Глава 6

– Дорогая, можно к тебе войти? – у двери послышался еле слышный голос матери.

Принцесса повернула зареванное лицо в сторону двери, мама стояла на пороге. Белые волосы собраны в высокую прическу, синее платье с оборками и туфли того же цвета. Лилиана словно смотрела на себя же, только через пару десятков лет. Они похожи как две капли воды. Аннэт унаследовала черты отца. У нее такие же черные волосы и карие глаза, как у него.

Королева подошла к кровати, Лилиана отодвинулась, уступая ей место рядом с собой. Сильвия осторожно прикоснулась к волосам дочери.

– Родная, прости отца. Ты же знаешь, Дамиан порой бывает не сдержан. Я и сама не знаю, что на него нашло. Он просто ужасно перепугался. Он всегда помешан на вашей безопасности. Вы с Аннэт самое дорогое, что у него есть.

Лилиана приподнялась на локтях, посмотрела на маму. В сапфировых глазах плескалась доброта вперемешку с любовью и страхом. Вытерла рукавом платья влажный нос, наплевав на все правила приличия. Королева Сильвия поморщилась. Она постоянно отчитывала Лилиану за подобное, как Матильда, но сейчас мудро промолчала.

– Ага, поэтому он хочет сбагрить меня замуж, – всхлипнула принцесса и завалилась на кровать.

– Лилиана, ну зачем ты…

– Я не хочу замуж. Не хочу сидеть взаперти. Надоело! С тех пор как отец объявил о помолвке, мне даже вздохнуть с легкостью не дают. Я здесь как в темнице.

Сильвия уставилась на Лилиану, словно видит ее впервые.

– Лилиана, ну что ты такое говоришь? В Керании тяжелое время. Отец хочет уберечь тебя, вот и все! – Принцессе резко стало стыдно за свои несдержанные слова.

– Да ничего, не бери в голову. Это все из-за свадьбы. Страшно волнуюсь, вот и лезут всякие глупые мысли в голову, – попыталась улыбнуться, но вышло жалко. Мама наклонилась и поцеловала дочь в лоб.

– Родная, послушай, – мама мягко погладила Лилиану по голове, – я понимаю, как ты переживаешь. Я была в таком же положении. Мы все волнуемся, поверь мне. Отец сам не свой в последнее время. Но, – мама взяла девушку за руки, – нашему королевству нужен этот союз.

Лилиане захотелось выть от отчаяния. Нужен королевству? А ей? Она бы сделала все, чтобы отменить помолвку, но, к сожалению, это было невозможно.

– Лилиана, милая моя, послушай. Я прошу тебя, дай Гайдару хотя бы мизерный шанс. Мы с твоим отцом увидели друг друга за неделю до свадьбы, – королева широко улыбнулась. – Я так не хотела выходить за него замуж, что делала все, чтобы Дамиан разорвал помолвку.

Хм, а вот это уже любопытно. Поток слез остановился.

– И что ты делала?

Сильвия опять расхохоталась в голос.

– Я истерила и устраивала сцены по пустякам, а еще выплеснула ему в лицо вино. Видела бы ты выражение лица моего отца, твоего деда, он был не в себе от ярости.

Дедушка умер еще до рождения Лилианы, но во дворце повсюду развешаны его портреты. Широкий разворот плеч, голубые ледяные глаза, узкие губы, квадратный подбородок и курчавый парик. А еще пронзительный взгляд. Так смотрит только король. Он умер от инфаркта. Лилиана мало что о нем знала, мама почему-то мало что говорила о нем.

– И что же было потом? – принцесса даже дыхание задержала. Не мог же дед так все оставить? – Свадьба все равно состоялась?

– А как же! Твой отец стерпел все мои выходки, а после этого пришел в мои покои, – принцесса сглотнула, – и сказал, что я могу скандалить, сколько мне влезет, выплеснуть на него содержимое всей посуды во дворце, перепортить всю одежду, или на что я там еще способна, но после свадьбы он не потерпит к себе подобного отношения!

Лилиана открыла рот. Надо же, неужели отец когда-то был терпеливым? Интересно, что его так вывело из себя, что он стал таким несдержанным? Может, и правда рождение дочерей так его изменило?

– Ну а ты представляешь, тогда я вывалила ему, что не хочу за него замуж, – королева улыбнулась. – Он предложил мне соглашение.

