.

Пока я смотрела в сторону, то увидела как из магазинчика выходят Итан и София, и опять его взгляд был обращен в нашу сторону. Я отвернулась, поднеся стаканчик с чаем ко рту, а сделав последний глоток, завертелась в поисках мусорки.

– Давай, – Джей забрал у меня пустой картонный стакан с изображением дольки лайма и поднявшись, направился к мусорному контейнеру, стоящему в стороне. Я смотрела на него, в попытках унять боль в груди, возникшую от встречи с Итаном. Шел уже второй месяц, а я до сих пор не отпустила его. Особенно такой его взгляд… как будто он жалел о расставании.

– Спасибо, – я постаралась улыбнуться, но и сама понимала насколько жалко сейчас выглядела, и не только моя улыбка, но и я сама.

– Теперь я понял почему твоя подруга выбрала именно ужасы.

– Ммм? – он понимал, а вот я до сих пор нет. Ни ее задумки, ни его слова сейчас.

– Да так, просто мысли. Он пока ушел, – и Джей кивнул в сторону, где, обернувшись, я увидела спины уходящей парочки. – Пожелаю тебе больше не встречаться с ними.

– Это лучшее пожелание что я слышала за последние пару месяцев! – не удержалась я, стараясь привести себя в чувства.

– Пока, Амелия, – кивнул он, улыбнувшись моему комментарию.

– Пока. Джей?

– Что? – он уже было отвернулся, но услышал как я позвала его.

– А Джей – это полное имя?

– Неа, – чуть склонив голову на бок, улыбнулся он. И в этот раз его улыбка была не только наглой, но и загадочной.

– Джейк? – сделала я попытку, сама не понимая почему так хотела узнать его полное имя.

– Неа, – помотал он головой, а затем поднял ладонь в прощании. – Пока!

– А как? – надулась я, смотря в его спину. Но он больше не обернулся. – Джером? Джеймс? Джон? Джейкоб?

– Что бормочешь? – рядом со мной на диванчик плюхнулась радостная Николь. – Что-то случилось?

Подруга наклонилась ко мне, привлекая внимание, потому как я в этот момент смотрела исключительно в сторону, где совсем недавно растворился в толпе Джей.

– Ничего, – помотала я головой. – Идем?

– Ага… – с некоторым подозрением посмотрела она и я решила все же быстро перевести тему.

– Давай показывай свои ноготочки!

– Точно! Я как королева осени!

– Может тогда и корону купим?

***

Через три недели мы с подругой вновь бежали в торговый центр, почти опаздывая. А я очень не любила опаздывать, и от этого ворчала все пятнадцать минут, что мы бежали от ее дома до ТЦ.

– Вот и зачем я повелась на твои уговоры с этим маникюром! – причитала я, пока подруга переступала с ноги на ногу. Мы ждали когда красный сменится на зеленый, чтобы преодолеть остаток пути. А оказавшись внутри, в прямом смысле слова, раздеваясь на ходу, бежали до салона. А еще через пару минут уже сидели в уютных креслах, пили горячий зеленый чай с лимоном и смеялись над своей несобранностью.

– Ты хочешь сказать что через три недели мы с тобой опять сюда бежим? – тяжело вздохнув я протянула мастеру другую руку для снятия старого покрытия.

– Ага. Будет наша маленькая традиция.

– А может ну его, без покрытия и домой?

– Неа! Я уже все придумала! Сегодня хочу яркий красный!

– Для Томаса? – догадалась я.

– Да! Мы с ним пару дней назад болтали, я ему показывала разные варианты…

– Тому? – удивилась я, не понимая, как они вообще дошли до того, чтобы обсуждать ее маникюр. Я не имела никаких предрассудков и тем более была только за, когда парень помогал девушке определиться с тем, какой дизайн ей выбрать. Но чтобы Томас, футболист до мозга костей, который на моей памяти даже не мог вспомнить что было надето на Нике вчера, обратил внимание на ее ногти, их цвет, а еще и посоветовал дизайн? В моей голове это не укладывалось.

– Нуу… на самом деле я его подкараулила после тренировки и уболтала проводить меня домой. А ты же знаешь, что у них форма красного цвета? Я и спросила какой цвет его любимый, и он ответил что цвет формы.

– Ага… он просто в свою форму влюблен.

А потом подруга пошла выбирать оттенок красного, подбирая наиболее похожий к цвету формы нашей университетской футбольной команды. Я неосознанно вспомнила Итана, как он выбегал с поля в своей форме и подбрасывал меня, ждущую его за пределами поля вверх, гордясь и одновременно хвастая победой.

Отвлечься смогла только когда подруга позвала меня.

– Эй, ты чего?

– Все нормально, – улыбнувшись, я поняла что глаза щиплет и щеки уже все мокрые. – Простите!

Мастер тут же протянула мне салфетки, а потом еще сделала по просьбе подруги кофе. А продолжили мы только когда я досуха вытерла глаза.

– Итана вспомнила? – догадалась Ника и я кивнула.

