Оставив в покое фотографии, я вторглась в более личное пространство – гардеробную, надеясь на то, что смогу отыскать для себя что-нибудь более-менее подходящее по размеру. При первом же взгляде становилось ясно, что его гардероб продуман до мелочей.

Мой новый знакомый оказался стопроцентным мужчиной не только снаружи, но и внутри. Рубашка, рубашка, еще одна рубашка. Да, рубашек много не бывает… А галстуки и пиджаки ни к чему? Конечно, достаточно расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки и засучить рукава! Джинсы. Мужчина в джинсах выглядит привлекательно. О, важный аксессуар – кожаный ремень. Из обуви – ботинки, туфли и сапоги на небольшом каблуке. Я примерила черные очки-капельки, их тут несчетное количество. А за стеклянными футлярами поблескивали яркими циферблатами дорогущие часы. На одних еще болтался ценник.

– Ну ничего себе! – воскликнула я. – Они стоят больше, чем моя жизнь. Мне они точно не по карману!

Отдельно от всех висела и поблескивала золотыми пуговицами, лычками и шевронами форма пилота национальной авиакомпании. Я и руки то побоялась к ней протянуть, не то чтобы померить! «Доучиться до небес», – пронеслось в моей голове. Фуражку мне все-таки хватило смелости надеть на голову и немного покривляться перед зеркалом.

От сильных мужчин всегда веет чем-то весьма привлекательным для женщин. Манящим настолько, что буквально вынуждает идти на этот запах. Сквозь стенки прозрачного сосуда-цилиндра просматривалась золотисто-янтарная жидкость. Ambre Topkapi. Этот парфюм наполнен французской эстетикой и древними традициями. Весьма оригинальный колпачок в виде скульптурного бюста. Немного аромата я оставила у себя на коже. Корица, дыня, ананас и цитрусовые нотки. Ваниль и малина. Больше напоминает пряности. Сложный, удивительный запах, который отозвался во мне приятным волнением.

Но тут я вспомнила, зачем я здесь оказалась, и вернулась к осмотру одежды. Для себя я выбрала повседневную рубашку, которая с легкостью сошла бы мне за платье длиною до колен.

***

Пока я обедала на кухне, мать с сыном все продолжали выяснять отношения. По всей вероятности, они были убеждены в том, что я немного глуховата. Но я их слышала прекрасно даже через закрытые двери кухни и соседней комнаты.

– Ты что, встречаешься с этой девицей? – спросила она.

– Ради всего святого, мам, конечно же, нет! Я бы никогда не стал встречаться с подобной девушкой, а тем более приглашать ее в дом. Это ты любезно согласилась ее переодеть и накормить!

Комок подкатил к горлу. Еда больше не лезла в меня. Я открыла дверь, молча вышла и откашлялась, обозначив тем самым свое присутствие.

– Извините, что отвлекаю вас, но мне пора. Спасибо большое за гостеприимство и… рубашку. Постираю и верну, – пообещала я, взглянув на Константина. – Обед был чудесный! Ваш повар прекрасно готовит, – ехидно похвалила я.

– Повар? – удивилась хозяйка дома. – Вздор! Я сама готовлю. Константин, проводи девушку, – попросила она.

– Это лишнее, – заверила я, а в голове себя ругала мерзким и благим матом. Когда-то давно (мне было не больше десяти-одиннадцати лет) я пообещала себе, что никогда никому ни при каких обстоятельствах не позволю себя обижать. И уж точно не спущу с рук уничижения (настолько больно мне тогда было). Эта неземная боль давно утихла, стала совсем не такой уж и неземной. Теперь я даже могу признать, что это была нелепая ерунда. А сейчас передо мной вновь структурно выстроились обида и злость. Я стиснула зубы. Я здесь, в холле, а они напротив меня. Я в холле, а мои обидчики, повторяю, напротив меня. Но если вы думаете, что в эту минуту произошло что-то невообразимое, смею вас разочаровать. Никаких происшествий. Как же жаль, что рядом со мной не оказалось той одиннадцатилетней «шпанки», которая клялась не давать себя в обиду и грозила всем физической расправой. – Только, знаете, что? В моих краях, если человека пригласили к столу, его не унижают! – бросила я им в лицо и выбежала из этого комфортабельного, но чужого и злого дома.

