Лео оказался очень общительным и позитивным молодым человеком. Я узнала, что он работает менеджером в крупной фирме. Отсюда этот представительный вид.

Мы долго гуляли по набережной, а затем Лео повел меня в ресторан.

Только не в мой, рабочий, а совсем другой.

Лео сказал, что в моем ресторане у нас не получится расслабиться. Ведь это очень знакомое для меня место.

Я постоянно буду думать о работе.

Я согласилась с ним.

Мы пришли в ресторан и Лео заказал кучу дорогой еды.

Мы прекрасно посидели, поговорили о многом.

Словом, первое свидание прошло идеально!

Затем Лео подвез меня до дома на своей машине и на прощание поцеловал мне руку.

Улыбнувшись, я вошла в свой подъезд.

Этот парень произвел на меня очень приятное впечатление.

***

Но особо думать о Лео мне было некогда.

Уже на следующий день я начала готовиться к выступлению у Мистера Бона.

Я не хотела ударить в грязь лицом, поэтому со всей серьезностью подошла к подготовке.

Да, налажать я просто не могла! Это было бы непростительно.

Поэтому следующие два дня (четверг и пятница) я неустанно готовилась.

Прерывалась я только на работу, где приходилось играть совсем другое.

В пятницу перед работой я приготовила концертное платье и все необходимое для выступления.

Это платье я купила специально для выступления (в четверг купила).

Я, конечно, могла бы одеть рабочее платье – изумрудное, но я хотела в этот вечер выглядеть не так как обычно.

Я купила очень дорогое и красивое платье.

Длинное, бархатное, изумрудного цвета.

Оно выглядело просто великолепно и сидело на мне идеально.

Я просто нарадоваться не могла.

Я продумала свой образ до мелочей.

Прическу, макияж, украшения.

Все было готово. Я представляла, как буду играть, и была невероятно счастлива.

И вот, наконец, наступил день Х – суббота.

Я очень ждала этого дня и вот, наконец, он наступил.

Я проснулась очень рано. Не смотря на то что вернулась я домой под утро с работы, я проспала всего часа 4.

Проснулась в 11 утра и начала вновь играть.

Проиграв часа два, я стала гладить концертное платье.

Но… от волнения или от моей невнимательности, произошло непредвиденное.

Я сожгла платье!

Нежная ткань обуглилась и на самом видном месте образовалась дырка.

Я поставила утюг на пол и с ужасом посмотрела на платье.

Это была катастрофа!

Я упала на пол возле кровати и заревела.

Все опять складывалось не так!

Платье безнадежно испорчено и мне придется идти на концерт в своем рабочем платье!

О нет! Ну, за что мне все это?!

Черт, я никогда не прожигала вещи!

Почему это случилось именно сегодня?!

Именно с этим платьем!

Почему?!!

Кое-как успокоившись, я вытерла слезы и попыталась исправить платье и спрятать дыру.

Сначала я пришила к дыре атласную ленту в форме банта.

И это смотрелось просто ужасно!

Оторвав ленту, я… зашила дыру на платье и пристегнула брошь в форме бабочки белого цвета.

Оглядев платье, я в отчаянии сорвала брошь.

Она смотрелась еще нелепей!

На этом мои идеи иссякли и я вновь начала рыдать.

Конечно можно было бы купить второе такое же, но…

Я истратила деньги на платье и мне уже просто не хватит на другое, даже самое скромное.

Ну почему я такая невезучая?!

Я вновь заревела.

Именно в таком состоянии меня застал… Лео.

Он позвонил мне на телефон.

– Привет, Крис. Как у тебя дела? – спросил он.

– У меня… нормально. – сказала я.

– А по голосу что-то незаметно. Что у тебя случилось?

– Лео… у меня проблема. – сказала я. – Я испортила концертное платье, до концерта осталось мало времени и…

– Ладно, не паникуй. Я сейчас приеду. – сказал он.

Спустя пол часа Лео уже был у меня.

– Собирайся. – сказал он.

– Куда? – не поняла я.

– За платьем, куда же еще. – улыбнулся Лео.

– Но у меня…

«У меня нет денег!»

– Так, Крис, давай не будем тупить. Собирайся, я куплю тебе новое платье.

– Нет… я не могу. – сказала я.

