Слова Александра Антоновича вдохновляли и вселяли надежду. Попробуем, посмотрим…

– Скажите… а в зале можно тренироваться после уроков?

Физрук усмехнулся:

– Конечно! Только со своим экзорцистом реши вопрос. Если ты после уроков не едешь согласно расписанию в Спальный корпус, то она должна тебя забирать. Хочешь сейчас поработать? Что тебя интересует в плане тренировок?

– Управление стихией.

– Интересно. Насколько помню, твоя стихия огонь?

– Да.

Учитель встал, а я поставил портфель на скамейку и встал на угол волейбольной разметки, которая была на полу. Александр Антонович совершенно не волновался, что я могу что-то спалить в спортзале. Зал был защищён от воздействия стихий, от магических всплесков силы и прочего. Всё на благо учебного процесса. Меня радовало то, что сегодня пришлось задержаться. Можно и подольше остаться.

– Что планируешь делать? – поинтересовался физрук.

– Хочу повторить некоторые элементы акробатики, а потом соединить их с ударами огнём.

– Пробовал совмещать раньше?

– Всего лишь несколько раз, – я стушевался. Он так конкретно расспрашивал меня, что у меня возникало ощущение, будто отвечаю на экзамене на вопрос, который не учил.

– Хорошо, я посмотрю и, если что, подправлю твою технику.

Занятно. А как он поможет мне с управлением стихией?

Мои мышцы требовали активности. Всё, что накопилось во мне за день, все эмоции – всё хотелось выплеснуть в тренировке. Я разбежался, сделал рондат, фляк и бланш. Затем решил повторить и сделать несколько фляков подряд. Краем глаза я заметил, что Александр Антонович захотел проделать тот же трюк. Мы синхронно выполнили элемент, но он не остановился в отличие от меня, а продолжил, сделав сальто назад, выпрямив в воздухе одну ногу. Но что поразило меня больше всего, этой же ногой он будто нанёс удар невидимому противнику. Удар пламенем! Он словно начертил в воздухе пламенную линию. Меня обдало жаром.

Нет, учитель не хвастался своими умениями, не строил из себя звезду акробатики, которая показала юнцу, как истинно выполнять трюк и использовать силу огня. Я смотрел на него с восхищением. Так филигранно и точно использовать стихию… На это уходят годы тренировок! Именно этому я хотел научиться – не просто заставлять гореть всё вокруг, а именно там, где необходимо тебе, воспламеняться, как спичка, или держать пламя лишь на ладошке.

– Попробуешь? Я объясню.

Вплоть до приезда Анастасии он с удовольствием подробно делился своим опытом, приводил примеры, отвечал на мои вопросы. Оказалось, что он человек с врождённой предрасположенностью к управлению стихией огня. Особое внимание он обращал на самоконтроль. Так начались мои тренировки с Александром Антоновичем.

– Развлекаетесь, мальчики?

В дверном проёме показалась экзорцист.

– О, Настасьюшка! – учитель поднялся с лавочки, потянув меня за собой.

– Волков, спасибо, что последил за ним.

– Для тебя – всё что угодно.

– Перестань! – Анастасия мягко улыбнулась, и обратилась ко мне. – Я так подозреваю, ты нашёл себе развлечение?

– Пусть ходит ко мне на тренировки. Могу иногда сам его в корпус доставлять, если ты не сможешь. Ему вроде бы интересно.

– Да! Я хочу ходить заниматься! – подал голос я, аж подпрыгнув от радости.

– Я не против. Заодно, может, и с Кирой познакомишься. Она второй учитель физкультуры и тренер по борьбе, – Анастасия приобняла меня за плечи, встав рядом.

– Ха-ха, Насть, ты только посмотри на эти горящие глаза! – Александр Антонович потрепал меня по голове.

– Тогда решено.

– Давай я провешу портал до корпуса. Только погоди, зал закрою.

Честно, глядя на этих двоих, возникало желание толкнуть их друг к другу, чтобы обнялись или поцеловались, или чтобы кто-то из них вслух сказал «я люблю тебя» – так мило они смотрелись. И всё же, явно не всё так просто было между ними.

«Он так мило обходится с детьми…» – подумала экзорцист, глядя на Александра Антоновича, возящегося с ключами от зала.

– Да, Александр Антонович хороший учитель! – поделился я своими наблюдениями.

– Ты к чему это? – девушка озадаченно взглянула на меня.