ГЛАВА 5

Я шагала по асфальтированной дороге элитного коттеджного поселка. Резкость моим движениям придавали злость и обида, они засели у меня где-то между сердцем и головой и не давали покоя. Когда-то давным-давно я отгородилась от подобных переживаний Великой Китайской стеной, а на сердце повесила амбарный замок, чтобы туда никто не смог проникнуть. Редко кому удается ранить меня, но вот Константину и его драгоценной матушке все-таки удалось это сделать. Так неприятно и неловко, душу воротит от досады, аж комок в горле застыл.

Тучи повисли над богато выстроенными, роскошными домами. Начинал накрапывать дождь, мелкий и противный. А горизонт светился ясным небом, которое уже местами успело обрушиться проливным дождем на проселочные мощеные дорожки. Несмотря на непогоду, я плелась, как подобает самой порядочной улитке, медленно озираясь по сторонам. Сказывалась моя усталость.

Звук мотора приближающегося автомобиля оживил меня, и я заторопилась выйти к автобусной остановке. С визгом тормозов и запахом резины путь мне перегородил все тот же черный «мерседес».

О, нет, нет, нет! Я молча остановилась с вопросительным выражением на лице – мол, что еще вам нужно от меня?

– Все еще не наигрались в богатого рабовладельца? – сердито спросила я, решив продолжить свой путь дальше.

– Постой! – окликнул меня темноволосый и высокий, как атлант, водитель «мерседеса». – Давай я тебя до города подвезу!

– Не стоит утруждать себя, – проворчала я, не останавливаясь.

– Ну, извини меня, я не хотел тебя обидеть, – сказал Константин.

– Вот как, значит? Просите прощения, а сами даже не удосужились выйти из машины и сказать все это, глядя мне в глаза.

Я ускорила свой шаг, демонстрируя тем самым, что продолжать разговор не имеет смысла. Иду, не оглядываясь по сторонам.

– Стой же ты, наконец! – Константин удерживает меня за руку, глубоко дыша. – Ну, прости, ладно! Я сильно разозлился на тебя там, на автостоянке. За целый год я налетал больше тысячи часов, чтобы купить эту долбаную машину, престижную и очень-очень дорогую, я о ней мечтал еще с академии. Я был чертовски голоден и валился с ног от усталости, мечтал побыстрее оказаться дома, ведь только что закончился очередной рейс. Мое оправдание – двенадцать часов туда и обратно! И еще мой нос… – закатил он свои дьявольские глаза.

– Ты… – выдохнула я. – Я бы не врезала тебе, не будь ты несносным засранцем! – сказала я и села в салон автомобиля.

Приятная прохлада кондиционированного воздуха пришлась мне по душе, и я вздохнула с облегчением. Как же хорошо было спастись от удушающего летнего воздуха. Он въедался мне в легкие. Вдалеке слышались устрашающие раскаты грома. Вот-вот опустятся на землю первые капли проливного дождя.

Я опустила солнцезащитный козырек, рассматривая в зеркале свое уставшее лицо. Щеки раскраснелись от того, что часов пять я провела на открытом солнце. Грустные синие глаза были лишены жизни. Хотелось спать, спать и спать. Обессиленная, я сказала свой адрес и погрузилась в полусонное состояние. Мои глаза невольно закрывались. Поначалу я еще улавливала монотонные мелодии, доносившиеся из аудиопроигрывателя, но затем все звуки приглушились, а потом и вовсе воцарилась тишина. Дремота полностью овладела мной, и я погрузилась в сон. Мне показалось, что со мной вместе уснул и весь город.