– Соглашение? – Лилиана растерялась.

– Да. Он предложил выйти за него замуж на год, не более. И обещал и пальцем меня не трогать, если я буду против.

– Стой, ну как же так? – Лилиана нахмурилась и была похожа на ежика. – Ведь это запрещается…

– Запрещается. Да. И расторжение брака даже не рассматривается. Но тогда это была такая хитрость с его стороны, а я поддалась.

– И что же, он сдержал слово?

– Конечно! Я не знаю, какая муха его укусила двенадцать лет назад. До этого он был совсем другим: сдержанным, нежным и заботливым. После нашего брака мне было жутко непривычно в этом дворце, но спустя уже месяц я чувствовала себя как дома. Твой отец становился для меня настоящим другом, он был таким внимательным… Первое время мы жили в разных покоях, Дамиан сдержал свое слово. А когда подходил срок окончания нашего с ним так называемого «соглашения», я уже была беременна Аннэт. Вот так вот.

– Но как же брачная ночь? – от стыда щеки принцессы запылали. Ей неловко было спрашивать об этом у мамы, но она не могла с собой ничего подделать. Ведь ее это скоро тоже ждет.

– Ну ее не было, но для всех остальных она состоялась, – заговорчески ответила мама и подмигнула. Пододвинулась поближе к дочери. – Лилиана, вот увидишь, может, все не так плохо, и Гайдар окажется чудесным мужем.

Девушка думала только об одном…

– Я все равно никак понять не могу, ведь наутро новобрачные должны показать простынь и засвидетельствовать невинность жены, – принцесса покраснела и выглядела как свекла.

– Мы и показали. Дамиан раздобыл на кухне кровь барашка и вылил на простынь.

Принцесса вздохнула и плюхнулась на кровать. Вот бы и ей провернуть подобное.

– Только не вздумай делать то же самое, прошу тебя! Не зли отца, Лилиана.

В комнату постучали, судя по всему, это Кэйни с ужином. Лилиана крикнула, что можно войти. В проеме двери показалась темная голова служанки. Она везла миниатюрный столик на колесиках. Покои наполнились головокружительными запахами, от которых в животе заурчало.

– Дорогая, если хочешь, ты можешь поужинать с нами.

– Спасибо, мама, но я откажусь. Сегодня я хочу поужинать здесь. – Сидеть с разъяренным отцом – плохая идея, от аппетита и следа не останется.

Сильвия изящно поднялась на ноги, поцеловала дочь в лоб, понимающе кивнула и уже у дверей сказала:

– Лилиана, знай, что ты не в клетке. Ты дома, и мы тебя очень любим.

Принцесса кивнула. Она пересела в кресло возле окна, Кэйни подвезла столик поближе. На нем стоял фарфоровый чайничек с чашкой, тушеный пирог с олениной, рулетики из мяса, деликатесные сыры и любимый десерт Лилианы – запеченные яблоки с медом. “Вот и аппетит проснулся”, – подумала девушка и как дикарка накинулась на пирог. Увидела бы ее сейчас строгая Матильда, упала бы в обморок. От этих мыслей она еще больше улыбнулась и сильнее впилась зубами в пирог.

Глава 7

Аннэт прибыла во дворец на следующее утро, в сопровождении Гектора, шестерых гвардейцев и двух служанок. Дворец ожил с ее появлением, а сама девушка сияла от счастья. Она обожала этот дворец, слуг, которые здесь жили и чувствовала себя как рыба в воде. Улыбка расплылась до ушей. Она щебетала как птичка, не умолкая.

Чувство облегчения разлилось в груди Лилианы. Сестра хоть как-то разрядит накалившуюся обстановку, и, возможно, отец смягчится. Первое время она слушала сестру, хохотала от ее шуток, а спустя какое-то время захотелось ото всех скрыться.

Надоело. Все надоело до глубины души. Мирьям в подобные мгновения удобно устраивалась на плече принцессы. Несмотря на приезд сестры, в воздухе все равно парило напряжение. Аннэт кидала встревоженные взгляды то на младшую сестру, то на отца и хмурилась.

После ужина Лилиана поудобнее устроилась на кровати, уставилась в потолок, погружаясь в свои мысли. Мирьям сидела на торшере. Сон не шел. Стук в двери вытянул принцессу из раздумий. Не успела она вскочить с кровати, как в комнату прошмыгнула сестра, поглаживая округлый живот. Даже на шестом месяце беременности у нее это получалась грациозно, движения плавные как у кошки.