– Походу, он читает мысли, Настасьюшка, – Александр начал смеяться, понимая, что сейчас будет. Он тоже читал мысли. – Ты только не злись… Просто очень забавно вышло…

– Саша! Забавно?! Ты обещал! – возмутилась Анастасия. – Так! Не лезьте ко мне в голову, засранцы! Иначе…

А, так это я услышал её мысли? Ой… Честно, с этого же момента я пообещал себе никогда и ни к кому насильно в мысли не лезть. Это никому не нравится. Нужная, но гадкая способность. Да и к тому же, так не интересно. Легко можно прочесть мысли других, а ты попробуй прочти по эмоциям и телодвижениям.

Вскоре мы уже были в нашей комнате.

– Сколько же у тебя ещё нераскрытых способностей… – прошептала девушка, стоя у зеркала.

Я ничего не сказал. Ответа у меня не было. Сам не знал.

Она цокнула языком, изучая своего двойника по ту сторону стекла. Затем открыла верхний ящик комода, извлекла маленькую белую коробочку. Почему-то только сейчас я заметил, что Анастасия носит тёмно-зелёные линзы. Или она сама решила, что можно больше не скрывать от меня этот факт. В отражении, словно два солнышка, сверкнули золотистые глаза.

– Ты скрываешь настоящий цвет глаз? Почему?

Девушка ответила довольно сухо, даже не поворачиваясь:

– Так положено. Как-нибудь потом тебе расскажу. Рано ещё, не поймёшь.

Я насупился.

– Всё я пойму! Не глупый же.

– Маленький ещё для обсуждения таких тем.

– Не честно! Ну, Анастасия Сергеевна, расскажите!

Экзорцист оперлась на комод и быстро сменила тему:

– Так, мне уже это надоело. Называй меня, пожалуйста, просто – Настя. Договорились? Ты мой подопечный на достаточно долгое время. Давай без этого официоза.

– Угу…

Видимо, ответом меня не удостоят. Девушка пробубнила что-то вроде «вот и славно», выключила свет в комнате и удалилась к себе в покои. Я лёг на диван, накрываясь одеялом. Личную комнату мне так и не предоставили, Анастасия решила оставить меня у себя окончательно.

Секреты Насти просто так не раскрыть. Понадобится время.

Старый дом. Женщина сидела подле деревянного стола и штопала рубаху, которую её младший сын порвал, играя с соседскими мальчишками. Её муж сидел рядом и что-то ей повествовал, плетя лапти.

К ним в комнату вошёл маленький мальчик.

– Малыш, ты почему не спишь? – спохватилась женщина, встала, желая взять ребёнка на руки.

– Оляна, не подходи к нему! – мужчина рывком поднялся с места и рукой преградил путь своей жене. Лапти упали на пол.

– В чём дело-то?

– Его глаза…

Только теперь хозяйка заметила – с ребёнком что-то действительно было не так. Глаза светились красным, словно кровавая Луна в чистом небе, а сам он замер и почти не шевелится. Лишь изредка раздувались ноздри – малыш тяжело и глубоко дышал. Утробное рычание мальчика и клыкастый оскал напугал людей.

– Прочь, демон! – вскрикнул мужчина, пятясь вместе с женой. В их глазах читался неподдельный страх. В то время верили в нечистую силу…

Эта фраза сработала как сигнал. Слова, словно нож, резанули по сердцу. Именно с этими словами прямо на его глазах убили родную мать.

Ребёнок напал на своих родителей – на людей, которые недавно нашли его совершенно одного возле леса и решили приютить у себя. Боялись, что четырёхлетний юнец может погибнуть. И они совершенно не знали кто он и что пережил…

Напал.

Мальчик, к их сожалению, не был обычным человеком. Он действительно был демоном. И первая жажда крови заставила его кинуться. Желание почувствовать запах крови управляло им, словно марионеткой. И он ничего не мог с этим поделать…

Растерзанные тела лежали посреди избы. Мужчина и женщина даже не смогли сопротивляться – так силён был юный демон и так быстро он с ними расправился. Рваные раны, застывший крик в раскрытых от ужаса ртах, искажённые от боли лица и багровая кровь, которая быстро растекалась по полу и вот уже добралась до лаптей мальчика.

Вдруг ребёнка словно током ударило – наваждение спало, он пришёл в себя и стал плакать, отступая от представшей перед ним картины назад, начал задыхаться. Ему было страшно. Что это такое? Неужели его рук дело?! Не может такого быть! Не может! Но руки, окроплённые кровью, предательски выдавали в нём убийцу, зверя. Мальчик истошно завопил.

