Иллюстратор Варвара Конева

© Анна Масленникова, 2018

© Варвара Конева, иллюстрации, 2018

ISBN 978-5-4485-3621-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть первая

Знакомство

Бабайка жил у Вари под кроватью.

Варя это точно знала – как и положено всем шестилетним девочкам. Ребята в садике так часто говорили о Бабайке, что никаких сомнений не оставалось: он точно существовал! И уж конечно, голые пятки из-под одеяла высовывать не стоило – ведь коварный Бабайка только этого и ждал!

Бабайка, между тем, был совсем не коварным. Но Варя об этом не знала: она же не видела его ни разу. И боялась. Так всегда бывает: боишься того, чего никогда не видел.

Если кубик, машинка или мячик закатывались под кровать, Варя ни за что их оттуда не доставала сама: ждала маминой субботней уборки. Бабайка только радовался: ему было чем играть всю неделю! Пока не явится жуткий веник в маминой руке и не выметет все из-под кровати. Тут уж не до спасения кубиков: нужно прыгать и уворачиваться, чтобы спастись самому.

Варю Бабайка знал с самого рождения. Сначала наблюдал, как женские ноги в мягких тапочках ходят по детской из стороны в сторону, напевая колыбельные, а Варя вякает и хнычет где-то высоко, под потолком. Потом видел, как она ползает по ковру, исследуя мир в своей комнате. Потом – как ее ножки учатся ходить – сначала неуверенно, а затем все тверже и быстрее…

И вот они уже и бегали, и прыгали, и ходили на цыпочках (как балерина!). И тонули в маминых туфлях, пока та не видела…

Бабайка знал, что будет дальше. Ножки будут расти, расти. Потом и мамины туфли станут впору. Варя забудет про Бабайку. И ему придется уйти.

***

От грустных мыслей Бабайку отвлекла Варя. Мама уже пожелала ей доброй ночи и ушла, погасив верхний свет. Но девочка не спала. Она ворочалась в постели: пружины матраса ходили ходуном. Настоящее землетрясение! А потом и дождь начался: Варя захныкала.

Сначала плакала тихонько, а потом совсем разревелась.

Бабайке стало страшно не на шутку. Вдруг она зальет всю комнату слезами? Бабайки плавать не умеют!

Он терпел-терпел. И не вытерпел:

– Чего ревешь?

Варя, конечно, сразу перестала плакать.

– Кто это?

– Бабайка, кто же еще.

– Под кроватью?!

– Ну конечно, где же мне быть!

– Вот так да! Я не знала, что Бабайки умеют разговаривать.

– Я тоже не знал, пока не заговорил, – честно признался Бабайка. – А чего ревешь-то?

Варя шмыгнула носом:

– Мама куклу не купила. А она такая красивая! С золотыми волосами, в нарядном платье… – девочка снова завсхлипывала.

– Держи платок, – Бабайка протянул из-под кровати лапку. – Сегодня под кровать упал. Я и не знал, что пригодится.

Варя взяла платок и громко высморкалась.

– Так-так-так… Значит, мама не купила куклу. Тоже мне, трагедия. Зачем покупать куклу в магазине, если ее можно самой сделать!

– Это как?

– Ну просто. Берешь ткань, иголку с ниткой – и шьешь. А потом ватой набиваешь. Это сейчас у вас все в магазинах продается, а вот бабушка твоя, когда была маленькой, сама себе кукол шила. С маминой помощью, конечно.

– Ты что, знал мою бабушку?!

– И бабушку, и маму. Все они когда-то жили в этой детской комнате.

– Ну ты и древний! – засмеялась Варя.

– Вот, смеешься, это хорошо! Дети должны смеяться, а не плакать.

– Спасибо, Бабайка! Я завтра попрошу маму помочь мне сшить куклу.

– Вот и молодец. Спи! Только родителям не говори, что это я посоветовал. Подумают, что сочиняешь. Взрослые же не верят в Бабаек…

***

Весь следующий день он сидел под кроватью и радовался. За столом Варя с мамой и бабушкой шили куклу. Разговаривали и смеялись. Даже папа не выдержал и тоже пришел в детскую – посмотреть, как рождается игрушка.

– Ну вы даете! – он был искренне удивлен. – По такому случаю всем нам нужно непременно пойти в кино!

И они ушли. И куклу новую с собой забрали. А Бабайка остался под кроватью – ждать Вариного возвращения.

***

– Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, мама! Спасибо!

– Это тебе спасибо, милая.

Верхний свет выключился, и дверь закрылась.

– Бабайка, – зашептала Варя. – Ты не спишь?

– Нет, конечно.

– Уф, ответил. Значит, не приснилось… На куклу хочешь посмотреть?

– Хочу, конечно. Положи под кровать.

– Да ты же не увидишь ничего, там темно! Вылазь!

– Но мне нельзя…

– Да не бойся ты! Я же не кусаюсь!

Он рассмеялся: где это видано, чтобы Бабайки боялись маленьких девочек. Все же наоборот должно быть!

И решился – впервые за долгую свою жизнь выбрался из-под кровати.

Варя, увидев его, ахнула.

Бабайка был ни капельки не страшным! А совсем наоборот: пушистым, светлым и милым. С большими и добрыми голубыми глазами.

– И это тебя все боятся?!

Бабайка смущенно улыбнулся.

– Только ты, пожалуйста, никому не рассказывай, что я не страшный, ладно? Все-таки у каждого в нашем сказочном мире – своя задача. В Деда Мороза верят, а Бабаек – боятся. Так уж заведено.