– Можно к тебе? – вопрос был риторический, Аннэт подошла к креслу и плюхнулась в него. Массивное кресло заскрипело и прогнулось под тяжестью ее веса.

– Кстати, зря ты пропустила ужин. Маргарет запекла поросенка. Она еще добавила какой-то соус, просто пальчики оближешь! – защебетала Аннэт и перевела взгляд на младшую сестру, которая сидела и даже не улыбнулась.

– Отец расстроился, что ты не присоединилась к нам, – уже серьезно добавила Аннэт.

– Где Гектор? – спросила Лилиана, лишь бы переключиться на другую тему.

– Он с отцом. Обсуждают там какие-то дела, как всегда. Впрочем, я решила, что буду лишней и отправилась к тебе, – от радостного настроения сестры не осталось ни следа. – Отец рассказал мне, что случилось. – Лилиана протяжно вздохнула, Мирьям пролетела полкомнаты и приземлилась на правом плече Лилианы. – Лил, он сожалеет, правда. Ты же знаешь, какой он упрямый. Он не пойдет первым на примирение. А меня раздражает, что в моем доме такая гадкая атмосфера, словно кто-то умер, – карие глаза с янтарными крапинками округлились до размеров двух блюдец.

– В твоем доме?

– Ну да, – пожала плечами Аннэт. – Хоть в Перуэ у нас великолепный дворец, о котором мечтает каждая принцесса, мой дом там, где отец с матерью и ты. – Аннэт, не сводя глаз с принцессы, полезла во внутренний кармашек своего свободного платья и достала сапфир. Лилиана не могла поверить своим глазам.

– Откуда он у тебя? – Лилиана сглотнула ком в горле.

– Отец отдал его мне. Думаю, он хотел, чтобы я передала сапфир тебе. Он твой. Камень выбрал тебя, ты и так прекрасно это знаешь.

И правда. Артефакты рода выбирали себе хозяина. Камнем мог воспользоваться любой из рода, но он выбрал именно Лилиану. В ее руках сапфир нагревался быстрее всего и мог перенести ее даже в самую отдаленную точку мира, не только в пределах королевства. Только в последнее время он начал терять силу, и в чем было дело – непонятно.

– Но скажи мне для начала, что ты делала у храма? Неужели поверила во все эти россказни глупышек?

Лилиана поперхнулась от гнева.

– Аннэт, там каждый год собираются жители всего королевства!

– Ну и что с того? – сестра продолжала гладить округлый живот. – Если тебе скажут, что дух богини Гелены вселился в петуха и ради желания нужно погладить его по гребешку раз пятьдесят, ты так и сделаешь?

Лилиана насупила брови.

– Не пыхти, словно ты рассерженный ежик. – Лилиана хотела сказать что-то обидное и уколоть сестру, но сжала зубы и промолчала.

– Постой, правильно я поняла, ты переместилась в храм и всю ночь разгуливала по королевству без стражи? – А потом Аннэт расхохоталась. – Неужели, Лил? Так я угадала?

Принцесса застонала в голос.

– Посмотрела бы я на тебя, если бы тебя не выпускали из дворца, – проворчала Лилиана. – Аннэт, мне надоело. Надоело сидеть в четырех стенах. Ты даже представить себе не можешь! Отец словно помешался в последнее время. Вот как объявили о помолвке, так и помешался. На меня давят эти стены, – задрала голову наверх, ткнула пальцем в потолок из лепнины с изображением ангела. – Этот потолок. Меня раздражает эта кровать, – пнула ногой свою кровать с белоснежным балдахином. – Да все тут меня уже достало! Я словно в темнице, понимаешь? А еще эта дурацкая свадьба!

Аннэт перестала забавляться, встала с кресла, придерживая одной рукой спину, второй – живот.

– Лилиана, ты зря беспокоишься. Принц Гайдар скоро приедет во дворец, и у тебя будет время его узнать.

– Ага, за целых три недели! Как много, – она закатила глаза.

– И было бы еще больше, если бы ты соизволила выйти к нему и хотя бы познакомиться. Он приезжал за тридевять земель, а ты даже не поздоровалась с ним, Лил!

– Ну и что? Я показала, что не хочу за него замуж, – устало вздохнула. – Но только это не помогло. Отец все решил за меня.