***

С трудом я приподняла отяжелевшие ото сна веки. Пара-тройка секунд мне понадобилась на то, чтобы сфокусировать взгляд.

За окном стояла сумрачная темнота, а на небе висела серебристая луна, собрав рядом с собой тысячи ярких звезд. Они хорошо были видны на безупречно черном небосводе.

Я поспешно поднялась, протерла глаза, огляделась вокруг.

– Который час? – спросила я у Константина, который сидел рядом почти неподвижно.

– Половина второго, – указал он на часы.

– Черт, я проспала шесть часов! Как такое могло произойти?

– Мне было жалко тебя будить. Вот, возьми, поешь, – он протянул мне стакан с чаем и шоколадный пончик.

С огромным удовольствием я принялась пить чай и уплетать аппетитный пончик. Потрясающие запахи выпечки и бодрящего напитка воодушевили меня.

– Божественно! – мурчала я от удовольствия. – А ты, значит, все это время пялился на меня спящую?

Константин на мои слова только отмахнулся.

– Пялился, пялился! – поддразнила я его.

– Пока ты спала, я читал, потом находил десятки кругов возле машины, так как боялся разбудить, затем сходил в кофейню за углом, подумал, что ты непременно проголодаешься.

– Очень любезно с твоей стороны. А ты не такой уж кретин, как мне показалось.

На нашей улице всегда как-то людно, особенно в темное время суток. Тупиковый переулок. Есть у нас здесь одна постройка, недалеко от которой постоянно ставят машины. Вот и сейчас там стояла «десятка» черного цвета, задние стекла у нее тонированные, и как-то трясется она ритмично. Понятно стало сразу, что за действо там происходит, да и машину так поставили боком, что на просвет видны были силуэты. Константин игриво улыбнулся и осветил фарами дальнего света тот самый припаркованный напротив автомобиль. Девушка подняла голову. В этот момент мне стало как-то неудобно. От смущения я отвела взгляд в сторону. Мне захотелось прикрыться маминой юбкой, как это делают малыши при излишнем ощущении неловкости. Но спустя мгновение мы не смогли сдержаться и повалились от хохота, держась за животы. Смеялись с упоением. Смех отлично снял нервное напряжение между нами.

Я посмотрела в его одические глаза. Резонансная зона. Взглядом он способен прорвать мою полевую оболочку, даже если я буду находиться на противоположной стороне улицы. Нам пришлось бы разойтись еще метров на четыреста, чтобы прервать это глубокое энергетическое взаимодействие.

– Тебе, наверное, пора, – сказала я. – Я и так тебя задержала, извини.

– Да, у меня рейс через… – он посмотрел на часы, – через три часа.

Поднявшись в квартиру, я украдкой наблюдала за тем, как Константин достал выглаженную форму и принялся облачаться в нее прямо на улице перед окном моей комнаты. Как-то легко, непринужденно и без лишней суеты. Надел белую рубашку и застегнул блестящие запонки. За рубашкой последовал темный пиджак с золотистыми пуговицами. Контрастное сочетание белого и темного с еще большей силой оттенило его загорелую кожу и каштановые волосы.

***

Я лежала в своей мягкой постели, радуясь тому, что эти ужасные два дня на исходе. В душе была легкая эйфория, и я не могла уснуть. Отсутствие сна, скорее всего, было вызвано стрессом. Я попыталась себя успокоить, но мысли не переставали возвращаться к Алинкиной «ауди». Я прокручивала все возможные варианты, как можно починить машину, и волнение постепенно утихло.

Затем меня стала доводить до белого колена идиотская подушка, я все никак не могла улечься. Мысли беспорядочной толпой топтались в голове, и я была не в состояние их унять.

Да что ж такое! Я как будто под воздействием алкоголя. Легкое возгорание лобных долей мозга сопровождалось пожаром внутри живота. «Должно быть, от снотворных», – успокаивала я себя.

