Глава 2

– Что за бред? – прорычал дракон, переведя взгляд на серого.

Ну, прям с языка снял, – подумала я, радуясь, что боль пока притихла. По крайней мере, ее пока можно было терпеть. Вот только надолго ли? И что будет, если я откажусь от этой связи с драконом?

– Бред – не бред, а факт остается фактом, – спокойно ответил Фрест. Теперь, если ты откажешься, то останешься без магии, а если откажется Шерен…

Здесь он как-то странно замолчал…

Спину сковал неприятный озноб, а внутри появилось нехорошее предчувствие. Так, и что же случится со мной, если я откажусь?

– Но ведь вы не идиоты и прекрасно понимаете, насколько все серьезно, верно?

Дракон мрачно молчал, а я… Да что там говорить? Жить хотелось, пусть и в качестве фамильяра наглого блондина. Ну и надежда, что это всего лишь временная необходимость, заставила согласно кивнуть.

– Ну вот и хорошо, – довольно заключил кот. – А теперь все, что остается – пожать друг другу руки и ваша связь подтвердится.

Дракон неохотно протянул руку. По его кислой физиономии было понятно, что происходящее ему ой, как не нравится. Скажем так, я тоже была отнюдь не в восторге, но деваться все равно мне некуда…

– Стоп! – я уж было протянула руку, но тут же резко отдернула. – А есть, вообще, какой-то способ избавиться от этой… связи?

– Я не знаю, – честно ответил кот. – Понятия не имею, почему магия распорядилась именно так. Да, ведьма не может стать фамильяром, как не может фамильяра иметь и дракон. То, что произошло с вами, полностью противоречит Законам Мироздания, поэтому выход должен найтись.

Борясь с желанием послать все к Высшим Духам, я все же коснулась ладони дракона. Яркая вспышка на мгновение ослепила, а когда я все же снова обрела возможность видеть, то заметила, что вязь на плече стала почти незаметной, но все же отливала серебром при ярком освещении.

– И? Что теперь? – с нажимом поинтересовалась я. – Мне постоянно придется находиться с ним рядом?

– А деваться вам некуда, – махнул хвостом Фрест. – Ничего, стерпится…

– Даже не продолжай, – возмущенно посмотрела на серого.

Мордашка котяры стала хитрой и он уже хотел что-то ответить, но его нагло перебили:

– Безусловно, слушать ваши препирательства весьма занимательно, но, видишь ли, Шерен, мне пора на лекции. И, раз я теперь не могу использовать без тебя магию, ты отправишься со мной.

Сидя возле дракона и, ощущая на себе удивленные взгляды его первокурсников, я ловила себя на мысле, что не все так уж и плохо. Ну, или пыталась себя в этом убедить – как вариант. В любом случае, пока никто из них не тыкал в меня пальцем, хотя я и не сомневалась, что обо мне еще долго будут судачить. Причем не только курс, с которым учился дракон, но и вся Академия.

– Ну, и как тебя зовут? – тихо поинтересовалась я.

– Элларион Нурхейм, – сухо отозвался он, не удостоив меня даже взглядом.

Ну и манеры у него, – мысленно скривилась я. Впрочем, а что от него еще ожидать? Все чешуйчатые высокомерны и этот, к сожалению, не исключение. Придется либо привыкать к этому, либо терпеть. Ну, в конце концов, не разрывать же с ним связь, рискуя собственной жизнью? Впрочем, был еще вариант – попробовать его перевоспитать, пока не найду способ избавиться от магической вязи. Но здесь уже загадывать не приходится…

– Тогда может объяснишь мне, Элларион, почему на нас так все пялятся? – нахмурилась я.

– Ты новенькая, – дернул он плечом. – И этим все сказано.

Да неужели? Вот только я в этом что-то сильно сомневаюсь, потому что смотрят на нас не с любопытством, а с нескрываемым удивлением. Ну да ладно, с этим мы как-нибудь разберемся, а сейчас есть вопросы поважнее…

– А преподаватели против не будут моего присутствия?

– Не будут, – он все же снизошел до взгляда в мою сторону. – Мой дядя – ректор. Документы я тебе раздобуду.

Ну вы только посмотрите, у него же все схвачено! И дядя у него ректор, и документы для него не проблема. А он, случаем, не сам пуп земли?..

Заметив, как глаза Эллариона стремительно темнеют, я вдруг поняла, что сказала это вслух. И, кажется, дракону мои слова ой, как не понравились…

– Не пуп, – опасно прищурился он, сверля меня убийственным взглядом. – Всего лишь принц Эртонии.

Принц? Серьезно? Ну теперь хоть ясно, откуда в нем столько наглости и высокомерия…

Упс! Кажется, это я тоже сказала вслух. Нет, ну я правда, не хотела. Оно само как-то вырвалось. Я здесь абсолютно не причем.

– Поговорим об этом позже, – после долгого молчания наконец выдал он и отвернулся.

Вздохнула с облегчением. Позже, так позже. Хоть не при адептах и то ладно. Хотя я бы вообще предпочла с ним и вовсе не разговаривать.

В аудиторию вошел декан – вполне привлекательный мужчина лет сорока с длинными темными волосами, стянутыми на затылке белой тонкой лентой. Дойдя до стола, он обвел внимательным взглядом адептов и остановился на мне.

– У нас пополнение? – поинтересовался декан. – Или кто-то просто проворонил звонок?

