Глава 8

Алиса невольно растерялась, встревоженно поглядывая на Ломова. Убитым тот совершенно не казался, и его расслабленная поза ничуть не вязалась с образом убиенного. А чтобы развалится с блаженным видом в сугробе надо еще и талант поискать.

– А зачем ты тут стоишь? – первым нарушил молчание Костя, с каким-то плотоядным любопытством поглядывая на сосульки, свисающие с козырька старенькой остановки.

– Автобус жду, – мысли, словно замерзшие, медленно ворочались в ее голове, но неумолимо подталкивали к тому, что перед парнем надо бы извиниться, а еще поблагодарить.

– Гиблое дело, конечно, – тем временем отозвался защитник, легко дотянувшись до сосульки и сорвав ее.

– Что? – опешила Алиса.

– Автобус ждать. После такой-то метели. На такси и то проще будет, хотя…

– Вот именно, что хотя, – подтвердила девушка. – Такси сейчас стоит как крыло самолета.

– Все равно вряд ли доедет, – меланхолично отозвался парень, протыкая сугроб сосулькой как шпагой.

В сгущающихся сумерках, несмотря на раннее время, резко загорелись уличные фонари, выхватив в круг света рыцаря ледяного меча. На модное, современное пальто налипли комья снега. Но сам Костя не придавал этому значения, скорее еще больше вжился в роль, представив снежные латы.

“Правду говорят, первые сорок лет детства для мужчин самые трудные”, улыбаясь подумала Алиса.

– Слушай, спасибо тебе большое. Если бы не ты… – Алиса умолкла, разведя руками, даже вслух боясь произнести самые худшие варианты развития событий.

– Не за что, – спокойно ответил Костя.

– Просто отморозки какие-то, – Алиса поежилась от одного воспоминания об этих хулиганах.

– Ну, их тоже можно понять, – рыцарь философски пожал плечами, потеряв свое ледяное оружие. Он обернулся и увидев удивленное лицо Алисы, пояснил: – Ты же красавица.

Щеки Бестужевой наверняка бы вспыхнули, если бы от мороза и так не были красными. Было глупо пререкаться с тем, кто совсем недавно спас твою если не жизнь, то честь, поэтому Алиса промолчала.

– Я помню, помню, – Костя поднял руки и рассмеялся. – Ни на что не претендую, все самое лучшее достается невидимому воображаемому жениху.

– Ничего он не воображаемый, – Алиса пыталась быть строгой, но губы все равно предательски расползлись в улыбке.

– Йорик, ты ли это? – Ломов вытащил сосульку из сугроба, любовно погладив несчастного по снежной верхушке. Сугроб отозвался шорохом замерзшего наста, видимо Йорик отказывался выходить из засады вместе с пресловутым женихом.

– Он сейчас в Москве, новая должность требовала переезда. Но скоро мы опять будем вместе.

– Тяжелый случай, – по тону Кости было не понятно, говорит он про любовь на расстоянии или до сих печется о своем снежном неприятеле.

– Может вернемся в кафе? Я угощаю, – Алиса махнула в сторону оставшегося позади общепита.

– Ну раз ты угощаешь, – Костя улыбнулся и подставил Алисе свой локоть. – Пойдем тратить все твои мои деньги.

“С автобусом еще успею”, подумала Алиса. “В крайнем случае, вызову и правда такси. А в дружеских посиделках в кафе нет ничего предосудительного. Он же меня спас. Это просто благодарность.”

Кафе встретило своих посетителей теплом и уютом. После морозной улицы Косте оно даже стало казаться гораздо привлекательнее, или же дело было в спутнице.

– Не спи, а то замерзнешь, – он легонько подтолкнул Алису к свободному столику, растирая собственные руки. – Буду первым обморозившимся хоккеистом. На льду засмеют.

При этом залихватская улыбка ясно дала понять Алисе, что это вряд ли случится. Невозможно смеяться над тем, кто и сам относится ко всему с юмором. С первой их встречи Ломов показался Алисе легкомысленным, сейчас – человеком, который не принимает всякие глупости близко к сердцу. И вроде бы речь об одном и том же, но отношение к нему потеплело.

– А ты что будешь? – спросил ее парень после того, как озвучил официантке свой длинный список съедобных пожеланий.

“Вот так аппетит”, Алиса не удержалась и нервно сглотнула. “Оглянуться не успею, этот троглодит сожрет всю мою зарплату”.

– Не обращайте внимания, – Костя махнул рукой в ее сторону и пояснил: – язык к зубам примерз. Ну значит и девушке тоже мясной пирог и…

Договорить Ломов не успел. Алиса выхватила меню и поспешила вмешаться в собственную судьбу. Ей совершенно не хотелось выкатиться отсюда бодрым колобком.

– Нет, мне брауни и ванильный раф.

Официантка с радостной улыбкой все записала и поспешила прочь от парочки, которая смела половину их прилавка.