В сон я погрузилась только под утро, когда следовало бы уже вставать.

***

Кто любит раннее утро? Когда бежишь на работу, ты редко кому улыбаешься по дороге, да и сам не увидишь улыбок на лицах прохожих. Они погружены в свои мысли, собственно, как и ты.

На работе кто-то зевает, а кто-то еще спит. У меня же сотни тысяч дел – мне нужно каждый раз выворачиваться наизнанку, чтобы заработать авторитет и хотя бы небольшую прибавку к жалованию медсестры.

Я до сих пор храню у себя в памяти свое ленивое утро, когда мои родители все еще были со мной. Папа утром просто не мог обойтись без густо заваренного кофе. Я помню этот запах. Помню, как мама сонная готовила завтрак. Она просыпалась раньше всех и будила папу, а следом шла и целовала меня в мое заспанное личико. Папа сидел за столом и смотрел по телевизору новости и говорил: «Вот приду сегодня с работы и обязательно пораньше лягу спать, отосплюсь», а вечером снова засиживался допоздна.

Но все же самое счастливое и беззаботное утро для меня было, когда я просыпалась у бабушки. Пахло свежеиспеченными булочками с ванильной пудрой. Укутавшись в теплое одеяло, я выходила на веранду и устраивалась поудобнее на порожках, где попивала утренний чай. Наблюдала за тем, как оживает деревенская улица, состоящая из пяти домов. Вдыхала воздух, пропитанный утренней росой. Деревня – это коктейль из запахов: цветов, травинок, дождя, лета, ветра и свежести.

Для меня сегодня день обычный. Несмотря на раннее и торопливое утро, всегда стараюсь приходить на работу с отличным настроением. Поправила шапочку медсестры – и вперед! На посту привычно заглянула в журнал.

– Как мой пациент?

– Чувствует себя недурно! Скоро выписывают, – ответила дежурная.

Готовлю кабинет к работе: приборы, растворы – все должно быть в порядке. И главное, настроить себя на добрый лад и на улыбку.

Обязанностей у меня много: забор крови, постановка капельниц, внутривенные и внутримышечные инъекции.  Раньше были еще и «банки», и клизмы, теперь этого нет. Зато прибавилось бумажной работы: в перерывах занимаюсь документацией.

Ко всем пациентам стараюсь относиться терпеливо и внимательно, и они мне, как правило, на это отвечают добром. Бывает, что одной бабушке каждый день укол делаешь, и она не устает каждый день благодарить; другой же, как ни старайся, все равно не угодишь. К нам приходят пациенты с разными заболеваниями. Среди пожилых многие страдают заболеваниями сердечно-сосудистой системы. Те, кто помоложе, – головными болями. Всем стараюсь помочь, за всех переживаю. Особенно запомнился молодой человек, который попал в автомобильную аварию и чудом выжил. В нашей областной клинической больнице его собрали буквально по кусочкам, он долго у нас лежал, а потом два года ходил к нам на лечение. Первый раз его привели на костылях, он был практически инвалидом. Терпеливо, раз за разом, приходил на процедуры. Когда я видела его в последний раз, он был уже совершенно здоровым человеком. Я была рада за него до слез. Жаль, но такие случаи возможны лишь с молодыми людьми. Когда же к нам приходят тяжело больные старики, мы можем порой лишь облегчить их страдания, помочь справиться с болью, но полного выздоровления обещать уже не в силах. Это очень грустно.

Текучести кадров у нас нет, все здесь работают давным-давно, имеют высшую категорию. Мне повезло работать в таком дружном и сплоченном коллективе. Кругом профессионалы, начиная от докторов, медсестер, и заканчивая фельдшерами.

