Большая часть такого рода коллекций собиралась для удовольствия и, конечно, была недоступна широкой публике.
До XVIII в. большая часть художественных ценностей в России была сосредоточена в монастырях и церквях и в основном носила религиозный характер.
Европейские вкусы и мода, оказавшись на русской почве, привели к страстному увлечению произведениями искусства.
Покровительством искусству и коллекционированием художественных ценностей в России первоначально увлеклось дворянство.
Справедливости ради надо отметить, что участвовали в этих благих делах не только купцы и предприниматели, но и богатые дворяне.