Лео вздохнул.

– Хотя… если только в долг…

– Поехали уже. – сказал Лео.

Мы вышли из квартиры и сели в машину.

Вскоре мы уже были в магазине.

Здесь были очень дорогие платья!

Я просто не могла себе такого позволить.

«Черт, Лео, не мог выбрать другой магазин». – с досадой подумала я.

Однако попросить его поехать в более дешевый магазин я постеснялась.

«Выкручусь, в конце-концов, отдам ему деньги позже».

Мы выбрали прекрасное платье, которое было еще лучше, чем мое первое.

Это платье было тоже изумрудное, но другой формы.

Оно смотрелось просто шикарно!

Ну и цена у него оказалась… шикарной.

Это платье было в два раза дороже того, что я себе покупала.

Я примерила платье и оно идеально подошло мне по размеру.

А главное смотрелось оно на мне замечательно.

– Ты выглядишь в нем просто чудесно! – улыбнулся Лео.

Мы купили платье и Лео подвез меня до дома.

– Ну, удачного выступления тебе, красавица. – сказал он на прощание.

– Спасибо. Хочешь, приходи на концерт. – сказала я, улыбнувшись.

– Я бы с радостью, – сказал он. – но много работы. Как-нибудь в другой раз. Ты ведь меня позовешь?

– Конечно. – сказала я.

– Ну тогда, еще раз тебе удачи сегодня на выступлении. Я тебе завтра позвоню, расскажешь как все прошло.

Он улыбнулся и поцеловал меня в щеку.

– Пока, Крис.

– Пока! – сказала я.

Он направился к своей машине, а я зашла в подъезд.

Глава 25. Выступление. Волнение перед выступлением.

В зале консерватории яблоку было негде упасть.

Я вошла в зал и растерянно посмотрела вокруг в поисках Мистера Бона.

Вскоре он подошел ко мне сам.

– Кристиночка, идемте скорее! – сказал мистер Бон.

Я направилась за ним следом.

Он провел меня за кулисы.

За кулисами консерватории было душно и тесно. Здесь же находилось несколько девушек примерно моего возраста.

– Кристина, вы третья на очереди. Готовьтесь. – улыбнулся мистер Бон и вышел из комнаты.

Все девушки были одеты шикарно.

«Как все же прекрасно, что я не пришла на концерт в своем простеньком платье… Да, хорошо, что я не одела такое платье после своего испорченного. Лео мне здорово помог». – подумала я.

Оглядев взглядом их, я посчитала, что их восемь.

Глядя на них, было такое впечатление, что я попала на показ моделей, а не на концерт классической музыки.

Две девушки были со скрипками. Еще две – флейты. Остальные были без инструментов, как и я.

Я предположила, что они тоже пианистки.

Ко мне почти сразу подошла одна из красоток и спросила:

– Вас раньше здесь не было, вы впервые выступаете у мистера Бона?

– Да, впервые. – ответила я, улыбнувшись.

Девушка, обратившаяся ко мне, и остальные в зале внимательно на меня посмотрели.

– А где вы до этого выступали? – спросила другая девушка.

– Да, в общем-то… нигде. – сказала я, смутившись.

Все они переглянулись.

– А… понятно. – протянула одна из них. – Ну, удачи вам, Кристиночка, в вашем дебюте.

– Спасибо. – сказала я.

Все на меня как-то странно посмотрели, но я не поняла, что означают эти взгляды.

Да и в этот момент я была слишком взволнована предстоящим выступлением.

Я с нетерпением ждала своей очереди.

***

Наконец этот момент настал.

Две девушки уже выступили и настало время моего выхода на сцену.

Я глубоко вздохнула и направилась на сцену.

На сцене я подошла к фортепиано и, открыв крышку, нажала на первую клавишу…

Дальше все прошло как в тумане.

Я закончила играть и услышала оглушительные аплодисменты.

Выйдя из-за фортепиано, я поклонилась, успев заметить как много в зале народу разного возраста и направилась за кулисы.

«Кажется, все прошло неплохо». – подумала я с облегчением.

Однако едва я вошла за кулисы, как споткнулась обо что-то и упала на пол.

Девушки за кулисами засмеялись, глядя на меня.

Я поднялась с пола и только сейчас увидела, что на полу валяется расческа.

