ГЛАВА 5. СОЗИДАТЕЛЬНИЦА

Феанор.

– Где она? – одним глотком Лиораэль осушил полстакана бренди. – И не надо мне рассказывать, что ты не знаешь.

– От чего же это не знаю… Мы с принцессой славно поболтали вечерком.

Разговор Кассеи с Лиором он бессовестно подслушивал под дверью и, как только девчонка нырнула в портал, зацепился за след и без труда отыскал ее на улицах Кессарийского Ханства. А куда ей, собственно, еще было бежать? Не на Фьяльку же в туфлях и платье. Обиженная женщина – страшное дело. Особенно, если обидел ее дорогой сердцу мужчина.

– И?

– Мне нужна встреча с королем Иллаем. Просить Кассею я не стану, она рассержена на брата. Поэтому аудиенцию организуешь мне ты, и вот тогда… Я, быть может, намекну тебе, где ее искать.

Принцесса до того расстроилась из – за этой истории с Деналями, что у него язык не повернулся напомнить ей об условиях их сделки.

– А ты как драконы, да? Никогда и ничего не делаешь бесплатно.

С Лиораэлем их с детства связывали непростые отношения. Феанору было пять, когда в семье случилось пополнение, и любимым сыном стал, увы, не он. Не родители его вырастили – улица. Пока мать с отцом кружили над любимым чадом, он играл с мальчишками из квартала бедняков. Лазил по заброшенным особнякам в поисках мистических сокровищ, набивал шишки, упражняясь с деревянным мечом, учился жизни. Не по книжкам – на практике.

В шестнадцать он покинул отчий дом и уехал служить на драконьи земли, где сильные менталисты были на вес золота. Там его случайно заметил Уль’д’раксис, правая рука самого Даэр’аэ, и Феанор быстро сделал головокружительную карьеру. Много лет спустя он вернулся в Авалькину навестить семью и узнал, что квартал бедняков разрушили, дабы построить термы для знати с видом на благословенный лес, а тех, кто жил в этих ветхих лачугах, выслали за пределы столицы без гроша в кармане. Тогда он и решился на мятеж.

– Ты сам виноват, – Феанор лениво откинулся на спинку кресла. – Она сбежала, лишь бы от тебя подальше быть. Хочешь объясниться и доказать, что ты не такой уж и чурбан бесчувственный, придется заплатить.

О том, что богиня смерти взяла с него слово вернуть трон, он предпочитал помалкивать. Если Накира хотела видеть королем Авалькины именно его, у нее явно были на то свои причины.

– Я не чурбан. Я заботился о ее же благе!

– Она думает иначе, поверь. Какой ты все – таки дурак, – несмотря на то, что спросить с принцессы плату возможности у него больше не было, свою часть сделки Феанор собирался исполнить. – Красавица. Умница. Невероятная женщина. Знаешь что? Не нужна мне твоя помощь. Войско я и без тебя добуду, даже если придется пойти на поклон к Даэр’аэ, но когда корона будет моей, я возьму Кассею в жены.

Лиораэль дернулся, как от пощечины:

– Не посмеешь.

– Еще как посмею.

– А как же Амина?

Феанор подобного выпада ждал, а потому сумел удержать маску безразличия:

– В прошлом.

Маленькая вампирша стояла у него перед глазами с того самого дня, как он проснулся в склепе. Храбрая, безрассудная. Полная противоположность Изабеллы. Невысокая, хрупкая, плоская, как доска, зато лицо… Невероятное. Хищные раскосые глаза, маленький носик, пухлые губки, белоснежная фарфоровая кожа.

Сестра обратила Амину, едва той исполнилось восемнадцать, и девчонка навечно застряла в образе подростка. На этой детскости, угловатости он фокусировался, как мог, отыгрывая роль верного мужа Сираэль, дабы, что называется, не пойти «налево».

– Трона тебе не видать, как своих ушей. Не говоря уж о принцессе.

Мало кто знал, но злить Лиораэля было опасно для жизни. Удачно, однако, Эннарион случайно заблокировал ему дар.

– Посмотрим, – оскалился Феанор и хлопнул дверью кабинета.