Я проснулся от собственного крика. Это действительно я убил тех людей… Мученический стон вырвался из сдавленной от страха груди. Нет, нет, нет! Почему я этого не помнил?! Почему мне приснился этот кошмар? Воспоминания путались в голове, точно фокусник перетасовал колоду. Где правда – где сон? Тело прошибла мелкая дрожь.

– Ужас приснился?

Я дёрнулся от неожиданности, услышав голос Насти, и просто еле-еле кивнул.

– Что снилось? – девушка села на край рядом со мной и положила свою руку на мою. Я сначала отдёрнул, но она взяла мою ладонь и крепко сжала её между двумя своими. – расскажи мне, тебе станет легче.

– Тот день… когда… – я начал захлёбываться от слёз, хотя даже не заметил, что плачу, голос дрожал и надрывался, губы отказывались шевелиться, – … когда я… убил…

Мне не хватало дыхания, чтобы продолжить. Я лишь беспомощно делал глубокие вдохи. В висках начала громко пульсировать кровь, всего меня стало потряхивать, а испуганный взгляд бешено скользил по комнате с предмета на предмет, не зная за что зацепиться. Самое главное – возникло непреодолимое ощущение страха. Откуда он взялся – не понятно.

Анастасия, понимая моё состояние, заметила определённые признаки и сделала верный вывод о том, что меня накрыла паническая атака.

– Таске… Таске! Посмотри-ка на меня! – промурлыкала она. Осторожно взяла меня за подбородок, поворачивая лицом к себе, принуждая смотреть в её глаза. Экзорцист помнила, что в таких ситуациях необходимо отвлечь человека, чтобы его мозг не акцентировался на страхе, на негативном состоянии организма. – Помнишь стишок, который мы с тобой учили недавно? Давай повторим?

Она начала убаюкивающим тоном декламировать отрывок из поэмы Александра Сергеевича Пушкина «Руслан и Людмила».

– У лукоморья дуб зелёный, златая цепь на дубе том… Продолжай.

– И днём и ночью кот учёный всё ходит по цепи кругом… – начал неуверенно бубнить я, всё ещё неотрывно глядя на Анастасию.

С каждой выговариваемой строчкой произведения постепенно приходило облегчение, тело расслаблялось, дыхание восстанавливалось.

Девушка, увидев это, крепко обняла меня. Зачем она это делает? Однако её успокаивающий и убаюкивающий шёпот подействовал на меня, словно заклинание. Я и правда перестал нервничать.

– Всё хорошо, ты не один, я с тобой… Засыпай.

Глаза сами сомкнулись.

«Кошмары с панической атакой? Надо будет разобраться…» – подумала Анастасия, немного посидела с подопечным и чуть позже ушла к себе.

Глава 4. Новость

10 мая 1275 год. Англия

Тренер Кира Егоровна стояла возле учителя физкультуры и внимательно наблюдала за учениками на ринге. Периодически на уроках проводились спарринги по боксу. По большей части это было обязательно для мальчиков, но порой на ринге можно было увидеть и девчонок, у которых в обязательной программе была гимнастика.

– Таске! Стой увереннее! Опережай! Не жалей его! В реальном бою вас никто жалеть не будет! – Кире нравилось, что я стараюсь во время спаррингов, что иногда прихожу к ней в секцию по боксу. Но также она с первых моих дней в Академии постоянно видела меня на татами и знала, что борьба у меня идёт гораздо лучше.

Учитель физкультуры, Александр Антонович или просто Алекс, как я его вальяжно называл, отвлёкся от моего боя, заметив, как в спортзал вошёл наш классный руководитель, неприметный старый эльф, а с ним рослый экзорцист, сопровождающий новенькую. Девчонка взглянула на меня и лучезарно улыбнулась.

Я тоже её заметил, что «помогло» мне пропустить удар. Кира Егоровна сразу же отметила это своим цепким взглядом. К тому же классу следовало представить новую ученицу.

– Так, остановили бой! – скомандовала тренер.

Однако оборотень, стоявший со мной в паре, и не думал прекращать. Ему уже несколько лет нравилось издеваться надо мной: шпынять, толкать в коридорах на переменах и не только, оскорблять. А его стая радостно помогала в этом. Тупые шавки. И ведь я достаточно часто и довольно агрессивно защищался, отстаивал свои интересы, легко влезая в конфликт и поддаваясь на провокации. Естественно, одноклассникам моё поведение давало лишний повод меня избегать, учителям и экзорцистам – ругать. Если меня выгоняли с урока или влепляли выговор – это уже было нормой. Мой экзорцист частенько выслушивала за меня и за то, как я себя веду.