– Ты как с голодного края, – Алиса щелкнула по руке Кости, тянувшейся за хлебной палочкой.

– Люблю я поработать, особенно поесть.

– Люблю и отдохнуть, особенно поспать, – закончила за него девушка и улыбнулась. – Мой дедушка так часто говорил.

– И мой, – за столиком повисла пауза, какая бывает в тот момент, когда люди понимают, что не так уж много между ними отличий.

Лед тронулся, а к тому моменту, когда им принесли заказ они уже весело болтали обо всем на свете. Ничего серьезного, обычные мелочи и в то же время самые важные пустяки, из которых и состоит наша жизнь. Любимые фильмы, книги, забавные курьезы на работе или смешные воспоминания из детства. Костя смеялся до слез, узнав подробности недавней истории, свидетелем которой он стал. О том как свидетель прямиком из травмы помчался травмировать лучшего друга и по совместительству жениха. Остается только догадываться о том, что послужило причиной такой потасовки. Но и Алиса и Костя пришли к выводы, что дело вряд ли обошлось без невесты. Шерше ля фам, как говорится.

– Мир? – неожиданно для Алисы Костя протянул через стол свою руку, выставив мизинец.

– Мир, – она повторила ритуал, в котором не было и капли какой-либо интимности, но щеки ее все равно покрылись румянцем. В этом детском жесте было особенным все. – Мне, наверное, пора.

Алиса первая убрала руку и засуетилась. Она могла бы сидеть тут целую вечность и уже одна эта мысль ее пугала.

– Давай я тебя подвезу, – предложил Костя и Алиса здраво рассудила, что в минус тридцать гордость можно и не показывать.

Костя заказал несколько стаканчиков кофе на вынос и повел ее, как Сусанин поляков, в какие-то дебри. Вскоре из-за угла вынырнула яркая вывеска автомастерской и Алиса смогла расслабиться. Дружба – это здорово и тем не менее, доверяй, но проверяй.

Машина была под стать хозяину. Алиса водила растерянным взглядом по навороченной панели приборов.

– Столько датчиков, что можно и в космос улететь.

– Любое желание дамы – закон, – автомобиль плавно тронулся по заснеженной дороге.

Впервые на своей памяти Костя не то, что не превышал скоростной лимит по городу, но даже намеренно следовал всем ограничениям. Время наедине хотелось растянуть, пообщаться дольше, пусть даже уютно помолчать. Но по закону подлости дорога к дому Алисы заняла рекордно короткое время.

– Приехали, – Алиса выпрямилась в кресле, сжимая ремешок своей сумки.

– Может еще как-нибудь увидимся? – Костя сжал руль, готовясь услышать какой-нибудь стандартный вежливый ответ.

– Может быть, – Алиса улыбнулась, подтвердив своим ответом ожидания Ломова. – Спасибо еще раз.

Алиса вышла из машины и осторожно ступая, стараясь не сделать ни шагу с протоптанной дорожки, пошла к подъезду. Хотелось обернуться назад, но она сама себя сдерживала. Только у подъездной двери не удержалась и оглянулась через плечо. Белый внедорожник мигнул фарами на прощание и выехал со двора.

Глава 9

Следующим вечером, сразу после тренировки, Костя снова был в том самом автосервисе. Исключительно ради калибровки. Именно так он себе объяснил нестерпимое желание испытать удачу снова.

Ну а по пути он заехал во двор Алисы. Сам не знал, что именно хотел увидеть. Как она выходит в магазин за хлебом? Выносит мусор? Возвращается домой? Конечно же, ничего из вышеперечисленного не случилось. А крюк длиной в километр был просто по пути. Навигатор засбоил, как помнил, так и ехал.

– Долго ждать?

– Нет, пустяки, – Лешка отвлекся на минуту от машины, да и то только ради инструментов.

– Ясно, – Костя вложил в свой голос максимум усилий, чтобы не показывать расстройство.

“Е-мое, как собака на сене. Все не так. Долго ждать – плохо, мало – еще хуже”.

– Ладно, пойду хоть кофе возьму, тренировка выдалась тяжелой.

Школьный приятель махнул рукой, кажется, даже не вслушиваясь в его слова. А они отчасти были правдивыми: тренер им теперь спуску не давал, не простив до конца происшествие с Прохоровым. Чувство справедливости у Семен Палыча было поистине огромным, поэтому пострадавший Прохор отдувался вместе со всеми. Хоть в команду приняли, нет худа без добра.

Как молния не попадает дважды в одно место, так и рыжей напасти не оказалось в кафе. Вспомнив, что заходил сюда вообще-то за кофе, Костя подошел к кассе.

“Надо было хоть номер взять. Придурок, зачем ты ей нужен?” мыслей в голове у Ломова роилось множество и все они были неутешительными.