Брата он любил. По – своему, но любил. Потому и бесился, когда своими же руками этот баран рушил собственное счастье. Сначала профукал Изабеллу. Потомственная ведьма, женщина потрясающей красоты и острого ума, которая держала целый клан вампиров в ежовых рукавицах, от Лиора была просто без ума, но он сам все разрушил. Наобещал с три короба, а потом бросил и в тот же вечер затащил в постель Анариэль, симпатичную, но поразительно безмозглую эльфийку. Иза отомстила. Жестоко.

Лиораэля ее выходка сломала. Харизматичный, язвительный эльф превратился в затворника, который отталкивал от себя всех и вся, лишь бы опять не обжечься. Эта участь постигла и Кассею. Феанор намеревался ей помочь, но для этого от идеи договориться о войске с королем Иллаем пришлось отказаться.

Портал привел его прямиком в Сильвенар, в тронный зал дворца Эльварди. Мраморный пол, хрустальные стены… Р’гар Даэр’аэ, склонившийся над чертежами, и миловидная блондинка, задумчиво грызущая карандаш. Что – то в этой девушке ему показалось знакомым.

– Ой! Ваше Величество, у нас гости, – она подняла на него глаза, и Феанор едва не поперхнулся.

Золотые! Такие были только у созидателей. Обладателей редкого дара, способных творить чудеса, которые простым магам и не снились.

Дракон оторвался от созерцания набросков и смерил его вопросительным взглядом:

– Неожиданно.

– Сам в шоке. Не представишь мне свою прекрасную спутницу?

На безымянном пальце девушки он заприметил поистине роскошное обручальное кольцо. Широкий золотой ободок, объятый языками пламени, которые не обжигали кожу, и подвижные платиновые листики, усыпанные бесконечной россыпью бриллиантов. Купить для возлюбленной подобную вещицу мог разве что очень богатый мужчина, но это точно был не Р’гар. Не его стиль.

– Сианна, знакомься, – Даэр’аэ вспомнил – таки о манерах. – Феанор Элларинаэ… Король Авалькины и мой старый приятель, которого я лично считал погибшим. Феанор, эта обворожительная юная леди – Сианна Балиоре. Она работает над восстановлением купола дворца Ширри’c’аэр.

Сокровище драконьих островов Ширри’c’аэр взорвали, когда Р’гар вел ожесточенную борьбу с пиратами и контрабандистами, заполонившими его земли. Та трагедия унесла жизнь Тэ’йланы Даэр’аэ, королевы Сильвенара и матери четырех детей великого ледяного дракона.

– Для меня честь познакомиться с настоящей созидательницей, – Феанор почтительно поклонился.

Она улыбнулась и сгребла в охапку чертежи:

– Скажете тоже. Созидательница пойдет подышать воздухом. Думаю, вам есть что обсудить и без меня.

Рукав свободной кофты задрался, обнажив тонкое запястье, оплетенное узором нерушимой клятвы вечной любви. Сианна не просто была замужем, ее избранник – демон.

Даэр’аэ правильно истолковал его безмолвное замешательство:

– Лучше не спрашивай, как я докатился до того, что начал водиться с демонами. Ты ко мне по делу или по Сильвенару соскучился?

Просить дракона об услуге – чистой воды самоубийство. Чешуйчатые драли втридорога, но Р’гар был его единственной надеждой вернуть трон, раз уж с Иллаем не срослось.

– Мне нужно войско.

– Собрался в Авалькину? Амбициозно. Меньшего от тебя я и не ожидал. Один вопрос. Ты был в садах Накиры и вернулся? Или слухи о твоей гибели несколько преувеличены?

В глазах Даэр’аэ мелькнула жгучая тоска. Ну, конечно! Феанор мог дать ему то, с чем никто другой помочь дракону был не в силах:

– Был. Дашь людей, поделюсь своими воспоминаниями. Увидишь Тэ’йлану. В последний раз. Тебе давно пора кончать ее оплакивать.

С покойной женой Р’гара его многое связывало. В сады они попали почти в одно и то же время и быстро поладили. Были одинаково растерянны, напуганы… Разделили свою боль на двоих.

Тэ’йлана смирилась быстрее. Подружилась с богиней и стала помогать ей ухаживать за розами, а после и вовсе нашла себе ухажера. Голубоглазого гвардейца, совсем еще мальчишку, который в ту роковую ночь нес караул во дворце Ширри’c’аэр. Так что Даэр’аэ зря лил слезы по ушедшей возлюбленной.

