Глава 3

За рулем белого «Мерседеса» С-класса под гениальную музыку Моцарта «Маленькая ночная серенада-рондо» ехала красивая девушка в платье молочного цвета. Припарковав автомобиль на стоянке, она направилась в сторону кондитерской «Coffee and chocolate», собирая по пути восхищенные взгляды прохлаждающейся публики.

– Ты великолепно выглядишь. Видимо, вчерашний ужин пошел тебе на пользу, – восхищенно произнесла Лена, увидев подругу.

– Спасибо, дорогая, ты тоже!

Достав книгу из белой сумки марки «Dior», она передала ее собеседнице. После минутного молчания Ленка вскрикнула: «Не может быть!». И тем самым привлекла внимание мужчины, сидевшего за соседним столиком.

– Ну, хоть теперь можно почитать? – обиженно спросила девушка.

– За этим я тебя и вытащила с работы, мне очень важно твое мнение. Ты же знаешь, книга мне очень дорога, и я остерегаюсь мнений критиков. Иосиф оплатил весь тираж, завтра со мной должен связаться издатель по поводу презентации. Обещай мне, что скажешь правду.

– Не волнуйся, все будет хорошо. Ты очень талантлива и к тому же красива, тебя безумно любит муж! Почему ты так неуверенна в себе и в своих силах? Ты же сама мне недавно твердила про первую заповедь Рыцарства из «Воина света» Коэльо: «Вычеркни из книги твоей жизни то, что заносил в нее до сей поры, – беспокойство, неуверенность, ложь. А на место вычеркнутого впиши лишь одно слово – “отвага”. Отправляясь в путь с этим словом, следуя этим путем с верой в Бога, ты достигнешь цели, к которой стремишься».

– Да, ты права! – ответила Белла.

Глава 4

Иосиф проснулся посреди ночи и не обнаружил жену рядом. Накинув на плечи халат, купленный для него Беллой в одном из магазинов Парижа, где они отдыхали прошлым летом с Алисой и Натальей Сергеевной, он вышел во двор. Под маленькой березкой в саду сидела Белла и тихо плакала. Он присел рядом, в очередной раз не решаясь спросить, что с ней. Читая мысли мужа, Изабель заверила в том, что ей приснился дурной сон. Такое бывало и раньше. Муж догадывался, что так тревожит жену, и не знал, чем помочь ей, своей любимой женщине. Вытирая слезы с красивого, как у богини, лица, он нежно целовал ее веки. Изабель положила голову ему на плечо, и они долго сидели, смотря куда-то вдаль. Она знала, что это ее человек, близкий и родной, настоящий, такой, каким она представляла его в детстве, своего будущего мужа.

– Я заварю чай с травами, тебе станет легче, – с этими словами Иосиф неторопливо направился на кухню, оставив жену наедине с одолевавшими ее светлую головку мыслями.

Белла всегда гордилась мужем, часто тайком наблюдала, как он работает в кабинете, перебирая бумаги. Иосиф был прирожденным предпринимателем и достаточно успешно вел бизнес. В современном обществе влиятельному и богатому человеку редко удается не поддаться соблазнам и остаться верным мужем. Но любовь Иосифа была настолько сильна, что мыслям об измене не было места. Наблюдая за деловыми партнерами мужа, она интуитивно чувствовала, что далеко не все из них честны и откровенны с ним. Он очень добр, принципиален и честен, но она никогда не принимала его доброту за слабость. Хорошо образованный, интеллектуал, он в совершенстве владел тремя языками и великолепно разбирался в искусстве. Дискутируя на исторические темы, он своими рассуждениями мог завести в тупик любого авторитетного историка, вследствие чего неоднократно в шутку был называем «доктором исторических наук», что вполне могло иметь место на самом деле. Несмотря на суровый внешний вид, который придавали ему сросшиеся на переносице брови, он обладал великолепным чувством юмора, что всегда импонировало жене. Ее Иосиф часто говорил о том, что, занимаясь большим бизнесом, сложно сохранять человеческое лицо. Он же его никогда не терял! Ни при каких обстоятельствах! Этот человек обладал благородством и силой духа. Ко всем прочим достоинствам он был великолепно сложен. Внешне – копия своего отца, офицера в отставке. Отец и Наталья Сергеевна жили в подмосковном Голицыно. Роман Александрович вел достаточно аскетический образ жизни. Отношения с сыном у него были сложные. Отслужив в армии, тот отказался идти по стопам отца. Иосиф университету МВД России предпочел МГИМО, чем вызвал недовольство служившего на благо Отечества офицера. От отца ему досталась офицерская выправка и дисциплинированность, он был всегда точен и пунктуален во всем. На третьем курсе один из лучших студентов факультета на дне рождения друга увидел Беллу, молчаливо сидевшую в сторонке. Это была судьба…

Они практически одновременно защитили дипломы, и в семье появились две красные корочки. Блестяще оконченная учеба была уже в какой-то степени гарантом получить высокооплачиваемую работу. Молодой специалист сразу же был принят в престижную международную организацию, с внушительным окладом. Белла во всем поддерживала мужа. На тот момент они уже узаконили свои отношения, сыграв скромную молодежную свадьбу. Через год успешной работы ей удалось убедить мужа начать собственный бизнес. «Тебя ждет успех! Я помогу тебе!» – сказала она тогда и, как всегда, была права. Интуиция никогда ее не подводила!