– Угадай, кто? – его глаза закрыли маленькие ладошки. Костя машинально поднял руки вверх и взялся за тонкие изящные запястья незнакомки. Еще мгновение и сердце выпрыгнет из грудной клетки, набрав скорость.

“Может мысли все же материальны?”

Намного резче, чем следовало, Костя обернулся назад, от чего девушка позади не устояла на ногах и точно бы упала, не успей он ее вовремя подхватить. Другая может быть отругала за это на чем свет стоит. Алиса бы точно отругала. Но миниатюрная блондинка в его руках только шире улыбнулась, не обращая внимание на растрепавшийся палантин.

– Прости, не хотел, – Костя помог недавней знакомой выпрямиться, желая только одного – поскорее убраться отсюда.

– Ничего страшного, – Виолетта беззаботно отмахнулась рукой. – Какими судьбами у нас оказалась звезда российского спорта? – Ви и не думала от него отставать, кокетливо поправляя волосы.

– Да так, по делам заехал, – вдаваться в подробности Ломову не хотелось.

– Понятно, а я тут живу неподалеку. Знаешь, я так рада, что мы встретились! Так много хочется сказать, извиниться за неудавшийся вечер. Может посидим немного? Я угощаю, – Ви кивнула на пустующие столики и умоляюще сложила руки.

– Знал бы, что тут каждый день красавицы кормят, давно стал завсегдатаем, – съязвил парень.

Мысли Ломова были далеко и от кафе, и от красавиц. Нет, об одной все же думал.

“Раз Виолетта тут, может Алиса на смене? Эх, надо было ехать через травму… И что? Тьфу, дурак. Какой смысл гоняться за той, кому до него нет никакого дела”.

Костя бросил быстрый взгляд на Виолетту, которая уже несла их кофе к одному из столиков.

“Симпатичная, пожалуй даже красивая. Ухоженная. Готовая заглядывать ему в рот и слушать каждое слово. Ну и какого рожна он харчами перебирает?! Забыл, что у Алисы жених? А сам теперь в монастырь собрался?”

Отбросив все сомнения, Костя пошел вслед за девушкой.

Виолетта расплылась в радостной улыбке, похоже, до конца не была уверена, что Костя останется. Приняв его решение в свою пользу, она принялась еще веселее щебетать.

– Жаль, что так вышло все в клубе. Ты уж прости…

– Ты уже говорила, – рассеянно ответил Костя.

Виолетта вздохнула, затем продолжила:

– Это был мой бывший. И так жизни спокойной нет от него, а тут как увидел нас вместе, совсем съехал с катушек. Никак не может угомониться, – Ви врала напропалую. Не зачем, по ее мнению, Косте было знать, что она пришла туда на свидание, но слишком быстро разочаровалась в спутнике. Да и не мешало бы дать мужчине знать, что она свободна и жаждет внимания. – Выдумал себе красивую историю о неразделенной любви и теперь пытается сделать ее явью.

Девушка изобразила измученную улыбку. Насочиняла так ловко, что и сама поверила.

– Выходит, зря я тебя с ним оставил?

– Сделанного не воротишь, – Ви неопределенно пожала плечами, но ход мыслей Кости ей очень понравился. – Уверена, и за тобой бегают толпы фанаток, надеюсь, среди них нет таких агрессивных.

– Нет, – Ломов ответил односложно. Несмотря на старания белокурой болтушки, разговор не очень клеился. Костя слушал ее урывками, что ничуть не мешало пониманию, а мыслями был далеко. Виолетта, на его взгляд, или делала вид, что не замечает этого, или и правда была так увлечена, что не замечала ничего вокруг.

– Тебя подвезти? – скорее из вежливости спросил он.

– Не откажусь, – девушка сверкнула белоснежной улыбкой, опять кокетливо заправляя прядь волос за ухо.

“И правда красивая” Костя почти заставил себя присмотреться к спутнице.

Если в автомастерской и были удивлены тому, что Костя каждый вечер катает на машине новых девушек, то виду не подали. Леша лишь иронично изогнул брови, когда Виолетта отвернулась, но от комментариев воздержался.

Оказавшись в салоне, Костя включил музыку. Ему не хотелось разговаривать по дороге, адрес девушки он вбил в навигатор и в ее подсказках не нуждался.

Виолетта уверенно откинулась на спинку кресла, оценивая авто. Оно ей бесспорно пришлось по вкусу. А Костя отметил, что она держится гораздо смелее своей коллеги.

Дорога не заняла много времени. Ви не солгала, когда сказала, что живет поблизости.

– Может поднимешься? – спросила она, когда машина остановилась у нужного подъезда.

– Угостишь кофе? – вопрос прозвучал слишком резко.

Виолетта опустила голову, пряча растерянный взгляд. Сарказм Кости был ей понятен: они и так только вышли из кофейни. Она уже взялась за дверную ручку, когда раздался его голос:

– С удовольствием поднимусь.

Мысленно Костя ругал себя на чем свет стоит.