Новый год

В квартире запахло мандаринами и шоколадными конфетами. Должно было еще запахнуть хвоей, морозом и заснеженным лесом. Но елка теперь была искусственной, а пластмассовые колючки так не пахнут.

Бабайка понимал: это правильно. Елочкам ведь тоже хочется жить. Но все равно немного грустил. Ему казалось, что если елка ненастоящая, то и чудо новогоднее какое-то ненастоящее тоже.

– Кабы не было зимы,

В городах и селах,

Никогда б не знали мы

Этих дней веселых…

Варя ворвалась в комнату с ворохом белых бумажных салфеток и ножницами. Варя была настоящая!

– А мне Дед Мороз подарит домик для кукол! – девочка заглянула под кровать и помахала Бабайке. – Хочешь вырезать снежинки?

– А бумага цветная есть у тебя? Я бы лучше бусы помастерил. Снежинки я вырезаю страшные: я же Бабайка все-таки, – он выбрался из-под кровати и сел на ковер рядом с Варей.

– Бусы?! А как их делать?

– Да очень просто. Берешь цветную бумагу, нарезаешь тонкие полосочки.

– Тонюсенькие-претонюсенькие?

– Да нет, такие порвутся. Примерно вот с твой указательный палец толщиной.

Варя протянула Бабайке набор цветной бумаги и ножницы.

– А дальше?

– А дальше… делаешь колечко – вот так. А в него потом другое колечко продеваешь, можно другого цвета – так красивее.

– Ух ты! А это тебя кто научил?

– Когда живешь под кроватью у маленьких девочек, чему только не научишься!

Бабайка рассмеялся.

– Варя, ты в комнате?

– Это мама! Прячься скорее!

Бабайка юркнул под кровать.

– Да у тебя тут целая новогодняя мастерская. А двое ножниц зачем?

– Чтобы быстрее. Одними снежинки вырезать, другими – полосочки для бус.

– Это в садике вас научили?

– Ну… Почти. – Варя залилась краской.

– Пойдем наряжать елку? Папа игрушки принес из гаража.

– Ура! – девочка захлопала в ладоши и побежала в зал, где папа уже открывал коробку.

***

В коробке жило волшебство. Гирлянды, мишура, разноцветные шары. А еще пластмассовые фигурки Деда Мороза и Снегурочки – самых любимых и долгожданных гостей.

Наряжать елку Варе очень нравилось. И не только потому, что это самое настоящее чудо – простое дерево превращать в волшебное. Но и потому, что чудо это они творили все вместе: папа, мама и она, Варя. Иногда еще и бабушка приходила помогать. Но сегодня она осталась у себя: приболела.

У каждого в семье Котиковых была своя волшебная миссия: папа – как самый высокий – должен был надеть на макушку звезду и развесить на ветках гирлянды. Мама была ответственной за шары. А Варе доставалась, как ей думалось, самая важная задача – украсить елочку мишурой и дождиками.

Одно только Варе не нравилось: мама с папой всегда очень уж торопились.

– Сейчас быстренько нарядим и в супермаркет съездим, ладно? Маша вчера звонила, говорит, там скидки на фрукты.

– Мне еще в шиномонтажку надо. Варю завезем Ирине Петровне, может? Как она сегодня?

Все эти взрослые разговоры Варя не переносила. Особенно в такой момент! Какие «скидки», какая «шиномонтажка», когда нужно петь новогодние песни, водить хороводы, мечтать о заветном. Или просто гирлянды включить, зашторить окна поплотнее, лечь под елку и смотреть наверх.

– Вроде, лучше. Давление, конечно, скачет. То мороз, то снег – кто выдержит.

Эх… Ничего они не понимали в волшебстве.

– Я до гаража сбегаю, вы тут заканчивайте. Красивая елка получилась!

– Варечка, с мишурой справишься? Я пойду обед разогрею.

Они ушли. И Варя осталась одна. С Дедом Морозом, Снегурочкой и коробкой.

Игрушек в коробке было еще много. Мама всегда наряжала елку новыми игрушками, а Варя любила старые, облупившиеся – те, что лежали на дне. Игрушки маминого детства. Золотые и серебряные шишки, снеговики, морковки, сосульки. А еще – два огромных колокола.

***

– Бабайка, мама меня убьет, – Варя рыдала в три ручья.

– Что случилось?

– Я только хотела его повесить…. Он же такой красивый, этот колокол… Он не должен в коробке… Он на елке должен…

– Разбился?

Варя заревела сильней прежнего. Разбился.

– Я осколки спрятала под ковер, но она же все равно увидит. В коробку посмотрит, а там только один колокол… А второго нет…

– Пойди и признайся.

– Неееет! Мама будет ругаться. Мама расстроится.

– Большой был колокол?

– Огромный.

– Стеклянный?

– Да…

– Ты пока поплачь, а я тебе вот что скажу. Сердце у мамы – оно такое же, как этот колокол. Да-да, не удивляйся! Огромное, но очень хрупкое. Новость о колоколе его, конечно, огорчит. Но вот известие о том, что дочь – врунишка, может его и вовсе разбить. Мама его, конечно, склеит потом – она умеет, поверь. Но трещинки все равно останутся.

Варя внимательно посмотрела на Бабайку, шмыгнула носом.

– Я сейчас! – и побежала на кухню. – Мама, ты тут?