Оборотням, в первую очередь, доставляло особое удовольствие, если они побеждали меня в спаррингах, что случалось крайне редко. Уроки были моей единственной возможностью, где я мог проявить себя с лучшей стороны перед одноклассниками. Но не во всех дисциплинах я преуспевал… Например, открывать Временные коридоры у меня категорически не получалось, что уж говорить о чтении чужой ауры и души. А про точные науки, такие как математика, химия, я вообще говорить не хочу…

Вот на борьбе я не уступал практически никому. За это Кира Егоровна и Александр Антонович очень хвалили. Сдаваться было не в моих правилах.

Сейчас же спарринг перешёл в беспредел. Оборотень пытался вырубить меня. Как только он заметил, что я отвлёкся, что учитель не смотрит, он повалил меня на спину. Я принципиально не скидывал его, тщетно надеясь, что он услышал команду и что хоть сегодня смогу сдержаться и не лезть на рожон.

Кира Егоровна метнулась к нам, но не успела запрыгнуть на ринг.

Я остановил руку оборотня возле лица, глухо зарычал, протянул её чуть по диагонали, хоть в перчатках было неудобно, приподнял таз и перевернул парня, наседавшего на меня, и оказался сверху.

– Таске! Оставь его! – скомандовал Алекс и тоже бросился к нам.

– Ещё раз ты… – моё терпение лопнуло. Снова. Давя предплечьем левой руки на шею одноклассника, я прижал его к рингу, а правой наносил редкие, но мощные удары по его лицу.

Мою руку перехватил Алекс и резко дёрнул меня назад, заставляя прекратить и слезть с соперника.

– Придурок рудый! – прорычал оборотень и тыкнул в меня пальцем, второй рукой вытирая кровь с разбитых губ. – Ходи оглядывайся!

– Захлопни пасть! – рявкнул я в ответ.

Обычный урок в Академии. Обычные стычки видов. Добро пожаловать.

Физрук отвёл меня в сторону, давая остыть, и стал отчитывать за то, что я снова не сдержал свои эмоции. Контроль эмоций для любого существа был очень важен. От этого зависели не только взаимоотношения с другими видами, людьми, но и контроль силы.

– Ну ты же сам всё видел! – возмущённо воскликнул я, придумывая, как оправдаться. А потом увидел, что оборотню от Киры достаётся куда больше моего. Та очень негодовала. А по активной жестикуляции и поданному вперёд напряжённому корпусу можно было сделать вывод, что она очень зла.

– Потом ещё поговорим, – Алекс вздохнул и, похлопав меня по плечу, направился к классному руководителю. Тот терпеливо выжидал, когда закончится возникшая суета. Усадив оборотня на скамью, Кира Егоровна присоединилась к мужчинам.

После небольшой паузы классу представили новенькую. Затем занятие продолжилось. Спаррингов больше не было. Меня и одноклассника наказали, оставив до конца урока прохлаждаться на скамье. Оба, эгоистично занятые своими мыслями, мы не вслушивались, как зовут девчушку и кто она вообще такая.

Юница подбежала к Кире. Наконец я пришёл в себя и уже с интересом наблюдал за одноклассницей. На вид ей было лет десять, как и мне. Весёлая, энергичная, длинные чёрные волосы, чуть заострённые ушки, как у эльфа, аккуратное чёрное платье с пышной юбочкой. Прям эдакая куколка.

– Кто это?

– Габриэль Носферату, – ответил Александр Антонович, возвращаясь ко мне и садясь рядом на скамью. – В народе более известная как Нюкта² – дочь Хаоса и Мглы, богиня ночи. К вам она на время.

– Ну, думаю, мы с ней не подружимся.

– Ха-ха, почему же?

– Богиня. Я не буду ей интересен.

Честно признаться, друзей я пока так и не завёл. Лишь немного хорошо общался с Тиарой – девочкой-ангелом из класса, которая любила мне рассказывать библейские истории – почему демоны считаются падшими ангелами и прочее. Она единственная не избегала меня.

– Никогда не говори «никогда».

Я фыркнул и стал разматывать бинты, бросив перчатки в сторону.

Вдруг Габриэль подбежала ко мне:

– Сильно он тебя ударил?