– Угу… Последний матч весной.

– Да, мы тогда выиграли университетский… Все-таки он тот еще кретин! – фыркнула подруга и на ее лбу пролегла морщина.

– Часто его видишь?

– А тебе зачем? – с подозрением прищурилась подруга. – Я не позволю тебе к нему вернуться.

– Я и не вернусь. Просто, сентябрь начался, скоро и сезон начнется, и… хотела бы сходить на игру, хотя бы как болельщик.

– На игры приходи, я с тобой там буду, не пойду к раздевалкам их встречать. А вот на тренировках тебе делать нечего.

– Поняла, – кивнула я. – Значит, часто.

– Ага. Так часто, что прибить его хочется. Слишком уж довольная рожа у него.

Слушая ворчание подруги я успокоилась и смогла расслабиться, пила кофе и иногда наблюдала за прохожими за стеклянной стеной, которая отделяла салон от холла торгового центра. И вот, когда я уже разместила одну из рук в лампе для сушки, протянув девушке-мастеру другую руку и бросив взгляд за стеклянную дверь, то неожиданно увидела Джея. Он стоял, спрятав руки в карманах пальто и смотрел в нашу сторону. У меня возникла мысль помахать ему, но обе мои руки были заняты, потому я просто улыбнулась. Удивительно, но несмотря на то, что с нашей последней встречи прошло три недели, я прекрасно помнила его, как будто мы общались только вчера. Он так же улыбнулся в ответ, а потом, поднял руку, говоря пока, и ушел.

Я же почувствовала некое, непривычное мне чувство разочарования. Продолжая смотреть через стекло я провожала его спину, пока он полностью не пропал из виду. И тут я поняла что совсем не против была бы с ним поболтать. Так же спокойно и совсем чуть-чуть, как и в предыдущие разы.

Может купить билет на ужастик? Внезапно возникла в моей голове мысль, но я тут же отогнала ее, понимая, что ужастик это еще не шанс встречи с ним. Хмыкнув на свои мысли я в который раз поменяла руки и вернулась к разговору с подругой.

Закончив с Никой одновременно мы расплатились и вышли в холл, где я первым делом огляделась, но к своему разочарованию нигде не увидела Джея.

– Ну что? В кафешку на ужин?

– Я не брала с собой денег, дама буду кушать, – помотала я головой. – Мне между прочим теперь уже и маникюр приходится вписывать в свой скромный бюджет.

– Ну воот! – надулась Ника, вытянув вперед руки и с восторгом разглядывая новые ногти. – Но и родители ведь помогают, не прибедняйся!

– Я не прибедняюсь. Я экономлю, – возразила я.

– А может хотя бы ко мне?

– Хм… Уже почти восемь.

– Ты же не золушка, – хмыкнула она. – Можешь с ночевкой остаться.

– У меня учебников нет, – опять помотала я головой. – Пошли уже. Мне и так почти час пешком шагать.

– Ты вредная, – пробурчала подруга, пока мы выходили на улицу.

Проснувшись на следующий день по будильнику я кое как разлепила глаза. Вернувшись вчера ближе к девяти, я еще час повторяла домашку, а потом часов до трех смотрела какую-то китайскую дораму. Хотела посмотреть всего один эпизод, а в итоге, где один, там и десять. И легла спать я просмотрев половину из всех серий.

Сейчас же лежала и ругала себя за проявленную ночью слабость. Ведь знала же что нельзя садиться за многосерийники на неделе. Только в выходной. А пока я смотрела в белый потолок, в попытке проснуться, внезапно вспомнила Джея. Его улыбку и поднятую руку. Блин… мне бы так хотелось с ним поговорить!

Может поискать его? Где еще можно встретиться с парнем? В кафе, в баре, в караоке, на каком-нибудь матче, в кино? Последняя мысль показала мне самой реальной, ведь если мы встретились там один раз, был достаточно велик шанс встретиться еще.

Так, решено! Сегодня иду в кино. Точнее, иду искать его в холле. К тому же, если там работает его брат, то, наверняка, он приходит к нему. Шанс становится все реальнее.

Рассказав в универе идею с его поиском подруге, Николь полностью поддержала меня и после пар, закинув к ней сумки с учебниками, мы вместе отправились в ТЦ «Мята». Но обойдя его весь, так и не увидели, ни Джея, ни Оливера.

– Блин, я безнадежна! – простонала я, заняв один из столиков в местном кафе. Мы решили не отправляться сразу домой, а немного перекусив, пройтись еще раз до кинотеатра. А заодно, купить билет на комедию на выходные. И еще раз его поискать.

– Главное без паники! – бодро произнесла подруга. Это же только первый день. Завтра снова придем. А потом в воскресенье, заодно и киношку посмотрим. И вообще, будем искать его, пока не найдем!

– Глупо это, – выдавила я, запуская вилку в мягкий сырный чизкейк.

– Ну и ладно! Ты главное ему при встрече не рассказывай что каждый день по ТЦ бегаешь, его ищешь, а то спугнешь еще, – и она громко засмеялась.