Смерив их уничижающим взглядом, я, как ни в чем не бывало, вышла из-за кулис через запасной выход.

Вслед мне раздалось:

– Еще одна пришла по блату.

Я сделала вид, что не услышала и ускорила шаг.

Глава 26. Ресторан. Гордость. Злость.

У меня горели уши, щеки… горело все лицо.

Я вышла на улицу и лишь тут с облегчением вздохнула.

В ушах у меня все еще стояли их слова.

«Ну как они могли… по блату… Ужас… Ужас…» – думала я. – «Они ничего обо мне не знают и уже так говорят… Он просто меня заметил и ему понравилась моя игра. Какой тут блат?»

До работы оставалось чуть больше двух часов.

«Я как раз успеваю съездить домой, переодеться и бегом в ресторан». – подумала я.

Я доехала до дома на такси и там, поужинав и переодевшись в рабочую одежду – свое привычное платье, я устало присела на диван.

В моих ушах по-прежнему стояла фраза этих девушек.

А как они на меня смотрели.

Это же ужас!

Я всего лишь выступила на концерте, откуда такая злость?

Что я им сделала? Что?

По блату… Неужели этот концерт был так престижен, что появление на нем меня, не имевшей опыта выступлений, так разозлило этих девиц?

Неужели они все постоянно выступают?

Да какая разница, я ведь их больше не увижу. Надо забыть то, что они сказала и жить дальше.

В этот момент у меня зазвонил сотовый телефон.

Звонил Лео.

– Привет, Кристин! Ты уже дома? – спросил он.

– Ага, вот только что приехала.

– Ну как все прошло?

– Очень хорошо. Выступила вполне сносно, нигде не накосячила. – улыбнулась я.

– Ты умница. Ну ладно, Крисси, я дальше работать. Как будет еще свободная минутка, обязательно позвоню.

– Хорошо. – сказала я и положила трубку.

«Крисси… позвоню…» – пронеслось у меня в голове.

Мне не понравилось, как он меня назвал. Мы еще виделись всего раз, а уже такая фамильярность!

Но больше всего меня задело то, что он даже не спросил, буду ли я свободна.

«Я вообще-то тоже работаю! И кстати, пора бы мне поторопиться… еще опоздаю, чего доброго».

Я переоделась в свое рабочее платье, быстро выпила кофе с бутербродами и вышла из квартиры.

***

На работе в этот день все прошло как обычно, я отыграла на высоте. Все было в порядке. Неприятный осадок от слов девушек меня уже не так сильно тревожил. Поэтому домой я возвращалась в приподнятом настроении.

Да, Лео за всю ночь мне звонил 5 (!) раз, но я не брала трубку. Я ведь на работе!

«Какой настойчивый парень…» – думала я не без удовольствия.

Мне льстило такое внимание.

За вечер я так и не взяла трубку.

Ночью Лео не звонил. А утром вновь раздался звонок.

– Крис, какого черта ты вчера не брала трубку?! – воскликнул Лео.

– Лео, я работала. – сказала я.

– И что с этого? Ты должна была взять трубку!

Эта фраза про «должна» резанула мои уши.

– Ну, во-первых, я ничего никому не должна, а во-вторых, я повторяю, я работала. И у меня не было возможности с тобой поговорить.

– Ладно, Крис, прости. Я погорячился. – сказал Лео.

– Ок, прощаю на первый раз. – сказала я игриво.

Мы еще немного приятно поговорили и попрощались вполне дружелюбно.

Однако от разговора у меня остался неприятный осадок.

Вот уже второй раз я чувствовала осадок от общения с Лео. А ведь у нас еще и второго свидания даже не было!

Что он себе вообще позволяет?

Однако я решила раньше времени не делать выводов.

А когда я приехала на работу, меня ждал сюрприз.

Виктор подошел ко мне и вручил конверт.

– Что это? – спросила я.

– Крис, тут заходил мистер Бон и передал тебе гонорар за выступление. – сказал Виктор.

– За выступление? – удивленно спросила я, принимая конверт.

Я поняла, что это заходил мистер Бон, но я была удивлена, что он вручил мне гонорар.

Я никак не ожидала, что выступающим на его концерте полагается еще и гонорар.

Что ж теперь ясно, почему те девушки так нервно отреагировали на мое появление.

