После того как Шеша исчез, наконец-то получилось расслабиться и выдохнуть. Оказывается, я просто на какое-то время забыла, что дышать – необходимо для жизни. Теперь воздух с хрипом вырвался из легких, и я закашлялась, прислонившись спиной к холодной, влажной стене. Руки дрожали. По ладоням пробегала рябь бледных золотистых чешуек.
– Ты так и не сказала, какая нечистая понесла тебя в подземелья? Ностальгия замучила?
Ян повернулся ко мне вполоборота. Несколько темных блестящих прядей выбились из хвоста и упали на лицо. Одна тонкая и прямая издалека казалась шрамом, пересекающим лоб и скулу.
Я поморщилась. Как неприятно, что своим спасением я обязана именно Яну! Его наглая и самодовольная персона изрядно напрягала. Не хотелось ни благодарить, ни отвечать на вопросы. Но вряд ли у меня был выбор. Я знала, парень может оказаться очень настойчивым, если ему что-то нужно. Впрочем, «спасибо» я все же говорить не стала, ограничившись сухим ответом на вопрос:
– Я искала Влада.
– И почему ты решила, что он может быть здесь? – Ян приподнял бровь, демонстрируя свое недоумение.
Этот жест вывел меня из себя. В каждом движении и взгляде парня сквозило превосходство и легкое презрение.
– По-моему, у тебя одной странное хобби – блуждать в темных сырых коридорах и искать неприятности себе на пятую точку.
Я проигнорировала колкость и ответила максимально сдержанно и отстраненно, боясь сорваться на откровенную грубость. Он был последним, с кем я хотела обсуждать личную жизнь. Проблема в том, что ни с кем другим я это сделать просто не могла. А Влада найти нужно.
– Мы поругались еще вчера. Виновата была я. Думала, что все несерьезно, но вчера вечером Влад не пришел на тренировку, а это на него совсем не похоже. Сегодня тоже не объявился. Вот я и предположила, что он разозлился, расстроился и решил провести какое-то время в своем тайном убежище. Хотела его найти и попросить прощения.
– То есть, – уточнил с усмешкой Ян, – ты шла в склеп на кладбище? Я правильно понял?
– Ну да… – осторожно подтвердила я, не понимая причины его смеха. Мне вообще казалось, что у Яна я вызываю всего две эмоции: раздражение и смех.
– Видишь ли, Алина, – пояснил он, – я не знаю, куда именно ты хотела выйти, двигаясь в данном направлении, но этой дорогой к кладбищу не пройдешь. Оно находится совсем в другой стороне.
– Вот черт! – выругалась я и от разочарования по-детски засунула в рот кончик косы. Правда, быстро опомнилась и выплюнула, но Ян уже заметил это и снова засмеялся. Точнее, смеялись его глаза, лицо оставалось невозмутимым. Я решила не обращать на это внимания, но в сердцах выпалила:
– Так и знала! Я уже догадалась, что заблудилась! Собиралась вернуться в лицей, но тут непонятно откуда вылез Анатолий Григорьевич. Поможешь найти дорогу на то кладбище? Думаю, ты ее запомнил лучше, чем я?
– Только обратно в лицей, – отрезал Ян. – Могу даже до комнаты проводить, если боишься потеряться.
– Почему? – обиженно спросила я, пытаясь найти ответ на лице надменного нахала. Но его взгляд ничего не выражал. В черных глазах плескалась пустота.
– Причин несколько, – вполне дружелюбно отозвался Ян. – Сама очевидная – вам с Владом лучше быть в ссоре.
– То есть?
– Ну, если ты не изменила своего решения и все еще хочешь сохранить этот мир, вам не следует встречаться и мириться. Это по меньшей мере недальновидно.
– Мне интересно, а ты-то сам какие цели преследуешь?
Я шагнула вперед и подошла к парню вплотную, чувствуя терпкий древесный запах его дорогого парфюма, от которого закружилась голова. Едва заметный. Будучи человеком, я даже не почувствовала бы его, но сейчас готова была закрыть глаза и вдыхать бесконечно.
Чтобы не поддаться искушению, я решила перейти в наступление и сказала:
– Сначала против воли сделал меня королевой нагов, продался Шеше, а теперь, типа, пытаешься держать подальше от Влада, чтобы мы случайно не устроили Армагеддон на индуистский манер? Где в твоих поступках хотя бы отголосок логики?
– Я был не прав, когда помог Шеше свести вас с Вероникой в одном круге. Мне казалось, Влад хочет именно этого и я делаю ему подарок. Ошибся, с кем не бывает?