Очень люблю Иринку Кривцову.  Каждый день на приеме слышу о ней положительные отзывы, но от нее самой не слышу ни слова. Это поразительно скромный человек, я таких еще не встречала. Она тихонько приходит на работу и не уходит до тех пор, пока не примет последнего пациента. Главное, чтобы народу не поступило слишком много, а то она никому не отказывает. И никогда не пожалуется на усталость, хотя ее нагрузка превышает установленную, наверное, в два с половиной раза. Это поразительно! Больные отзываются о ней с огромной теплотой, говорят, у нее удивительно легкая рука. И все мы очень ценим Ирину Николаевну.

Когда я поступила в медицинский, у меня появился научный руководитель, а вместе с тем друг – Николавна. Я не фамильярничаю, просто обозначаю, что она мой друг. Ирина Николаевна одна из ведущих хирургов нашего отделения. Молодая и перспективная, до смерти умная.

***

В суматохе бесконечных сестринских дел рабочий день обычно пролетает незаметно. Затем наступает ночное дежурство. Все гуще за окном становятся ночные тени. Палаты наполняются тихими шорохами.

Стрелка часов перевалила за полночь. Только я головой коснулась краешка стола, как тут же в тишине раздается голос одного из пациентов, страдающего от жуткой боли: «Помогите».

Объятая тревогой, я спешу ему на помощь, чувствую себя так, как будто я перед ним виновата. После снова воцаряются тишина и покой, но ненадолго – вот уже у входа скрипят колеса скорой помощи, кому-то опять нужна моя подмога.

***

Сегодня мне предстояло решить, как отремонтировать «ауди». Как только я подумала об этом, в кармане медицинского халата зазвонил мой «Чемпион».

Черт! Алинка! «Долго жить будет…» – подумала я. Это к лучшему!

Вот же, блин, придется лгать! Терпеть не могу обманывать людей. Неохотно беру телефон.

– Привет трудоголикам! – выпалила Алька.

– Привет отдыхающим и наслаждающимся всеми прелестями жизни!

– Как у вас погода? – Неужели она позвонила мне для того, чтобы говорить на общие темы?

– Нечем дышать! Расскажи лучше, как тебе Валенсия! Голос у тебя невеселый… – подметила я.

– Как бы это лучше сказать? Испанские мужчины «с улицы», как оказалось, не имеют ничего общего с мускулистыми красавцами с обложки. Во-первых, они совсем невысокие, – уныло констатировала Алинка. – Понимаешь, темных волос и карих глаз не всегда достаточно для красоты. А во-вторых, увы, испанцы не дарят цветы.

– Я же говорила! Значит ты в одиночестве проводишь каникулы? – Честно говоря, в это мне верилось мало.

– У меня дела идут куда хуже, чем у Алисы. Представляешь, подцепила она тут одного. Внешне очень даже ничего. И цветы подарил. Я сразу сказала: «Алиса, что-то тут не так! Где-то должен быть подвох». Она хоть и старше меня на одиннадцать лет, а дура темная…

– Ну и? Говори же, – пытала я ее.

– А ларчик то просто открывался! После бурной ночи, проведенной с ним в номере, она пошла в душ, а он уснул. Она потом рассказала мне: «Слышу, говорит кто-то. Выхожу из ванной, а он мне как выдаст: «Сколько время? Я у себя посмотреть не могу, оно в двоичной системе». Алиса в недоумении посмотрела на часы, сказала время, а он преспокойненько уснул, представляешь? Русским эмигрантом оказался. – Мы обе расхохотались. – А она потом еще долго лежала и думала: «Что это вообще было?», – продолжала Алинка.

– Весело у вас там! – я живо представила себе всю картину. – А ты когда планируешь возвращаться? – осторожно спросила я ее. Зная Алинку, можно было не сомневаться, что та не успокоится, пока не найдет себе приключений. А я про себя прикидывала предположительные сроки ремонта ее автомобиля.

– Не знаю пока. Ты что, уже соскучилась? – хихикнула она.

– Я, конечно, боюсь спать одна, когда дома никого нет, но тебе скажу: «Развлекайся, зажигай, отдыхай и загорай!» – Я старалась, чтобы мой голос звучал как можно бодрее.