Их взбесил не сколько факт появление на сцене новенькой, сколько то, что я тоже получу деньги.

– Да, Крис. Он сказал, ты прекрасно выступила. – сказал Виктор.

Я улыбнулась.

– Ты не представляешь, как я рада, что ему понравилось. – сказала я.

– Да, жаль я не видел твоего выступления. Но думаю это не последнее твое появление на сцене. – сказал Виктор. – Так держать, Крис.

– Буду стараться. – сказала я.

И, окрыленная, заиграла на фортепиано.

Виктор улыбнулся и отошел от меня.

У него как всегда было много работы.

***

Уже дома я заглянула в конверт и пересчитала деньги.

Сумма была очень даже внушительной.

Я довольно улыбнулась.

В случившееся я еще с трудом верила.

Мое выступление не только было удачным, но еще и мне заплатили гонорар.

А попала я на концерт вообще необычно.

Мистер Бон подошел ко мне в ресторане.

И тут у меня возник вопрос.

«А почему Виктор не удивился, что ко мне пришел какой-то человек и вручил деньги. Он ведь сказал мне о мистере Боне так словно был в курсе происходящего. Ну ладно, предположим, мистер Бон представился и рассказал ему о концерте. Но… Виктор совсем не выглядел удивленным, когда вручал мне конверт. А ведь я ему не рассказывала о том, что меня пригласили выступать… Странно, это очень странно». – подумала я.

Впрочем, с другой стороны, Виктор мой работодатель, какое ему дело, что у меня происходит? А то, что мы общались не по рабочим вопросам и он меня даже подвозил до дома, это ничего не значит.

Хотя для меня это удивительно, для него это видимо в порядке вещей.

И тут мои мысли прервал звонок.

Звонил, конечно же…, Лео.

Глава 27. Разочарование.

Следующие несколько дней все было нормально. Не считая того, что Лео постоянно бомбил меня звонками. Он спрашивал меня о каждом шаге.

Впрочем, я его понимала. Он пока не мог увидеться со мной из-за своей работы и хотя бы с помощью звонков узнавал о моей жизни.

Видимо я ему очень сильно понравилась.

Но в субботу грянул гром среди ясного неба.

Я пришла в ресторан и случайно услышала разговор Виктора и… мистера Бона.

Они стояли в коридоре у кабинета Виктора.

– Знаете, Виктор, эта девочка, Кристина, что вы мне порекомендовали, очень даже неплохо играет. Конечно, не все там идеально. Но я думаю ее пригласить еще на один концерт. – сказал мистер Бон.

– Это замечательно. Я рад, что она вам понравилась. – сказал Виктор.

Я замерла, прислонившись к стене.

Услышанное меня просто шокировало.

«Так вот оно в чем дело! Меня, значит, порекомендовали! А я-то дура думала, что этот мистер Бон сам меня заметил и подошел ко мне… Он ведь сказал, что ему очень понравилась моя игра. А тут оказывается я просто всего лишь «неплохо» играю! А Виктор тоже хорош! Он все знал, а вел себя как ни в чем не бывало! Хотя, он все же себя выдал. Когда не спросил кто такой мистер Бон. Я думала, ему просто неинтересно. А, оказывается, он все знал итак! А мне ничего об этом не сказал!»

Разочарованная и расстроенная я направилась к фортепиано.

«Выходит, те девушки были правы… Я действительно попала на концерт по блату». – с горечью подумала я.

В этот вечер я с трудом заставила себя отыграть смену. Настроение было хуже некуда.

У меня в ушах все время звучал разговор Виктора и мистера Бона.

Особенно меня огорчало, как мистер Бон отозвался о моей игре.

Он совсем не в восторге от нее.

Но… зачем было так хвалить меня и звать на концерт?

Почему ни он, ни Виктор не сказали мне правды?

Что это за игры? Жестокие игры…

Кое-как выдержав этот вечер, я дождалась, когда ко мне подойдет Виктор.

Он как обычно вручил мне конверт с зарплатой и уже было собрался уходить, но я его остановила.

– Виктор, подожди, я хотела с тобой поговорить.

– Да, о чем же? – спросил Виктор.

– Я хотела спросить… спросить тебя почему ты так сделал… Почему ты… ты и мистер Бон не сказали мне правды?! – я внимательно посмотрела на Виктора.