– Даже не знаю, что тебе на это ответить… – Я опешила. – Думаю, такого не бывает. Ни с кем. Сначала ты чуть не разрушил мир, а потом внезапно передумал? Я тебе не верю.
– А с чего ты решила, что меня заботит твоя вера? Неужели вы думаете, что если будете бегать друг за другом, то сможете сопротивляться силе, которую таит пророчество? С такими вещами не шутят! С каждым днем притяжение между вами будет становиться все сильнее, пока вы наконец не сдадитесь. Противостоять древнему пророчеству – почти невыполнимая задача и испытание силы воли. Но, похоже, ни ты, ни Влад не желаете понимать очевидные вещи. Вы бросили вызов карме, но этот вызов – лишь на словах. Ваши действия говорят о том, что конец очередной калпы не за горами. Мне до сих пор все равно, что будет с этим миром. А тебе?
Закусив губу, я исподлобья с ненавистью взглянула на Яна.
– Всего этого могло бы не быть, если бы ты подумал чуть раньше! Это из-за тебя мы не можем быть вместе!
– Я уже один раз попросил прощения. Поверь, для меня это очень много. Чего ты от меня хочешь? Повернуть время вспять – не в моих силах. Мне столько лет, что я могу быть непоследовательным в своих действиях и желаниях. Я действительно считал, что помогаю другу.
– Ты был готов разрушить мир только потому, что этого хотел твой друг? – Я даже не пыталась скрыть звучащий в голосе скептицизм. – Я тебя не понимаю.
Ян пожал плечами, выражая неуверенное согласие. Его рубашка была небрежно застегнута на несколько нижних пуговиц, обнажая сильную смуглую шею и гладкую кожу груди. Я старалась не смотреть в его сторону, чувствуя, как кровь стучит в ушах. Со мной творилось что-то непонятное. Его слова немного отрезвили и вернули в реальность.
– Ты и не должна меня понимать. Тебе всего семнадцать. По моему мироощущению ты живешь меньше мгновения. За это время ничего нельзя понять, и тем более – меня.
Я задохнулась от возмущения и уже собралась высказать Яну все, что о нем думаю, но парень миролюбиво заметил:
– Не злись. Пойдем, я отведу тебя в лицей. На кладбище тебе действительно делать нечего. К тому же Влада там нет, уверен почти на сто процентов.
– Почему? – Я не стала продолжать выяснение отношений. Меня действительно больше волновало, куда делся Влад.
– Ну, во‐первых, он не истеричная девица, чтобы, поругавшись, отправляться страдать в гордом одиночестве, – пояснил Ян и посмотрел на меня так, что я вновь почувствовала себя рядом с ним полной дурочкой. – А во‐вторых… Кажется, я могу предположить, где он может быть.
– Ты мне скажешь? – с надеждой прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются предательские слезы.
– Нет, – отрезал Ян. – Но, – смягчившись, добавил он, – когда я найду Влада, я тебе об этом скажу. Пойдет?
Кивнув сквозь слезы, я побрела вслед за парнем по темному коридору. Я ненавидела себя за слабость, но ничего не могла поделать. Видимо, напряжение было слишком сильным и теперь вылилось постыдным потоком слез, сдержать который не получалось. Я вытирала щеки рукавом и старалась не всхлипывать слишком громко. На душе было тоскливо, и что-то не давало покоя, я не сразу поняла, что именно. Нечто связанное с разговором Яна и Шеши. Мысленно прокрутив их диалог, я вздрогнула. Я не была уверена, что хочу знать ответ, но не могла не спросить.
– Скажи мне… – Слова давались с трудом, я боялась разреветься снова. – А если бы Шеша не поддался на твою провокацию и не поверил, что ты меня убьешь? Что бы ты сделал?
– Но он поверил, – совершенно спокойно отозвался Ян, даже не повернувшись ко мне. – Потому что знает: я не шучу такими вещами.
– То есть? – Я споткнулась, чувствуя, как заплетаются ноги и сбивается дыхание.
– Алина, будь реалисткой.
Ян резко остановился и развернулся ко мне. Я едва не налетела на него, пришлось выставить вперед руки и упереться ими в грудь парня, чтобы удержать равновесие. Мне показалось, что кожа Яна обжигает сквозь тонкий материал рубашки. Его сердце билось гулко и размеренно, в то время как мое подпрыгивало как бешеное.
– Если вы с Владом поставили себе целью сохранить этот мир, самый простой способ – убить либо его, либо тебя. Тебя убить проще, но Влад этого не хотел, а я уважаю его желания. Поэтому будем искать другой способ.
– То есть моя жизнь значит так мало? – Я убрала руки за спину и отступила, переводя дыхание.