Я хмыкнула, представив как мне будет стыдно, если он и правда узнает.

– Кстати, как реакция Томаса на красный?

– Он не бык, – фыркнула недовольно Ника, а я еле сдержала смешок.

– Что, вообще никак?

– Полный ноль! Я ему и так и этак показывала, а он по-моему даже не заметил. Мне кажется он не заметил бы, приди я вообще голой!

– Только давай не будем проверять, – смеялась я.

– Не бросился он на красный… может, полностью белый?

– Белый флаг? – теперь я уже и правда смеялась в голос.

– Ага… Ну посмотри же! Сдаюсь я! Возьми уже меня в свои объятия! – наигранно застонала Николь, и потом присоединилась ко мне, смеясь.

И ни в этот день, ни на следующий, ни в выходной, когда мы пришли на просмотр комедии мы не застали парней. Как и в следующие три недели, пока не наступила среда, и мы с Николь вновь отправились на обновление маникюра.

В этот раз я закончила немного раньше, и оставив легкое пальто в их шкафу, предупредила Нику что прогуляюсь по магазинам и вернусь ровно в восемь.

Посмеявшись над словом «ровно» и в очередной раз назвав меня «Мисс Пунктуальность» она отпустила меня гулять, разрешив немного опоздать.

Я же, выйдя в холл, огляделась и решила сразу подняться на второй этаж. Хотелось пройтись по книжному. А поднимаясь по эскалатору вдруг заметила знакомое лицо. Обернувшись, увидела Джея, съезжающего по соседнему эскалатору вниз. Он с задумчивым видом крутил в руках телефон и совершенно не смотрел по сторонам.

Я даже не заметила как развернулась и побежала вниз по движущимся ступенькам, пока они поднимали меня все выше.

– Джей! – крикнула я, боясь что потеряю его из виду, и понимая что точно не успею добежать, так как мне на встречу на эскалатор уже ступили люди.

Опустив руку с телефоном он обернулся. А затем засмеялся, заметив как я бегу вниз по эскалатору, который уходит вверх. И я остановилась. А доехав до верха, перебежала на соседний и побежала по ступенькам, теперь уже в одном с ними направлении. Остановившись только когда Джей оказался прямо передо мной, на расстоянии вытянутой руки.

– Что ты делаешь? – он продолжал смеяться, а я смущенно отвернулась.

– Это было так глупо?

– Немного, – протянув руку он провел ладонью по моим волосам, поправляя спутавшиеся от бега пряди. – Опять ждешь подругу?

– Ага, – кивнула я. – А ты?

После того, как я в течении трех недель безрезультатно пыталась его встретить, мне стало безумно интересно что он делал в этом торговом центре. Как часто тут бывает, в какое время, в какие дни. Но спрашивать напрямую я не решалась, мысленно проклиная свой характер. Нерешительный, осторожный, даже, пугливый.

– Собирался уже домой, – и он показал на папку, которую держал в другой руке. А затем кивнул на эскалатор за моей спиной. – Куда-то конкретно шла?

– Да, хотела зайти в книжный.

– Хм… могу составить компанию? – улыбнулся он, и вновь кивнул мне за спину.

– Давай! – тут же бодро ответила я, и заметила как весело сверкнули его глаза. Почти черные, но, может, не такие уж и холодные? И его улыбка уже не казалась мне усмешкой.

Развернувшись, мы дошли до ступенек и я ступила на эскалатор, теперь уже в его компании.

– Что-то определенное ищешь, или просто?

– На самом деле просто. Ника освободится минут через двадцать, и мне не хотелось просто сидеть в холле. А книжный, это самое приятное место для того, чтобы с пользой провести время.

– Согласен, – кивнул он, до этого внимательно слушавший мои объяснения. Мы уже дошли до магазина и проходили мимо книжных полок. И я заметила что его взгляд, скользящий по книгам был очень задумчивым, серьезным. Пройдя через несколько проходов я остановилась возле романов иностранных авторов, а он прошел к иностранной литературе. Продолжая следить за ним издали, я заметила, что сегодня он был в светло-сером джемпере и серых, в крупную клетку брюках. Из верхней одежды на нем было черное пальто. Остановившись, он взял одну из книг, быстро пролистав ее и вернув на место. Потом еще одну и еще. Сколько времени я смотрела на него? А опомнилась только когда почувствовала вибрацию на телефоне. Достав его из кармана небольшой сумки, что висела у меня через плечо, увидела что это Ника.

– Подруга, я все, ты где?

И, недолго думая, я приподняла телефон, сделав быстрое фото Джея. Он как раз стоял боком и прочитывал оглавление одной из книг. Вместе с фото я отправила подпись «В книжном»

– Это он? – тут же пришел от нее ответ.

– Ага.

– Какой красавчик! А он реально такой высокий или только на фото так выглядит? Блин, подруга, я иду к вам!

Подряд три сообщения от нее за то время, что я успела написать ей всего слово.

– Погоди.