– Извините, – тихо произнесла я и встала, намереваясь покинуть аудиторию, но мне не позволили…

– Таково личное распоряжение лорда Нурайма, – схватив меня за запястье, Элларион обратился к декану. – Так что все вопросы к ректору.

Не сумев скрыть удивление, взглянула на дракона. И когда только успел? А может просто блефует? Но даже если и так, то что мешает декану узнать правду, да хоть после лекций?

Несколько мгновений мужчина молчал, сверля принца испытывающим взглядом, но все же сказал:

– Хорошо, тогда не будем отвлекаться и начнем лекцию.

Сев обратно на скамью, покосилась на принца Эртонии. Надеюсь, он объяснит мне все после лекций. Находиться в подвешенном состоянии, не зная, что ожидать в следующую секунду, мне ой, как не хотелось. Необходима была ясность и хоть какая-то уверенность в том, что уже завтра за мной не явятся охотники и не упекут в темницу.

Лекция прошла довольно скучно. В конце концов, я перестала вникать в слова декана, полностью погрузившись в тревожные мысли. А подумать-то было о чем. Например, как разорвать нашу связь…

Да как такое, вообще, могло случиться?! Я – ведьма, причем потомственная и фамильяром дракона ну никак стать не могла. Здесь что-то не то, и это тоже надо выяснить. А начать, наверное, все же стоит с библиотеки. Возможно, там удастся отыскать похожие случаи, ну или хоть какое-то объяснение произошедшему. Уверена, Элларион тоже от всего этого не в восторге…

– Хорошо, хоть не уснула, – как только лекция закончилась, принц Эртонии снова схватил меня за запястье и, ничего не объясняя, вывел в коридор.

– Куда ты меня тащишь? – спросила я, едва успевая за драконом. – Может, все-таки уже ответишь?

– Сейчас все узнаешь, – как-то зловеще откликнулся он.

Я резко затормозила, за что удостоилась хмурого взгляда. Внутри начала подниматься паника. Я не знала, что он задумал и это пугало.

– Да никуда я не пойду, пока ты все не объяснишь, – твердо заявила, попытавшись отвоевать свою руку.

Вот только это оказалось не так уж и просто. Принц вцепился мертвой хваткой и, видимо, отпускать меня не собирался.

– Вообще-то, мы уже пришли, – хмыкнул он, толкнув дверь и толкнув меня в приемную ректора…

Я замерла, глядя на светловолосую девушку, устроившуюся за столом. На вид ей и тридцати не было. Вполне симпатичная и на мужика совсем не похожа…

– Лорд Нурайм в кабинете? – поинтересовался у нее Элларион, и я поняла, что это секретарша.

– Да, но он просил не беспокоить, – робко улыбнулась она принцу. – Если дело не срочное, то…

– Чрезвычайно срочное, – перебил ее дракон и все также продолжая сжимать мое запястье, потянул меня к кабинету. – Извини, Дорина, но это правда не терпит отлагательств.

Девушка молча проводила нас взглядом, а я-то надеялась, что она все же как-нибудь воспрепятствует Эллариону и мне все же удастся избежать встречи с ректором. Да что там говорить! Я была уже в курсе о прошлом лорда и прекрасно знала, что когда-то он являлся охотником на ведьм. Вот мне только его сейчас и не хватало до полного инфаркта! И так сердце бъется, словно из грудной клетки вырваться вознамерилось и дать деру куда-нибудь подальше из этого мира и от драконов в придачу…

Кажется, еще немного, и я точно возненавижу всех чешуйчатых! И неважно, охотники они, принцы, или безобидные портные…

Оказавшись в кабинете ректора, я быстро огляделась и увидела возле стола мужчину, перебирающего какие-то ветхие рукописи. Взгляд, которым я удостоилась, был цепким и мрачным.

– Что такого важного могло случиться, раз ты явился сюда даже без стука? – поинтересовался он, все же отложив свитки в сторону и опустившись в кресло.

– Ты только выслушай спокойно, – предупреждающе приподнял руку Элларион, от чего ректор нахмурился. – Я не помню, что случилось после того, как в наш мир прорвалась Тень. Наверное, я находился при смерти. По крайней мере, весь мой магический источник был полностью опустошен.

С каждым произнесенным принцем Эртонии словом, лицо ректора темнело, а мне становилось все не уютнее. Я даже представить боялась, как он отреагирует на то, что я ведьма и стала источником магической силы для его племянника. И неважно, по собственному желанию или нет – виноватой-то я останусь…

– Шерен, – быстрый взгляд на меня, – спасла мне жизнь, но магия не возвращается. Только рядом с ней я могу использовать свою прежнюю силу.

– То есть, она стала для тебя чем-то вроде фамильяра? – прищурился брюнет, окинув меня внимательным взглядом.

– Не чем-то, а так и есть, – глухо уронил Элларион.

Несколько мгновений ректор молчал, а потом нехорошо улыбнулся племяннику:

– А теперь расскажи мне, Элл, когда ты хотел сообщить мне, что она ведьма?..

Я и так-то находилась в постоянном напряжении, а как только услышала слова ректора, так и вовсе впала в ступор. Как?! Вот как он так быстро определил природу моих способностей? У меня что, на лбу написано “ведьма”? Или метка какая-то имеется? Ну, как бы там ни было, а теперь мне точно хана, причем полная и беспросветная. Так что можно уже не переживать – билет в темницу мне обеспечен…

– Шерен лишена магии, – невозмутимо ответил принц Эртонии, ничуть не стушевавшись перед ректором. – Считай, что безопасна для общества. А мне теперь без нее даже котенка зачаровать не получится.