Виктор улыбнулся.

– Крис, а почему ты так возмущаешься? – спросил он. – Ты разве не довольна тем, что выступила на концерте?

– Я довольна, но… я не хотела…, точнее я хотела, но я не хотела так! Я думала, он сам подошел ко мне и что ему действительно понравилась моя игра! А оказалось, он подошел по твоей просьбе!

– Крис…, ему и в правду понравилась твоя игра.

– Не надо, Виктор… Я слышала, как он отозвался о моих способностях.

– Глупая, из его уст это лучшая похвала. Обычно он всех называет бездарностями. – сказал Виктор.

– Но это не отменяет того, что он бы меня не заметил, если бы не твоя просьба…

– Ну и что? Зато теперь у тебя появились перспективы. – сказал Виктор.

– Но почему ты мне помог? – спросила я.

– Талантам надо помогать бездарности пробьются сами. Слышала такое? – спросил Виктор.

Я улыбнулась.

– Спасибо тебе, Виктор.

***

А дальше события стали развиваться очень быстро.

Еще два раза я выступила на концерте мистера Бона. Все прошло очень успешно.

Минул месяц.

Наши отношения с Лео походили на сказку. Он дарил мне дорогие украшения, водил по дорогим ресторанам.

И звонил каждый день и не по одному разу. И хотя порой меня это выводило из себя, я думала, что это из-за его сильной любви.

«Он не может прожить без меня и дня». – думала я.

Лео был в курсе всех моих дел.

Я поделилась с ним своим разочарованием. Рассказала о том, что это Виктор помог мне выступить на сцене.

Лео утешал меня. Говорил, что я действительно талантлива.

Лео сделал все, чтобы я осталась с ним. Он был очень заботлив и внимателен. Щедр, ласков… Давал мне отличные советы.

Мне было с ним хорошо.

Однако он никогда не спрашивал моего мнения.

Всегда сам покупал билеты в кино, выбирал какой дорогой поедем. Всегда ставил меня перед фактом.

Но я не обращала внимания. Мне казалось это такие мелочи.

Но зато он так нежно и красиво ухаживал. Выполнял все мои прихоти, что бы я ни попросила, он делал.

С первой встречи я почувствовала, что у него серьезные намерения. Он был так галантен. И умен, с ним было очень интересно.

Ухаживания его были очень нежные и красивые. Он готов был бросить весь мир к моим ногам. Цветы, украшения, игрушки – он все время что-то мне дарил…

Однако на второй месяц отношений все стало не так радужно. Я стала замечать, что Лео сильно меня ревнует.

Мне становилось душно в этих отношениях.

Но Лео был так мил и внимателен…

Его советы часто мне пригождались.

Но в то же время он стал просить, чтобы я поменьше уделяла время музыке.

Но я не обратила и на это внимания.

В конце второго месяца он стал уговаривать, чтобы я переехала к нему жить.

Для меня это было слишком рано.

Я отказалась. Но он продолжал настаивать. И в конце концов уже через неделю я сдалась.

Я переехала к нему. Все ловушка захлопнулась.

Первая неделя совместной жизни была еще сносной.

Он продолжал активно давать мне советы, а потом началось худшее.

Он стал сильнее ревновать меня к работе. Стал проверять почту, телефон.

А потом и вовсе стал ставить мне условия.

– Крис, все-таки мне не нравится, что ты так много работаешь. – сказал он мне как-то за ужином. – Может, ты будешь поменьше играть?

– Я не могу, мне нравится моя работа. – сказала я.

***

И я продолжала много работать. Я много репетировала дома. И вскоре я стала замечать, что ему это не нравится.

Но главное, если я задерживалась на работе, он очень сильно возмущался.

Он стал еще сильнее меня ревновать.

Однажды я застала его за чтением моей почты.

Он залез в е-майл, который был открыт, и просматривал письма.

– Лео, а тебе никто не говорил, что читать чужие письма неприлично? – спросила я игриво.

– Но ты же мне не чужая. – сказал он.

– Да, но мне неприятно когда без спроса лезут в мою личную почту. Не делай так больше.

– Хорошо, детка. – сказал он.

***

Прошло около двух недель, когда случилось еще кое-что неприятное.