Глава 5

Услышав голос на другом конце провода, Белла не сразу поняла, какое было время суток. Речь издателя звучала бодро. Судя по всему, он был решительно настроен поговорить о делах прямо сейчас, в 7 часов. Голос наконец-таки представился: «Михаил». «Очень приятно», – неуверенно изрекла новоиспеченная писательница. Встречу назначили на 10 часов. Времени на сборы оставалось мало.

Пополнить список самых популярных авторов крупного издательства – задача не из легких. Но Иосиф обладал особым даром убеждения и, соответственно, внушительным счетом в банке. Передав рукопись Михаилу, он был абсолютно уверен, что текст, в который она вложила душу, способен передать всю прелесть и красоту внутренней жизни маленькой девочки, которая до сих пор жила в его жене.

Изабель подъехала в назначенный час. После недолгого ожидания в приемной обходительная помощница пригласила пройти в кабинет.

– Рад встрече, Изабель! Ваш муж много рассказывал о вас, – приветствовал гостью Михаил.

Девушка смущенно улыбнулась в ответ. Михаил продолжил монолог, отметив необычный авторский стиль и талант ее, несомненно, творческой личности:

– У вас определенно талант! Вас непременно будут читать.

Обсудив ряд формальностей, Михаил назначил презентацию на 7 августа. Это был день ее рождения. Бумаги были подписаны. Изабелла заявила, что в случае успешной реализации тиража она намерена перевести гонорар на счет благотворительного фонда для детей-сирот. Михаил уважительно кивнул головой и проводил гостью до двери. Глядя ей вслед, он про себя отметил, насколько грациозна и аристократична эта загадочная персона.

К вечеру позвонила Ленка и торжественно заявила, что задание ответственно выполнено, и первый поклонник автора уже на проводе. Белла поведала подруге о встрече с Михаилом и попросила помочь в подготовке презентации.

Ее глаза светились. Иосиф наблюдал за супругой и радовался ее приподнятому настроению. В гостиной за круглым столом Алиса рисовала солнышко. Замученная за вечер играми с внучкой Наталья Сергеевна уснула в кресле с газетой в руках. Обняв отца, Алиса попросила Беллу почитать ей на ночь. Маленькая девочка отличалась особой сообразительностью и развивалась явно не по годам. Она, как и все дети, была крайне любознательна и задавала много вопросов. Прервав маму на полуслове, она справилась о здоровье дедушки, о том, почему он так редко гостит у них и почему у него такой «громкий голос». Получив ответ и минуту помолчав, она спросила: «Мам, а где твой папа, мой дедушка? Он умер?». К горлу Беллы подкатил ком, она едва сумела произнести: «Да, доченька. Спи».

Глава 6

Ей не суждено было увидеть свою мать. Нана – так звали ее маму – родила ребенка в муках и умерла, едва успев снять с себя деревянный крест на нитке. Он с младенчества напоминал девочке о материнской любви. Спустя несколько месяцев скорби отец женился на соседке. Оставив дочь на попечение бабушки и дедушки, родителей умершей жены, он начал новую жизнь. Старики все чаще стали болеть, и девочка с ранних лет училась трудиться.

В шесть лет она уже могла готовить, таскала воду из колодца и стирала вещи. Отец навещал ее редко, да и к себе никогда не приглашал. В общении с единственной дочерью он был всегда раздражителен и груб. Второй брак счастья не принес, и детей у него больше не было.

Каждый год в день рождения его единственная дочь сидела на крыльце и ждала отца. Соседская девочка уверяла, что он не придет, но Белла все равно ждала. Он так и не пришел. Ни разу. Когда девочке исполнилось семь лет, умерла ее бабушка, любимая Нино. После похорон убитые горем девочка и дедушка Георги часто одиноко сидели на том самом крыльце. На следующий день, собирая в огороде урожай, маленькая Изабель увидела краем глаза соседку, тетю Ламару, которая пришла поговорить с Георги, и услышала обрывок разговора: «Дядя Георги, – сказала она, – девочку жаль. Что с ней будет дальше? Отцу она совсем не нужна, я вчера ходила к нему. Они с женой даже слышать о ней не хотят!».

«Я не нужна. Я никому, кроме дедушки, не нужна! Я хочу к маме!» – рыдала девочка, захлебываясь от слез. Дедушка, прихрамывая, бежал за ней. «Дитя мое, Изабель, не плачь! Ты рано узнала, что такое предательство, тебе больно. Я никогда не предам тебя. Господи, я должен жить! На кого же я тебя оставлю?! Я должен еще пожить!». Они были друзьями, большими друзьями. Она мысленно будет говорить с ним всю свою жизнь, получая мудрые советы, как тогда, в детстве.