– Не совсем. Но твоя жизнь однозначно менее ценна, нежели весь мир. – Ян казалось, не замечал ни моих горящих щек, ни сбивающегося дыхания, ни дрожащих рук. – Или ты настолько эгоистична, что не согласна с этим?
– Да нет, – потерянно пробормотала я, признавая его правоту. – В твоих словах есть определенная логика.
– Молись, чтобы до этого не додумались другие, – нахмурившись, заметил он.
– Какие другие? – насторожилась я.
– У Шеши немало врагов, а у этого мира – защитников. И не все они питают к твоему возлюбленному дружеские чувства. И им однозначно наплевать на какую-то новообращенную нагайну. Рано или поздно тебя попытаются убить. Скорее всего, эти попытки не прекратятся до тех пор, пока не увенчаются успехом.
– И что мне делать? Смириться?
– Зачем смиряться? Просто нужно стать осторожнее и точно не соваться в одиночестве в подземелья. Нам на руку играет скрытность короля нагов. Возможно, старшие боги пока не в курсе его планов.
– А может, они об этих планах так и не узнают?
– Маловероятно. – Ян покачал головой. – В лицее с визитом уже была Кали…
– Кали… – удивилась я, но очень быстро поняла, о ком говорит Ян. Только одна женщина могла подойти на роль грозной древней богини. – Это инспектор из отдела образования? – догадалась я и сглотнула. Она меня сильно напугала. Я до сих пор помнила исходящую от нее волну силы.
– Да.
Голос парня прозвучал странно. Было видно, что богиню он знает не понаслышке, но на осеннем балу они, кажется, не общались. Стало интересно, что их связывает, но спросить я так и не рискнула. К тому же Ян добавил:
– Кали умна, хитра и дальновидна. Если она не поняла, что задумал Шеша, то обязательно пришлет кого-нибудь еще или снова нагрянет сама. И это будет продолжаться до тех пор, пока она не докопается до истины. Не думаю, что ей потребуется много времени.
Перспективы, красочно описанные Яном, совершенно не радовали. Дальше мы шли в полнейшем молчании. Общаться не хотелось, да и не о чем. Ян был последним человеком, с кем мне хотелось бы обсуждать свои проблемы, но он говорил разумные вещи, спас меня от Шеши, правда, пригрозив при этом убить, и обещал найти Влада. Как-то незаметно мы оказались на одной стороне, вовлеченными в общее дело. Такое совершенно неожиданное сотрудничество.
Серьезно напугали его слова о том, что меня будут пытаться убить. Кому и зачем это надо? Точнее, про «зачем» Ян объяснил все вполне доступно. Тут же вспомнились неясные тени за окном накануне вечером, и я замерла как вкопанная, осознав, от чего меня спасла Ксюха.
– Ну, что у тебя опять произошло? – недовольно поинтересовался Ян, заметив, что я остановилась.
– Может быть, у меня разыгралась паранойя, – осторожно начала я, – но, кажется, меня уже пытались убить вчера вечером. Я видела смутные тени за окном…
Постоянно сбиваясь, я рассказала Яну о вечернем происшествии. А закончив, снова заревела, чувствуя себя удивительно глупо. Сейчас я снова стала не целеустремленной безразличной нагайной, а маленькой испуганной девочкой. Как же меня достали эти смены настроения, которые невозможно контролировать!
– Значит, я был прав, – заключил Ян, даже не пытаясь меня утешить. Более безразличного парня я еще не встречала.
– Мне не легче от твоей правоты! – в сердцах крикнула я.
– Не скажи. Кто предупрежден, тот вооружен. Тебя не убьют открыто на глазах у обычных людей. Мы стараемся держаться тени, нам ни к чему лишнее внимание. Поэтому пока ты в окружении однокурсников, тебе ничто не угрожает. Но как только останешься одна… – Ян красноречиво помолчал, но потом добавил: – Я присмотрю за тобой в меру своих сил, но постоянно быть рядом все равно не смогу. Так что хотя бы чуть-чуть позаботься о своей безопасности сама. По-моему, несложно просто не оставаться в одиночестве.
– Почему ты мне помогаешь? – Я сглотнула слезы и постаралась успокоиться.
– Я в долгу перед Владом. К тому же происходящие с тобой неприятности – отчасти моя вина.
– Все неприятности, происходящие со мной, полностью твоя вина! – отрезала я и стремительно двинулась по коридору в свою комнату. Я снова злилась, и это было намного приятнее, чем рыдать.
– Не забывай о том, что я тебе говорил! – крикнул мне вслед Ян.
– Найди Влада! – не оборачиваясь, отозвалась я.
О проекте
О подписке
Другие проекты