– А ты умеешь убеждать. Ладно, будь по – твоему. Дам тебе Сил’диарра и Зай’рэн. Если не брать в расчет меня и моих детей, то это самые крупные драконы Сильвенара на сегодняшний день. С ними никакое войско не понадобится. Полетают часок – другой над Авалькиной, и члены Совета сами прибегут целовать твои королевские сапожки. Они наводят порядок на Эр’Кейросе, но как вернутся, пришлю весть. Оплата вперед. Посиди минут пять, я сейчас переоденусь, и мы пойдем на водопады. Покажешь мне все, что связано с Тэ’йланой в мельчайших деталях.

На драконов он – то и не рассчитывал. Эдакое везение.

– По рукам. Одевайся, я прогуляюсь по саду. Уже и забыл, как здесь волшебно.

Едва Феанор вышел из дворца, споткнулся о разложенные по ступеням чертежи и чудом не свернул себе шею. Сианна, с комфортом устроившись на хрустальной лавке, что – то самозабвенно рисовала и его даже не заметила, несмотря на его отборную эльфийскую брань, а вот он… Ее запах он узнал.

– Это Вы были в храме Накиры!

Девчонка вскочила на ноги, обронив карандаш:

– Господин Элларинаэ! Напугали. Нельзя же так подкрадываться! У меня чуть сердце не остановилось, честное слово. При чем тут храм?

– Заброшенный храм в честь богини в лесу на юге Авалькины, – Феанор не спрашивал. Утверждал. – Несколько дней назад Вы там пролили свою кровь. Прямо над моим склепом.

Сианна сделалась белой, как мел и попятилась назад:

– Я… Я не знала, что там кто – то есть. Она сказала, что…

Созидательница осеклась, осознав, что сболтнула лишнего, но было поздно. Он все понял и без слов:

– Вас Накира попросила это сделать, да? В обмен на то, что благословит Ваш брак?

Лишь темные боги могли связать душу смертного и тень демона вечным союзом.

– Какая же я дура, – Сианна закрыла лицо ладонями. – Муж говорил, что мы в храме не одни, а я отмахнулась. Вам, должно быть, тяжело пришлось после пробуждения?

Тяжело? Не то слово. Вылезать из собственного склепа, продираясь сквозь каменные плиты, поросшие мхом, Феанор как – то никогда не планировал. Правда, в его случае – грех жаловаться.

Внезапно он понял, что вернулся не случайно… Богиня смерти и правда изгнала его из своих чертог, чтобы он правил Авалькиной и однажды преклонил колено перед той, кому суждено править светом.

ГЛАВА 6. ОБИДА

Безрассудная выходка Иллая ранила Кассею в самое сердце. Быть может, как монарх он и поступил правильно, стараясь избежать очередной полномасштабной войны с Килденгардом, но как брат оплошал.

Гордон Деналь не заслуживал милости. Жестокий убийца, человек без совести и без принципов. Смотреть на то, как этот мерзавец преспокойно разгуливает по Сейгарду… Для нее это было бы слишком. Если кого – то устраивало такое соседство, пожалуйста. Она же – пас.

На кессарийских землях выросла Эйсайа Ишин, ее родная мама, умершая при родах. Кассея ханство всегда считала своим вторым домом, потому и сбежала именно туда. Открыла портал прямиком на центральную площадь столицы. Правда, тут же была поймана Феанором.

Эльф не стал уговаривать ее вернуться. Наоборот, помог ей найти жилье и устроиться. За пять минут очаровал хозяйку симпатичной квартирки в тихом районе и сторговал для Кассеи почти половину цены. Потом пробежался с ней по рынку, где она купила немного продуктов, сменную одежду и удобные туфли на плоской подошве. Приготовил для нее вкусный ужин, не имея возможности его попробовать, после чего дал ей возможность излить душу.

Благодаря Феанору ей полегчало. Желание никогда более не разговаривать с братом потихоньку отступало. Чего не сказать о Лиораэле…

Для нее он всегда был идеалом. Красивым, соблазнительным мужчиной, чутким наставником, несбыточной мечтой «леди» Беатрис. Кассея любила и хотела быть любимой, но пришло время признать поражение. Будь она хоть немножко ему дорога, он не посмел бы так с ней поступить.