Пока не началась школа, она хлопотала по дому и поливала огород. Дед же пас коров и таскал из колодца воду. Каждое утро приезжала машина из монастыря в горах, на ней увозили послушникам парное молоко. Деревья и кустарники в саду были усыпаны ягодами и фруктами. Урожай абрикосов в этот год был хороший. Тетя Ламара сварила из них ароматное повидло на зиму. Люди со всего села пытались помочь осиротевшим односельчанам. Народ здесь жил простой и очень добрый. Порой вечерами старики собирались на скамеечках у большого тутовника и вели беседы. Белла обожала стариков и была неотъемлемой частью их компании. Вспоминая о них в своей книге «Долгий путь в Кинцвиси», она с поразительной точностью цитировала мудрые диалоги. Однажды, наполнив корзины овощами и фруктами, дедушка повел ее в монастырь. Он всегда говорил, что там живут очень мудрые старцы и своими молитвами оберегают всех от зла. «Да благословит вас Господь!» – приветствовал гостей наместник отец Рафаил. Старец ей сразу понравился, он был похож на единственного и любимого в ее жизни человека – дедушку. В этот знаменательный день Белла совершенно осознанно приняла таинство крещения в храме, который находился на территории обители. Отец Рафаил стал ее духовным наставником, правда, к огромному сожалению, на очень короткий промежуток времени.

Глава 7

Как всегда, в день своего рождения прекрасная Изабель грустила. В гостиной ждал огромный букет красных роз и торжествующие лица домочадцев. Она редко надевала драгоценности, но Иосиф регулярно преподносил роскошные украшения. На этот раз изящную шею украсило восхитительное колье от «Cartier». Наталья Сергеевна по-матерински обняла Беллу и сказала, что очень гордится ею. На одном дыхании прочитав книгу, она в очередной раз по-новому взглянула на невестку, прочувствовав в ее повествовании тонкую ниточку боли.

К семи часам вечера зал со вкусом обставленного ресторана был полон. Белла немного нервничала. Представители различных средств массовой информации, получив пресс-релизы, были уже на месте. После ряда коротких интервью и поздравлений Белла почувствовала себя ужасно уставшей. Периодически поглядывая в сторону двери, она по-прежнему ждала.

Изданная книга была скорей не средством для признания пафосной публики, а выражением состояния души, ее желанием поделиться своим внутренним миром с людьми. Любопытные гости очень интересовались тем, что легло в основу книги «Долгий путь в Кинцвиси», но так и не получили определенного ответа. Уже на следующий день заголовки прессы пестрили яркими названиями и выдержками из произведения.

«С наступлением рассвета, словно выполняя свой долг, одинокий странник, немного согнувшись, шел по узкой тропинке, ведущей в гору. Сквозь облако тумана были едва видны очертания его фигуры. Не оборачиваясь по сторонам и глубоко задумавшись, он шел своей дорогой, выбранной много лет назад. Словно Господь оберегал старика, предопределив заранее жизнь праведника. Звезды на небе менялись каждый день, но ни одно обстоятельство уже не могло заставить его сбиться с дороги и помешать продолжить свой благословенный путь…», – цитировалось в одной из публикаций.

Глава 8

Дорога к монастырю была долгой. Старику стало тяжело подниматься в гору. Преодолев половину пути, а расстояние от поселка Карели составляло ровно семь километров, они сделали недолгий привал и продолжили двигаться вперед. Дедушка и внучка очень любили совершать паломничество в монастырь. Раз в неделю они собирали гостинцы и снаряжались в дорогу. Однажды, собравшись в очередной поход, дедушка заметил, что подошва на детских сандалиях уже почти стерлась, да и застиранное платье, сшитое бабушкой перед смертью, стало мало. Внимательная тетя Ламара, проводив соседей в путь, сразу же принялась за дело.

Монастырь Кинцвиси был самым любимым местом уединения этих двух одиноких душ. У них из родных больше никого не было. Крепко держась за руки, они сидели на ухоженной послушниками территории этой необыкновенной обители.

Общение деда с подвижниками было наполнено теплом, чистотой и святостью. Они являлись для девочки примером нравственности, духовности и веры, согревающей ее нетронутую детскую душу. Глубокие складки на лицах монахов говорили о мудрости. Ей казалось, что они знают все, для них нет непостижимого и неизвестного, все самое светлое свойственно им, людям, спасающим молитвами мир. У них она научилась верить и молиться, прощать и бережно хранить в душе имя своего создателя – Господа Бога!

Тетя Ламара, святая женщина, была похожа на тот образ, который смотрел на девочку с фрески в храме, украсившем дворик мужской обители. Не сомкнув глаз, она ночами напролет перешивала свои вещи, подготавливая Беллу к началу учебного года. У нее была большая семья: муж, трое детей и престарелые родители. Ежедневно она с честью выполняла свой дочерний долг, ухаживая за ними. На худых и жестких, как наждачная бумага, руках было множество мозолей, ведь приходилось обстирывать всю семью. Ей очень хотелось помочь и Беллочке, но сил у бедной женщины не всегда хватало, и девочка это понимала.