– Что? – я удивлённо уставился на неё. Алекс хихикнул и поднялся, оставляя нас наедине. Куда?! Кидок!

– Говорю, больно?

– А-а, да нет…

Она протянула мне руку. Два голубых глаза смотрели на меня с явным восторгом.

– Меня зовут Габриэль! А тебя?

Обычно даже новенькие остерегались меня, быстро просчитывая ауру класса и каждого ученика. Может, она не умеет? Ох, ну ладно, посмотрим.

Что-то щёлкнуло во мне и показалось, что я всё же поторопился с выводом. Её наивная открытость вынуждала растаять. Может, мы всё же подружимся? Появилась маленькая надежда. Я смотрел на девчонку и возникало чувство, что ей можно доверять, что она не такая, как другие. Да что со мной? Она же не первая, кто подходит ко мне познакомиться…

А! Нет! Первая. Ведь это я всегда пытался наладить контакт с другими, что плохо получалось.

– Ау? – девочка помахала перед моим лицом.

– А? Я Таске.

– О-о, – протянула она, – так ты тот самый демон, про которого все шепчутся?

Ну вот. Надежда рухнула. И она уже в курсе! Бесит, что я какая-то местная знаменитость, да ещё и в плохом смысле…

– Ага, – моё настроение резко поменялось и ответ мой оказался очень грубым.

– Забавно. Ты намного лучше, чем все говорят.

Или не рухнула?

– Ой, прости! – девчонка обернулась. – Мой наставник зовёт! Рада знакомству!

Она взяла меня за две руки, смешно их дёрнула, забавно подпрыгнув на месте от радости, и убежала к своему экзорцисту. Он что-то спросил у неё, глядя на меня. Она покивала головой, повернулась, подмигнув мне, и они ушли. Видимо, устраиваться. Класс ведь она уже увидела. И как её всё это не смутило?

Что только что было?

Прозвенел долгожданный звонок с урока. Ребята сорвались переодеваться на следующий урок, побежав наперегонки в раздевалку. Ведь нужно успеть – перемена всего десять минут, а ещё подниматься на другой этаж в кабинет! Я не спешил, понимая, что в раздевалке, скорее всего, начнётся потасовка. Оборотень захочет взять реванш. Ходить и выжидать, оборачиваясь, я не собираюсь. Как минимум это глупо – жить в постоянном страхе. У меня уже давно вошло в привычку то, что внезапно может что-либо произойти, благодаря этому ничего не удивляло.

Пожалуй, подожду, пока все уйдут. Ничего страшного, если немного опоздаю на урок. После физкультуры небольшое опоздание не раздражало учителей. Парни постепенно торопливо выходили из раздевалки, отвлёкшись на повторение заданной темы следующего предмета, а это, несомненно, их волновало, так как к предстоящему опросу они не готовились.

Последним уходил тот самый оборотень, с которым мы поссорились. Он сморщил нос, кинув на меня презрительный взгляд, а затем провёл большим пальцем вдоль шеи – «тебе конец» – и скрылся за дверьми спортзала. На переменах редко происходили стычки и разборки, потому что на этажах дежурили некоторые экзорцисты, следя за порядком. А это означало, что одноклассники ещё найдут момент, чтобы отомстить мне.

Нырнув в пустую раздевалку, быстро переодевшись, я схватил портфель, в который неаккуратно затолкал спортивную форму, и поспешил на третий этаж. Коридоры уже опустели, ученики старались не задерживаться, ведь вообще-то за опоздания наказывали. Перескакивая по ступенькам через одну, я пытался выкинуть из головы мысли о произошедшей на физкультуре драке и настроиться на следующий урок.

Вбежав в кабинет за минуту до звонка, я с удивлением обнаружил, что ко мне подсела новенькая. Общепринято, что в классе, независимо от урока, все сидят на одних и тех же местах. И тут она выбрала место рядом со мной.

– А тебе с твоим ростом будет видно отсюда? – поинтересовался я у Габриэль. Всё же средний ряд, предпоследняя парта.

Некоторые одноклассники с интересом наблюдали за нами, но упорно делали вид, будто вообще не сюда смотрят. А Габриэль словно ничего не волновало. Ни удивлённые взгляды, ни обсуждения. Открыть рот на богиню осмелится не каждый. Не так часто боги или их чада оказывались в Академии. Ходили слухи, что Хаос отправил к нам свою дочь лишь на несколько лет, чтобы та социализировалась, изучила некоторые дисциплины и освоила контроль силы.