Хватит. Слишком долго она сражалась, пыталась привлечь его внимание, урвать для себя капельку нежности. Не судьба. Пора идти дальше и вспомнить, наконец, кто такая Кассея Шерган.

Феанор испарился ночью. Помчался по своим делам. Она же продрыхла до обеда, распахнув окошки настежь. С удовольствием позавтракала, сидя на маленьком балкончике с прекрасным видом на соседский сад, выпила чашечку ароматного кофе и отправилась в Кессарийскую Академию Огненной Магии, где записалась вольным слушателем на лекции ректора Шахарди, почтенного старца с добрыми глазами и отменным чувством юмора.

Первое занятие было до того увлекательным, что она позабыла обо всем. О брате, о Лиоре… О «леди» Беатрис. Остались только она и ее магия. Дешан Шахарди показывал подопечным сложнейшие трюки, требующие предельной концентрации и контроля над силой, но у нее неожиданно получилось. Кассея чуть не разрыдалась от облегчения, когда огромный, сотканный из ее пламени феникс взмыл под потолок, как и показывал ректор, никого не угробив по пути.

На следующий день Шахарди поймал ее на выходе из аудитории, придержав за локоток, и предложил ей стать студенткой выпускного курса боевого факультета, костяк которого как раз и составляли огненные маги.

Она никогда всерьез не училась. Планировала, но не вышло. В Эльсинор пришла война. А тут сразу выпускной курс. Диплом лучшей академии ханства, возможность стать кем – то помимо сестры короля. Прежняя Кассея непременно уцепилась бы за эту возможность, поэтому она, не раздумывая, побежала в секретариат оформлять документы.

Платить за учебу ей не пришлось. Академию спонсировал сам Каттаган Кайдэ, тот самый демон, что полторы тысячи лет назад построил Сейгард, а теперь правил кессарийскими землями. Его стараниями все студенты до единого обучались бесплатно, получали жилье и приличную стипендию. От комнаты при академии Кассея отказалась, зато стипендия пришлась весьма кстати. Оплатив аренду за два месяца вперед, она порядком поиздержалась.

У нее появилось что – то свое. Что – то, что принадлежало только ей. Ее новый маленький мир, в который снова вторгся тот, кто разбил ей сердце.

Выскочив из академии, Кассея отправилась в цветочную лавку. Решила, дурочка, отпраздновать успех, и прямо в дверях, держа в руках букет пионов, впечаталась носом в каменную грудь.

– На будущее советую бежать во мрак, если не хочешь, чтоб тебя нашли… – Лиораэль стоял у нее на пути, источая чистейшее недовольство.

Быстро он управился, однако. Трех дней не прошло, а смог ее отследить. Это при том, что она купила защитный артефакт, маскирующий ее магический след.

– Я, кажется, четко дала понять, что не желаю больше тебя видеть. Поэтому, будь так добр, дай пройти.

В кои – то веки удача была на ее стороне. Без дара он не мог ее читать.

– Кас, право слово, – Лиор позволил ей выйти из лавки, но побрел следом. – Знаю, я тебя обидел. Признаю, что был неправ, но ты должна вернуться в Сейгард.

– Я никому ничего не должна. Тебе в первую очередь, – Феанор предупреждал ее, что его брат всеми силами и средствами будет пытаться затащить ее обратно в академию, лишь бы не вылезать из своей зоны комфорта.

Отчасти Кассея с ним была согласна. Лиораэль неплохо устроился. Жил в одном доме с девушкой, наслаждаясь всеми привилегиями… Не наставника. Мужа. За исключением постельных утех, но эту проблему он с легкостью решал в борделе. От нее же он получал тепло, поддержку, безоговорочную веру в то, что на свете он лучший из мужчин. Наверное, это ее и погубило. Влюбившись по уши, она сама позволила ему купаться в лучах ее внимания, не пошевелив для этого и пальцем.

– Ты не готова жить за пределами Сейгарда. Твои провалы в памяти, приступы, проблемы с контролем! Что, если это случится здесь? На улице или на рынке? Ты погубишь невинных людей. В конце концов, нельзя быть такой безрассудной!

Кассея не удержалась. Резко развернулась к нему лицом и сунула ему под нос новенькую зачетную книжку Кессарийской Академии Огненной Магии:

– Многоуважаемый ректор Шахарди, как видишь, не считает, что у меня есть проблемы с контролем.

Идеальное эльфийское лицо перекосило: